<>“伯母，不管发生了什么。我们所有乔家族人的心情都和您一样悲痛。请您在大会上将整件事的来龙去脉具体告诉我们。伯父大人的失踪若与任何一族一姓有半分的关系，我们乔家定会死查到底！您放心，现在回家了，有我们大家在！”
疲惫不堪的乔伯母昨晚回家，在高厉离开之后，她在乔欣与荷悦的照顾下很快沉沉睡去。乔良言和不少人很快赶到她们的卧室，乔家的年轻子弟把卧室围满。乔欣荷悦两人都对眼前的情况不知所措。正当乔良言感到无奈之时，乔伯母的一句梦话让将近十位乔家子弟炸开了锅。
“她爹…你是不是还留在那里了…你快回家啊…没了你，欣儿怎么办，我怎么活……”
乔欣脸色惨白，所有人都明白她梦话中的意思，乔家的三伯父，之所以没有与乔伯母一起回来，他似乎是在东海群岛上失踪了，尚不知生死！
乔欣哭倒在荷悦的怀中。听到这个骇人的消息后，其余的子弟们大多默默离开了，神色非常凝重。只有乔茵和乔良言留下。毕竟乔聆言遇害的事情才发生不久，三伯父、三叔，这下子，恐怕也没了！
荷悦看见乔欣这样子，也感到鼻子酸酸的。轻言轻语安慰着她，把目光投到乔良言身上。乔良言脸色是前所未见过的沉重与阴暗。他没有在意屋内两个都希望自己想办法的女子，沉思了片刻，扔下一句，“明天中午，家族大会！”就快步离开了卧室。
乔欣抽泣着，声音越来越小，但眼泪却不停地流着。荷悦像哄小孩一样试图让她平静一点，但乔欣却只是一直流泪。过了片刻，乔茵让她回去休息，自己来照看乔欣就行了。但这次荷悦使劲摇了摇头，执意要留下陪她。修炼过后的身体精神倍好，所以，荷悦直到乔欣疲倦地躺在母亲身边睡去后，才合上了双眼休息。
而这次乔家大会上，乔良言也是邀请她一起来参加了。此时坐在面色苍白的乔欣身边的荷悦，右手被乔欣轻轻握住，眼角还是很红。为数不多，但已经是乔府内所有的年轻子弟都聚到这里，此时都在注视着两侧席位中间，座位上的乔伯母。
乔伯母经过一晚上的时间，也是清醒了不少。她的声音非常平静，似乎已经悲伤过度，而忘记悲伤为何物了。“良言，还有大家各位，谢谢你们…但是，整件事情的起因，不是你们想的那样。而且置我们于此境地的人，都已经死全了。换句话说，是因为他们离奇的死亡，才有了后来发生的一切……”
接着，她从在那座海岛上登船载货，准备出发开始说起，将整件事的经过大致说了一遍。
而在到来之前，乔良言将乔欣父母奉命前往海岛做生意的具体细节讲给荷悦一遍。所以，随着乔伯母渐渐地将这一个月来令人觉得不可思议的经历说出后，荷悦大概能够理出这离奇事件的前因后果。
巨大的谜团似乎降到了这座乔府之上；还有乔家子弟的愤怒与对乔欣父母的同情。
数月之前，乔欣父母两人奉命前往东海群岛边缘的一座名叫归乡岛的岛屿上，做一笔非常重要的生意。事情的起因是因为更早之前太子殿下和乔世凡通信，无意间提到了陛下的七十二岁生日。许多年前有一个自称是另一片大陆上来的道士进宫，与陛下交谈甚欢，深得陛下欢心。在离开之前告诉陛下，他这一生会在晚年有三大巨变，分别发生在七十二、七十三、七十四三个年纪。
陛下对他的话很相信，但毕竟是二十多年前，陛下没有太放在心里。这个传言只有宫中的人知道。但最近老皇帝二竖为虐，病情逐日加重。老人也越发心里不安起来，离自己的七十二大寿也不远了。几个得宠的皇子和妃子们都想借这个机会给他办一场大宴，为陛下祈福，希望道士的话能够是好事，顺便讨得他的欢心。
虽然表面上，老皇帝秉着天机不可泄露的心态，这一场生日都按照正常来办。但知情人都不想放过这个讨好陛下的机会。皇帝的生日在来年的二月，太子很早就在为此盘算。希望能在生日宴会上搞到一些宝物，讨得陛下的欢心，进一步巩固自己的地位。
心细如针的乔世凡明白太子是将这件事交给他们乔府了。最近偶然得到一个传闻，东海群岛的边缘岛屿上，开采出了一种神奇的宝石，凡人见之无不动容，且有当地祭祀为每一块宝石祈福，对喜爱奢侈品的老皇帝而言，不失为一件独特的宝贝。乔世凡与太子商量过，以一批秦山国特产和大量金钱出海，就交由乔欣父母负责，去归乡岛做买卖。为了保密起见，只派出两个人。
果然他们是秦山国最早做成这笔买卖的人。归乡岛地处偏远，很少有陆地上的商队会涉足。这几个月在岛屿上的生意做的也不赖，当地居民民风淳朴，整个生意做的很划算。宝石果然如传闻说的那样，美轮美奂，似乎自己带着一种摄人心魄的魅力。两人在岛上待了一段时间，转眼就到了一个月前，准备回家的时候。
因为归乡岛地处偏远的原因，从归乡岛出发到各地的商船不多。这时好不容易等来了一艘正准备出海到往别岛的船队，同行的旅客不多，还不到十人，他们便将货运了上去，准备回家。
“我们两个，在岛上待了一段时间才知道。居民告诉我们，因为归乡岛处在东海边缘，再往东边走，就到了另一片大陆上。归乡岛最东端，有一座通劫桥，是海民数千年前留下来的遗产。非常之长。走过这条桥，就到了两片大陆中间唯一的孤岛，忘乡岛。”
但在临行前一天，写给乔府的信也已经通过传信海鸥寄出。归乡岛商船上的水手突然告诉了他们一个消息——有忘乡岛的海民昨夜跨桥到达归乡岛。忘乡岛来客需要借他们的船前往大陆一趟。水手表示，忘乡岛海民无人不会驾船的本领，而且来的人很多，所以他们打算卖这些远道而来的客人一个人情，让他们带着几位旅客回去。
几个旅客无法反对，而且对归乡岛居民的民风很放心。虽然乔家夫妻再三表示不妥，但少数还是得服从多数，第二天，就由这些忘乡岛的海民带他们出海回家了。
忘乡岛来的这些人，长相非常奇特，脖子上挂满了各种各样的护身符，但个个身材极其高大，性格温和憨厚，但你要是问他关于忘乡岛的秘辛，他却会立刻保持沉默。
最为奇特的是，忘乡岛的这些海民驾船似乎有海神相助一样，一路顺着极大的狂风，速度飙升了数倍。但这么单薄的一艘商船，在他们的操纵之下，乘风破浪，经历几番颠簸，在海上的飓风之中竟然完全安然无恙。同行的旅客们，大多是其他岛上前来的居民，在短短几天的时间里，忘乡岛海民们将一个又一个旅客送回了家。这时候，船上的旅客只剩下了他们夫妻俩。
而算起来，仅仅过了五天。已经见到了紫晶岛上的标志性建筑，海神雕塑。这意味着，离故土已经不远，按这个速度，最多一天多一点的时间就能到达。
大堂内上上下下，乔家的子弟们都聚精会神的听着。这似乎是一个奇遇，一个妙趣横生的故事。但看向中间不停搓着手的乔伯母，她此刻的表情却苦涩无比，眉毛皱成了一团。
“这....接下来发生的事情简直无法让人相信......”
在到达紫晶岛附近后，那天夜里。先是他们在船舱里听见外面似乎有重物摔倒的巨响，乔伯父出去查看情况，发现门口站着的那个水手**着的上身变得无比苍白。他似乎呼吸困难，抓着一旁的扶杆，紧接着另一个倒地的声音响了起来。乔伯母很害怕，出去找丈夫，就看到了这一幕。
那个水手开始口吐白沫，讲不出话来，双眼中流下血水，他紧握着扶杆的手也松开了。再一次摔倒在了地上，双手胡乱地拍打着。乔伯父想上前帮他，但却丝毫拖不动他沉重的身体。乔伯母恐惧地往外面跑出去一看，甲板上果然有好几个水手，也像他一样倒地不起，疯狂的挣扎着。只有那位船长还站在甲板上，不知所措地看着自己的水手们莫名其妙地发病。然后，在皎洁的月光下，乔伯母清楚地看到，船长身上单薄的衬衣被他自己狂暴地撕开，重重地跪倒在地，背上的肌肉以可见的速度在迅速变白！
就在此时，天空中乌云极速聚集，四下狂风大作，密密麻麻的骤雨洒下，船上的一切灯火都被灭了。月光被层层乌云挡住。狂风越来越大，越来越大。乔伯母又慌又惧地看了地上正在打滚的忘乡岛海民们一眼，连忙跑回船舱里。
但她却没能找到自己的丈夫。很快地，外面发出一声惊呼，剧烈的狂风伴随着骤雨达到了顶峰。乔伯父不知道去外面想看些什么，被这一阵最强的狂风直接刮翻。乔伯母心中大惊，不顾一切地顶着狂风奔了出去——甲板一侧，那位已经全身开始腐烂的船长趴在边缘，手伸到外面，似乎在紧紧抓着什么东西。
不详的预感包围了她，她狂奔到海民的身边，见他死死地抓住丈夫的手，而乔伯父，因为刚才那一阵狂风，直接被掀翻，拖到了甲板边缘。若不是船长拼着最后的力气抓住他，他已经掉了下去。
那人见乔伯母来了，艰难地摇了摇头，乔伯母立刻双手抓住乔伯父的手，眼睁睁地看着身边的人咽下最后一口气不动了。她无助地哭喊了起来。她已经凭着全身的力气和意念抓着丈夫不让他掉下去。但一个女子之身，怎么可能在这狂风暴雨中把他拉上来！
“他...他马上对我吼，让我回去，不要管他......因为下一阵狂风肯定很快要来了，他不想我也给他陪葬......我怎么能松手啊？我就紧紧地抓着，但一点办法也想不出....最后，在听到雷声之后，他...他用另一只手，把我的手用力地扒开，对我最后说的那句话，让我赶紧回船舱，活下去......我就这样，看着他掉下去了。他，应该是活不了了......”乔伯母眼角渗出泪水，但却再没有歇斯底里地哭号着。而乔欣，则是控制不住，破碎的声音哭了出来，泪水无法抑制地滴落。荷悦在一旁，乔茵在另一侧，竟都找不出话来安慰她，只能轻轻握住她的手。
原来乔父不是失踪，这样看来，他的命运已经注定了。乔良言叹了口气，在周围乔家子弟面面相觑，一言难发的表情中走下去，拍了拍乔母的肩膀。
但如果说，这时候乔家的年轻人们被悲痛、疑惑、不解、震撼填满心门；那接下来乔伯母说的话，可就让这一群年轻气盛的少年少女们同时感到怒不可遏！
好不容易平静下了心情，却要把痛苦的故事继续说完。乔伯母咬了咬牙，继续面无表情地缓缓叙述着。乔良言就这样站在她身边。
乔伯母逃回船舱，在极度复杂痛苦的心情中度过了这个风雨交加的夜晚。第二天放晴，她发现自己已经远离紫晶岛。不知自己身在何处，更没有驾船的本领，孤身一人，甚至连家都回不了。她只能任凭着海风将船慢慢推动，虽然不知道目的会在何处。三天后，她看到了陆地。
艰难地收拾起破碎的心情，扛上一小袋宝石，走下去。在得知这里是何处后，她的第一反应是，不幸中的万幸。
因为这里是冥泽国东边境沿着百春海域的一座城市。她踏上去之时，正是清晨。岸边空无一人，路经一座村庄，好心人用古怪的通用语告诉她这里的地址——隶属冥泽国边城荒春城。
很可惜，当时她并不知道两国已经发生了大战，更不知道这座城市也是边境联军的一员。她也没有多问，背起仅存的行囊，往荒春城内走去。试图用仅存的几个银币搭一辆车，找到回家的道路。
命运弄人，很不巧的是，但她用秦山国的货币询问一个马车站的马夫时，正好有巡逻军在附近。他们盘问了她一番，对大战毫不知情的乔伯母自然露了馅，被当作间谍，押送到了荒春城与秦山国的边境前线军营。
接下来在军营内发生的，她只说了一句话，但却让所有人脑海中都有了画面。随之而来的，是滚滚不可遏制的怒火
——“那个关押我的将军，说他这几个月来都没碰过女人。”<>