‘叩叩叩’和敲门声一起响起的是陈王氏的声音“家里有人没,开门。”
因为秋收放假的虎头,正在屋里听陈青讲解课本。听到声音笑嘻嘻的对陈青说：“伯母来了。”然后蹦蹦跳跳的去开门。灶房里做饭的招弟顿了一下，轻轻地关上灶房门。
“虎头你爹娘呢？”陈王氏问道。
“爹娘、大姐大哥都去地里了,我家今天开始收秋。”虎头笑眯眯的回答。
其实陈家也开始秋收了，不过这些事从来都是陈忠安排。陈王氏知道李家，只留了一个疯子一个小孩陪着陈青,心里更不满意了。不过笑眯眯的虎头还是很讨人喜欢的，陈王氏摸摸虎头的脑袋进了西屋，虎头则回自己的屋子读书。
“青儿收拾下娘带你走,马车就在门外呢。”
陈青顿了下,笑着说：“爹让我一个月定亲，年内成亲。”
“昨天我见了好几个姑娘，有些很不错。”
“我喜欢桐叶。”
陈王氏吃了一惊，这才几天功夫？难不成：“是不是李家姑娘痴缠你,以前就爱给你送东西！”
陈青苦笑：“那是人家记得我的好处,实在是她做的饭太好吃了，人又勤快干净，心地也好我就……”
陈王氏想起她在李家吃过的饭，确实手艺好的没话说。不过：“李家姑娘是有好处,可是那性子也太野太硬。小时候拦官轿，后来又和知县大人不清不楚，我听你爹说老爷还想把她给大少爷……”
陈王氏越说越觉得糟糕,口气硬起来：“娘怎么样也要给你寻个，温柔贤惠知书达理的好姑娘，才能伺候好你不是？”
陈青微微的笑：“可是我就喜欢桐叶那样，明明白白的性子。不像我从小就要察言观色，戴一副假面孔。”戴到现在他已经不知道自己到底是什么样子了。
陈青这样说陈王氏也有些心疼儿子，不过就更要替陈青着想。她说：“你听娘的没错，娶媳妇还是温柔贤惠的好，什么都听你的……”
“我喜欢桐叶这样的。”
“你这孩子怎么说不听！我告诉你，我死也不同意你娶李桐叶！”陈王氏怒了。
陈青苦笑：“你同意我也不一定能娶到，也许我这辈子都娶不到喜欢的姑娘。”
“什么？”我儿子哪里有不如人的地方？竟然看不上！
“我在这里住了七八天，人家都是以礼相待。想来也是，连知县大人和大少爷都看不中，怎么看得上家生子的我。”陈青神色低落的叹口气“哎~”
看着儿子失落的样子，陈王氏有些难过，她劝陈青：“怎么说你也是她的救命恩人，再所谓‘近水楼台先得月’……”
陈青还是没精打采的：“挟恩求报总不好。”
看着儿子失落的样子陈王氏早忘了自己的来意，她鼓励陈青：“‘所谓烈女怕缠郎’，你天天住在这里……”
“你不是叫人赶了马车来，要接我走吗？算了人家也不在乎我，我还是走吧。何必自讨没趣，顶多就是一辈子娶不到喜欢的姑娘。”陈青苦涩的笑着说“想来还是娘你厉害‘有情人终成眷属’”
说到自己当年拼了命的要嫁给陈忠，陈王氏很是得意：“那是，想当年你爹也不愿意我没了自由身，你外公外婆也不愿意。你娘我……”说到这里，陈王氏忽然有些不好意思，到底也是在孩子面前。
陈青心里暗笑，我爹那是欲擒故纵好吧。不过婚后这么多年，他爹一直很宠他娘。家里的小事都纵容他娘，从来没让他娘有过什么烦心事。不过也因此陈王氏四十岁了，心性还跟当年做姑娘时一样。
“总之儿子，想要自己喜欢的人，你得加油。当初我要像你一样就算了，哪有你们兄妹。”陈王氏苦口婆心。
“哎~，可我没有娘的勇气，再说人家又不喜欢我。算了……”陈青带了点向往的神色“也不知道我要是娶了她，会有什么样的孩子。不管怎样一定是白白胖胖的。”
陈王氏急了，不娶白白胖胖的孙子就没了：“你说你还是男儿身，喜欢一个人都不敢缠上去！”
“不敢，我又不是李姑娘，哪有她和娘一样的敢说敢做的勇气。”
“也是！”陈王氏高兴了“这姑娘敢说敢做可不就随我了。”
陈青心里憋笑的不行，自家娘好可爱，真好忽悠。说起来都是他爹养得好。
这样想来陈王氏觉得桐叶也挺好的：做饭好、人勤快、性子爽利、长的也精神。看着还趴在炕上没精打采的儿子，陈王氏气不打一处来：“喜欢你就去跟人家说啊！”
“我怕被人家拒绝。”陈青闷声说道。
“真没用！”陈王氏瞪他。
陈青索性趴在自己的胳膊上发呆：“哎~也不知道李姑娘将来嫁人，她的孩子会不会长的随舅舅，像虎头一样白净漂亮，一笑还有两个酒窝。”
想想虎头唇红齿白，一双黑亮的大眼睛，睫毛扑闪扑闪。还有那两个可人疼的酒窝，要是在缩小点……陈王氏觉得自己等不下去了。
“我不管，你赶紧想办法缠住桐叶，我要抱孙子！”
“娘……人家姑娘是那么好缠的？她爹娘有多疼她，你也知道……”
陈王氏忽然想起来，传说中桐叶的嫁妆：五十亩地！陈王氏眼睛亮了，要是娶到桐叶面子面子里子都有了。
这一天桐叶灰头土脸的从地里回来，遇到了热情的不得了的陈王氏。
夏收还好点只是热，三伏天和老天爷抢时间收麦子。秋收是又热又难受，包上头巾遮住脸，穿上厚衣裳提着镰刀钻进高高的高粱地。先把高粱穗子连杆，大约一尺的地方割下来收回家，剩下的杆则要用锄头来挖。
刷刷拉拉的高粱叶子，一不小心就会划破皮肤。在里边呆的久了感觉呼吸都困难：灰尘、闷热、刺痒。即便包的严严实实，手上也会有划开的小口子，身上里里外外都是土。
陈王氏又是热情的给桐叶拍土，又是帮她打洗脸水，一边心疼的说：“看看，好好一个俊俏的姑娘，一下地成什么样了。”
李有福在一旁憨憨的接话：“就是，要不叶儿你就别去了，反正雇了短工。”
“爹，那怎么行。”
“怎么不行”陈王氏说道“我家姑娘从小到大就没下过地，如今做了管事娘子，家里还有一个跑腿小丫鬟呢，不说下地饭都不必做。”
李有福露出羡慕的神情：“你家姑娘真是好福分。”
“那是，要不你把你姑娘嫁到我家，我保证不让她做一点粗活。”陈王氏说完心里接了一句，只要赶紧给我生个大胖孙子就好。
李家父女两一起呆住，这是什么发展？
陈王氏还以为他们不动心，再接再厉的推销自家：“我不敢说自己有多贤惠慈爱，可是只要你家姑娘嫁过来，那一定是当自个闺女待。再说我家青哥儿人长得好，有本事脾气又好，李姑娘嫁过来绝不会受欺负。”
“那倒是。”李有福接了一句，他也是看中陈青的好脾气。
“那就这样说定了，我回家找媒人，明天就来提亲。”陈王氏风风火火的走了，哎~儿子没用，还得老娘出马才能搞定。陈王氏心里暗暗得意：趁他一句话不就缠上了，所以姜还是老的辣。
李有福木愣愣的看着，出了门就坐车走了的陈王氏：这就成了？桐叶愣了一下，洗干净脸去西屋找陈青。
“你刚听到没，怎么回事？”
陈青笑着说：“累了吧，坐着说话。”他慢慢的说了今天和他娘的事。
“你娘喜欢温柔贤惠的？”作为一个会咬人会打架的姑娘……桐叶有些忐忑。
陈青笑着看桐叶，除了脸是干净，的身上没有一处是干净的。尤其是在地里闷到了，脸庞红彤彤的。可他就是觉得好看，像芙蓉花开。
“是我以前说要娶温柔贤惠的，我娘就记住了。就觉得温柔贤惠的好。”
“那你也不能骗你娘。”什么苦情的单相思，桐叶皱眉。
“我们家兄妹，在八岁的时候，我爹就会很严厉的告知，决不能惹我娘不高兴。有什么事可以跟我爹说，却不能和我娘顶嘴。”
桐叶有些疑惑，那家孩子长大的过程中会不和爹娘顶嘴？
“我舅舅家也算是中等人家，我娘是幺女也是独女更兼生的漂亮。自小外公外婆宠舅舅疼，养成爱打扮不会操心的性子。偏偏我爹就喜欢我娘这样……”
桐叶最后听明白了，陈青他娘年轻时应该是活泼俏丽的，没受过挫折。嫁给陈忠后，陈忠又替她安排好所有，真真假假也没让她面对过现实。桐叶不知道该怎么评价，不过陈忠倒和钱举人一样都喜欢活泼俏丽的姑娘。
桐叶不知道陈王氏这样的人生算不算幸福，不过她绝不要这样的人生：喜怒哀乐掌握在别人手里。
“我爹愿意哄我娘一辈子，连带我们兄妹也要哄着她，不能让她烦心。除非有一天我能把爹娘都赎出来，否则咱们不会和爹娘住在一起。”
说到这里陈青认真的看着桐叶：“以后和我娘接触，你就当她是爱吃爱穿，爱漂亮首饰的小姑娘，就好打交道了。”
桐叶愣了一下，没想到陈青会这样说。不过她倒是很愿意，儿女长大能把老去的父母，当孩子一样捧在手心里，那父母一定会有一个幸福的晚年。
“嗯，不过你不能像你爹哄你娘那样哄我，什么事都要跟我实话实说。”
陈青伸出一只手，桐叶走过去把自己的手放在里边，陈青握住：“咱们的婚事我会尽最快，我要赶在京城的事水落石出前搞定，太仓促委屈你了。”
桐叶笑着摇摇头，她从不在意形式上的东西。
“咱们现在最紧要的是成亲，在最短的时间挣下万贯家产。让我爹不至于在钱府因为后继无人，被人排挤欺负。”
万贯！如果只是奔个小富，桐叶还有把握。可是万贯就是万两白银，还要最短时间。
感受到桐叶的手有些僵硬，陈青温和的安慰她：“你别担心，我爹给了我两千两银子。钱府有很大宗的丝绸生意，我自小就受过相关的教育。我想在鄠县开一家最好的绸缎庄。”
说到这里陈青沉默下来。桐叶抿抿唇有些犹豫：“那总是长辈的血汗，你要做什么得先征得伯伯的同意。”
“这不是问题。”陈青犹豫了下，握紧桐叶的手“我要去江南进货送回来……”
陈青又停了下来，只是手上握的越来越紧。桐叶忍着手痛，默了一下说：“你还要运往其他地方是吧？”
“是，省府、京城甚至塞外。”
屋里静了下来。