<>从流光人随着那场天崩地裂的大灾难坠落到东大陆的那一日起,他们已经在莱佩濂世界流离了整整一千三百二十年。
对于寿命几乎没有限度的流光人来说,这一千多年或许并不长,但对于生命周期仅有八十年左右的莱佩濂人而言,至少已经有好几十代人从历史的长河中翻滚而过了。莱佩濂人对那场毁灭性的历史灾难的恐惧感,以及对流光人的敌意和偏见,也通过文字与口头传说等穿越时空的传递方式,一代代地留传至今,无论真伪。
他们日以继夜地磨练着自己的创造力,不断增进军事实力,将流光人从肥沃的平原地区一直逼退到了杳无人烟的绝地。自那以后,在大量莱佩濂人聚居的区域,就再也难以见到流光人的踪影了。
莱佩濂人原本可以从此安享太平的,但这个异常执着于战争的民族,在最近的三百年间,又展开了新的内斗。正由于战争的频发,东大陆消耗迅速的资源,已经满足不了莱佩濂人日益膨胀的野心了,于是他们不约而同地将目光瞄准了地博人寡的西大陆。但幸好不是所有的莱佩濂人都被野心冲昏了头,至少五大国之一的努兰德,以及东南方的半岛小国弗多鲁斯,都毫不犹豫地拒绝了东大陆盟军的邀请。
东大陆总共有十五个国家参与到这次跨洋远征的盟军阵营中,正式命名为“征西盟军”。联合出动了两千六百艘巨大的战船,将近一百万名士兵和二十万匹骑兽,以及数以万计的大型武器,浩浩荡荡地渡海而来。相对于东大陆庞大的人口而言,百万兵力虽然只是沧海一粟,但若是再加上数以万计的大型杀伤性武器,对于沙暴灾难过后、全部人口加起来还不足两百万的萨瓦敕族来说,已是岌岌可危了。
莱佩濂人的造船技术和航海经验,虽然还远远及不上斐氻人,但近百年以来,出于对西大陆的觊觎,迫使他们不停地磨练自己的航海能力,渐渐地,莱佩濂人的远航实力就超过了安居于西大陆一千多年的萨瓦敕人。东大陆的战船已经具备了优良的远航性能,战时作为指挥舰的大型战船上,最多能够容纳两千多名士兵,以及充足的水粮,骑兽甚至还能在甲板上奔驰,规模犹如浮动的城堡。
萨瓦敕人的骑兽是体型高大、野性难驯的猎犸,而莱佩濂军队的骑兽则是麟狡。
莱佩濂人的体型普遍没有崇尚野性力量的萨瓦敕人那么健壮剽悍,所以,在骑兽的选择上,也与萨瓦敕人有所区别。麟狡的体型虽然比不上猎犸高大,但它的前半段身躯比后半段要壮硕许多,四肢纤长敏捷,头部形状瘦小,大獠牙清晰可见,口中吐露着猩红的箭尾状长舌,瞪着血红的双眼,面相显得十分凶残。麟狡的头上一共长有四只角,有两只长尖角立在头顶,另外的两只粗短角则分别长在头侧的双耳之下。短角上被打了孔,用于穿系专门控制骑兽的缰绳。麟狡的四只脚上,分别长有三只异常锋利的爪子,浑身披着坚硬的红黑色鳞片,普通的利器是很难伤到它的。麟狡的脾性较为敏感好斗,一旦出击就会竭力将猎物置于死地,否则绝不轻易罢休,攻击性极强,无法用作日常交通运输工具。因此,在东大陆,麟狡只作为战场上的骑兽来使用。麟狡上的骑兵都必须身着全副铠甲,尤其是下肢的护具,否则,作战时反倒会被麟狡身上坚硬的鳞片刺伤。
这两千六百艘大战船上,都挂有各自所属国的旗帜,除此之外,从船身和艏冲角的形状差异,也很容易分辨出它们的国籍。
自信满满的征西盟军正站在庞大的战船上,眺望着渐渐进入视野的西大陆模糊的轮廓,不禁兴奋不已,战意节节攀升,仿佛西大陆的土地已经唾手可得了。待战船逐渐靠近西大陆,海岸线终于清晰地映入眼帘时,才赫然发现,萨瓦敕人并不像他们先前所想象的那样,陷在绝望的废墟中一蹶不振,这个战斗民族勇猛的本性,也没有因为安居西大陆千年而消减分毫。
放眼望去,索砻城外长长的海岸线上,竟布满了骑在猎犸上的萨瓦敕勇士。他们手中紧握着长矛或长刀,气势威猛,纹丝不动地屹立在海岸边,犹如一群盯着猎物的猛兽。那道绵长的人墙,以索砻港为中点,分别向南、北海岸延伸而去,几乎望不见首尾。粗略目测,军队的规模应是不下百万。想必除了那些年幼无力持举武器的孩子以外,西大陆所有的萨瓦敕人都来参战了。
“每个萨瓦敕人都是勇敢的战士”这句话一点也不假,萨瓦敕人的人生信条就是“要么战,要么亡!”。在莱佩濂世界,再也没有哪个民族能像萨瓦敕人那样不畏惧死亡了。尽管如此,战争却并不是这个战斗民族所追求的一切,真正令萨瓦敕人感到自豪的,其实是深植于他们灵魂中的始终如一的勇敢和忠诚,以及难能可贵的向往自由的单纯率直的心性。
正是这份向往自由的心性,令他们坚决果断地离开了东大陆,冒着生命危险渡过重洋,来到西大陆建立起了自己的王国。正是这份单纯率直的心性,让他们轻易地接受了与半血人和斐氻人共享大地的恩惠。也正是这份单纯率直的心性,促使他们朝过夕改,从任性的破坏者毫不犹豫地转变成了和平的守护者。他们单纯地忠诚于内心的引导,单纯地相信着自己所选择和崇拜的王者,宁愿堵上身家性命,也要去开创一个自主自由的新未来。
东大陆征西盟军中的各国贵族将领,此时正聚在船楼最高的那艘大型总指挥舰上。他们居高临下地与岸边的萨瓦敕人对视了许久,随后不得不针对萨瓦敕族的人墙防线,紧急重置战略部署。因为萨瓦敕人的意图显而易见,就是无论如何都要阻止征西盟军登陆。
没过多久,盟军总指挥舰上就升起了一面令旗,看来十五国盟军的最高将领们已经做出了新的部署。很快地,盟军中大约三分之一的战船,开始分别驶进港口和浅滩,沿着索砻港的海岸一线排开,调转船身紧靠海岸,使战船的侧舷全部面向萨瓦敕军队的人墙防线。紧接着,沿港岸排开的战船又陆续放下了长长的舷梯,试图通过舷梯强行登陆突破人墙。
这种表面略微粗糙、没有任何台阶的防滑舷梯,左右两侧都设有结实紧密的护栏,就算士兵和骑兽从宽敞的梯面急速奔跑而下,也不会跌入水中。
盟军的这一举动,无疑已经营造出了“即刻进攻”的迹象。萨瓦敕人纷纷举起武器,迅速朝舷梯口聚拢而来,打算在盟军踏上西大陆的第一步,就立即将他们击溃。但令萨瓦敕人始料未及的是,首先从舷梯上滚下来的并不是盟军士兵,而是令他们避之不及的巨大的刺链球。
这种刺链球比莱佩濂人以前送给萨瓦敕人的那些还要大许多,球体表面覆盖的并不是长短不一的锐刺,而是有些稀疏的长度一致的短刺。这样就能够降低刺链球在滚动中所受的干扰,还能有效地重击敌军士兵和骑兽的腿部,令他们猝不及防。
不仅如此,莱佩濂人还在刺链球上泼了油。当那些巨大而沉重的刺链球,从高而倾斜的舷梯上急速飞滚而下时,带有火种的利箭就会立即从船上射来,让登岸的刺链球瞬间变成飞滚的大火球。而此时,紧密围聚到舷梯口的萨瓦敕士兵已经来不及退避了,岸边的人墙险些就被这些巨大的火球砸出了一个缺口。与此同时,又有一波密集的箭雨纷至沓来,在居高临下的持续攻击之下,萨瓦敕军队的人墙防线眼看就要被冲断了。
盟军见时机已到,又在指挥舰上升起了新的信号旗。只见大批身着铠甲、手持长矛、跨着麟狡的骑兵,整齐地列在甲板上待命。一接到指令,他们就会骑着麟狡从舷梯上疾驰而下,借着冲力顺势突破萨瓦敕军队的人墙防线,正式踏上西大陆的战场。
然而,身经百战的萨瓦敕勇士却不是那么容易就能击退的。虽说萨瓦敕人脾性率直,没有什么心机,但并不代表他们毫无战略。相反地,萨瓦敕人在战场上不仅行动勇猛,思维也极为敏捷。短瞬的慌乱过后,他们很快就看穿了盟军的意图,不但迅速稳住了阵脚,还及时想出了对策。
萨瓦敕人没有什么等级观念,自由奔放的个性造就了他们在战场上的积极主动性和随机应变能力。因为战事瞬息万变,他们通常会默契地做出相应的调整,而非惊慌失措地等待上级的指令。若是没有重大的变故,萨瓦敕王极少会在中途临时发号施令,而且难得的是,这种战斗方式并不会影响到军队的整体方向和目标。从表面上看,萨瓦敕人个性勇猛刚烈、不易顺从、不服管束,但事实上,每个萨瓦敕人的灵魂都被一种连他们自己也没有意识到的共同信仰所羁绊着。
萨瓦敕人崇尚力量和自由,他们勇敢而忠诚,由心地信任着自己的族人,同进共退,绝对不会背叛和损害萨瓦敕族的利益。正是这种共同的信仰,将萨瓦敕人紧紧地拧在了一起,无论他们如何自由奔驰,都不会真正崩离。
这种信仰的力量,就像是使种子变成大树、使昼夜周而复始的力量一样,自然而强大。事实上,在每一个族群的发展过程中,都毫无例外地会被某种无形的力量支配着,不仅是萨瓦敕人,莱佩濂人和斐氻人也一样,流光人亦是如此。这种力量既可称为他们的共同信仰,亦可称为是他们的民族禀性。<>