四喜因白日里的过错被罚在夜半里提铃，这不是个人做的活，大夜晚阴森森的，连刮起一阵风来都觉得是鬼哭，四喜本就胆小，寻思着喊几声便回去得了，左右也没人督看着他，陛下这会儿正病着呢，巴不得清静些，他扯着嗓门喊，若是将陛下闹得心烦，便又是罪过一桩了。
他抬着步子碾着砖缝又遛过过一圈，正打算回去了，没留神却撞上个人，他身量小，眼前这人也同自己差不多高，哎哟一声，他尖着声气道：“哪个不长眼的？没瞧见爷正走路么？”
平日里作威作福惯了，陆稹与福三儿这一走，四喜便觉得自己是这宫里顶尖的人物了，他眼斜挑着一抬，正要把这半夜里还在游荡不知好歹的货色好好地教训一顿，正好让他顶了提铃的罚，没想到那张脸一入眼，吓得他霎时慌了神，扑通一声跪在地上，声音都在抖：“梅蕊姑姑？”
脸儿被月光映得惨白惨白的，但他准没瞧错，想着近段时间宫里的传言，说是襄王爷寻了这么久也没寻到梅蕊姑姑，活不见人，那定是早就没命，就是不晓得尸骨在何处。前儿陛下听着这话，才把那人拉出去给绞了舌头，四喜觉得这也就是定下来的事儿了，只等着哪日襄王抬着一具尸骨回来，陛下才会认账。
这般思索起来，梅蕊在四喜眼中早便算作是个死人了，乍然一见，还是在三更半夜阴气正盛的时候，不是闹鬼是什么，四喜浑身一抖，伏在地上就朝她磕头：“姑姑您死得冤，可也别寻仇寻到奴才头上啊，您要寻也该寻襄王爷，谁教王爷没能赶在您死前找到您，不然早就将您接回长安城中享福了，您说您也是，好好的长安城不待，非得跑去寻护军。陇右那般远，您不想想，孤身一人上路，能到么？”
说到这儿，四喜又唏嘘起来，“但陛下是真的对您记挂在心上，您不在的这些日子里，陛下成日里以泪洗面茶饭不思，人瞧着都瘦了好大一圈！不是奴才不尽心，您伺候过陛下的，陛下他除了您和护军的话啊，谁的都听不进去，别瞧现在陛下看样子同襄王爷亲近了，但襄王爷说的话都不如您的管用。您行行好，在底下的时候给陛下托个梦，让陛下安下心来，不然总是记挂着您，连身子都要拖垮了，奴才看在眼里也急在心里，还是没什么用的啊！”
讲了这样一大通话，四喜有些口干舌燥，舔了舔唇，但还是不敢抬头，生怕梅蕊是来索命的，又静静地等了片刻，瞧见梅蕊没什么别的动作，便试探着问：“若您老人家没旁的事儿，奴才便先行告退了？您往后有空常回来瞧瞧，免得底下的人都记挂您。”
一直未出声的人这才冷冷清清地哦了声，“常回来瞧瞧，好。”
四喜恨不得打烂自己这张嘴，他哭笑不得，“别，别，别，您还是忘却前尘过往，早些干了那碗孟婆汤，入轮回从头再来的好。”
说完把腿就想遛，后领子却被梅蕊给拖住了，她扬着声，夜里红墙碧瓦都镀上了冷意，她的声音撞上了朱墙，听在耳里是叠了颤声的，阴冷冷让人发寒：“慢着，我让你走了么？”
完了，四喜觉得自己是要交待在这里了，他腿一抖，哭丧着脸，“冤有头债有主，奴才在您生前与您什么过节都不曾有，您为什么不放过奴才？”
“真的什么都不曾有？”
四喜呃了一声，“您的那册书是奴才弄丢的，”他紧接着辩驳，“除却这个，就真的再也没有了！您饶了奴才罢！”
梅蕊眉一拧，登时气不打一出来，“好啊，我说我那册书去哪儿了，原以为是陛下顽皮给我撕了图开心，没想到是你弄丢的，丢哪儿去了？老实交代！”
四喜为难的很，“奴才也不记得了，像是借给了兴庆宫中的一个宫女儿，后边儿她投湖自尽了，那本书自然也就找不到了。”四喜想起自己老家的传闻，说的是遇着冤魂了，最好要满足她，她才会离去，连忙道，“您若是惦念着那本书，奴才这就去寻一本烧给您，好不好！”
梅蕊白了他一眼，“哪里有这么好寻，若是寻得到，我当时便也不会与陛下怄气了。”她啧了声，“把头抬起来！”
四喜摇着头说不敢，头都要埋到胸前了，她觉得好笑，一把捏起了他的下颌来，“看着我！”
“这怎么能够！”四喜胆小，经不起吓，一双眼紧闭着，生怕瞧见她七窍流血的模样，一面念着阿弥陀佛一面道，“您的英明形容，在奴才心间永存。”
她扑哧笑了出来，“真当我死了？”
这句话教四喜反应了半天，他猛地睁开眼，那张脸笑靥如花，哪个话本子里的女鬼会笑得这般好看，四喜不确定地问道：“您方才说什么来着？”
“谁与你讲的我死了，”她眉一扬，俏得不行，“胡言乱语说了一通，要不是因为这个，我还不晓得当初弄丢我那传世孤本的竟然是你？”
四喜还是未能理解，懵然看向她，她也不说话，笑吟吟地把四喜看着，直到四喜突然回过神来，倒抽了一口冷气，“您没死？”
他六神无主地看着梅蕊，“您，您若是没死，那这又是打哪儿来的呢？还有您身上这衣服，怎么瞧着不大合身，还眼熟得很，您之前去哪儿了，襄王爷怎么寻都没寻到您，大伙儿都以为您……”
后面的话再说就不合适了，他也识趣地没说出口。梅蕊笑睨了他一眼，一身青衣穿在身上松松垮垮，却别有一番风味，她掸了掸袖子，开口就是单刀直入，“带我去见陛下。”
四喜茫然看着她，“您要见陛下只管去见不就好了么，往紫宸殿跟前那么一站，陛下会不见您？”
她摇头，“不要让别人知晓我回来了，我只是有些话要同陛下讲，”她眉梢往下压了压，神色肃然，“若是教旁人晓得了，你的小命怕是也保不住了。”
闻言，四喜心头一阵凛然，他贪生怕死，不晓得梅蕊这番话从何而来，只能虚心发问，“奴才能问一句为何么？”
梅蕊眯起眼，“因为我此次出宫，偶然从世外高人手中得了一种无色无味的毒，方才近身时便下在了你身上，你若胆敢张扬教我被旁人察觉，那解药必然是不会给你了。”她抄起手臂来，一身落拓无赖，“你自个儿看着办。”
四喜觉得自己倒霉透了，哀嚎一声，“姑奶奶，不带您这样的。”往前怎不曾发现她是个这样的人，现在发觉业已迟了，听她这么说起来，竟也开始觉得浑身不适起来，头痛胸闷，心慌气短，他扯着梅蕊的衣袖嘤嘤抹泪，“您行行好，大人不记小人过，奴才还正当青春年华，不想英年早逝，放奴才一马吧。”
梅蕊只笑，“那便带我去见陛下，见了后我自会给你解药。”
四喜连连应下了，去替她寻了见内侍的衣服让她换上，就往紫宸殿行去，一路上四喜喋喋不休，“您待会儿就跟在奴才身后，什么都莫要说，南衙的守卫都在门口，陛下跟前也没什么人，届时奴才替您将旁的人都支出去，您有什么要对陛下讲的只管讲便是了。”
她弯了眼，对四喜道，“难为你这般尽心。”
不尽心可怎么行，自己都被她下药了，再不尽心保不齐连命都给丢了。四喜觉着梅蕊现下这般形容倒更像个亡命之徒，什么都不管不顾，只凭着心情做事，这样的人最是招惹不得，比厉鬼还要骇人，他呵着腰恭谦地道：“您这是哪里的话，从前就仰仗着您的照顾，奴才这是在报恩呢！”
整个皇城入睡般死寂，唯有紫宸殿中还是灯火通明，这是小皇帝的习惯，吹了灯反而睡不着，四喜领着梅蕊走上玉阶，门口把守的侍卫瞧见了他，笑道：“四喜公公，这才打南边儿回来呢？”
四喜哼了一声，“咱家赶着回来伺候陛下，亲卫便少说两句罢。”
“是是是，您待陛下这般尽心尽力，陛下必定看中您的很！”任谁都能听出这句话里的讥讽，四喜一偏头就算耳旁风了，也不在意，正要往里走，侍卫瞧见了他身后的梅蕊，嗳了一声，“这是？”
“这是小春子，咱家一人在陛下跟前忙不过来，带他来搭把手，”四喜慢条斯理地瞧了侍卫一眼，“怎么着，还要拦着？”
他这做派倒和陆稹有几分相似了，侍卫起先是愣了愣，随后拱手：“不敢不敢，您请进。”
四喜翻了个白眼，啧一声就准备进去，才要迈腿，又听见一声：“慢着。”
声音像是破风而来，凌厉而慑人，梅蕊周身一僵，四喜却已经换上了笑脸，“赵统领，还有何事？”
梅蕊不敢抬头去看赵淳，只一味地将头埋着，那双皂靴就在眼前，她听赵淳对四喜道：“没什么旁的事，只是不晓得公公能这样尽心，领了罚后还能有心思与精神来伺候陛下，某佩服得很。”
分明是起疑了，四喜神色凛然，“统领讲的这是什么话，咱家是在御前伺候的人，自然要一门心思为陛下着想。陛下现在正在病中，跟前离不得人，咱家怕旁人手脚不利落，伺候不好陛下，这才急匆匆的赶来，怎么落在统领口中便成了居心不良？”他面露愠色，“统领莫要欺人太甚了！”
他口中说辞讲得头头是道，赵淳的心思却未曾放在这上了，他眯着眼，将视线落在了四喜身后的那个小太监身上，那小太监埋着头，半露在廊灯下的脖颈雪白，他正要开口叫她抬起头来时，四喜却扬了声：“咱家惫懒与统领多费口舌，统领管好手下的人便好，咱家是陛下跟前的人，论说教也轮不着统领来，统领要是想在紫宸殿逞威风还是尚早了些，还是回南衙去关上门作威作福罢！”
说完他冲着梅蕊一拧眉，“还愣在这里干什么，等着咱家拎你进去么！滚进去！”
不待赵淳有所反应，他便赶着梅蕊进去了，才躲开人眼目，四喜就瘫了下来，扶着桌直喘气，“我的亲娘，这差事太难做了，回头要是被南衙的人寻不痛快可怎么是好？”
他愁眉苦脸的模样逗乐了梅蕊，方才她声也不敢出，怕就怕赵淳将她认了出来，好在四喜机敏，她夸了他两句，听得四喜直摆头，“您就别折煞奴才了，陛下就在里头，您有话快说，说完了奴才再带您出去。”
她应了声，又对四喜道了声谢，殿中果真是没有旁的人，还漫着药味，罗幔帐中躺着一个人，明黄衣袍，形容憔悴，显然是缠绵病榻许久的模样，她上前两步，屈膝蹲在榻前，一时间不晓得该说些什么。
小皇帝迷迷糊糊间半睁开眼，瞧见了眼前的影子，觉得熟稔得很，是自己在梦中见过多次的形容，便开口呢喃了一声：“蕊蕊，你回来了。”
一句话将梅蕊弄得酸了鼻，她艰涩地开口：“陛下。”
“你回来了就好，”小皇帝声音很轻，没什么气力，“回来了朕就不必再担心你了，朕还有好些事情想同你讲，你听朕讲完，然后朕自会放你离去。之前的事情是朕错了，朕不该疑陆稹，也不该疑你，你二人是真心实意地待朕好，朕却受了蛊惑，听信谗言，将陆稹遣去了陇右那个是非之地，害的你伤神许久，你怨朕是应该的，朕现在也在怨自己，当初不晓得怎么就鬼迷心窍，朕不求你谅。”
说着，他猛地咳了两声，弓起身子来剧烈地抽气，梅蕊上去替他抚背，触到他背上的骨骼时才惊觉小皇帝消瘦了这样多。小皇帝按住了她的手，面色苍白，“你看，朕现在都这样了，与父皇之前的那段时日没什么区别，明眼人都晓得这是怎么回事，却没人说破，他们之前敢那样害死朕的父皇，现在也会用同样的法子来害朕，朕…谁都不敢信了。”
梅蕊蹙眉，“是襄王么？”
小皇帝却不答，吭吭地在咳，停了后又抬起头来，将她仔仔细细的端详了一回，倏尔露出笑脸，天真无邪依旧，他轻声道：“蕊蕊，你好像瘦了啊，这段时日是不是未睡好，也未吃好，你就这么丢下朕不管了，朕真的很担心你。”
“担心你出了皇城后被人捉走，担心你入了陇右不知落脚何处，朕只在书上见过陇右那个地方，怕胡人的弯刀太锋利伤了你，还怕大漠的风沙太大，让你再也寻不到回来的路了。”他笑得满足，“但现在好了，朕看到你了，虽然是在做梦，但日有所思夜有所梦，你必定是因着想回来，所以才让朕梦到了你，朕很欢喜，这大概是朕最欢喜的事情了。”
梅蕊咬紧了牙，眼中早就通红，她反捉住小皇帝的手，避开他之前剖心剖肝的话不答，只问，“陛下的病怎么就成这样了，不曾服药么？”
“药？”小皇帝冷笑了一声，“你说襄王叔给朕端来的药么，若朕想早点死，那是该按时服药，好为襄王叔快些让出皇位来，他怕是早就将朕的后事给准备好了，在他眼里，朕还算是个皇帝么！”
一时怒气大作，更伤了肺腑，小皇帝咳得不曾停下来，梅蕊去替他寻水，慢慢喂他喝了下去，小皇帝按着胸口喘气：“你与陆稹都不在了，旁的人，包括四喜，在朕眼前晃来晃去，都让朕觉得烦得很。朕从未觉得紫宸殿这样空过，朕很想你们，但却无事无补，也不知道该怎么将你们寻回来，蕊蕊，你晓不晓得，陆稹他也病了，襄王叔说，怕是撑不到回长安的时候了。”
梅蕊手上一滞，“您说什么？”