进入五月的龙王塘，满目青翠生机勃勃。两侧的群山郁郁葱葱，俯瞰着脚下环抱着的海湾；水库里碧水荡漾，碧绿的荷叶或浮在水面上，或在风中摇摆，亭亭玉立的荷花含苞待放；狭长的海湾潮起潮落，海鸥随着潮汐翻飞觅食。
土山上绿意盎然，三月份栽下的近千株大樱桃树苗都已成活，纹理清晰的树叶稀稀落落地点缀着层层梯田。山脚下几块零散的园地里，栽种着土豆黄瓜芸豆西红柿茄子等蔬菜。十几棵幸存保留下来的桃树和杏树，正在依次开放着粉色白色的花朵。
两个加深加固的池塘，堤坝上用一尺多高的塑料布围绕，防止河蟹外逃。池塘里长出了嫩绿的水草和芦苇，在水草下和池塘边缘，无数的河蟹苗快活地爬来爬去。
海湾里正在退潮。先是烂泥滩裸露出来，后是沙滩，在清澈的潮水中逐步呈现出本来面目。滩涂平整，生长着细小的水草，白色的海鸥飞起落下，在海滩上忙着觅食。
柳晓楠孟想想带着两个孩子，挽着裤腿，赤脚行走在海滩上。
今天是五一劳动节，一家人到龙王塘来过节，也是想让孩子更近地接触大自然。
一双儿女脱离了父母，儿子呱唧呱唧在海滩上奔跑着，大声喊叫着追逐着海鸥；女儿跟在哥哥的身后，跑跑停停，低着头不知在观察寻觅着什么。
柳晓楠手持铁锹，走上十几步便挖一锹，查看贝类的恢复情况。
这一段是泥沙混合的海滩，主要生长着花蚬子。经过一冬一春的休养生息，花蚬子的种群数量已经相当可观，一锹下去能翻上来五六只七八只，大都指甲盖大小。
他满意地对孟想想说：“再经过一年的生长，这些花蚬子就可以上市了。”
孟想想跟她的一双儿女一样，也是第一次近距离接触大海走上海滩，对什么都感兴趣。柳晓楠挖出来的花蚬子，她挑选大个的放进塑料桶里，把小的重新埋进沙土里。
柳晓楠笑道：“不用你动手，花蚬子自己会钻进沙土里。”
孟想想仔细观察。果然，那些小花蚬子伸出白嫩的舌足，三下两下便钻到沙土里隐藏起来。
她抬起腰笑着说：“大海里的生物这么有趣，我还不怎么了解哪。”
“到了夏天放暑假，我教你学游泳怎么样？学会游泳，可以锻炼出更健美的体型。”
“好啊，我一直想学游泳。眼下，你得教我怎么赶海。你那篇《雾》的小说，给我留下深刻的印象，我一直想知道什么是赶海。”
柳晓楠说：“我一定不会让你失望。”
再往前走上一段，便是纯净的沙滩，海水刚刚没到脚脖子处，很多海滩生物都冒出头来觅食。
柳晓楠指着一处鼓起来的沙包说：“你看看这下面是什么？”
孟想想伸手一摸，原来是一个白色的肚脐形状的海螺，白色的舌足成碗状伸展开，紧紧包裹着一个文蛤。海螺离开海水受到惊吓后，舌足慢慢往壳里收缩，松开了文蛤。
太有趣了！她又在周围寻找到几个这样的海螺，每个海螺无一例外地包裹着一个文蛤。
柳晓楠说：“这些肚脐海螺是文蛤的天敌，幸亏数量不多。”
孟想想孩子气地说：“我今天专捡这种肚脐海螺，消灭这些文蛤的天敌。”
柳晓楠说：“每一种生物的存在，都有它的合理性。海滩上出现这种肚脐海螺，说明文蛤的数量正在增加，这是一个好现象。”
柳晓楠在沙滩上挖了几锹，挖出几只大小不一的文蛤。他的心情很愉悦很放松，明年这个时候，单单这片海滩，就将为他创造出不小的经济效益。
由此可见，沙万里大哥的判断是准确的。只要熬过今年，明年的日子就会好过多了。
开春买大樱桃树苗、买河蟹苗买饵料，孟想想手中的积蓄已全部投入进去，手中只剩下父亲和叔叔给的那五万块钱。
如果不是专家说，河蟹苗适应了新的生长环境后，可以投放天然饵料。比如从海里捕捞小鱼小虾剁碎了替代饵料，他已经开始考虑，要不要卖掉一处门市房，或是从银行贷款。
孟想想捡起一只掌心大小的文蛤，喜爱地抚摸着文蛤光滑的带有花纹的外壳，她说：“我记得小时候，商店里卖一种擦手油，叫蛤蜊油，正是用这种文蛤的外壳盛装的。那时候，我只能围着柜台看看，真的买不起。”
柳晓楠说：“一会多挖一些文蛤，中午咱们把肉吃掉，把外壳带回家。你把你那些护肤品倒出来，装在文蛤的外壳里，弥补一下你少年时的欠缺。”
孟想想看了一眼两个孩子，见他们在不远处玩得正欢，回过眼神盯着柳晓楠说：“那算什么欠缺？我最大的欠缺是，两个孩子都这么大了，还没听到过一个‘爱’字。”
说话的功夫，脚下的潮水已经退干了。柳晓楠回避着这个话题，他说：“为了表达歉意，我给你变个魔术。你围绕着我蹦跳着跑一圈，马上会有奇迹发生。”
孟想想知道，让柳晓楠说一声“我爱你！”那是奢求。可她必须得表达出自己情感上的渴求，不然，他会真以为自己所需不多。
既然有歉意，说明他还记挂在心上，只是嘴上不说罢了，她也不强求。她想看看有什么奇迹，也不去多想，围绕着柳晓楠又蹦又跳，直到柳晓楠喊了一声可以了，她才停下来。
柳晓楠神秘地对孟想想说：“你看好了。”
说完，看似很随意地把铁锹往沙滩上一插，用力翻上来，一个短粗的黄色的大蛏子，赫然出现在翻上来的沙子里。
孟想想弯腰捡起来，高兴地问：“你是怎么挖到的？快教教我。”
柳晓楠把铁锹交到孟想想手里，指着一处凹陷下去的小沙坑说：“你在这旁边挖下去，动作要快，不能停顿。不然，蛏子会迅速缩回洞底。”
孟想想奋力一挖，果然挖出一个大蛏子，高兴的孩子一样又蹦又跳。
柳晓楠告诉她，蛏子的洞口被一层浮沙所覆盖，她一跑动，蛏子受到惊吓往洞里一缩，海滩上便会凹陷出一个小沙坑。刚才她跑了一大圈，只出现两个蛏子，说明蛏子的数量并不多。
柳晓楠自己也跺着脚跑了一大圈，停下来查看了一下，蛏子的数量依然有限。不过没关系，只要有，过几年便会繁殖开来。
正在这时，不远处的女儿发出一声惊喜的尖叫：“爸爸妈妈，快来看呀，怪物啊！”
柳晓楠倒是不相信有什么怪物，不过是女儿看见了什么稀奇古怪的生物。
孟想想赶紧跑过去，却见女儿面前的一个小水坑里，一只奇形怪状的小型螃蟹，用两只枯树枝一样的蟹螯，把一块小木块举在它的后背上，漂浮在水面上。
孟想想给女儿讲解：“这是小螃蟹自己给自己伪装起来，多聪明呀。”
她伸手抓起小螃蟹，小螃蟹的甲壳上凹凸不平，恰似京剧的脸谱。她也是头一次见到这种螃蟹，摆弄了几下，对人并无伤害，才把这种鬼脸蟹交到女儿的手里。
中午，大家聚在一楼的餐厅里吃饭。柳晓楠买了啤酒和肉，其它的青菜和海鲜，都是自产的。女人孩子一桌，男人一桌，过节了，改善一下伙食。
喝着啤酒，沙万里建议说：“如果有条件，把我原先住的那几间房子修一下，通上电。平时放个工具什么的，用起来方便，秋后看守池塘也用得上。”
柳晓楠说：“我马上去办。”
沙万里又说：“大樱桃树苗之间的空地也得利用上，浪费了可惜。我琢磨着栽上地瓜，不耽误大樱桃的生长，咱们冬天也有了吃的。”
柳晓楠说：“山上的事情，大哥自己拿主意，我一定照办。”
沙万里笑道：“看兄弟说的，好像我是老板似的。”
大舅哥建议说：“如果你手头紧，可以捕捞一些海胆卖掉应应急。你不能什么都兼顾到，海里还是应当以养殖海参为主。我原先打工的那个养殖场也是这么做的，算是成功的经验。”
柳晓楠采用了这个建议。二舅哥说：“我发现小岛周围的礁石上，上来一些海参产卵。这些天我和大哥不干别的，把那里的海参捞上来，投放到咱们的养殖区域里。过些日子天气热了，海参都会躲进礁石缝里，想捞也捞不到了。”
柳晓楠端起酒杯站起来说：“在座的，包括沙大哥沙大嫂，都是我的亲人。不过，我还是要说一声谢谢。”
暑假来临，孟想想没有回娘家，也没有回婆家，而是在养殖场的二楼收拾出一个较大的房间，带着孩子住了进来。
七八月份正是雨季，不管天气好坏，柳晓楠每天晚上都要按时回家，给她和孩子以安定。往来奔波劳累不说，她实在担心他在路上的安全。
池塘里的河蟹已经长到一两半接近二两重，再有一个多月就可以上市，正处于生长管理的关键时期，孟想想明显地能感觉到柳晓楠身上所承载的压力。
尽管在她和孩子们的面前，他依旧笑声朗朗，依旧陪伴着孩子们玩耍，可在睡觉时，辗转反侧呼吸沉重。如果夜间突然下起大雨来，他会马上惊醒，久久地站立在窗前，担心池塘里的水位会不会上涨。
孟想想带着孩子住进养殖场，柳晓楠不必两头奔波，她也能和他共担风险，给他以安慰。
孟想想把两个孩子交给柳晓楠来带，她跟着哥哥嫂子们在樱桃园里除草，到潮沟里捕捞小鱼小虾，剁碎了投喂给河蟹。
此时的她，不再是重点中学的班主任老师、两个孩子的母亲，而是那个在山路上独自奔走、一边烧火一边看书的山村小姑娘。
傍晚时分，是一家人最为欢乐的时光。一家人沿着海湾上行，孟想想和两个孩子头顶着荷叶，跟着柳晓楠一直走到水库的尽头。
一条山涧为水库注入清澈的溪水，一群群小鱼逆流而上，两个孩子在溪水中欢闹地戏水玩耍，捕捉着小鱼；他带着她在水库铺满细沙细石的水底处学游泳，双手环抱着她的肚子，让她浮在水面上，教她如何手脚协调地划水。
孟想想问柳晓楠，为什么不带她到海里学游泳。柳晓楠回答，先在水库里学，学会了再到大海里游，这叫顺势而为。
等到孟想想学会了狗刨，柳晓楠让她一个人在水库边扑腾，他跟着两个孩子玩到了一处。
风平浪静潮水稳定的时候，他也会带着她们娘仨来到海边，轮流着让孩子抱着他的脖子，趴在他的后背上，他驮着孩子游进大海。
他对她说，他小时候差一点淹死，成为河里的淹死鬼，他要让孩子们从小学会游泳。
天黑以后，孟想想和两个嫂子结伴，打着手电到山林中捕捉刚从土里钻出来的蝉蛹。一小桶一小桶地捉回来，洗净，或腌制或油炸。
沙万里沙柳不吃，柳晓楠也不吃，两个孩子却跟他们的母亲舅舅们一样，吃起来津津有味，看那样子不知有多香。
孟想想告诉柳晓楠，蝉蛹是高蛋白食物，在她老家那边，每到这个季节，都会有人上门大量收购。
柳晓楠依旧不肯吃。她善意地嘲笑他，有勇气承包下这么一大片的海滩海域，却没有勇气尝一尝小小的蝉蛹。