<>却没想到，看似稳重背后又无靠山的他，竟然也是个包藏祸心之人。而今，随着他自尽，寻找指使他的幕后之人的线索也就中断了。
萧清朗看着由内廷记录的案宗，其上所有关于小景子的调查都十分详细，甚至寻到了其入宫之前的卷宗。只是，无论从哪一处看，都不见有异常之处。
小景子原是一个人贩子自外地贩卖到京城的，恰好那年，宫中采买年幼的宫人，阴差阳错的他就被送进了皇宫。因其年纪小，又无亲人在宫外，加上并不会讨好后宫嫔妃，所以也受过许多搓磨。
直到刘德明几番试探后，确定其身世清白将人调到御书房外当值，他才算翻了身。
之前查找他的时候，刘德明曾细细盘问过与他一同当值的宦官，知道他从未提起过家中父母，也没说过来历。只是，相较于别人对金银钱物的喜欢，小景子对此次前去锦州城传旨的太监从锦州带来的人偶跟一些小玩意儿格外稀罕。
萧清朗面无表情的拨弄着被呈到他跟前的小皮影人，还有已经摩的看不出痕迹的弹弓之物，心里暗暗思索。
忽然，他脑中闪过在锦州城那个畏罪自杀的牢头一案。那牢头自尽，于如今发生的小景子自杀一案，异曲同工。明明能顺藤摸瓜寻到结果，可偏生随着他们的死亡使得追查不得不中断，而且观其身份背景，也毫无任何势力在身后牵扯纠葛。
如这般突如其来毫无前兆的自尽，若说没有缘由，他是绝不相信的。若是说那有些年纪的牢头是对幕后之人尽忠的话，那年幼就进宫且与旁人再无牵连的小景子，怎么会对那人生出如此不顾性命的忠心？
他面色一凝，低沉着看向皇帝说道“臣弟需要重新调阅锦州城谋逆案中，因假刘让莫跟假宋德容监牢死亡而自杀的牢头卷宗。”
皇帝颔首，回头看向身边伺候的刘德明。刘德明意会，赶忙出殿安排。
因为案情牵扯极深，且可能涉及到有朝中之人叛国通敌之事，所以皇帝早已勒令户部、兵部跟三法司随时待命。
现在只需吩咐下去，不过半个时辰，三部内所有相关卷宗都会呈送到他的御案之上。
子时之时，户部侍郎就将一应关于那牢头的卷宗全部送来。甚至，连其生前祖上三代被消的户籍信息，都追究出来记录成册送来。
萧清朗翻看几眼，露出个了然的神色，“果然如此。”
一如那幕后之人常用的手段，他早就知道，小景子是张牢头唯一的侄子。或者说，当初小景子丢失，被贩卖至京城，而后机缘巧合的进宫，也是他早就安排好的。为的，就是在皇宫放入一颗不起眼的钉子。
张牢头曾有个兄长，其兄长家有一名男童，在六岁之时丢失。而后，其兄长跟长嫂日日寻找，天天以泪洗面，最后郁郁而终。
而他，也为寻找侄子各处奔波，以至于耽搁了成家之事。
后来他得到消息说曾有人在锦州城见过侄子张大景，所以也就背井离乡去往锦州城。随后，不知是何缘由，走了关系入衙门监牢当差，成了牢头。
此后，他再也没提及过寻找侄子的事情，甚至同在监牢当差的衙役也不曾听他说过那事。
如此仔细一想，他的行径实在反常。若说寻找侄子，最值得信任的，不应该是衙门吗？
如果说他入锦州城衙门当差，是为了找人方便，那为何对侄子的事情闭口不言？
唯一的解释就是，那给他消息之人，早已告知了他张家唯一的香火张大景的下落。而且，那下落是他遥不可及甚至不敢奢想之地。
“张牢头的兄长名为张栓子，其右脚有六指”萧清朗缓声说道，“据当年张家报官的案宗记载，张大景在生下后，也是右脚有六指，为此村中人多奚落与他，使其年幼之时哭着跑出村子而失踪。”
他的话音落下，皇帝就挑眉看向了御案之上的验尸单。那验尸单上，写的清清楚楚，小景子右脚为六指
一般而言，六指这样奇怪的症状之人，纵然愿意忍受宫刑前来伺候贵人，可在检查之时也会被刷下去。莫说入宫伺候皇家人，就是做些杂役，都是没机会的。
可偏生，他不仅顺利入宫，而且还得了重用。
若说这其中没人帮衬遮掩，或者没人在其中用手段，怕也是不可能做到的。
“刘德明，小景子是何时入宫的？当时宫中的管事太监是何人？”皇帝面色肃然，如果那人有能力把手伸入皇宫大院，那后果可比他预想的要严重很多了。
刘德明心里早已算清，赶忙上前开口道“小景子是先帝五十六年末的时候入宫的，当时的管事太监跟一应检验宫人，都因御前失仪而被处置了，也有几人因触怒龙颜而被下了内廷最后没熬过去丢了性命。”
换句话说，当初所有涉及那件事的宫人，都无法再寻找。
皇帝闻言，先是一愣，旋即不动声色却含着些许关切的看了萧清朗一眼。见他并无异样，这才放下心来。
谁都知道先帝五十六年发生的事情，是萧清朗心头的痛。现在再牵扯到那一年被诛杀的宦官宫人，他怎能不担心这位自幼在他身边长大的弟弟是何心情？
萧清朗眸色一沉，只是却并未对此表态。
现在事情越发扑朔迷离，若是当年自己母妃所谓的丑事也与那幕后黑手有关，那是否可以说母妃之死也是那人一手策划的？至少，让母妃死后不得安宁不得尊享香火的事情，与那人脱不了干系。
他微微压下心头的涌动的情绪，良久之后才蹙眉说道“按着现在的情形来看，小景子就是张牢头苦苦寻找的张大景。依着那幕后之人的行事作风，他定然是以小景子的安慰威胁与张牢头，使其隐藏在锦州城监牢内成为他断尾所用的一把刀。同时，他又以张家人来胁迫小景子，使其成为他埋在宫中的一颗棋子”
在棋子没有用途之后，他自然毫不犹豫的将其割舍掉。
至于那人联系张牢头的方式，也并不难猜到。毕竟，在他们将肃清锦州城之前，那个看似牢牢掌握在朝廷手中的城池，已经全然被幕后之人掌控。
以至于那人果决断尾之后，他们竟没能顺藤摸瓜的寻到那人的端倪跟踪迹。
齐王在一旁说道“他们既然有小景子一个棋子，就必然还会安排第二个第三个皇上，此事不得不防，需严查！”
到底是在战场厮杀过的人，虽然在家人面前收敛了血腥之气，可在面对威胁之时，他言语之间都透露着些许冷意。
“按着之前的查访，那人是在父皇生前就开始筹谋锦州城之事的。若是没有差错，契机应该就是父皇当政的五十六年而当时，朝堂之上发生的最严峻的事情，就是董家一家独大，且权势隐隐逼向天子权威。”萧清朗面容沉寂，毫无波澜，可言语却足以惊起阵阵惊涛骇浪。“当年我并不懂父皇为何对董家那般纵容，就连刚正不阿的花相也在董家人面前气短三分。可现在看来，当初的事情应该是别有隐情的。”
皇帝心中惊疑，脸色阴沉冷然道“你是说”
萧清朗微微点点头，看着想来俾睨天下的皇兄神情凝重起来，才说道“只有三种可能，一是董家当初的行为是有所依仗的，而那依仗是父皇跟花相无法对抗的。二则是，董家只是出头鸟，还有人隐藏在其后。三则是三则是当年父皇属意之人，并非皇兄，当然也不可能是被送至边疆的齐王兄，更不会是母妃被怒斥为皇家羞耻而不得以妃嫔之位安葬的我。”
皇帝目光如剑，带着几分震惊跟冷然看向他，似乎是在思索他这番话是否可信。
良久之后，他才疲惫的收敛了目光，靠在龙椅之上揉着额头说道“所以，父皇到底给朕留了什么烂摊子啊！”
若那幕后之人当真是在先帝的默许下行事，那他们要面对的情形将会更复杂，所处的境地也会更加艰难。
“那有什么可怕的，皇兄只管坐镇宫中朝堂，我与三弟齐力辅佐，必不会让那人得逞就是了。”齐王眉头一皱，声音带着几分无畏说道，“自皇兄登基以来，天下太平，五湖皆臣服于大周。百姓谁不拥戴，四方哪个敢轻视大周？纵然有人心生反意，也不过是见不得光的魑魅魍魉罢了，难不成还能动摇国祚？”
他说的简单，可细细想来却并不是没有道理。
要是十几年前，在齐王还在北疆抗击蛮夷，且萧清朗孤军深入南疆撤藩之时，若那人行事谋反，或许这皇位还会有岌岌可危的危机。可现在，纵然北疆十七国重新合并，也不一定能敌得过大周的百万雄师。
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