<>仲夏季,暑气自地面层层往上升,把人蒸出一身臭汗。
蒋西池负重三公里,练习了半小时的格斗，在游泳馆的澡堂里冲了个凉，换了身干净衣服，接到电话,骑自行车赶去了银弹酒吧。
上楼,罗霄正给客人端酒下来，两人差点儿在楼梯间撞上。
“霄哥。”
罗霄大拇指一指上面：“先上去坐，已经开局了。”
蒋西池微低着头,踩着铁制的楼梯上了二楼。
两张台球桌并排而列，此刻所有人都围到了靠南边的那张桌子。
方萤把球杆斜在腰后方,背靠着桌沿,懒洋洋地站着，笑看着对面的黄发青年，“大方点儿,这么几张钱打发要饭的呢？”
黄发青年一咬牙,又掏出一百压在旁边的两张纸币上,“这样行了吧？”
方萤慢悠悠地站直身体,往杆子抹了点儿滑石粉，“睁大眼睛,瞧好了。”
持杆,俯身,白球撞红球,红球落袋；白球回弹撞散聚拢在一块儿的三颗球；换个方向，白球撞绿球，落袋……
三分钟，台面上剩余的六颗彩球，就这样一颗接一颗，接连被击入袋中。
吸气声，鼓掌声，起哄声……
方萤一丢球杆，向着黄色头发青年一扬眉，“怎么样，服了吗？”
黄发青年做个抱拳的动作，“再开一局？”
方萤拿起那三张纸币点了点，“不开了，我还有事呢。”她把钱往口袋里一揣，一回头，瞧见站在人群外身姿挺拔的少年，眼里立刻染进点儿笑意，“阿池。”
蒋西池也笑了笑，“你又欺负人。”
这两年蒋西池个头猛蹿，刚过了十六岁就已经蹿上一米七六，现在方萤跟他说话都得略微仰着头。
声音也变了，比以前低沉，音色却依然悦耳，“隔篁竹，闻水声，如鸣环佩”。
“没想欺负他，是他非要见识我清台的本事。”
两人去靠窗的沙发上坐下，方萤拧了瓶矿泉水，咕噜噜喝了一大半。她穿一件黑色t恤，下摆系在腰上，随着她喝水的动作，蹿上去一端。
露出腰上的一截皮肤，莹白如玉。
蒋西池只看了一眼，就立即移开目光。
罗霄上楼了，端上两杯冰雪碧，往旁边一坐，点了支烟，瞧蒋西池和方萤一眼，“查分了吗？”
两人齐声：“没。”
“……”罗霄翻个白眼，“你们倒是一点不着急。”
“阿池肯定没问题。”
“那你呢？”
方萤默默地咬着吸管，喝了口雪碧。
罗霄掏出自己手机往桌子上一推，“快查。”
方萤接过，手指在键盘上停留片刻，抬头看向蒋西池，“查分号码多少来着？”
罗霄：“……”
蒋西池：“16887821。”
号码拨通瞬间，方萤心脏陡然悬起来，她站起身，往门口走去。
罗霄：“干啥啊？还背着我们啊？”
方萤没理他。
罗霄便看向蒋西池，“你不查？”
蒋西池神色平静：“已经查过了。”
罗霄：“……”
论淡定程度，这两人都是奇葩中的佼佼者。
“查了，多少分你倒是说说？”
“632。”满分650。
“稳。”罗霄比个大拇指，“往年的情况，墨城外国语的录取分数线，一般都在598左右。”
蒋西池心不在焉地“嗯”了一声，目光却是向门口飘去。
罗霄瞅着他，“担心？”
蒋西池“关你屁事”地扫他一眼。
罗霄就是方萤口中的退伍转业的酒吧老板，蒋西池听说他是特种兵出身，从初一升初二的暑假开始，就缠着他让他教习格斗。
酒吧事儿忙，罗霄一般脱不开身，加之瞧着蒋西池文文弱弱，一开始根本不肯答应。后来被骚扰得没办法了，把他领去附近的体育馆，让他先跑个五公里，跑下来再说。蒋西池愣是一声不吭，到最后“连滚带爬”地把这五公里坚持跑完了。
罗霄以前当兵的，从不轻易食言，没办法，就收了蒋西池一点学费，每周给他进行体能、力量和格斗训练。两年下来，蒋西池个头猛蹿，身体素质明显优于同龄人，在罗霄手下，也能过个十来招了。
至于方萤，从前挂个“窦老板妹妹”的名号，在酒吧跟人端茶倒水，赚点儿零花钱。后来渐渐对台球来了兴趣，趁着二楼人少的时候，自己摆一桌玩儿。她对这项活动有点儿天赋，加之没事就爱钻研力道、角度，练得多了，十开九赢。周末过来打工的同时，跟人打几局赢点儿钱，罗霄知道她家里的情况，也就睁一只眼闭一只眼。
有一次，方萤跟人打球时，凑巧打出一局“一杆清台”，后来就很多人慕名过来跟她挑战。输赢六/四开，一段时间下来，方萤也攒了点儿钱，比打工挣得多点儿。
过了两分钟，方萤捏着电话回来了。
微垂着头，神情凝重。
蒋西池和罗霄都愣了一下。
片刻，蒋西池小心翼翼地问：“……多少分？”
方萤抬头，目光在他脸上停了片刻，“……607。”
蒋西池：“……”
罗霄：“……这不挺好吗？妥妥能进墨外（墨城外国语中学）了，你这什么表情？搞得我跟西池以为你只考了四百分。”
“怎么可能，”方萤翻了个白眼，“你是在侮辱阿池的教学水平。”
说笑完了，她把手机还给罗霄，却在垂眼时，几不可闻地叹了声气。
晚上罗霄请客，喊上了媳妇儿罗嫂——据说罗嫂真名很土，不肯暴露，所以只让他们叫罗嫂——请他们去科技大学的文化街上撸串儿。
“羊肉串、茄子、青椒、韭菜……”蒋西池报了一串，最后嘱咐一句，“不要辣。”
罗霄不由地鄙视方萤：“下次撸串不带你了，又不能喝酒又不能吃辣，你活着还有什么意思？”
方萤一扬下巴，“阿池什么都不吃，他都不说什么呢？我觉得你就是诚心不想请客，不然吃什么不好，非要撸串。”
罗霄刚要争辩，罗嫂附和道：“可不是么，他这人可小气了，结婚的时候，金戒指都是拿他妈的项链打的……”
罗霄忙去捂她嘴，“媳妇儿媳妇儿，给我留点儿面子。”
烟火缭绕的夜市上，罗霄举着杯子，祝贺蒋西池和方萤两人中考大捷。
“你们都去墨外吧？”罗霄扫一眼跟前一个啃着烤玉米，一个皱眉抿着啤酒的小屁孩儿，“离这儿远了，估计以后也不能常来了。”
罗嫂放下筷子，从一旁的提包里掏出两封红包，递到两人跟前，“祝你们去高中了继续乘风破浪，旗开得胜。”
方萤忙说：“罗嫂，这我们不能要……”
“拿着吧，”罗嫂一并塞进方萤手里，“别客气，反正是你罗哥出血。以后有空了经常回来玩儿。”
方萤笑一笑，接过红包，看了看罗霄和罗嫂，真诚地道：“谢谢。”
吃完，蒋西池骑着车，载着方萤回荞花巷。
方萤自然而然地环着他的腰，在溽热的夜风里，一路沉默地到了桥头。
蒋西池停下车，脚点着地回头看向方萤：“挑个瓜，去我家坐坐，外婆也关心你中考成绩。”
买了瓜，蒋西池推着车，两人一道往巷子里走。
荞花巷临河，比别处凉爽一些，巷子里尤其。走几步，背上的汗就去了大半。
蒋西池声音与车轮滚动声叠在一起：“你不高兴。”
方萤下意识否认：“没啊……”
蒋西池沉默下来，她便知道跟他根本没法说谎，低着头，习惯性地踢了踢路上的一块石子。那石子蹦两下，找不见了。
方萤声音沉闷：“我去墨外了，我妈怎么办……”
这两年，方志强时不时会抽风，但有方萤，以及河对岸蒋西池和他外公外婆时刻防范，丁雨莲没再遭受毒打。
方萤一旦走了，蒋西池也不在对面时刻戒备了，丁雨莲……
蒋西池一时没有说话。
一路沉寂地到了家。吴应蓉、阮学文和丁雨莲都在，看见两人进屋，期盼的目光齐刷刷地投过去。
方萤报了成绩，把西瓜递给吴应蓉，听着三人的夸奖，只是很淡地笑了笑。
西瓜切好了，大家一人拿了一牙。
吴应蓉只吃了两口，就放下了，看向方萤，“阿萤，跟你说件事。”
方萤急忙抽纸巾擦了擦手和嘴。
吴应蓉和丁雨莲对视一眼，“我和你妈妈商量过了，西池去墨外读书，在宿舍肯定是住不习惯的，我跟你阮爷爷年纪大了，也不想折腾来折腾去，就说不如这样，在离学校不远的地方租个房，你妈妈帮忙照顾西池日常生活，工资当抵房租，你也过去住着……”
方萤一愣，向丁雨莲看去。
丁雨莲笑一笑，“真是感谢你们二老想得这么周到。”
方萤眼眶一热，垂下目光，笑了一声：“你们计划的时候，就能料到我一定能考得上？”
吴应蓉哈哈笑说：“你这两年学得这么辛苦，考不上还有没有天理了？”
吃过西瓜，方萤去厨房洗手。
头顶光线一暗，蒋西池往她身旁一站，手往水龙头下凑，非要跟她挤。
方萤嫌弃：“……你等一会儿不行啊？”
蒋西池：“不行。”
方萤“哼”一声，弹了弹两只湿爪子，把水弹到他脸上。
蒋西池想也没想，一把将她手指抓住。
愣了一下，又急忙松开，有些不自在地退后半步，碰了碰鼻子，“……后天要报学校了。”
“嗯。”
“一起去墨外。”
分明是句废话，方萤还是郑重地点了点头，“……嗯。”
蒋西池看着她笑了笑。
这下轮到方萤不自在了，把手上的水往他衣服上一擦，飞快地溜出厨房。
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