她恨恨地给了这马几鞭，只好赶着马回去。
引路的青年，刘阿雪19，刘阿田见到她拥到跟前，告诉她说：“他打你后面折回来了，我们都喊不住。”
章蓝采呆了，不敢相信地问：“怎么可能？”
刘阿田捂着冻疼的耳朵，闹着要回家。
章蓝采只好带她回家。三人眉头不展地走回镇子，正走着，前面来了十多人挡了去处。章蓝采几欲迁怒，正要扬了马鞭。那些人，一色嚷道：“我们都知道刘启在哪。他让你们给我们钱呢。”
刘阿田死死地抓住钱袋子，尖着嗓子叫：“悬赏不是我们贴的。”章蓝采是大人，虽然知道是阴谋，还是折中地说：“我们不找他了，照样跟你们这次的赏钱。你们自己分吧。”说完，裹着两小去揭自己贴出去的悬赏。到了悬赏的土坊。那儿竟站着一个敲锣的，他打着锣吆喝：“谁说自己知道刘启在哪。贴悬赏的人就给钱。别不相信有这么好的事。有人已经领到手了。”
章蓝采眼看数十人被他敲到跟前，上去抽了狠狠的一鞭，问：“谁让你这么说的？”说罢。又是一鞭。敲锣的没挨几下便告饶了，交待说：“一个巴娃给了我钱！”章蓝采疑惑。刘阿雪讷笑。刘阿田瞄到一家肉食店，迫不及待地伸出舌头喘气，只顾请求说：“累坏了。吃顿饭再追吧。”
章蓝采把悬赏揭掉，带她俩去吃饭。
他们吃完几样美食，赶到家。
蔡采迎出来问他们：“找到了没有？”
她一看大小三人的样子就明白了，说：“都没有他下落。都是死老头话说准了！”说罢，她便带自家的客人章蓝采去找到风月，要她也听听那老儿的幸灾乐祸。
见着了，风月倒纹丝不乱，笑道：“还是让他阿爸找他吧。吃晚饭前准把他逮到你们面前。”蔡采让章蓝采听，反驳道：“他阿爸一听说处决人犯就走了，这都好一阵了。还能顾得找他？”章蓝采倒找丧了气，给他们说：“那孩子太会骗人了！”
刘阿田接嘴，诽谤说：“阿哥就是个棍棍（骗子）！把我们的马都骗了去，有马了，就能远走高飞了。”
章蓝采一抬头，瞄住风月督促：“你怎么知道他阿爸能在吃晚饭前逮他回来？”
风月笑道：“打蛇要打七寸，杠狼要杠狼腰……”
刘阿田两耳倒立，连忙打断，问：“七寸在哪？我也捏捏。”
风月已忍不住先笑，提溜了她的耳朵，给几个大人说：“他要离家出走，一定会找到自己的内应，偷出兵器钱财；不离家出走，也一定会找自己的内应，探探他阿爸的口风。要抓他，只需瞄住他的内应。”正说着，耳边传来恢恢马鸣。风月往外一指，说：“已经逮回来了。”他这句话惹了一片人。他们纷纷奔出去，又飞快地奔回来，嚷到：“抓回来了！”
很快。逢术拖进来一个鼻青脸肿，大袍暗红的少年，其后则是低头不语的刘阿孝，再后，则是趾高气扬的花落开、段晚容。
众人嘘唏去看刘启。刘启只好把脸藏到袍面里，沮丧地嚷：“大意了！”
谁也不会没有天良，把孩子踏踩成他们说的那样儿吧？只要见一眼就放了心！花流霜带着这样的想法，紧一步慢一步赶到前庭拐角的草廊下，扶了雨蝶，倚脚望向一片家人，只见男人们扎在雪地上一动不动，个个神色雪寒；女眷和孩子似有不忍，悄悄嘘唏，立刻把心提到坎子上。
她迫不及待地往往前迈步，心里“乖乖儿”地叫个不停。
人们静悄悄让开道路，把一束束不安的目光投射到她脸上。气氛越来越沉。人的呼吸越来越紧。
段晚容打破沉默，第一个跑过去，站到她的左前侧，大声告状说：“看他被打得哦。就这还一味想跑。”
花落开也连忙跑到他跟前，回头一指，说：“我去抓他。他还让阿孝打我。”
蔡彩扭头找到几张人脸骂：“不听话，就该好好地关关他！”
花流霜耳根一紧，却懒得理会，微微笑着弯了下腰，用手扯刘启把开口抓得紧紧的袍子，疼惜地说：“快把袍子拿开，让阿妈看看！”袍子底下“唔”了一声，并不松手。花流霜又劝：“听阿妈的话。阿妈不打你！”袍子下又“唔”地一声不愿意，却突然抖得厉害，想必是刘启在里头哭。花流霜又说：“别怕。阿妈说什么也要为你出这口气。”
她感觉手里抓了一团黏物，翻过来一看，指头上竟是脓血条子，忍不住一声尖叫，喊道：“你给我放手，让我看看！”说罢，用力地撕扯那袍面，不两下把坐在雪上的刘启扯翻了。逢术见她脸色兀地惨白，手指抖颤，连声说：“那不是刘启的！”他也自一旁劝刘启：“你怕个啥呢？”
刘阿孝见得你慌我忙，七嘴八舌，也连忙喊了一声“阿哥”，嗡哝说：“就让大娘看看吧。”章蓝彩紧紧地按住阿田，却没能抓上阿雪。阿雪不打招呼地动了手，自后往前掀袍背。
袍子里的人大喊：“都别动我！”“滚！”阿雪被他拱了一跟头，“吭吭”哭了起来。她一哭。飞鸟只好妥协，松了袍子，把脸伸给大伙，挂着眼泪笑道：“都看吧。”
那脸被刘启反复用雪擦过，肿倒不怎么肿，几如靛青中绣紫花的一面锦绣，果是惨不忍睹。
花流霜用手抚上去，浑不知道过了多久才回过神，连声问：“身上呢！身上都伤着哪了？”
刘启欠着屁股掀衣裳。她按下儿子的手，领到暖和的屋子里。
衣袍里头更无一片完好，特别是背肋和膀子，大片乌黑，轻轻一碰便换来疼呼。
花流霜出来已潸然流泪，见人们已自发地熬参汤，请郎中，烧地骨皮加红花的洗澡水，招了逢术说：“你阿爷倒好，反而不让杀那些恶贯满盈的奴隶。我不指望他替孩子出气。你去找那掌狱百户，把名表录下来。等咱刘启自个去报仇。”
逢术应诺而去。她交手握袖，天人般看着逢术消失了的背影，更透出眷爱孩子的哀伤。章蓝彩想不出安慰的话，便同仇敌忾地嚷：“一个也不能放过！
”花流霜执到她的胳膊，看着天色，说：“你得和我站在一起，不许他阿爸再动孩子半分。”章蓝彩挺胸抬头，连声答应说：“那当然。”
花流霜放了心，拉着她直奔正堂，边走边说：“平日不管，不知道什么时候给整个半死。这是在管教孩子吗？今儿咱姐妹一心，好好地跟他论论这番道理。”
她俩携手来到厅堂，各拉一张胡椅盘踞，一个咄咄含愠，一个深沉料峭，只等刘海一到家就发难。
家里的人眼看两个女人即不喝茶也不闲谈，心里就起了疑，眼看着该吃晚饭了，轮流去劝。有些人不劝倒好。一劝就不容易再退下来。不大会，风月、余山汉，段晚容，蔡彩，刘阿孝，刘阿雪，刘阿田，花落开……大伙济济一堂，同声共气。
晚饭无人问津，早已凉却。
刘海却还没有回来。
余阿蝶想到抱头睡觉的刘启，便到柴房割了一盘肉，悄无声息地送去。她推开门，竟发现刘启在墙角里蹲着，连忙跑到跟前。刘启爬起来，惊恐地大嚷：“别抢我衣裳！”雨蝶放下肉，用柔手扒了他安慰：“没有人抢你的衣裳。”说罢，就挪他回炕。刘启却是不休，疯疯颠颠地嘀咕：“你扒我衣裳。我扒你人心……”
雨蝶跟他说话，发觉他答得驴唇不对马嘴，再看看，他眼睛呆滞无神，嘴角流着涎条，当即推了他，连退数步站不定。
她大口、大口地喘了一会儿气，见刘启转身又去墙角，顿时扭头掩泣，扭身往外跑。
不一刻功夫，手脚发凉的花流霜便带着一大群惊慌失措的人赶到。
他们哪里相信聪明绝顶的刘启会疯颠。
全是因为雨蝶文静，话可信才来，个个半信半疑。
雨蝶领他们进去，用手一指炕边的角落，嘶叫：“他在这！”花流霜一个箭步穿上去，见刘启脊背半屈，前手按地，似“雪地虎”般吼叫，顿时头晕目眩，浑身发软地叫了一声：“刘启。你可别吓阿妈呀！”章蓝彩把花流霜扶住，让人把刘启从角落里掏出来，吼道：“你装的是不是？！”
余山汉上前打一巴掌。
他这一巴掌不但没把刘启打醒，反激起了刘启的凶性。刘启一咧嘴，身形上弓下扒，闪电般回扑余山汉，一点也不像人类的反应。余山汉也当场吓坏。
他手舞足蹈，为求不被刘启咬伤，只好用一只手推歪刘启的脸。大伙七手八脚地把附在他身上的刘启扒下来。六神无主地呼花流霜。花流霜连声说：“快去找他阿爸。找郎中。找萨满。对。找萨满。”
她神色恍惚，喃喃地说：“他自小便有天命，需侍奉上苍神灵——难道这会儿应验了么？”
有人递给她一盏茶，让她顺顺气。
她扬手打翻，踉踉跄跄地往外走，到了门口要倒，便扶了门框一把。
众人目送她躲去门外，再看那哇哇呜呜，胡言乱语的刘启，仍不相信他就这样疯了。他们还记得一个人，无不吵嚷道：“让他先生来看看。”风月躲在人后。被拱到前面，便在大伙的帮助下，学郎中摸脉看眼。他一会儿点头，一会儿摇头，最后长叹而起，一边往外走，一边跟众人说：“准备后事吧。”男人们脸色都变了。他们拿绳胡乱一拴刘启，把这位小主塞到炕上坐住，去门外一商量，无不咆哮说：“主公对我等恩同再造。现在，他唯一的儿子却被人害成这样，哪有视而不见的道理？回去准备兵刃，把他们全杀了！”
雪光朦胧一团。朔风突然令人难受。
好猎人不容易激动，心中的怒气越盛，外表越是沉着。
他们的吼声不大，却都发自腹腔，正像是要喷薄的烈焰。余山汉也有此想，只是要先给主母说一声，便一声不吭地离开。众人当他去取兵器，这就或按刀等着，或去取兵甲。他们一举一动都压抑端重，走路也越来越慢，可那脚却越下越重，都自脚尖踏入厚雪没到脚背。
※※※
花流霜在内室取剑，“唰”地将宝剑一抽，却又合上。
一个巨大的声音在喊：天底下哪个人都会疯。就是她儿子刘启不会疯。他一定是装出来的。她双肩耸动，闭目流泪，苦苦追问：“以你看。他是真疯还是假疯？”亦步亦趋的章蓝采不敢回答。外头却响起“哈哈”的笑声。
章蓝采见那叫风月的老儿像被人扔出的石子一样撞了进来，大为恼火，正要一巴掌抡去。风月笑道：“人说知子莫若母。主母竟看不出来么？”
花流霜睁开泪眼，惊喜地问：“当真是装的？”
风月回头看了一看，连忙回身掩了门，以背靠上，低声说：“装疯避祸！”
章蓝采问：“避什么祸？”
风月小声说：“不还有一种说法？说他先冲那些犯人动手的。白刀子进去，红刀子出来，杀了好几个。”
花流霜不带感情地说：“那是人家堵他阿爸的嘴的。他十三岁啊。他敢吗？”
风月哑声说道：“他当然敢，不然袍子上怎么有那么血团子？他都在雪上擦过，还是有那么多，自己却只是皮肉上，岂不奇怪？他神经粗大，可以来回漠北，怎么会因为受动乱波及就疯了呢？他当着章大小姐的面赶走马匹，选的时机和地点……雇人透露他的行踪。这些事是多么清晰，可说冷静之极。也只有这么解释才合情理：他阿爸要他明白胡作非需吞食后果的道理。他已经明白了。怕杀人偿命，这才装疯避祸。主母可以在没人的时候去和他说一说话。”
花流霜汗颜道：“要是装疯。我看怯大狱，怕他阿爸再投他进去的可能性最大。”
风月说：“也有可能。”
他补充说：“他一定没有疯。我把他的脉。他能有意识地转手臂。我看他的眼睛，他故意紧闭，还一掰开就翻白眼。最让人生疑的是，他的口水比疯子多得多，我闻闻，有酱香味，也有牛肉的味道。”
花流霜竟含着眼泪笑出声，说：“还是贪吃害他露出真面目。”
风月摇了摇头，说：“刘启心计渐深，既然能装得下来，哪还会禁不住嘴？一定是催口水用的……”这时，他感觉到有人推门，便停住不说，回过头问：“谁呀。”
余山汉隔了门说：“主母。我们要为刘启报仇。”风月正要回答。(未完待续。)