<>风从诺戈的原野吹过，在这个埃兰特王国饱经战火摧残的领地，带来万物复苏的气息——
塔伦要塞到诺戈群山，大片大片的森林在春风的吹拂下沙沙作响，苞蕾渐渐长成了新绿的嫩芽，处处一片生机盎然、鸟语花香的景象。
这片土地上发生的战争仿佛对森林中的一切毫无影响。
亡灵们没有进入森林，恩萨达的敌人也依然相距遥远——种种来源不一的情报显示，那些恩萨达的骑士和军团士兵已经驻扎在两块领地的边缘地带一月有余了，始终没有迈进半分脚步。
真是一件奇怪的事情。
每当萨瓦伦·沃尔夫坐在书桌前想起这些令人烦恼的东西时，他总会像一条不安的公狼般在房间里走来走去，皮靴子的硬底与光可鉴人的地板摩擦得吱吱直叫，而在这个时候，他的妻子，塔伦的伯爵夫人，那位陪伴他几近三十年之久的迷人女士，便会体贴的送上一些可口美味的点心或者热茶——
没有酒。
在整个塔伦要塞内，众所周知，萨瓦伦·沃尔夫伯爵并非一个狂热的饮酒爱好者。他几乎只会在宴会或者特别的场合、情形才会喝上那么一点，而他进行思考的时候，更不会去触碰零星半点的酒水。
作为相濡以沫的夫妻，伯爵夫人自然非常清楚这一点——
她没有支使任何侍女，而是亲自来到了伯爵所在书房。她一手轻轻提起带着波浪形纱质花边的长裙裙据，一手举着托盘，尽管前往书房的旋转木梯每一阶都很陡峭，但是她的步子却很稳、很轻柔，纤细的手臂似乎也有着与之不符的力量，杯中加了几片薄荷叶的热茶好像悄然静止一般，没有丝毫的晃动。
“如果你们每天汇报的玩意都是同样的内容，我并不介意将这些工作交给其他的人。这也将意味着，你们，统统都该滚蛋了！”
早在半个钟头前，伯爵便已浏览完最近那些来自恩萨达的情报文件，房间内笔直站着几个身着制服的身影，这些身影一个个耸拉着脑袋，就仿佛空手而归、垂头丧气的猎狗一般——
事实上，他们的确是伯爵大人的猎狗，“猎狗”在埃兰特王国境内是某类职业的广泛称呼，他们不仅存在于沃尔夫家族的塔伦要塞，也存在于其他大小贵族的领地，还有，掌握权柄的埃德温王室……
此时伯爵大人的心情看似非常糟糕——萨瓦伦·沃尔夫向来是一个沉稳、情绪内敛的男人，但是当他说出这一句话，谁都可以轻易地从他的语气中听出严厉的斥责之意。
“猎狗”们无疑沮丧至极。他们猜想着，这一次也许会遭受到法非常严厉的处罚，然而未来总是不可捉摸，正待他们作好准备承受一番暴风骤雨后，走廊中传来了脚步声。
熟悉的脚步声。
脚步声越来越近，房间外出现了一个窈窕却又成熟端庄的身影，他们只是匆匆一瞥，又马上低下了脑袋——来者是伯爵夫人，眼下这般场合斜着眼睛行注目礼显然是一种不够尊重的行为。
“萨瓦伦，整个早晨我都没有见到你，我找到了餐厅，也找到了庭院，最后猜想到你也许来到了书房。侍女和我说起，你好像早早起床后就没有吃早餐，这可真是一种糟糕的习惯……”
伯爵夫人的脚步没有停顿，她款款向着萨瓦伦·沃尔夫走近，将托盘中的点心和热茶一件一件放到了书桌上，虽然她的话语中似乎有些埋怨的意思，但是轻柔的语气却更接近于关爱——
“猎狗”们若是抬起头来观察，可以见到伯爵的面孔瞬间变得舒缓，露出了温和的笑容。
“谢谢你，亲爱的夫人。”
“最近的事务好像让你非常烦恼？”
伯爵举起茶杯的杯耳，感受着掌心的热量，他轻轻喝下一口后，又拿起一块刚刚煎好的、涂着黄油的金黄色小圆饼。这种小点心由鸡蛋和精细的面粉所制作，向来受到伯爵本人的由衷喜爱。
伯爵夫人随手拉过了一张椅子，坐在了书桌的一侧。
“唔，这些事情——弗雷德现在在哪？”
伯爵一边细口咀嚼着小圆饼，一边说道——
他并不愿意将心中的那些烦恼传递给他的妻子，于是，他很快转移了一个话题。这个时候，他抬起脑袋，向着房间内的那几位“猎狗”狠狠瞪了一眼。
如蒙大赦。
“猎狗”们顿时松了一口气，齐齐行礼后，纷纷抱头鼠窜。
“这些家伙，哼！”
“烦恼无助于解决问题，萨瓦伦。半个小时前，弗雷德已经和我见过了，他和公主殿下一起向我问候早安，他说，趁着这几天难得的空闲，想去附近领地各处巡视一番。亲爱的，我想我们的孩子真是一个很优秀的继承人呢……”
说起自己的长子弗雷德·沃尔夫，伯爵夫人总有带着一种深深的自豪和骄傲，她说起这方面时，完全就像换了一个人似的，滔滔不绝——
即使面对弗雷德年纪轻轻却大量脱发的残忍现实，她也视作了迥异于其他人的英俊。
这就是母亲。她总会习惯性的忽略掉自己孩子的缺点。
此时的伯爵微笑，默默倾听——平常的时候，很少有外人能够见到大名鼎鼎的“狼伯爵”萨瓦伦·沃尔夫居然会表现出这副模样。
“从王都归来这两年，他也终于像点样子了。”
凭心而论，相比北地各家贵族的继承人，弗雷德绝对说得上优秀，但是在沃尔夫伯爵的口中，身为未来的领主，弗雷德的表现好像仍然无法让他完全满意——
在这一点上，他与妻子单独相处的时候，总是表达着相反的态度和评价。
尤其知道那个出色的年轻人后，他甚至开始怀疑弗雷德是不是日常的武技修行有些偷懒。
伯爵与伯爵夫人之剑仿佛心有灵犀——当这一念头再次在萨瓦伦·沃尔夫脑中一闪而过时，伯爵夫人突然提起了那个年轻人。
“这一次从翠鸟城堡回来，弗雷德和我说起了一个很优秀的年轻人，据说二十出头的年纪就已跨入了觉醒一阶……让我想想，那个年轻人的名字——”
“格罗斯。就在昨天的下午，弗雷德、布兰特和尤金对这位年轻人作出了联名的推荐，所以，我已决定好好见一见他。”
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