<>周左达正力战敌将，听姬瑶呼救，抛下敌手，回马而来，挺长枪大叫，“我来了！”连挑几人落马，他挡住围上来的骑兵，掩护姬瑶拥着记离撤回城中。
记离却不走，他说：“我一进城，等于宣告败北。”他下了马，亲自擂鼓。
士兵一见主帅不顾安危，竟下马亲自擂鼓为他们助战，顿时个个振奋，呐喊着复又冲向敌阵。
记离忽见敌兵溃退，原来从和州方面来的江台容兜了记军后路。
记离露出了欣慰的笑容。
姬瑶见记离右臂有血迹，说：“你伤了？”
记离看看，说：“我这副铠甲不行，被挑开了，剐伤了皮肉。”
记离很不满地说：“有银盾玉甲你拿去溜须拍马了呀，活该。”
记离一笑，也不跟她计较。
这时，记文理骑一匹快马奔出城来，直驰到记离面前。记离叫道：“文理？你不好好在城里读书，跑出来干什么？”
记文理说：“娘说，李文峰元帅不行了，叫父亲马上回去。”
记离只得把战事交代给姬瑶，现在记军已溃，可告诉周左达追击十里左右即归，小心中埋伏。
姬瑶答应一声是，飞马去找周左达。
记离带记文理向城中驰去。
记离连铠甲都没来得及卸下，就带着伤赶到卧房来了。此时李文理已处于昏迷状态，医生早已束手，催促他们赶快预备后事。
谢氏立即哭了起来，李浩陪着她掉泪。
记离坐到床头小凳上，拉住李文峰的手，轻声叫着：“岳父，岳父，记离回来了……”
很灵验，李文峰竟缓缓地睁开了眼睛，似有挣扎着坐起来的意思。记离按住他，说：“不要动，别着急，会好起来的。”
李文峰眼角滴出几颗清泪，在枕头上点了点头，说：“你回来了，我就放心了……记军退了吗？”
记离说：“岳父放心，已大获全胜了。”
李文峰的目光巡视着，落在他的右臂上，发现了血迹，他说：“你伤着了？这副甲太薄、太脆。”他回头叫谢氏，手乱指乱摇。谢氏不明白他到底要什么。
“甲，甲……”他含混不清地咕噜着。
还是记离最先明白了，他说岳父可能要自己送他的那副铠甲。
谢氏抱来那副银盾玉甲，堆在床边，果然对了，李文峰用手抚摸着那铠甲说：“物归原主吧，你在战场上厮杀用得着。我……再也用不着了。”语气极度悲凉。
记离说：“岳父不要往窄处想……”
李文峰伸出苍白颤抖的手，拉住记离的手，轻声问：“你恨我吗？怪我吗？”
记离说：“你这样说，小婿真是无地自容了。三年前，我孑然一身，来投效岳父，没有你，我也许冻死饿死路旁了，哪会有今天。”
“有你这句话，我也能闭上眼睛了。”他喘息了一阵，又看着他的两个儿子，对记离说：“我死后，你就袭了我的元帅吧，李建、李浩不懂事，也不成器，还有李珂，你好歹看在我的面上，替我照顾好她，我在九泉下也安心了。”记离知道他的心事，他最希望的是记离能像辅佐他一样辅佐他的儿子，只是说不出口而已，如果记离无此心，他说了也是白说，两眼一闭，管得了身后事？他也知道两个儿子不成器，倒不如先做个人情，记离日后尚能善待他们。
他没想到，记离竟然把李建当成了幼主看待，这令一个垂死的人感动莫名。
记离泪流满面地说：“岳父放心，我一定好好辅佐李建的，我不会背主……”
李文峰似乎得到这句承诺放心了，攥着记离的手渐渐松开了。
屋子里立时掀起一片哭声。
记离在部下们一片埋怨和责难声中埋葬了岳父李文峰。最高兴的是李建，他连让都没让一下，便坐上了发号施令的帅椅，但他也看出来，他说的话等于放屁，没几个人理他，记离还是实际上的主子。这令李建、李浩十分忌恨，他们决定去请尚方宝剑。记离也好，已故的李文峰也好，表面上不都保持着与王野的友好关系吗？如果在那里讨来封号，不就可以挟天子以令诸侯了吗？
李文峰没等烧完“头七”，就去投王野讨封去了，记离后来才知道。
这天记离来到滁山脚下李文峰墓前为他烧七。
李文峰的墓碑上刻上了“已故正阳王”字样，这是记离的主意。刚刚摆上祭物，愚才先生迈着方步走来。
记离迎过去，难得愚才先生也来祭奠他。愚才先生向来对李文峰没半点好印象的。
“我两手空空，是神祭而已。”愚才先生说，“我就知道你会在这里，你是个有情有义的人。”他真的连纸帛、冥钱都没有备。
李珂知道他们要谈事情，就先回去了，她说文理他们还等她讲《论语》呢。
她走后，愚才先生说：“记将军是为这位正阳王而悲呢，还是为自己悲？”
记离说：“人死了就不要苛求了。这都是他儿子的主意，当然对我怨怒，如不是我力阻，他也就加冕为王了。”
愚才先生问：“李浩和李建到阳州去了，你知道吗？”
记离点点头，表示他知道。
愚才先生说，阳州的王野被着王猛正在登极为帝了，国号武。李建、李浩就不该去，去干什么？讨封而已，无非是想借钟馗打鬼。
记离长叹了一声。
愚才先生认记将军善于守拙，别人很难做得像他那么好。不过，他认为记离不该在李文峰死时答应辅佐他的儿子。
记离很无奈地说：“我怎么办？我知道他那口气迟迟不肯咽，不就是等我这句承诺吗？”他确实感到人之将死，其言也善，不想让他死不瞑目。
愚才先生说：“人情你倒是做了，可你想过别人吗？现在正阳、和州舆论汹汹。”
记离问：“都议论什么？我做错了什么吗？”
愚才先生告诉他，连周左达这样忠心不贰的人都觉得心灰意冷，好多人要另寻出路呢。这倒令记离大吃一惊。
“当然。”愚才先生说，连他都寒心。大家投奔你记离来，为什么？因为看你能成就大业，能带着大家荣华富贵，能叫他们封妻荫子！你把他们转卖给一个废物，他们会怎么想？这一说，记离立刻后悔了，很感羞愧。
记离说：“是我不好，我只是想自己了。”
愚才先生道：“想你自己也不对！他们一而再、再而三地加害于你，李文峰不在了，连这样一个摇摆的中间人也没有了，如果你不改弦易辙，一败涂地的日子不远了。”
记离问：“那，现在怎么办？话我已经说出去了。”
愚才先生早想好了对策：李文峰一死，记离事实上是这支军队的统领者，可以不把李建当回事，最多有事告知一声。
记离又叹了一口气，算是默许。
决心好下，做起来还是相当棘手的。
这天，记离正在召集众将领议事，有人报，李建从阳州回来了，要马上见记将军。
记离看了身旁的愚才先生一眼，愚才先生冷笑，那意思是说：等着称臣吧。
李建，李浩昂首挺胸地进来了，李浩拖长声喊道：“龙凤皇帝有诏书，记离听宣！”
记离没有动。众将议论纷纷，江台容大声说“捡了根鸡毛当令箭”，众人故意大声哄笑。
江台容随后又站了出来：“武皇帝？武皇帝是什么东西？正经的记朝皇帝我们都不听，却听武皇帝的？”
“对呀！”黑子也叫了起来，“是不是在阳州称帝的那个叛徒王野啊？”
人们都乐了，自然是轻蔑。
愚才先生摆摆手，叫大家静下来，他说：“且听听李将军怎么说。”他又转向李浩，说：“你也不用先要谁接圣旨，你说说怎么回事吧？”
李浩便展开托在手上的黄绫表，说他拿着的是大武国帝王武帝颁发的文凭，皇上谕令李建为都元帅，他自己为右副元帅，记离为左副元帅。说着把一卷黄绫诏书放到了记离面前。
众皆哗然，有说“岂有此理”的，有讪笑不以为然的。
江台容说：“怪不得人家诏令一到，你们二位抢孝帽子似地去了呢，讨到的封赏还压过记离一头呢。”
仲武喊：“不受，若当皇帝，自己当！”真喊得痛快淋漓！
人们都把目光投向记离。
记离站起身，把诏书掷于地上，愤慨地说：“我不稀罕这个副都元帅！大丈夫岂能受制于人！”这是记离一次总爆发，他内心的压抑实在无法忍受了。
由于他的强硬态度，众将全都高兴得喊起来，李建和李浩见势不妙，灰溜溜地走了。
谁也没想到，一向逆来顺受的记离为受封一事发了这么大的脾气。记离自幼抱负远大，又不得不在人家屋檐下低头，从本心来说，他怎么会愿意称臣？且又是向一个乱臣贼子称臣！更可气的是李建、李浩矫诏想把他永远踩在脚下，他发火，一大半是冲李建他们。
只剩愚才先生、记离二人在场时，愚才先生拾起地上的黄绫绍书，说：“你看怎么样，你在李文峰终前的一句承诺，便成了今天的样子，李建讨来了皇封，他是主子！”
记离决心不再令众将失望，他摔诏书就是当众表白，不接受王野之封，也自然摆脱了李建、李浩的节制，一石两鸟。
愚才先生倒又改了主意，作为权宜之计，他劝记将军倒是可以暂时委屈一下，接受封赏，启用武年号。
记离说：“你这不是出尔反尔吗？”
愚才先生分析形势说，王野的百万叛军，比我们的势力大不止几十倍，咱们何必与他们作对！他们在北方对记军作战，等于为我们竖起一道屏障，有利无害。
记离一下子醒悟过来：“先生不提醒，险些误了大事。是啊，有了王野在北面挡风遮雨，我们可放心地向南扩展。”
“对。”愚才先生此前已和仲武兄弟为记离谋划了——马上渡江，他早说过，南陵才是宝地。
记离这才拾起黄绫诏书，请愚才先生为他起草一份谢表，不妨先使用王野的武年号，总比使用记朝的有号召力吧。
这等于暂时与北方王野结盟，也等于暂时承认屈居李建之下的现实。记离一感到委屈时，就用父亲的故事激励自己，尽管受过辱，记武王还是为后世敬仰的一代枭雄嘛。
接下来是谋划渡江，在用兵大计方面，记离从不请示李建、李浩，连过场也不走，他们也不敢认真，比李文峰在时收敛多了。
这天记离站在和州江边巨石上眺望望江，但见波宽浪阔，汹涌东流，一片汪洋。记离不禁想起了历史上的父亲当年渡江作战，谈何容易，难怪古人称长江为天堑呢。
周左达也很发愁，他们连一条兵船都没有，过江作战也要训练水师才行，也要时日，非一朝一夕所能奏效。
愚才先生却笑呵呵地说：“吉人自有天相，我想，用不了几天，就会有舟师送上门来的。”众人都不相信天上会掉下馅饼来。
记离惊喜地问：“先生快快明言，用什么办法会有舟师上门。”
愚才先生告诉记离，他有两个拜把子兄弟，，都是水寨英雄，如今拥有庞大的船队、水师，屯居巢湖。
记离好像听说过，有这么号人物为地方自保结水为寨编练水师的，是巢湖里一支很大的势力。
记离不觉怦然心动。愚才先生是不会打诳语的，不十拿九稳，断不会说大话。他忙问那边的情况。
愚才先生说他们有上万人，舰船千艘。但现在日子不好过，记朝并不信任他们，他们的水道为记将所阻进出不得，如果这时候助他们一臂之力，大有希望。倘不是他们有难，也未必肯依附于我们，真是天赐良机。
记离不禁额手称庆道：“真乃天助我也。不知巢湖水师何日能到？”
愚才先生说：“恐怕主公得亲率大军到巢湖去接才是。”
记离。痛快地说：“这有何难，马上点兵入巢湖就是了。”
原来愚才先生是想让记离发兵去接应，为他们打开通道，镇住记将，既有恩于他们，他们过来投效就顺理成章了。
记离大喜过望，连夜整顿军马，先愚才先生给他的兄弟下了书，然后亲率大军赶赴巢湖，扎营在肠口。这里叫肠口真是名副其实，弯弯曲曲的河道确实像一根肠子。
入夜，月色下巢湖似海，肠口一带是细长水域，对面有记军水师高大的楼船扼住了巢湖出口。
记离站在巢湖边上，与愚才先生兄弟交谈。此人身高不足六尺，干枯瘦小，不像武将，说是店小二差不多。却长得又黑又敦实，二人都是水中蛟龙。
记离看到记将蛮子海狼凭仗着高大的楼船和肠河口的有利地势扼守，对义军极为不利。
愚才先生说多亏记离发兵，使记军不敢妄动。如果不是他们那里的左将通敌，也不至于这样。他劝记将军勿忧，记军水师的楼船看上去威武吓人，行动起来却不方便，他们可用偷袭的办法，用小舟围攻大船。
记离又说了很多仗义的话，听起来，好像记离不是为收拢水师而来，他发兵巢湖纯粹是为别人两肋插刀的义举。愚才先生兄弟很感动，他早从愚才先生的书信里知道了记离的大气、远见卓识，谁不想在这乱世投奔一个英明之主呢！相见之后，从谈吐上看，记离果然不俗，他们私下商议一下，从此便把一生的赌注押在了记离身上。
转眼之间，巢湖的舰队已经浩浩荡荡地开到了和州望
望江边上，但见旗帜飘飘，帆樯如林。他们攻击的目标是对岸设防的采石矶，不拔下这个兵家必争的据点，攻打太平，进军南陵，都是空话。<>