秦阴冉与轻尘拖着疲惫的身子走了一天，眼前才浮现出一座城的模样。
“前面是繁城，宣城大火之后，很多人都逃难于此，重建家园。里面说不定有你要找的人。”
秦阴冉看着在日光中飞扬的沙土，哪里是繁城，分明是荒城。“这种地方，真的有人住吗？”
“繁城原来也是繁华之地，后来被蛮夷洗劫一空，成了荒凉无比的地方，宣城的人大多来这里定居，也是无奈之举。”
秦阴冉满脸困惑，“为什么不搬到皇城?”
轻尘转动手中的佛珠，“比起荒凉，皇城里的苛政与重税才是难以忍受的吧。”秦阴冉确实不懂，她从小过着衣食无忧的生活，不知道什么是苛政，也不知什么是重税。
轻尘没有多说，缓缓牵着马进了城。
一股恶臭刺鼻，秦阴冉慌忙捂住鼻子。“这是……”
“瘟疫。”轻尘从袖子里掏出一块白色方帕，递给秦阴冉，秦阴冉赶忙捂住口鼻，轻尘扶着她缓缓下马。
两人慢慢进了城，这荒凉的样子，远远超出了秦阴冉的想象。宽阔的大路上空无一人，道路两旁三三两两坐着人，眼睛如猛兽般看着他们两个。
一阵呜咽声飘过，一个满脸沧桑的中年汉子跪在轻尘和尚面前。“高僧，请你救救我，我不想死。”
轻尘伸出手欲扶起他，却被秦阴冉一把抓住，“小心感染。”
“没事，秦兄放心。”轻尘轻轻一笑，拉起男子的胳膊，为他把脉，又检查了下口鼻部位。
“你的额头何时开始发热的?”
“两日前。”
“你这是瘟疫初期，早点吃药还不算晚。我给你开个方子，找郎中抓些药。”轻尘说罢，便提笔要写。
男子一阵叹息，“这里连米面都吃不上，何况是千金难求的草药呢?”轻尘一怔，男子拍拍身上的泥土。
“等一下。”秦阴冉大声叫住男子，男子回头，一个沉甸甸的小袋子砸入他的怀里。男子打开布袋里面尽是碎银，“够不够?”
男子喜极而泣，赶忙跪在地上叫菩萨，这不叫还好，这声叫引来了黑压压一片人，他们齐刷刷抹着眼泪，冲秦阴冉大叫菩萨，无非是想求得一些碎银。
秦阴冉从没有遇到这种情景，实在是不知所措。“你们干什么，快起来。”
轻尘偏过脸对着秦阴冉，“秦公子，你身上还有没有多余钱财?”
“多余?钱是有，但是不多余。谁身上的钱是大风刮来的。”她一阵气愤，刚才就不应该多此一举，净给自己惹出麻烦事。
“不要这样说，你是富家公子，才不懂民间疾苦。钱财是身外之物，能帮到别人才是为自己修福，阿弥陀佛。”
秦阴冉气得脸色发青，长这么大还没有人敢教训她。这个和尚真是废话连篇，她大声反问:“帮一个就要帮两个，帮两个就要帮三个，这世上的人多了，岂不是每个都要帮?”
她正要骑马冲过去的时候，一双手竟然拉住了她的脚，使她动弹不得。
她从腰间掏出一把碎银，使劲抛向身后，随着银子坠地的声音，黑压压的人群纷纷跑向身后。
她一把拉轻尘上马，趁机冲出人群，快马疾驰。
“我就知道秦公子面善心软。”秦阴冉呵呵一笑，还不是某人逼的。
“我看你开的药方子也没什么昂贵药物，在这里这么贵吗？”秦阴冉转换话题，不想再聊刚才的钱银纠纷。
“这里靠近北漠，药材当然少见。少有的药材商到这里也是狮子大开口。治疗伤寒瘟疫主要靠厚朴，这个药材大多长在南郡，自然算是名贵。”
秦阴冉点头，“其实只要有药物，这里的瘟疫很快得以治疗，是吗?”
轻尘点头，“这里天气寒冷，不易传染。只因为大多是贫苦人出身，才无法医治。”
“这好办，小爷我在南方有成片药田，等找到我要找的人之后，你可以随我去查看。”
轻尘抿嘴微笑，“太好了，多谢秦公子。”
“不用谢，我也不会白给你。”
与此同时，宫皓也到了他要到的地方西储守城。
守门人仔细检查宫皓的身体，确定他是独自一人，才放行入城。
“南郡皇上，别来无恙。”齐轩笑脸相迎，赶忙差人送上好酒好饭。
“齐轩皇子，好久不见。”宫皓双手作揖，“不用劳烦，我不会叨扰太久，只想和殿下做一笔交易。”
“请讲。”齐轩早就知道他此行的目的。
“我就不兜圈子了，我用西北三郡换……”他停顿了一下，“萧靖安。”
齐轩挑眉，“萧靖安和你宫皓有什么关系?”
“她救过我一命，如今来报答恩情。”
齐轩点头，“南郡和我们西储不接壤，向来井水不犯河水。三城换一人，你亏不亏?”
“不亏。”宫皓掏出三郡准入文书，上面盖着南郡的国玺。
齐轩看得眼睛都直了，他需要这三郡做操练场，他也知道东照如今国势正乱，萧靖安也换不回更有价值的东西。
不如，做个顺水人情。
“好，马上放人。”