年关将至，汴京城里一片繁华景象。
灯花，烟火，满城祥和安乐，似没有人记得不久之前这满城百姓还因为一起连环挖心案惶惶不安。
腊月二十八，李洵被发现死在了大牢里，他用随身带着的那把匕首，划开了自己的脖子。
纪棠与江玠带了郑然然一同去看，去的时候尸体尸僵已经形成，是死了有些时候了。
郑然然验过了尸体，“人是在昨夜死的，手腕处尸僵的形成与自刎的情形相吻合，是自杀无疑。”
这结论既然出来，事情也便没有了继续追查下去的必要，这些日子郑然然只顾着与江玠等人查郑原的案子，奈何汴京府竟像防着他们一般，几日下来半点线索也没有。
郑然然有些疲累，便提议先回广平府，留江玠与纪棠二人在此将案情禀明朝廷。
只是人才刚出了牢狱，迎面就行撞上了急匆匆赶来的关绍。
“关头儿，怎么这么急急慌慌的，出什么事儿了？”
关绍见郑然然出来，顾不上回答便先问她：“郑小姐，纪大人和江校卿可在里头？”
郑然然称是。
关绍大喜，“太好了，可算是找到大人了。”
“怎么了？”
“出事了，城外衢天河里发现了尸体。”
……
衢天河既深且长，一直从汴京北头儿的山峦蔓延到临安府地界，河水清冽，多年来被人视作护城河。
就在郑然然与江玠等人在勘验李洵尸体的时候，一个孩童探了身子去衢天河里捞自己不慎落在河里的花灯，河水冰冷，这两日太阳好，河面上的冰才稍稍化了些，河面上尚有冰碴，那孩童看不清楚自己的花灯落在了哪里，便闭着眼睛在水里一通乱摸。
他摸到的——是一条白花花的手臂。
郑然然与江玠等人赶到现场的时候，那孩童还在放声大哭，哭声震天，引来了路过的百姓围了一圈儿。
陈酌已经引了衙差在安抚百姓，还有两天就是年节，这等时候出了这样的事情，实在不知道人心又要如何惶惶不安了。
偏偏百姓们被那孩童的哭喊声吸引，每有经过的便要驻足瞧一瞧，官差们一方面要护住那孩童，另一方面又要驱赶那些围观的百姓。
直到看见纪棠过来，陈酌才算是松了口气，他迎上前来冲着纪棠行了个礼，“大人，您可算来了，快来看看吧。”
纪棠点点头，拨开人群与郑然然等人一同近前去看。
“究竟是怎么一回事？”
陈酌待周旁的人群散开了些，才压低了声音对纪棠等人讲述事情的前因后果，“是这娃娃下河捞花灯，结果捞上来了这么一截手臂，孩子吓坏了，听说跑回家的时候鞋子都丢了一只，他父亲询问了以后才知道出了事情，便马不停蹄到了广平府报案。”
在及人数身侧不远处，便是那个哭的上气不接下气的孩童，瞧着也就六七岁年纪，的确是受了不少的惊吓。抱着那孩童的是个青年汉子，应当就是孩子的父亲了。
案子是他们父子发现的，陈酌将他们留在现场以便询问更多细节，也是应该。
郑然然对这啼哭的孩童不感兴趣，她更好奇的是尸体。
“捞上来的尸块儿呢？”
陈酌朝着身后一处包袱努了努嘴，“知道你验尸仔细，没敢带走，又怕百姓们见了引起慌乱，就寻了个包袱包了包。”
郑然然点点头，也不管人群是不是已经都散去了，便踱步到那包袱面前站定，她蹲下身子，伸手解了那包袱，一股血腥味儿混着臭味儿铺面而来。
郑然然皱了皱眉头，起身让开老远，嘴里嘟囔：“我还以为也就是这两日的尸体，没想到人死了那么长时间了。”
江玠对此话表示不解，他问：“你如何得知尸体死亡时间，这截手臂尚未**，难道人不该是这几日死的吗？”
他可还记得，郑然然先前勘验的尸体都是死后几日便开始腐烂的，可这截手臂还没有腐烂，那不正说明了人死了不久？
郑然然知道他说的是什么意思，当下便摇了摇头，“江大人，你过来细看。”
她手指着那截雪白的胳膊冲着他们解释：“你们看，这只胳膊看起来完好无损，实则已经尸蜡化了，油亮亮的，像不像盖了一层油脂。”
只见那只雪白的手臂在未消的积雪上放着，不过这么一会儿工夫，就显得油腻难堪，真像是覆了一层油脂，或是蜡油。
“尸蜡是指人死后，在特殊的环境下，尸体皮下脂肪组织因皂化或氢化后形成的污黄白色的蜡样物质，属保存型尸体的范畴。多见于浸在水中或埋在水分丰富的泥土中的肥胖尸体。形成尸蜡的部分，呈灰白色或黄色的脂蜡样物，有油腻感，可以压陷，但脆而易碎，能燃烧，发出黄色火焰。尸蜡首先形成于皮下脂肪组织，然后才会见于身体其他处的脂肪组织，常见于四肢、臂部、面部及妇女的。”
这么一番术语话的解释，令闻者不由一阵唏嘘，什么叫做“皂化或氢化”他们听不明白，但这尸体时因为泡在水里才成了这样，他们听明白了。
陈酌吸了几口凉气，“你是说……这尸体是在水里泡久了才成了这个样子？那死者死了多久了？”
郑然然微微摇头，却又蹲下身子去看那截手臂，“现在还不好说，总之少则十天半个月，多则个把月也是有的。”
江玠应下，她自有她的验尸之法，他既信她，便不会追问更多。
江玠只望着那满是冰碴的河面叹了口气，“你们说，剩下的尸块会不会还在这河水之中？”
纪棠点头，吩咐关绍：“再回去增派些人手，将此处河流好好打捞一番吧。”
这冰天雪地里让衙差们下到冰冷里未免有些不近人情，但职责所在，关绍还是痛快应下，只是河流湍急，人又不知道死了多少时候，有可能是在这附近被杀了而后抛尸入内的，也有可能是在别处，而后顺着河水冲下来的。