<>九天后，荷府。
荷悦坐在自己后花园边上的卧室内，门外站着郑二狗。她看着桌上摆着的两本泛黄的古书。这几本古书用的是秦山国很少见的一种称之为“龙鳞装”的装订方式，占用的面积比较大，可以折叠。它摊开摆在桌面上，荷悦只看了一眼盖满小桌的古书，就感觉心里有些发慌。她越发深刻地感觉到在那天，师父森潜把怎样的一个任务放到了自己的肩上。
两天之前，道中仙境的白鹭道子以独特的手段传识郑二狗，告诉他已经说服道境之主青龙伯道子。青龙一脉与白鹭支脉达成了共识，并且就此事于仙宫之内进行了一次密谈，最终决定答应与梦宫的盟约。
但对于下面的十二宗门，道中仙宫却是只字未提。
而落风山谷那边，由于拥有白鹭道子的帮助，所以完成阵法布置的时间只用了三天。回到乔府后，乔学彬却是直接跟着白鹭道子去往了道中仙境。荷悦在乔府待了一两天，就收到了父亲的来信，告诉她已经可以回到荷府了。
回想起这段时间在乔府的日子，是自己开始了解这些事情的开始。荷悦离开之时，那几位大臣还驻留在乔家。莫家的小女儿莫婉仪这些天也待在乔家，每日与乔栋出府游玩。
乔欣母女还是没有走出那件事的阴霾，也不知道前线太子殿下是否决定对荒春城采取行动。这个给荷悦留下美好印象的姑娘，脸上似乎难以再次露出笑容。只是高家的公子高厉，在几天前来看过乔欣一次，他也得知了她们母女的不幸
乔良言继续做着他的代理家主，乔明言也即将再次动身离开乔府，前往刑杨城前线。
她离开之时就如同她到来之际，对她而言，表面上似乎并没有发生什么事。
荷悦坐在床上想到这些，叹了口气，艰难地朝着面前的小桌伸出手，翻了翻古书，却又实在难以提起精神。昨日郑二狗溜出荷府不知所踪，回来之时她才知道他前去了一番神秘的百族地宫。回来之时春风得意，似乎一跃成为圣宫内的大名人。然后顺带着从森潜之处为她带来了这两本玩意儿。
这是梦族宫的书籍。听郑二狗说，一部古籍涵盖了从凝气期到筑基期的所有修炼知识，再加上一些梦族独门的炼体功法。当荷悦问起他自己一个人族如何修炼梦族的炼体法门时，郑二狗是这么解释的。
“这个问题挺玄的…呃，老头是说不管什么种族身份，只要在血脉本源与我们梦族血脉不要过于排斥，都是可以修炼梦族功法的。但是要比较长的修炼时间。大小姐你经过长时间的梦族功法炼体后，也是可以达到像我一样，利用南柯露以及其他一些梦族秘药进行造梦大法的，只是程度可能达不到那么高。而且其他的一些梦族高阶功法，你就很难接触到了。”
“不过说来也怪，森潜他也是人族修士，但是却对于梦族功法掌握十分透彻，不仅仅是最著名的造梦大法，其他的一些梦族功法他也可以说是很精通的。所以，大小姐，你也有希望达到他那个水平的啊。虽然我梦族功法与一些普遍的修炼功法有一些不同之处，但你师父他也是人族，所以，你以后还可以精通两族不同的道法……”
荷悦懵懵懂懂地点了点头。那本一开始郑二狗给她的道籍《梦初》，她已经在这段时间内大致了解了。那部道书是最基础的概念以及凝气前期的修炼方式，主要用于体现梦族道法的与众不同。而眼前这两部堪称庞大的卷轴，则是接下来的进阶道书。虽然看上去很多很复杂，但荷悦还是由衷地感到一阵喜悦——在这条路上，自己真的算是入门了。
而另外一部则涵盖了许多关于丹药灵草以及炼器之类的旁门知识。不过这就有些局限了，因为这些灵物已经不可能在灵脉崩坏的大陆上出现，已知仅仅存在于道境与地宫内，暂时还不需要了解。
“大小姐……”
荷悦耳边忽然传来一阵细弱蚊蝇的声音。站在外面的郑二狗正在给她传音。她走到门边，踮起脚看向大门上方的纸屏。门外的郑二狗倚着卧室的门，也踮着脚在往里面看来。荷悦满眼都是他鬼鬼祟祟的表情，没好气地直接说道，“你干嘛啊？”
郑二狗挪了挪身子，贴着门小声对她说道，“大小姐，好好看书…话说等你学会了造梦大法之后，就可以利用梦境的时间来发呆了。”
荷悦无奈地答应着，“好了好了…”。随即语气有些恼怒，“你别偷看我了啊！”
她不由得想起昨天晚上郑二狗溜回荷府，给她带来这两部道书时所说的话。
他再三强调这是荷悦改变命运，飞黄腾达，走上至高无上的道途的机会。他还怕自己不明所以，又把落风山谷内那个早晨几人说的话重复给她听一遍。好在她及时打住了郑二狗的话。其实，荷悦自己心里很明白这些事，也正在慢慢地接受，尤其是对于森潜寄托的重任。
很奇怪的，在平静下心情以后，她反而没有过多地惊讶了。她没有因为自己在三个月前还是一个一无所知的农家少女而感叹命运无常。荷悦感觉自己很容易地就接受了现在的命运，不管是荷府还是师父。在落风山谷回来后，她反而很快就认清了这一切，并且接受了这一切。
只是，不知道自己能不能做到，这一切。
她叹了口气，笑了笑，将桌上的那部道书拿过，认认真真地看了起来。
凝气期是化离以下所有境界里，小境界划分最为明确，且每个小境界都具有各自意义的一个境界。凝气期足足有九个层次，大部分的层次提升，对于修士来说，都会有不同方面上质的飞跃。
凝气四层与凝气三层最大的差距就是炼体的强度。并不意味着炼体强度达到一定水平，才能突破两个小境界的桎梏。而是突破了凝气四层后，炼体的强度自然会飞快上升。
所以，三层与四层之间往往会出现一个瓶颈。“然而，造成瓶颈的原因不外乎这几种……”
而修炼到凝气六层之后，修士对于神识以及识海的感应会达到一个新的高度。最为明显的表现在于，传音以及接受传音的能力范围会大大提高，记忆力明显加强。
七层，吐纳强度上升到新的境界；八层，不同种族的血脉得到初步的觉醒，也有一些族类没有这个反应；九层，本体气息得到大幅提升，全身精血脉络舒展，进入凝气期的顶峰。
而步入筑基期之后，整个修士的各种能力，可以说又进入了一个新的世界。
大致读完开篇对于各个小境界的介绍加上分析，也已经消耗了荷悦很长的时间。猛地一看窗外，已经是正午时分。清早打理后花园的仆役早已没了脚步声，门外传来一阵敲门声。
荷悦连忙将书籍草草藏起，打开了卧室的门。却见父亲与大管家站在门口，郑二狗恭恭敬敬地站在他们身边。荷哲笑着对另外二人低语一声，走了进来。
“悦儿，前段时间你在乔府也快住上一个月了，你回家了父亲还没时间找你聊聊。唉，没想到一个月内发生了这么多事情，这个家里能和你聊聊天的孩子也没了。”
看着坐在桌旁的父亲，荷悦真的感到这一个月来他明显地老了，很明显。她知道他的意思是说荷康和云沧。没想到，三个月前收养的义女，现在成了陪伴在荷哲身边唯一的一个孩子。
云沧不久前拜了一位外城来的大儒为师，去往私塾，已经有一段时间没有回家了；而荷康…也只有在义女的面前，荷哲才能堪堪表露真实的情感。对于这个侄子，他何尝不痛心，不惋惜，不无奈啊。
她笑着与父亲说了几句，不由得想起了那天回府时的情景。
那天乔良言亲自将她送回来。而气派的荷府大门前，等待着她的是荷哲与申丹禾。她不知道那天宴会过后莫盈现在又身处何处。申丹禾还是那么热情亲切，与荷哲一同把她接到了府内。只是两人的表情中，都有难以掩饰的疲惫。
而走到府内，整个荷府也弥漫着一股颓丧的气氛。荷康的事情险些让荷哲成为黑水城众矢之的，荷府也不得不在这一个月内进行一次次的调整。很多仆役都离开了，即使荷悦在荷府的时间并不算太久，她还是感觉到了深深的冷清。
还记得三个月前第一次来到荷府，静谧的夜色下，走出马车，可爱的弟弟打着哈欠跟在自己身边，母亲将他们迎入府内。走在府中，来往的仆役都带着好奇对她看来看去。然后他们坐下一起吃莲子羹。当时的管家老张与郑二狗关系挺好，后来的一段日子里都经常夜里一起喝酒，现在他也走了。那晚她第一次见到郑二狗，自己被莲子羹中的怪药弄得呕吐不止，他也就成了她的贴身仆人，从而有了后面的这一切事情，改变了荷悦的命运。
再次回到荷府，却总有种物是人非的感受。然而，当她想到森潜的话时，才意识到自己刚刚回家，又很快就要远离。她一下子傻傻地愣住了。
不知道师父现在究竟有没有来找过父亲。荷悦不禁想到，她离开后，荷府内的孩子们真的算是走光了。虽然有母亲的陪伴，不知道父亲会不会经常想念……
“悦儿，这一个月来我们荷府与黑水城实在经历了很多。没有想到为父来黑水城没多久就面临这样的境况，太乱了…才使得你之前……”
“短短三个月，两国大战，你的表哥，前不久巢山一带的事情想必你也知道…唉，现在的情况也不容乐观。前线的战事完完全全僵持住了，朝廷在不断地往刑杨城派兵，传回来的消息越来越单一，双方都没有轻举妄动。实在是让人如坐针毡…且就说巢山那边，虽然森道大师仅仅用了三天时间，大阵遍布整个山脉，形成了很好的屏障。然而，冥泽国却一直在往山脉外两国边界处派兵，长达数里，宽约千米的草地已经被他们的人布满，少说也得有五千以上的人了…而我们的人加上近来的援军，还远不到他们的一半……”
“而且…在首夜大战的时候，我看到了荷康，就在他们当中，扮成蛮人的模样，竟然在对黑水城劝降……”
这件事荷悦听乔学彬讲过。她看着父亲表情痛苦的模样，也感到十分悲哀。父亲在她面前说这些，也是实在压力过大，忍不住发泄出情绪了。一个人也只有在家人身边的时候，才会袒露这些最真实的感情。
她刚想开口说些安慰的话，荷哲抬起头来，挤出一个笑容，坚定地说道，
“悦儿，纵使接下来的局势更加复杂棘手…对于你，父亲也会尽一切努力保护好你。尽量不再让你离开。这是我们父女的缘分…”
这时候再想到森潜的话，荷悦心中酸楚无比。短短三个月的时间，这位义父真的把自己当做亲女儿一样对待。荷哲不想让她再离开荷府，哪怕知道黑水城的未来，秦山国的未来都会陷入连年战火之中。他想要好好地照顾她，尽一切努力。他要亲自保护好她。
她强颜欢笑地回应了父亲几句。心里面，却也只能自我安慰——师父所做的也是为了她好，父亲也是为了她好。她无比希望能够真的如同森潜所说的一样，在三个月后的事情最终结束之时，父亲与荷府，还有黑水城都会如同原先一样，在这里等着她回家。
“无论如何，我现在都一定要保证你与云沧的安全。作为黑水城城主，本官当尽我所能保住黑水城；而作为你们的父亲，我会倾尽一切保护你们！”
荷哲紧握着她的手，认真地说道。经过那晚的恶战之后，他看到了前所未有的危机，更看到了自己肩上的重任。
荷悦坚定地点了点头，但一想起森潜的话，还是有些替父亲感到悲伤。她知道这个师父有能力让荷哲放她离开，也一定会做到这一点。
师父所要做的，不也是为了她好吗？
“父亲.....”
在这一刻，她无比地想要把一切的事情说出来。森潜，郑二狗以及梦宫道境......这一切的事情降临到她的身上，可以说是巨大的机缘，上天的恩赐，让她踏上修炼之路。然而，荷悦从未有像现在这一刻一样感受到疲倦，和前所未有的压力。郑二狗以及师父一切的鼓励和劝说都无法阻挡她现在的情绪，她感到不想再离开荷府了。
“没事，我不应该在你面前说这些的。走，咱们吃饭去吧。”
荷哲拉起女儿的手，走出了房门。她此时心里的滋味更加古怪。按照她现在的修炼水准，加上森潜之前赠与的一些灵石，在保证每日吐纳吸收灵气达到一定标准的情况下，只需要很少量的进食。然而达到七层凝气的时候，在灵气充沛的环境下，几乎就能够达到辟谷休食的境界了。
“之前是我疏忽了，这么久了都不知道你喜欢的口味是什么...呵呵...悦儿，这个家就是你的家，这一点你一定要记住！”<>