<>三人在距离村口不远处的土堆后蛰伏了许久，然而始终没能遇到落单的官军，眼瞅着时间不早，文秀不禁有些着急起来：“二哥，总这么窝着也不是办法，平日里父帅总夸你鬼点子多，可有好办法？”
定国皱了皱眉，计上心来：“咱们这不是带着香莲么。”
“啥？”在这儿一动不动地蹲了这么长时间，香莲此刻早已是昏昏欲睡，突然听到自己名字，不由一愣神：“这咋又与我扯上关系了？”
香莲还在懵懂，文秀却已恍然大悟，一拍脑门道：“果然还是二哥有主意！”
定国示意二人凑上前来，便是一番耳语吩咐。不稍片刻功夫，只听村口传来了一声凄厉的少女尖叫，一队巡逻的官军很快闻声而至，发现了独自站立于路旁的香莲。
“咦，这是哪家的小姑娘，模样真俊！我说小姑娘你喊啥呢？来来来，告诉你兵大哥，大哥帮你！”领头的是一个小旗官，只见他带着一脸淫邪的笑容，伸手就朝香莲脸上摸去。香莲虽说年龄不大，但这么多年战场上摸爬滚打的经验，对付一个兵痞还是绰绰有余的，她故意装出一副害怕的模样，往后一缩身子，灵活地躲过了小旗官的咸猪手，小旗官用力过猛，不禁一个踉跄，一招屁股朝天，平沙落雁式，栽倒在地。
“哈哈哈……”众官军见此情景忍不住哄堂大笑，小旗官在自己手下人面前折了面子，心中很是不爽，爬起身怒目一瞪，众人笑声戛然而止。趁着小旗官分神的功夫，香莲瞅准时机，朝他裆下就是狠狠一脚，随即头也不回地撒腿往河边跑去。
“哎呀！”小旗官一声惨叫，痛得差点没跪在地上，多亏了冬日里穿得厚实，不然凭这脚的力度，可真就该断子绝孙了。小旗官平日里哪吃过这亏，这回真是恼羞成怒了，眼见香莲要跑，踉踉跄跄地直起身，忍着疼痛，招呼手下人赶紧去追。
自打去年跟随左良玉来到河南，每天遇到的除了兵就是匪，大半年时间，连个女鬼的影子都没见着，更别提活人了。今天突然从天上掉下来这么个清秀可人的小姑娘，小旗官此刻早已是春心荡漾，哪还顾得上细想是否有诈。
小旗官一瘸一拐地跟在后头，才刚追出没几步，突然想到了什么，连忙大声喝住前面的人：“慢着！此乃贼兵调虎离山之计！你等不必再追，速速回营！若是混入贼兵奸细，总兵大人可得拿我等是问！”
“不追了？老大，那你呢？”众人被小旗官这一嗓子吼住，纷纷回头，一脸不解。
“老子的事，何时轮到你们来管！赶紧给老子滚回去！”小旗官板着脸，一本正经地呵斥道。
大伙也不傻，顿时明白了小旗官心中的小九九，虽有怨言，但还是各自领命回营去了。
却说那小旗官这会儿功夫浑身也不觉得疼了，一路追赶着香莲，很快就来到了河岸边，湍急的河水拦在面前，香莲不得不停下脚步，回身倚着一块大石，左顾右盼好不着急。
“跑啊！小美人，看你还往哪儿跑……”小旗官舔了舔嘴唇，一脸谄笑地慢慢朝香莲走去，不料话未说完，一把冰冷的匕首已经从背后架在了他的脖颈之上。刺骨的寒意让小旗官两腿不禁一软，颤颤巍巍地说道，“好汉，饶……饶命！”
只见定国手执匕首，刀锋顺着小旗官的脖颈慢慢绕到了他身前，文秀此刻也从香莲身旁的那块大石后侧走了出来。
“哥！”见到定国和文秀，香莲这才长长舒了口气，转而愤愤道，“你们俩个混蛋！怎么这时候才出现，再不来，姑奶奶可真得跳河了！张定国！你说你出的这都是啥馊主意？可把我给害惨了！”话说一半，一眼瞥见小旗官，更是气不打一处来，不由分说朝着他的裆下狠狠又是一脚。
“哇呜……”小旗官杀猪般的惨叫声还没来得及喊出口，文秀已经抢先一步伸手捂住了他的嘴，小旗官被捂着口鼻，既说不出话又喘不上气，整张脸顿时涨得通红，直往上翻白眼，不消片刻，竟昏厥了过去。
文秀回头瞪了香莲一眼，做了个禁声的手势：“妹子，别瞎闹！这儿离敌营不远，若是动静太大，招来官军可就麻烦了！”
香莲嘟着嘴一脸不服气：“哼，一点儿都不好玩，以后就是八抬大轿请姑奶奶，姑奶奶也不来了！”
定国和文秀二人顾不上搭理香莲，匆匆拿出事先准备好的草绳，三下五除二将小旗官捆成了粽子，然后又不知从何处摸出一块破布，将他的嘴也给塞了个严严实实。
“喂，醒醒！”做完这一切，文秀用力拍了拍小旗官的脸，想把他唤醒，可小旗官却没有丝毫反应，“这家伙咋这么不经折腾，轻轻一脚就晕了？二哥，看来咱们可得费点儿力气，才能把他弄回去了。”
“不必这么麻烦。”定国边说着，边把小旗官拖拽到河边，猛地把他脑袋给摁进了水里，在冰冷河水的刺激下，小旗官瞬间清醒过来，使劲挣扎摇摆着身子。定国见差不多了，抬手把他脑袋从水里提了出来，笑着问道，“怎样兄弟，清醒了没有？清醒了就跟咱们走吧。”
小旗官嘴被堵着说不出话来，只能拼命点头回应，满脸惊恐的神色，生怕定国一不高兴，就把自己给宰了。三人于是收拾妥当，押着小旗官原路返回。
还没到老营门口，就见总管王尚礼领着一队扈卫朝他们围了过来，王尚礼勒马横立于三人面前，扬起马鞭一副黑脸：“好你们几个臭小子，真是长本事了！未经许可便擅离军营，可知何罪？”
“闲着也是闲着，孩儿这不也是想为咱们西营做点儿事嘛！”定国指了指一旁五花大绑的小旗官道，“王叔您看，这是今天捉到的舌头，还是个小头目哩！”
“别给我扯这些没用的，老子不吃这套！若每个人都如你们这般来去自便，咱们西营与那市集又有何异？军法无情，如何处置，自有敬帅决断！你等不必多言！”王尚礼绷着脸，没有一丝表情，“来人！将张定国、张文秀二人，连同这舌头一并带下去！分头关押！刘香莲既为女眷，且护送回帐！未经许可不许离营！”
众扈卫平日里虽与三人厮混得熟，然而王尚礼军令已下，也只得执行。遂将定国、文秀二人分别套上绳索，象征性地绑了个活结，与小旗官一并押解带走，而香莲也在两名扈卫的陪同下被送回了自己帐中。
待张献忠归营，已是三日后的深夜了。刚回到老营，张献忠没顾得上歇息，便立刻擂鼓聚将。诸营大小将领头目听闻鼓声纷纷聚集到中军大帐之内，老营中一片灯火通明，人声鼎沸。
张献忠端坐于大帐正中，环视了一眼诸将，问道：“怎么不见定国、文秀？”
王尚礼上前一步，拱手禀报道：“张定国、张文秀二人私自离营，触犯军纪！现押于后营，待敬帅发落！”
张献忠将手一挥，王尚礼心领神会，大声传令道：“带张定国、张文秀！”
不消片刻功夫，四名扈卫便押着定国、文秀走进了大帐。听罢二人的陈述，张献忠捋着自己的长髯，脸上神情看不出丝毫变化，只是淡淡说了一句：“把那个舌头给俺老张带上来。”
众扈卫对定国、文秀自然是客客气气，换成小旗官可就没这么好的脾气了。这小旗官也是活该倒霉，几天前还在手下人面前颐指气使，不曾想莫名其妙就成了阶下囚，心中怨气无处发泄，又被人这么一路推搡着进了大帐，浑浑噩噩不知身在何处，忍不住破口大骂起来。
“给我跪下！”身后一名扈卫举起刀鞘，朝着小旗官两腿窝就是重重一击。
小旗官吃痛，顺势扑通一声跪倒在地。抬头刚想继续骂，一眼瞧见主座上张献忠那张凶神恶煞般的脸。四目相对的瞬间，小旗官浑身猛地一个激灵，顿时没了刚才的气焰，磕头如捣蒜：“大王饶命！大王饶命！”
张献忠呵呵一声冷笑：“没骨气的东西！也罢，只要你把官军的布防一五一十的给咱们大伙说说，俺老张或许一高兴，就不为难你了，如何？”
小旗官此刻哪敢说一个不字，当即把自己所知道的一切全都吐了出来。
“都说完了？”待到小旗官把话说完，张献忠面无表情地问了一句。
“在……在下知道的只有这么多了……”小旗官微微抬起头，哆哆嗦嗦地瞄了眼张献忠。
“咱们几十万义军在河南闹出这么大动静，他娘的官军才来这么点人马！真是无趣！”张献忠边说边摸了摸自己的鼻子，“既然说完了，那就推出去砍了吧。”众扈卫皆跟随张献忠多年，一见他摸鼻子的动作，便已明白了意思。话才刚出口，早已一拥而上，架起小旗官就往帐外拖。
“大王！你不能言而无信！大王饶命……饶命啊……啊……”小旗官一路哭喊着被拖了出去，声音由近及远，伴随着一声惨叫戛然而止。
处决了小旗官，张献忠言归正传，命张可旺将荥阳大会所定下的作战方略转达给了营中诸位将领、头目。
原来这两日的荥阳大会上，诸路义军对下一步的拒敌方略始终争执不决，后来在闯将李自成的一番鼓动下，方才决定采纳其“一夫犹奋，况十万众乎！官兵无能为也，宜分兵定所向，利钝听之天。”的建议，兵分数路，四出击敌。革里眼、左金王当川湖兵，横天王、混十万当川陕兵，曹操、过天星等，扼河上，当开封、归德兵，老回回、九条龙等往来策应。而张献忠所部西营则与闯王高迎祥合兵攻略东方。
待张可旺把话说完，张献忠当即对接下来西营的行动做出了部署：“张可旺！刘进忠！命你们二人为正副先锋！领五千精骑，三更造饭，五更出发！与老回回、扫地王、太平王合兵攻取颍川！”
“领命！”张可旺、刘进忠二人大步出列，接下了军令。
张献忠又把头转向定国与文秀身上：“张定国！张文秀！你们两小子胆大包天，无视军纪擅自离营！老子本该重重打你们一百军棍，不过看在你们活捉舌头，也算功劳一件，暂且将这顿棍棒记下！命你二人随可旺出征！攻略颍川，将功折罪！听到没有！”
“谨遵父帅令！”定国、文秀二人一听有仗可打，不禁喜上眉梢，朝着王尚礼吐了吐舌头，忙不迭地领命道。
“其余诸将明日卯时前，务必整顿好本部兵马，与高闯王合兵东进，搅他娘崇祯个天翻地覆！”张献忠猛地从座位上站了起来，虎目直视前方。
“搅他个天翻地覆！搅他个天翻地覆！”众将的情绪瞬间被点燃，异口同声地虎吼道。
正月初十，天方才蒙蒙亮，荥阳城外、索河两岸的义军便纷纷拔营起寨，按照先前议定的部署，朝着四面八方分头进发。一时间中原千里，北至大河，南至楚界，蔓延皆是义军。而官军，南阳陈永福，新安、渑池左良玉，汝州陈治邦，兵皆数千，分地责成，坐甲自保，不能协同。<>