<>府衙之中。
知府卢大人带着自家的禀笔师爷,一共十几号人在贡院呆了十天,吃喝睡全在这里，好歹是把今科的试卷使批改完了。
一名小吏拿起最终选出的五十份试卷给知府过目，恭敬的说道：“大人,这就是此事卑职和各位同僚共同选出的前五十名了，至于具体的名次，还需要大人来评判。”
评判这些试卷也是有流程的，这些小吏分成两房，先进行初选罢黜了许多连帖经都不熟练的试卷。然后再一一的选出写的精彩的文章,再层层筛选,最终才选出约几百份比较优秀的。
再由这十名小吏共同推举的前五十名，交给知府大人来定夺。
卢大人饶有兴致的翻看着这些试卷,看到文章精彩的地方也不禁大加赞赏：“好好好，我金陵不愧是人杰地灵之处,就连一次府试，也有许多的栋梁之材。这个名次不好定啊,诸位不妨先说说自己的看法。供本官参考一二。”他把试卷放下了。
带头的那位小吏挺了挺胸，侃侃而谈：“要说这个最优秀的文章的话，卑职认为非此人莫属。策问第一题,讨论的是是否应该修改晋律的事情，以及如何修改。该名考生的试卷，言之有物,首先对目前现行的晋律十分的熟悉,其次,对于如何修改也提出很多建议。”事实上是小吏从文章中读出了考生对于律条的熟悉，猜测考生家中只怕是朝中有人，消息灵通。
当今陛下对于现行的晋律有意修改，上有意，下有答，所以主考官才在此次的府试中出了一个这样的题目，意在引起士林之间的探讨。而这个考生能够准确的了解到这个消息而有所准备，说明至少也是数得上的京官。既然这样，不如送个顺水人情，推他做个第一名。
卢知府拿起试卷一看，果然就如小吏所说，言之有物，并非空谈，他心里知道这次朝中有位大学士的幼子，因为科举考试需要回原籍，看这对朝里事务的了解程度，八成就是这位了，他心里拿定了主意，于是先把这份试卷放下，“那，还有其他人么？”
另外一个小吏上前说道：“要说其他的文章，其实这一份也还不错，虽然对于时事不甚了解，但是文章华彩，犹如天成，其遣词造句无一不精妙绝伦。文章的格式可以学习，但是其中天然的灵性是学不来的。”然后递上那份他说的试卷。
看完这一份试卷，卢知府也满意的点头，第二名有着落了。他继续问道：“还有其他的么？”
“其他的试卷虽然也有出色的，但是大多在伯仲之间，并没有特别突出的。”他的言外之意就是怕会落到前十名之后。
卢知府继续看着。这些试卷为了防止作弊都是糊了名的，在揭卷之前，谁也不知道手中的卷子是何人所做。
他看着一份卷纸，“高产作物？”他很是感兴趣的看了起来。
卢知府是二甲出身，先从小城的县令做起，曾经剿灭了一群山匪，被上司大加称赞，当年的吏部考核得了优，再加上恩师在京中使力，所以才能在这江南富庶之地做了知府。都说十年清知府，十万雪花银，所以这里好吃好玩还有银子收，但是卢知府无时无刻不希望调回权利的中心京城之中，在他心里，在京城做个小官也比外放做个大官好，所以他一直琢磨着要做出点像样的政绩来。
要说这富饶的地界做官有好处，不论是收税还是徭役的事儿，处理起来都简单许多。至于盐政嘛，轻易碰不得。只有找个垦荒，粮食增产的事情，可以拿来做点文章。
他现在手里这篇文章正好是戳中他心中所想，于是他聚精会神的看起来。
“天，朝上国，自来是地大物博物产丰富，所谓湖广熟，天下足，此两地的粮食足以养活全国上下。然承平已久，地少丁多，需得开垦荒地。荒地者，大多是沙地，缺水之地，此等土地，种粮费水费力，而产量不高。学生听闻，于番邦之地，有一物名曰马铃薯，此物最适宜于旱地种植，不挑土地，而亩产千斤。且此物耐储存，有多种吃法，实乃旱地种植的不二法宝......”后面还简单的说了一些马铃薯的吃法。
后面的卢知府一目十行看完，大感兴趣。现在的水稻品种，北地只能种一季，在南地气候适宜的情况下可以种两季。但是产量低，亩产约三百余斤，即使是精于农事的老农，精心侍候天田地，也不过亩产四百。要是这种产物，真能亩产千斤，肯定是大功一件。
卢知府继续看下去，却发现考生语焉不详，也不太清楚这个马铃薯到底是产自何方，只怕是从某些藏书中得来的消息。他不禁有些失望。不过他随手一看，觉得该生写的杂文倒是不错，笔触老练，对杂文知之甚详，但不是那只会纸上谈兵之人。至于那篇如何教导民众向善的策问，也写的有模有样。
于是卢知府拿起试卷问道：“你们觉得这篇怎么样？”
“不过平平耳。”先前第二个回话的小吏说道：“我泱泱大晋，物产丰富，何须向番邦寻什么高产物种呢？再说了，他说的这个物种是否存在，还有待考据呢。”
带头的小吏无奈的看了他一眼，真是一点不会看脸色，明显知府大人对这篇文章很感兴趣都看不出来，还贬损一通，难怪年纪比他小许多的自己都混出头了，他还是个小官吏。
“喔，是么？”卢知府笑了，“我倒觉得宁可信其有，要是真能找到高产物种，于国于民，都是一件大好事嘛！再说了，这次取的是童生，看的是文章写得怎么样嘛。”
那个带头的小吏答道：“大人说的是，我看这名考生，写得教化之道，还是不错的。大人慧眼识珠，又选出了一名人才。”
卢知府这才满意的点头。“剩下的文章我也看的差不多了，名次我心中也有数了，来，我来写下吧。”
甲等第一名，第二考场六排十四座。
甲等第二名，第二考场二十排三座。
甲等第三名，第三考场，五排齐座。
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乙等第十七名，第三考场，三排十二座。
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等卢知府大笔一挥，名次都一一写好。小吏还不忘夸赞卢知府一手馆阁体写的愈发炉火纯青了。
“少拍马屁。”卢知府心中高兴，还是板着脸说道，“好了，揭名吧。”
师爷递过一柄食指宽的裁纸刀，于是卢知府先拆了甲等头名的试卷。纸张掀开之后，卢知府先看见一个顾字，心里大定，果然没有猜错！
朝中的顾大学士的幼子！
他一边想着家学渊源，一边不停手的拆着第二名，第二名却是一个名不见经传的周姓学生，第三名倒是听过，好像是个金陵城中出名书院的学生。他拆开了前十名的糊名之后就罢手交给手下。手下的小吏一人几份试卷，三两下就拆完了。
“行了，安排衙役，拿着地址去报喜信吧，还有在府衙门口公布榜单，按着以往的惯例，把前十的文章都抄录一份以作展示。其余的都是以前的成例来吧。”
“是，大人。”<>