福三儿推门进去，陆稹正和太常寺少卿议事。太常寺少卿乔遇之，宣和九年的探花郎，当年可谓是意气风发踏马长安花。他要稍稍年长些，如今已而立之年，也是孤身孑然一人，大抵是个玩世不恭的人物，抛下所谓的朝中清流，偏要同旁人眼中的权宦陆稹混在一起，照乔遇之自己的话来说，是他觉得自己同护军臭味相投罢了。
想到这句话福三儿不禁暗自翻了个白眼，他家护军好洁得很，怎么会臭，他很鄙夷地看着乔遇之对他扬唇笑道：“小福公公，许久不见你了，近来可好？”
这般轻浮的人，怎么能和自家护军成为挚友，福三儿想不明白，径直无视了乔遇之的话，向陆稹行了个礼。陆稹手肘靠在圈椅两侧，交手看着他：“什么事？”
“梅蕊姑姑让小人将药捎给您。”福三儿取出了那瓶药递过去，青花的瓷瓶，像极了江南的烟雨，陆稹将瓷瓶接了过来，捏在手中掂了掂，沉沉的眼色不知道在想些什么，乔遇之唯恐天下不乱地在一旁出声：“梅蕊？就是前些时候被陛下提上来的那位姑姑？”
陆稹淡淡地瞥了他一眼：“你连这个都晓得？”
乔遇之年近而立却风流不减，一双桃花眼眯起来，笑得不怀好意：“啊，某早听闻小陛下身边多出了位风姿婉约的御前，一直心心念念欲览其芳容而不得，现下正好，不知这位姑姑在何处，可愿与某赏花煮酒共看风月？”
实在是肤浅至极，福三儿又翻了个白眼，硬着声气说道：“怕是不能如乔大人所愿，那位姑姑已经歇下，不能与乔大人赏花煮酒共看风月了。”
“咦，”乔遇之很惊异地看了他一眼，手抚上下颌，笑眯眯地将福三儿盯着，“小福公公这语气，有些不对啊？”
福三儿被看得恶寒，浑身上下都不舒服：“乔大人此话何意？”
乔遇之还要说下去，被陆稹截断：“好了，你先下去吧。”
福三儿这才躬身应了个是，临走前还瞪了乔遇之一眼。
待他下去后乔遇端着茶盏抿了口，失笑道：“你身边的人，都给你惯得胆大包天，本官也是他想瞪就能瞪的么？”
陆稹倒是面色无波，手里握着瓷瓶，他体质本就偏凉，连个瓷瓶都捂不热，两手换着捯饬了下，就将瓶子给放到了一旁：“我到要问你，老是惹福三儿是个什么意思。”
乔遇之嗳一声：“我就是觉得他好玩儿，你想哪里去了？”
“我哪里都没想，是你做贼心虚。”
在他面前，饶是伶牙俐齿的探花郎也讨不到好处，乔遇之不甘心，想要反击：“你倒是说说，你将别人黄花闺女给带回府中，你想做什么？”
陆稹连眉头都没皱一下，手搭上了椅臂：“她在长乐门候着我，顺道而已。”
这样含糊其辞，其中必定有鬼，乔遇之不依不饶：“别人候着你，你就能顺道把别人带回来？”他拉长了声音哦一声，作恍然大悟的形容，“长乐门？今日在长乐门那里候着的便是她，我下值时瞧见了，果然是个不可多得的美人。”
“你下值是不走长乐门的。”陆稹见惯了他这模样，偏不为所动，乔遇之还不死心，“那万一我今日兴致突发，便又走长乐门了呢？”
陆稹也就淡淡哦了一声，任乔遇之再死缠烂打也对这事只字不提。乔遇之碰了一鼻子灰，只好把话头转到别处去：“卜葬日的事情瞧过了？”
“瞧过了，”见他终于说到了正事，陆稹也收了些散漫，“早些将出殡的日子定了也好，显宗那会儿停殡停了七八个月，西内那边每日都能听着哭灵的声音，吵得很。”
乔遇之笑他：“这是上面的规矩，哪里是你能定的？指不定这回殡期比显宗那时候还要长，这可要苦了那些宫妃们，成日梨花带雨的，眼皮都要遭擦肿。”
“这事我怎么定不得？”陆稹轻描淡写地反问了一句，乔遇之霎时愣住，将他这句话翻在口中又嚼了一遍，诧异地看他：“少谨，你竟是这样想的？”
少谨是陆稹的字，怀帝驾崩之后这样喊他的也只有乔遇之一人了。他垂着眼睑，看不清眼中的情绪，只是一味的转着扳指，乔遇之与他熟识，晓得这是他的习惯，就像吃斋念佛敲木鱼，心静不下来的时候转一转，就能缓和了。
乔遇之听他说道：“人死了就该入土为安，老在阳间停着，听可有可无的人在耳边哭喊，我都替他烦。没这些个必要，早些出殡早好，卜者和祝者都寻好了？”
“寻好了。”他行事向来独断，乔遇之本也不是那起子冥顽不灵的老不休，就依他的意思应下了，谈及最后临走前，又不死心地问道：“你与那小御前当真没什么？”
“当真。”陆稹抬眼看他，“我便不送你了，出府的路你都寻得到，记得走后门。”
“我一个堂堂太常寺少卿，你竟让我走后门？”乔遇之不满地念叨，陆稹掸了袖就往外走，拉开门，大有好走不送的意思：“不走后门的话，你就只有翻墙了。”
这毒辣的口舌让乔少卿恨得牙痒痒，但他却偏就欣赏陆稹这幅样子，比那些老顽固不知好到哪里去。他走前还顺走了陆稹的一方白玉镇纸，说是府中窘迫，就当是陆稹接济他了。
送走了乔遇之，陆稹才回身继续踱回书案后，并排放着的红木圈椅间摆着四四方方的茶桌，青花瓷瓶就放在上面，安安静静的，就像某个人的影子。
陆稹的脚步顿了顿，顺手便将瓶子拿了起来，折身回了自己卧房。
次日梅蕊起了个大早，她向来认床，昨夜翻来覆去地睡不着，对镜梳洗时瞧见了自己眼下的乌青，缺觉让她略略有些起床气，福三儿来敲门时她抿着唇将门拉开，唬了福三儿一大跳。
“您这是没睡好？”福三儿小心翼翼地问道，她只嗯了一声，将鬓角的发压了压，抬腿就迈了出去。
福三儿跟着在她后边，大气都不敢出一下，平日里她都是端着很和善的面容来，遇事笑容可掬，不温不火的。说上善若水，她就是水那样的人物，瞧着都令人心旷神怡。但水也有结成冰的时候，寒冬腊月的天，刺得人骨子里发寒。
上了马车撩开帘子，陆稹早已在里面坐着了，还是闭着眼的玉雕模样，起床气再大，招呼也得打，梅蕊寡着声：“见过护军。”
听到声响，陆稹睁开眼来，瞧见她面色不愉的，开口问道：“学士这是怎么了？”
她困乏得很，揉着眼，神情惺忪：“奴婢认床呢，昨夜未睡好。”
“那就是我的不是了。”
他利落地把过错揽了过去，梅蕊倒觉得不痛快了起来，强撑起沉重的眼皮看向他：“奴婢没这样意思，是睡惯了硬木板，护军府上的床榻太软了，睡得没个着落。”
呵，还有这样的说法，都说由俭入奢易，她倒好，反着来了。陆稹眼底带了些笑意，顺着她的话问道：“与学士同屋的宫女叫怀珠，是么？”
梅蕊一听怀珠的名字便醒了神，当头棒喝般，昨天半道就被陆稹给截走了，到后来全然忘了临走前怀珠说的话，照她的性子，定是急疯了！梅蕊不敢想象怀珠急疯了会做出什么来，秀眉拧在了一起，陆稹瞧她愁眉苦脸的模样，轻声道：“学士不必苦恼，怀珠姑娘那边我已经差人去告诉她了。”
听他这样讲，梅蕊心头先松了一下，却又突然陡得再提起来，怀珠是最见不得陆稹的，一心以为陆稹对她包藏祸心，要是被她知道了，可怎么得了！
但陆稹确然是一片好心，也想得周到，梅蕊有些欲哭无泪地向他道谢：“多谢护军。”
看她的神情倒像是自己办了坏事，陆稹是玲珑九曲的心思，略略一想就知了其中的关节，压下唇角，便不再说话了。
一路梅蕊强打了精神，车驾进了宫门就被威风八面的朱红杈子给拦了下来，天家重地，怎能允许他人在内驰骋，梅蕊同陆稹下了车，还是满脸的惺忪。陆稹看不过去，便准了她一日的假。
梅蕊不敢置信，连连问道：“护军此话当真？”
“这点小事，我还是能做主的，”他嘴角噙着笑，“昨夜学士未曾睡好，论理来讲是我的不是，学士还是回去好好歇息一下。”
他说这番话时一旁还有戊守的禁卫，听在旁人耳朵里就成了某种隐秘暧昧的意思，再加之二人一同从车上下来的，禁卫们瞧着梅蕊的眼光就变得有些异样了。
梅蕊精神不济地，哪管得了这样多，打千作揖地向陆稹道了谢，便往掖庭奔去，眼见着屋门就在眼前了，更是加快了步子，恨不得一头栽在床上再也不起来。
但推开门，就瞧见了怀珠盘腿坐在床榻上，黑着脸，眼下的乌青同她一个样，一脸的生人勿进。
想退出去已经来不及了，怀珠早瞧见了她，寒着声开口：“蕊蕊，你想往哪里去？”