<>在格罗斯这具年轻山民身体的记忆中，早在那次城堡争夺战之前，野狼盗匪团和蛮熊盗匪团就已发生过多次的摩擦，双方互不对付已有多时，这次正好新仇旧恨一起清算——
顺便，墙外损失墙内补。
格罗斯作出“鸠占鹊巢”的决定后，开始在野狼盗匪团内有条不紊地安排起来——两天之后就是红月之年的新年祭，但是面对盗匪头子临时宣布的“加班通知”，盗匪们并没有提出任何的异议。
相反的，一听到准备攻打蛮熊盗匪团，这些年轻的小伙子一个个摩拳擦掌，兴奋得欢呼雀跃。
“头儿英明！”
“干他们！我很早就看那些家伙不顺眼了！”
“头儿，什么时候出发？我已经迫不及待想要看到米歇尔那张哭丧的熊脸……”
……
士气高涨，没有人担心失败。
自从格罗斯当上野狼盗匪团的首领以来，他们一路大小战斗从无败绩，再加上前些日子击杀的贵族骑士和佣兵，格罗斯在盗匪团内的威望与日俱增，就差没有受到顶礼膜拜了——
就职高阶的战斗等级，剑豪一级的剑术意境，这些内容同时出现在一个原本平凡的盗匪头子身上时，多少有些令人匪夷所思。
外面的世界仍是一片冰天雪地，明亮的篝火在矿洞之内升起，盗匪们聚在一起——这是安普顿矿场内唯一适合室内聚会的场所，格罗斯宣布这一决定后，便已坐到了篝火的一旁。
他的身边，是军团士兵出身的斯考特。
“头儿，我觉得收编蛮熊盗匪团也是一个不错的主意。”
目光从篝火上烤得直冒油汁的肥厚野猪后腿挪开，斯考特说道。他平时话语不多，不过每一次开口，都绝非无的放矢——
格罗斯抬起手臂，正在向野猪后腿的刀口上撒上一些盐巴，听到他如此说起，不由转过了脑袋。
“那三头熊，估计没有那么容易乖乖听话。”
手头的动作不停，手指将细小的白色盐粒揉成粉末，格罗斯顿了一顿，“当然，如果他们心甘情愿，这种情况也很有可能。”
“可以试着去和他们讲道理。”
斯考特难得的说起了一个冷幽默——所谓的道理，当然是谁拳头大的道理，格罗斯没有回应，倒是围在篝火旁边的一些年轻人，忍不住齐齐发出了一阵哄笑。
从卡尔萨斯归来之后，整个野狼盗匪团并未像过往一样外出进行劫掠，呆在诺戈群山中的安普顿矿场这段日子里，他们还不知道，灰熊米歇尔等三人早已归附弗雷德·沃尔夫男爵的麾下——
前世的“光头哥”弗雷德在玩家的心目中声名赫赫，并不是一个可以轻易招惹的对象。
……
红月之年，新年祭，第一天。
这一场雪下了很久，不分昼夜，几乎每一分每一秒，天空都在缓缓飘落无数的雪花，雪花掉落地面，与茫茫的雪景融为一体，原本葱郁的山林，只能远远望见一些依稀的轮廓。
而诺戈群山中的安普顿矿场，小孩子们在雪地中追逐打闹，其他的人大多呆在房间里或是聚在一起围在温暖的篝火旁边，谈论着各种各样的话题。
因为洛伦茨小镇的征讨任务，格罗斯一直没有离开安普顿矿场——
这样的天气外出狩猎也变得困难，所幸他们的食物贮存还算充足。大多数的时间，格罗斯和法师小姐一起相对而坐，围着堆满稿纸和书卷的木桌交流着各自对于炼金和法术的认知。
他在等待。
等到这场大雪稍稍停歇，便去攻打蛮熊盗匪团。
入夜，地平线上的最后一缕阳光沉了下去，灰蒙蒙的天空变得愈发黯淡，飘舞的雪花折射余晖，散发着梦幻般迷人的点点银芒——
旦与夜的交际，新月悄然出没，抬头望去，可以看见雪花之后纷繁的星光。
流星，在这冬天的季节一般很难见到流星。
灰暗的夜幕就像无边无际的穹顶，笼罩着视线中广阔无垠的原野。璀璨的光芒从眼前划过，这一刹那，黑夜的整个天空仿佛燃烧起来，漂浮的云团染上了一抹瑰丽的颜色——
月光变得更亮，原本的新月迅速变得饱满圆润，只是月光投下的影子，隐隐透着丝丝的红芒。
“红月之年”的由来。
一座耸入云端的高塔之中，白发苍苍的星见术士望着这一幕，虔诚的祷告之后，作出了预言——
“战与火，血与泪，乱世纷争的序幕自此揭开……”
北地的诺戈，城镇、旷野与山林在这短短一瞬好像回到了白天，落满积雪的树木、建筑的屋顶、连绵起伏的山峦，所有大雪覆盖的地方从一片晶莹的白色中泛起了红光……
如血一般鲜艳，如火一般浓烈。
天空相对大地是如此辽阔，能够看到这一天象的并不只是王国北地的诺戈——
在拉齐斯、在亚希、在王国的西境诸块领地，以及更为南方的王都埃尔瓦、科萨等等地区，贵族、平民、神职者……许许多多的人都见到了这样一副奇怪的画面。
“这是什么？”
王都埃尔瓦，一位贵族青年猛地一下推开了窗户，他望着光怪陆离的夜空，不由瞪大了眼睛，转过身子，他望向了他的父亲，宫相西格诺特——
“父亲大人，这到底是发生了什么？”
事出反常必为妖，上一次有记录的诡异天象，还是发生在埃德温七世时期的苜蓿之年。而这一年，当时还算强盛的埃兰特发动了一次规模浩大的拓土战争，成功从蛮人部落手中夺取了王国如今的西境领地。
西格诺特，这位埃兰特王国位高权重的大人物缓步来到了窗前，他只是看了一眼，然后皱着眉头说出了一个简短的词汇。
“贪狼！”
“贪狼？”
青年怔了一下，他曾阅读过不少的历史文卷和相关资料，“这不是战争的预兆吗？”
他有些惊讶的问道，不过宫相西格诺特并没有继续回答，一双深邃、睿智的眼睛忽然扭头望向了那一片高大巍峨的白墙——
白墙之内，埃兰特王国的宫廷。
这位气质儒雅的贵族绅士似乎正在思考着什么，许久，他发出了一声长长的叹息。
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