<>直到临近皇帝上朝的时辰，太后才堪堪醒过来，只是到底年纪大了，经历了这番事情之后，越发显得苍老了。
她醒过来之后，就有气无力的看向守在床边的皇帝问道：“桓荣呢？”
皇帝叹息一声，说道：“母后莫要多想，此时养好身体才是最重要的。”
太后见他避而不答，不由陡然抬高嗓音，怒极道：“桓荣呢？哀家的孙子呢？”
皇帝见太后情绪激动，显然不得了回答不罢休，当即神情黯淡道：“儿臣已经让人将桓荣的尸身存在兰芝宫偏殿之中了，待到事情结束之后，就以皇子礼厚葬......”
太后闻言，悲痛欲绝，老泪纵横的拍着床榻哭道：“造孽啊，真是造孽啊。哀家一直怕你们手足相残，却没想到临老之时，你们手足不曾相残，却是叔侄相杀！”
皇帝皱眉，肃声道：“儿臣已经着三法司详查，此事桓荣必不会白白丧命。”
太后听出他话里的意思，可她实在悲痛，最终只是摆了摆手，“罢了，哀家也不相信玄之会残忍至此。此事哀家不过问，只是尸身三日不入土，无法、轮回，既然桓荣生前未曾享受富贵，那死后皇帝该给他个体面。”
皇帝本要再说什么，可见到太后面容疲惫的闭上了眼，于是只能应了声。
二人又静坐了一会，直到晨鼓被敲响，刘德明前来催促上朝，皇帝才离开。
这一日的早朝，是许楚自为官以来，感到最为严肃的一次了。
也的确如萧清朗所料，自早朝一开始，就有德妃跟三皇子妃母族官员前后弹劾萧清朗，斥责其在宫中行凶，杀害皇子，并言辞严厉的要求皇帝严惩。
而这一次，就连一向站在萧清朗一方的花相，都上本说靖安王品行有瑕，不该再在三法司任职。
几乎朝中的文臣武将，大半都在声讨着萧清朗。也唯有齐王与几名心腹，还有三法司诸位官员齐力认为萧清朗是蒙受了不白之冤。
就在众人吵得不可开交之际，许楚上前行礼说道：“臣以为三皇子之死，疑点甚多。所以臣恳请皇上准许臣亲自验尸......”
她的话音刚落，就见一直不曾开口的荣国侯上前说道：“世人皆知许大人有验尸之能，可但凡许大人验看过的尸身全无完好，所以臣不赞同许大人验看三皇子尸身。”
荣国侯是德妃的父亲，也是三皇子的外祖。他年轻的时候，是边疆大吏，后掌兵权与蛮夷抗衡，直到齐王等帅才接连出世，他才将兵权归还朝廷而后在京为官。可以说，他是在当今登基之初，最有力的拥护者。所以，他的话的确有些分量。
“况且三皇子不同于常人，若许大人能保证不损害三皇子的尸身且能寻到比三法司验官更为有利的线索，那老臣自然也不会反对。怕只怕许大人蔑视皇家威严，用有辱三皇子尊贵的手段......”
荣国侯一开口，就有不少老臣纷纷附和了。
更有甚者，在此时开始借许楚女子之身，跟靖安王准王妃的身份说事儿了。从牝鸡司晨，到以权谋私，再到祖宗礼法，几乎都说了个遍。甚至有人上本，言说因她与靖安王有婚约，所以为避嫌不该插手靖安王一案。
所谓众口铄金，许楚第一次感受到人言可畏之下的无力。
其实她心里清楚，这事儿若是放在前世那般法制健全的社会，以她的身份是绝对不可能有机会插手案子的。可是现在，她还能将希望寄托于皇帝的决断。
皇帝沉默良久，神情威严肃穆道：“昨日朕已经说过，此案交由许楚查，所谓天子一言九鼎，既然朕说了必然不会轻易更改。”
“只是验尸之事，有三法司验官便可。许大人还是以查案为主，莫要本末倒置了。”
话及此处，许楚也清楚自己再争辩也无用。可是现在，他们寻不到那宫婢的尸首，又无法从旁处得到更多线索，若是不能让她验尸，她还要从哪里得到更多破绽？
身为仵作出身的许楚心里清楚，所有的疑难案件，最根本的破绽都会留在尸体上。或许旁的线索会出错，可尸体上的痕迹却永远不会有偏差。
而荣国侯等人见皇帝心意已定，也不再抓着许楚的身份不放，反倒继续攻讦起萧清朗来。
更有直谏之臣言说大周律法乃是立朝之本，靖安王既有嫌疑，就不该继续关押在宫中。所谓皇子犯法与庶民，更何况是掌管刑狱的亲王。既然他如今难证清白，自然该暂入天牢或是三法司之下的监牢之中。
对于这个奏本，朝中不少老臣都十分赞同。
皇帝目光寡淡的看着众人，最后将目光落在花相身上问道：“花相以为如何？”
花相上前一步，神色不动道：“诸位大人所言极是，之前无论是三皇子还是护国公亦或是老臣的嫡子身负嫌疑，都未曾法外开恩，所以老臣以为此时当让王爷移步天牢或是大理寺待查。”
他的话音落下，自然又引了不少人的附和。而这有理有据的建议，还真让人挑不出错处来。
皇帝见一向与靖安王交好的花家都如何表态，眉目不由稍蹙，他深深的看了一眼花相，意味不明的嗯了一声。良久之后，皇帝才看向唐乔正说道：“此时涉及到皇族，且是在宫中发生的，当将案件移交内廷处理。”
退朝之后，许楚并未急着离开，而是在盘龙柱后徘徊良久，直到花相自朝堂踱步而出，她才上前拱手行礼。
“相爷。”
花相看了一眼许楚，对一旁的同僚客套几句而后与她往一旁行去，待到周围官员渐渐少了，他才抬头看了一眼许楚。
“许大人有何事不妨直说。”
许楚抿唇，心里也清楚，现在的她是处于孤立无援的境地。毕竟，就算三法司有唐乔正等人附和她，可也仅限于这几人罢了。而朝中大员，就连一直十分推崇萧清朗的花相，都字字句句欲要将萧清朗打入深渊，这对萧清朗来说太过不利。
想到这里，她甚至不再犹豫，径直说道：“不知相爷如何看待王爷与三皇子一案？”
花相睇了她一眼，浑浊的眸中闪过一道暗光，不过言语上依旧是滴水不漏，“自然是以证据说话，本相虽然相信王爷，可也不会拿大周律法开玩笑。”
顿了顿，他又说道：“许大人，有时候眼见都不一定为实，所查的又岂能全然相信？本相的夫人年轻时总爱听话本子，也时常说些有趣的给本相听，就像是隋朝帝后一生一世一双人的话本，当时她还颇为感慨。可本相却知道，史书之上曾有记载，隋帝在年长之后曾数次宠幸宫婢，甚至将宫婢之子交由中宫抚养，最后使得其皇后郁郁而终。后来朝代更迭，各种版本的传说流传开来，就连史书之上对隋帝夫妻二人的之间的事情也有诸多争执，就更别说是传闻了。”
许楚听着他意有所指的话，心里十分恍惚，算不上混沌的脑子也越发清亮起来。她拱手说道：“花相所言极是，只是若要为了安稳而牺牲对天下立下过功勋的人，下官以为实在不妥。”
花相看了她良久，见她神情坚定，丝毫没有因为自己的话而生了动摇，不禁轻笑道：“这性子倒是执拗。罢了，若你真想要真相，本相倒是能提点你一下。承宗皇帝曾在长丽宫西南角建过一处画阁，在恭顺皇后搬入凤栖宫后，那画阁之下的水池干涸，被喻为不祥之地，所以承宗皇帝就下令将那处画阁封了。后来先帝，直到当今，都未曾再开启那里。你若能去瞧一瞧，许还能发现些意外的线索。”
许楚见他说的语焉不详，心知作为老油条的花相是不想掺和到这场阴谋之中来。所谓明哲保身，她的确能理解，毕竟身在高位，所代表的从来都不只是自己一人。
于是，许楚见他提点自己到这一步，心里也当真生了感激。她拱手道谢，而后目送花相离开。
离开朝堂之后，她径直去了长丽宫。因为之前，她与萧清朗追查密道一事的时候，曾得过皇帝的准许，所以长丽宫附近的守卫跟暗卫也不曾为难与她。
虽然她没有长丽宫的图纸，可是按着花相所说的西南角，她还当真发现了一处荒芜之地。这里枯草遍地，而且并不见任何拱门与入口，但却能看到强后有几棵直入云天枝杈疏斜的枯树，枯树之后隐隐可见一桩二层楼阁。
她脑壳抽痛，可想到花相话里有话的暗示，最终还是咬牙攀爬上了那堵墙。也得亏穿越来之后，她一直生活在乡下，也曾多番去山里帮着一些猎户收尸，甚至是爬树躲藏猛兽。否则此时面对一堵一人多高的墙的时候，她真可能会无可奈何。
在爬上墙头之后，纵然她脑子有些晕眩，可是却也不敢多发出半点响动，唯恐将看守着暗道那边的侍卫跟暗卫吸引过来。
待到坐到墙头，她深吸一口气，直接闭着眼蹲身跳下去。在落地的瞬间，她赶忙向前踉跄几步卸掉些许力道，可纵然如此，那脚跟处依旧疼的难受。
很难想象皇宫之中会有如此凄凉之处，就连水池之中也满是枯草，而地上腐败的枯叶跟树枝，处处可见，甚至还散发着些许恶臭。
若是平常时候，许楚必定还会感叹一番，如此场景不难想象得出当初它兴盛之时的模样。想来承宗皇帝也曾凭栏而坐，看着碧波涟涟的池塘，望着层层跌宕的青莲赏画。
那时候，这里想必也是花团锦簇，云蒸霞蔚，珠围翠绕美不胜收。而时过境迁，如今此处美景不在，唯有干涸的池塘还彰显着曾经的几分雅致模样。
许楚费力的将杂草拨开往楼阁走去，只不过是数百米的距离，却让她足足用了一刻钟。而就只是一刻钟，也已经让她狼狈不堪，鞋底满是泥泞，身上的官服也早已脏乱不堪。
不过她却全然不在意，只寻了个豁口往楼阁里钻了进去。刚一进去，一阵尘土袭来，让她口鼻发痒忍不住剧烈咳嗽起来。
“还真是......有历史厚重的尘埃啊。”她苦笑了一下，捏了捏因为发痒而连续打了几个喷嚏的鼻子说道。
不过苦笑是苦笑，此时她还是环视四周，反复敲打着那些全是尘土甚至已经看不清原本颜色的书桌书柜。
其实她并不擅长寻到暗格，可之前她也曾亲眼见过魏延等人在英国公府的书房寻找，此时倒也能照猫画虎的查找一番。
不过须臾，她就在翻出许多画轴，足有几十幅之多，瞧着像是被人遗忘很久的。她将画轴一一展开，其上多是山水画，也偶有名家仕女图。依着许楚这半吊子的赏画水平，也只能说一句当真漂亮罢了。
待到看到一副月下美人图的时候，她的手忽然顿了一下。只见画卷之上，描画着一名裸背女子，月华笼罩，香汗淋漓，模样旖旎甚是惑人。即使并未描绘出那女子的美貌，那画卷也够香艳了。就连许楚这般的女子，也难以自持的舔了舔干涸的唇。
她呢喃的将画卷上的题词念出，“对垒牙床起战戈，两身合一暗推磨。菜花戏蝶吮花髓，恋蜜狂蜂隐蜜窠。粉汗身中干又湿，去鬟枕上起犹作。此缘此乐真无比，独步风流第一科。”
片刻之后，她咋舌道：“谁说古人都是含蓄的，这般艳诗，放到什么时候都能引人想入非非呢。”
感慨落下后，她就将目光投向落款处，等看清楚落款处的私章后，她才陡然一惊。
她不敢再大意，接连展开了剩下的几个画轴。
“如此风流兴莫支，好花含笑雨淋漓。心慌枕上颦西子，体倦床中洗禄儿。妙外不容言语状，娇时偏向眼眉知。何须再道中间事，连理枝头连理枝。”
这一首一首的艳诗，当真是一首比一首露骨。
然而更让许楚感到惊心的，却是她打开的最后一展画卷。这一次的画卷并未什么香艳场景，而是一个身着白色毛领粉色大氅的女子踏雪而立的模样。许是年过久远，那女子的面容已经不甚清晰，甚至面容左右还隐约有些浑浊的污秽痕迹。
不过让许楚惊讶的并不是画面之上的女子，而是画卷右上角处的题词。
“旭日小村鸠唤妇
尧夫更展鹍鹏翼
爱把鸳鸯两处笼
妻男眷恋何时尽
楚畹飞香兰结佩
眉翠工夫如月画”
许楚看不懂工整不工整，却清楚，这是一头十分明显的藏头诗。所有的言语，不过只是一句“旭尧爱妻楚眉”罢了。
许楚曾查过承宗皇帝与恭顺皇后，自然知道，承宗皇帝表字旭尧。只是他身为帝王，从不敢有人唤这一表字罢了。
可是恭顺皇后的闺名却并不唤楚眉......
她越看越觉得心惊肉跳，越想也越觉得惊愕失色。如果这里的东西都是真的，那......那她们之前所查到的线索，甚至与猜测道的内情又是怎么回事？
风涌入，吹起层层尘埃，让许楚眼睛有些发疼。但是她还没来得及揉一揉眼睛，忽然听到外面又一阵细细簌簌的声音，草木瑟瑟声中夹杂着并不明显的脚步声......
这个时候，这个地方，根本不可能有人来。倘若有人来......
她来不及细想，倏然起身抱着手中的画卷侧身而动。一个侧身之后，她就感到一股子十分压迫的冷冽之气袭来，接着就是长刀破空的声响。
许楚到底是经历过一次刺杀的，此时纵然慌张，却也能稳住心神。她扯着画卷不敢放手，风声鹤唳之中，下意识的抬手生生一胳膊挡住了自上而下的一刀。
旋即，血花四溅，一股子粘稠的热血喷洒在她脸上，也沾染在了对方的手上。许楚强忍着疼痛，步步后退，直到逃出楼阁之后才高声喊道：“有刺客......”
她其实明白，自己现在是在赌。此时的她，无处藏身，且身受重伤根本没可能毫无障碍的翻阅那墙头。
她唯一的指望，就是看守长丽宫清宴厅的侍卫跟暗卫。
许楚跌跌撞撞，顾不得喷涌着热血的右臂，只管向墙处狂奔。然而，她纵然用尽全力，也敌不过对方跃起后追赶的速度，不过须臾，那手持长刀的男人就再度将她的去路堵死。
胳膊上的伤口已经疼到没有知觉，官服之上满是血迹，此时抱着画卷的许楚，只能凭着本能攥紧左手。
以前无论行至何处，她都会带上验尸刀防身。可自从为查案要出入皇宫开始，验尸刀就再不能随身携带。然而，就是这么一点差别，此时就让她彻底成了刀俎之下的鱼肉。
来者手起刀落，毫不在意许楚的叫嚷声，只管下手狠厉的往她心口处送去。
莫名的，许楚忽然就想起了她心窝处的那个疤痕。当初，爹爹自密道救治自己的时候，恰就是贯穿伤，若非救治及时只怕早就丧命了。却没想到，时隔二十年，她依旧逃不过......
<>