一大早早起，柳晓楠陪同沙万里到河边走走，看看复州河。
太阳刚刚升起，宽阔的河面上却依然冒着寒气。河岸边的柳树枝条上，已经长出浅黄色的嫩芽，不知名的鸟儿在枝头上蹦蹦跳跳地鸣叫。
沙万里久久地凝视着缓缓流动的河水，一言不发。
柳晓楠猜想，沙大哥一定在想，如果家乡也有这样一条河，何至于被沙柳抛弃在沙漠里？何至于妻儿被人拐卖？何至于背井离乡？
他说：“大哥，你说咱们能不能自己培育大樱桃种苗？能不能赚钱？”
沙万里回过神来说：“当然可以，嫁接现有的品种不是什么难事，也大有赚头。”
柳晓楠说：“咱们养殖场里，还有很多小块的空地，大哥给利用起来培育大樱桃种苗，所有的收益都归大哥一人所有。”
沙万里说：“那怎么可以？你给了我一套房子不说，拿着你的工资，还在你的地盘上自己赚钱，大哥成了什么人了？”
柳晓楠说：“大哥是养殖场的功臣，这也算是我的一点回报，这件事只限于咱哥俩知道。大哥和大嫂有三个孩子，负担不轻。我想大哥心里也会挂念着沙洲的母亲，有了一点私房钱，可以暗暗接济一下。”
沙万里难为情地笑着，直搓两只大手：“兄弟你说到我的心里去了。自己的女人，这辈子怎么都忘不掉，何况还是被人拐卖的，日子过得苦，可怜。”
柳晓楠说：“这件事就这么定了，回去以后大哥自行安排。”
回去的路上，沙万里对柳晓楠说：“兄弟，说句你不爱听的话。柳子街有山有水，守着这么一大片平整的土地，日子过得并不富裕。看一个村子富不富裕，看看家家户户的房子就清楚了。柳子街没有几处好房子。”
柳晓楠说：“大哥说得没错，我离开柳子街整整十年了，这十年间并没有太大的变化。其中的原因很多，也很复杂，一两句话说不清楚。因此我才把大樱桃引进来，希望能让村子有所改变。”
沙万里说：“放心吧，兄弟，你那个想法会实现的，我也愿意助你一臂之力。”
回到家里，饭菜已经摆上饭桌。姜长玲对儿子说：“那个记者姑娘还没醒，我也没好意思去喊人家。你自己看着办。”
像在家里一样睡懒觉，如何体会农民的辛苦？柳晓楠去敲房门，敲了几声没有一点反应。他推开房门，却见宋鸽仰面朝天躺在炕上，睁着一双朦胧的眼睛，不知在想些什么。
他在房门口停住脚步，说道：“既然醒了，就不要磨磨蹭蹭，吃完早饭一起上山。”
宋鸽从被窝里伸出两只光滑的胳膊，抻着懒腰说：“想不到睡火炕这么舒服，真的还想再躺一会儿。”
柳晓楠说：“所有的农民都是这么想的，可他们必须爬起来，为了家人一年的吃吃喝喝去劳作。”
宋鸽一个鲤鱼打挺坐起来，被子滑落到身下。柳晓楠赶紧退了出去。
吃过早饭一同上山，种苗基地的平板车，拉着一千棵大樱桃树苗也准时开到。清点数量，查看种苗的根系和枝杈有无损伤，卸车拉水栽树，后山坡上又热闹起来。
四哥的新婚媳妇昨天回了娘家，今天回来跟着四哥一同上山栽树，四哥因此成为年轻女人们的攻击目标。
四哥给树苗培土，女人们说四哥以前干活，一人顶得上两个人，现在大不如以前，干点活就喘粗气；四哥担水浇树，不用扁担，一手提着一只水桶，健步如飞，滴水不撒，女人们却说四哥腰弯腿打晃。
总之就是针对一点，四哥四十多年的童子功被四嫂子破了。四哥憨笑着不说话，只埋头干活。四嫂子是过来人，经历的多了，一边干活一边跟年轻女人们斗嘴，荤的素的全能招架，气势上丝毫不输。
听到如此露骨的话题，宋鸽不免面红耳赤，她把柳晓楠拉到一边，悄声问：“这也太粗俗了。你的语言风格，就是在这种环境下养成的？”
柳晓楠说：“这也是一种生命力的体现。从事着繁重的体力劳动，还能有心情把最原始的欲望摆在明处，恰恰说明她们对未来的生活充满了希望。”
宋鸽十分不屑：“明明是粗鄙不堪，却被你涂抹上文明的色彩。”
柳晓楠说：“所有的文明，都是从这种粗鄙中走出来的。”
宋鸽问：“也包括爱情？”
柳晓楠说：“我不相信爱情，我只相信生活。”
“你和学姐靠什么结合在一起？难道不是爱情？婚姻是爱情的坟墓，所以你不再相信爱情？”
“我和你学姐是靠亲情结合在一起的。我们之间没有爱情，所以，我们的婚姻当中自然不存在坟墓。”
宋鸽难以理解，她正陷入爱与不爱的困惑当中，柳晓楠的这番话，无疑让她更深地陷入进去，难以自拔。
恰在这时，她接到报社的电话，有了新的采访任务。她没让柳晓楠送她，自己独自下山，独自返回滨城，独自咀嚼着酸甜的果子。
第五天的下午，五千棵大樱桃树苗基本上栽种完毕。种苗基地格外赠送了五十棵种苗，柳晓楠平均分配给大家，栽种在前后院，如果山坡上有没成活的，也可以移栽过去。
五天的时间里，大家从沙万里那里，基本上掌握了大樱桃的后期管理常识，关得玉也会严加督促。柳晓楠跟村里人告辞，当天和沙万里返回滨城。
柳晓楠先送沙万里回到龙王塘养殖场，下车后，他去看望闻天。五天没有见到“爸爸”，闻天高兴得一定要柳晓楠抱抱。
柳晓楠抱着闻天，在办公室里听取大家的汇报，决定过几天开始投放河蟹苗。
大家散去后，伍艳丽单独向他汇报这几天捕捞贝类的收入情况。第一次替柳晓楠掌管这么一大笔收入，她紧张兴奋，眼睛一直盯着柳晓楠，看着他的反应。
柳晓楠满意地说：“你做得很好，每一笔账目都清清楚楚。以后养殖场里日常的收入和支出，以及一些琐琐碎碎，都由你来负责。打扫卫生和帮厨我另安排人。”
伍艳丽推辞着：“我哪能替你做主？这几天你不在，可把我紧张坏了。”
柳晓楠笑着说：“什么都要学着做，以后我教你在电脑上做账目，没什么可难的。养殖场里大事小事千头万绪，我不可能面面俱到，都靠我一个人还不得累死？你帮我分担一点儿，就像以前在纺织厂里，你看管着二十几台织布机，还要帮我装纬一样。”
伍艳丽也笑道：“那能一样吗？这可是管钱管物的。”
柳晓楠低头对闻天说：“闻天，你妈妈很棒很能干的，对不对呀？”
闻天高兴地“啊啊”答应着。
晚上回到家里，柳晓楠一边跟两个孩子玩，一边跟孟想想谈论起他在柳子街的那个构想。夫妻俩正热烈地谈论着，王艾青敲门来访。
王艾青坐下来便沮丧地说：“晓楠，你交代给我的那个任务，我恐怕完成不了。伍艳丽的婚事不是那么好解决的。”
柳晓楠给王艾青打气说：“王师傅，你可不能打退堂鼓。如果你都放弃了，伍艳丽也只好守着儿子过一辈子，你忍心看着她在三十出头的大好年华里，孤独地一天天老去？”
王艾青哀声连连：“我再怎么不忍心，也是毫无办法。企业改制下岗，日子难过了，平时掩盖的家庭矛盾全都暴露出来，离婚的不在少数。我没少找人沟通，人家一听到伍艳丽的现实情况，连考虑的余地都不给。咱们也不能怪人家，这的确是个沉重的负担。我早说过，那得多有勇气多有能力多有担当的一个男人，才能完全接受伍艳丽那母子俩。”
孟想想给王艾青倒了一杯水，劝说道：“王姐，你先别急，这件事咱们从长计议。”
王艾青一口气喝下半杯水，她说：“我给晓楠布置的任务，他完成了；他给我布置的任务，我完成不了，我能不急吗？现在的年轻人，只要不是因为原则性的问题而离婚，冷静下来大多数会复婚。董小军和关小云之间没有什么大问题，我原想等关小云回国，做做工作让他俩复婚。为了伍艳丽，现在我连这个都不顾了。我找了董小军，他以前追过伍艳丽的，我还抱有一定的希望，谁知董小军也是一口回绝了。”
柳晓楠安慰王艾青：“王师傅，事在人为，咱们尽管去做就是了。”
王艾青走后，柳晓楠坐在沙发上，长时间的沉默不语。王艾青让他看清一个残酷的事实，伍艳丽很难再有第二次婚姻，除非......
睡觉前，孟想想对柳晓楠说：“咱们学校有个教授，也是在去年老伴去世了。年龄不算太老，五十几岁，人也很好，没什么脾气。要不，咱俩分头介绍一下情况，看看有没有可能？”
柳晓楠瞪着孟想想：“五十多岁的老头子，干啥啥不行，嫁给他也是守活寡。一个儿子就够伍艳丽糟心的了，半路还要捡个爹伺候着，亏你想得出来。”
“你讲不讲理呀？”孟想想笑着打了柳晓楠一下：“什么叫干啥啥不行？教授身体很好，没有不良的嗜好，也没有什么毛病。老伴生病期间，都是他一手照顾着，可有耐心了。儿女都已成家，没有什么负担，经济条件非常好，说不定会善待伍艳丽母子。再说了，你不能替伍艳丽做决定，说不准人家会同意呢？”
柳晓楠还是愤愤不平：“相差二十多岁，老牛吃嫩草，就算他是个教授，也是太便宜他了。”
“我只是提供一条线索，怎么做你自己决定。”孟想想不再多说。多说无益，好像她孟想想小心眼似的。
与此同时，沙柳跟伍艳丽进行着更为实质性的交谈。沙柳原本是很热心肠的，一心想给伍艳丽再找一个主儿，让这可怜的母子俩再有一个家。可是，随着时间的推移，她渐渐放弃了当初的想法。
伍艳丽抱着儿子刚住进养殖场时，满面愁容瘦弱不堪，着实让人同情可怜。如今快有一年了，伍艳丽渐渐地恢复了活力，爱说爱笑的，眼睛里已经没有了往日的忧伤。
稍加收拾打扮，气色如同二十几岁的大姑娘，越来越漂亮，仿佛获得重生一样。这种变化来源于哪里？
其实很好理解。沙柳亲眼目睹了柳晓楠是如何照顾伍艳丽母子俩的，给闻天当义务爸爸，那是随随便便就能做到的？这才是伍艳丽生活中的动力源泉。
在以后的日常交谈中，沙柳从伍艳丽那里了解到，人家俩人很早就认识，在纺织厂里一起工作过，柳晓楠还偷偷给伍艳丽调动过工作。
通过伍艳丽的眼神和语气，她猜测，两个人很可能还有过一段不平凡的感情经历。
沙柳的猜测很快得到证实。
柳晓楠离开的这五天里，他把养殖场最重要的收入与支出交给伍艳丽来打理，那等于是半个管家。经手的都是大笔的现金，什么样的关系才能得到如此的信任和重用？
养殖场里还有他的舅哥舅嫂，结果两个舅哥靠边站，两个舅嫂被安排接替伍艳丽到厨房帮忙。
沙柳不知道伍艳丽是如何经管账目的，可伍艳丽神态上的变化逃不过她的眼睛。
才过了两天，伍艳丽明显坐不住了，常常抱着孩子站在山崖边，一站就是大半天。到了傍晚，又抱着孩子走出养殖场的大门，朝着滨城的方向望啊望的。
她在等待谁的归来？她又能等待谁？
沙柳因此明白，伍艳丽是嫁不出去的。更何况她所认识的，不过是龙王塘镇子上的人，多半是出海或是打工的光棍汉，条件最好的是邮局的一个离婚的职工。
这些人当中，哪一个能配得上伍艳丽？哪一个经济条件能超过柳晓楠提供给伍艳丽的？哪一个肯心甘情愿地给闻天当爸爸？
柳晓楠从老家回来，别的先不管，首先抱起闻天来。沙柳看得出来，那绝不是做做样子给大家看，这不很说明问题吗？
再看看伍艳丽，精气神一下子上来了，走路带风说话带笑，吃晚饭时，好像多吃了半碗饭。
吃过晚饭以后，伍艳丽少见地抱着孩子，走进沙万里沙柳所住的房子里，听沙万里讲述在柳子街的所见所闻。
沙万里讲起柳晓楠的那个宏大的构想，伍艳丽小声说了一句：“怪不得晓楠说，他一个人忙不过来。”
所以不再让她到厨房里来，而是让两个舅嫂长期接替。看来，她这个管家是当定了。沙柳马上明白了一切。
沙万里说起柳晓楠父母家的大房子时，伍艳丽同样跟了一句话：“我徒弟小云结婚时，我去送亲，在晓楠家住了一晚。那几间大房子，比城里的楼房都好。是不是啊，沙大哥？”
沙万里点头说是。他看了伍艳丽一眼，没有说出那个女记者宋鸽，跟着柳晓楠跑到柳子街，也在柳晓楠家住了一晚。
伍艳丽抱着孩子走了后，沙柳对沙万里说：“他爹，这个小寡妇现在可是养殖场的半个主人，以后咱们说话都得当心点，小心传到晓楠的耳朵里。”
沙万里训斥沙柳：“你个熊老娘们瞎咧咧什么？怎么能往晓楠的脸上抹黑？晓楠把樱桃园交给我一手打理，把厨房交给你管，从来不过问，你怎么没话说？晓楠怎么做自有他的道理，别吃饱了撑的乱嚼舌头，做人要地道、要知恩图报。”
沙柳说：“你急什么，我也没说什么呀？”