在每天下午2点到4点半这段自由支配的两个半小时，罗明都会到餐馆附近的一个小食杂店看看当天的《楚安都市报》。这个食杂店兼卖一些报纸杂志，比如《楚安都市报》《法治周报》《都市晚报》以及《故事小王》《译者》《意外》等，有些报纸如《法治周报》《故事小王》，以新闻的口吻报道的那些事件、案例显得过于离奇，给人的感觉就是为了迎合闲的无事的读者消遣，博取一笑而已，一些细节根本经不起推敲；《译者》《意外》等杂志倒是有些可读性，不过在罗明看来，更适合在一个阳光的午后，在一个落地窗的茶室或咖啡屋，面前的一杯清茶、一杯咖啡冒着袅袅热气，扑鼻的茶香和咖啡香令人陶醉，依靠在躺椅上，细细地品读，而在人声嘈杂的路边，适合看看来自身边的一些市井小新闻。
《楚安都市报》就这样走进了罗明的心。《楚安都市报》这份报纸看上去办报时间不长，才只有屈指可数的几年，和那些与共和国同龄、建国前甚至20世纪初创办的历史悠久的报纸相比，在品牌的厚重度上不可比拟；但能紧紧抓住普通市民生活的点点滴滴，报道一些与群众密切相关的事情，这么说吧，一个人在城市生活中衣食住行、吃喝拉撒可能碰到的问题，《楚安都市报》上都有报道，走的是“亲民”线路，而百姓就喜欢这样的报纸，亲切，就像是以为和蔼可亲的邻家大叔，他有着丰富的生活经验，在告诉你“这个是什么情况、那个该怎么做”等等；而且，报上也经常刊登一些招聘信息，这对于罗明来说是一件非常非常非常重要的事情，他期待着有一天能在上面看到哪个报纸、电视台的招聘广告，引领自己走上新闻从业的道路。由于常常光顾却只看不买，有时候还把报纸的叠放顺序给翻乱了，食杂店老板娘不高兴了，忍了几天之后，有天终于爆发了，冲罗明大声嚷嚷：“看看看，就知道看，个个都像你这样，看完了就溜了，我还做不做生意啊？”自知理亏，罗明也没争辩，确切地说是他无力声辩，辩什么呢，人家说的没错，只好红着脸、低着头走开了。此后他到了更远的一个卖《楚安都市报》的地方看报，为避免再次引起人家的反感，有时也买，大概“只看”和“买看”的比例在3:1左右。
俗话说，功夫不负有心人，机会给有准备的人。毕业近三个月后，罗明在小餐馆正儿八经地工作了近三个月后，10月1日，罗明至今还清楚地记得那一天，因为当天是国庆节，《楚安都市报》头版刊登了楚安省、西州市举办的庆祝建国51周年的活动，在头版最下端一条通栏的招聘启示！小店打工，就没有什么放不放假一说，所以当天罗明依然在上班。下午两点多，一如既往地到经常看、买报纸的小店，瞥了一眼封面，翻都不用翻，罗明激动地买下了这份报纸，然后拿过来拽在手里仔细地看了一遍启示：《楚安都市报》因为事业发展需要，面向社会招聘10名编辑记者，不限身份、不限地域、不限专业，只要有能力、有激情、有胆识，都可以去应聘！“哈，可算是等来了！找到了，找到了，终于找到了！耶！耶！”罗明毫无征兆地举起报纸突然大叫起来，把店老板吓得一愣一愣的，朝他嚷到：“小伙子，你没事吧？”罗明顿觉有些失态，回到：“没事，没事，哦，不，有事有事，是好事，好事”，说完风一样跑了，留下了凌乱的老板。
熬过了7天长假，这7天仿佛过了七个月，罗明非常焦虑、忐忑，既担心这个消息不靠谱、又害怕已经招满了人，趁10月8日中午的休息时间去报了名，还好比较顺利。接下来的几天，罗明在工作结束回出租房后，对自己的相关材料进行了再一次的整理，自己这段时间来对工作、对生活、对未来、对个人价值的一些感悟充实到自荐信中，将校报上最能体现自己写作思想和理念的作品复印装订好；特别是认真研究、仔细琢磨的近几期的《楚安都市报》有关版面设置情况、刊登的重点新闻等，做到心中有数，争取在笔试时拔得头筹，顺利进入面试关；认真想了想自己对记者这个职业、这项工作的职能、作用的认识，以便面试时能给考官留下好的印象，确保成为最终的幸运儿。
时间就是生命、效率就是效益。《楚安都市报》招聘编辑记者的笔试10月14日在西州市第一小学举行。当天是星期六，本来周末是餐馆的生意最好的时候，罗明一般来说都忙得脚不沾地、连轴团团转，喝水的时间都没有，但考虑到这么些日子来罗明干活还是很利索、不偷懒、不讲条件，不用提醒、不用交代、不用催促，每天提前到店里，事情没做完即使到了时间也不急着下班，把店里的备菜、传菜、洗碗、清洁等工作搞得井井有条，有时候还兼顾招呼客人，服务态度也很好，老板愉快地给罗明准了假，把自己的儿子叫过来顶替——店里除了老板两口子，就罗明一个帮工，突然他缺岗了，还真需要一个顶岗的。
这不是求职的高峰时节，本以为参加的人不会多，但罗明想错了，他数了数，共有6个考场，每个考场有30位考生，也就是说180人来竞争这10个职位，虽说没达到百里挑一的程度，但18:1的竞争比也算不低了。罗明并没有被这种阵势吓到，暗暗给自己打气：不要紧张，按照自己的思路走，相信自己，沉着，冷静，细心！拿到考卷后，初初地浏览了个大概，罗明心里有了**分的底。原来，考题没有那么多“花花肠子”，不搞所谓的理论性、假大空的“填空”“选择”，都是直接与新闻报道相关的“实战型”题目，主要包括：给几段新闻内容起新闻标题、对几段新闻材料改错、阐述对《楚安都市报》版面设置构想、谈谈对都市类报社记者定位的认识、以这次招聘考试写一条消息。
由于自己在学校从事过校园新闻报道工作，加上近期对《楚安都市报》反复研读准备充分，罗明很快就完成交卷了，考官之一——《楚安都市报》副总编辑钟新新露出了欣慰的微笑，他此前巡考时偷偷看了下罗明的答题，觉得这小伙子有比较扎实的基本功，是个当记者的料。速战速决，中午就被通知下午2点到位于《楚安日报》大厦12楼的《楚安都市报》会议室面试。轮到罗明时，他恭恭敬敬地将自己的有关材料递上，然后态度谦虚、礼数到位、条理清晰地回答了面试官的提问，并且谈了自己的优势，提出了对都市类报纸发展前景的一些看法，考官们露出了满意的微笑，频频点头。
走出《楚安日报》大厦，西州的10月太阳已经没有什么热度了，但罗明心里分明感受到一股火热的力量，那是夏天才有的激情，或许一切可以尘埃落定了。经过一天等待，罗明梦寐以求的愿望终于实现——他被《楚安都市报》录取为记者了，要求他两天后的上午9点到报社报到。
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