堂中人或窃窃私语，或好奇地暗暗窥探沈家人的表情。一阵难堪的沉默之后，沈瀚缓步走至堂中，朝众宾客长揖，道：“惭愧，沈某择婿失察，引出今日之事，累诸位贵客拨冗前来，见的却是这般景象。婚礼就此作罢，沈某无颜继续叨扰诸位，异日再登门致歉。"
言罢他转身匆匆避往后院。傅俊奕见沈瀚明显放弃维护自己，顿时万念俱灰，承受不住围观者的嘲讽迫视，灰溜溜地低垂着头往门边走，想拨开人群出门去，不料挡住他路的人是蒖蒖，他盯着地面也未看真切，低声说了个“劳驾”便伸出手想把蒖蒖拨开，蒖蒖冷笑：“这就想溜走了？”旋即以胳膊肘朝他迎胸一击，傅俊奕猝不及防，被击得连连后退数步。
这一退又撞到立于那一侧的凤仙身上，凤仙目露薄怒，不待傅俊奕回身看她便抬足一踹，将毫无防备的傅俊奕踹倒匍匐于堂中。
傅俊奕还未回神即连遭两次击打，伏在地上一阵晕眩，还在喘气，却见眼前一袭缎红裙如云飘来。
莺歌朝他俯身，轻声道：“你害我至此，连一句认错道歉的话也不说，就想逃了？”
傅俊奕扬首看她，想柔声唤她一声，再好生哄骗，岂知“莺”字甫出口一记雪亮的耳光即迎面而来，落在他脸上击出的声响格外清脆。一瞬的静默后堂中人纷纷鼓掌，笑着朝甩出耳光的莺歌扬声道好。
傅俊奕一时间不知如何是好，只捂住被打的那半边脸呆呆地盯着莺歌。莺歌抬手欲再打他另一侧，却听身后有一女子温言劝止：“别打他脸了……仔细手疼。”
莺歌回顾，见说话的是冯婧。她本来在后厨带着众内人筹备宴席，后来听到堂中喧闹，沈夫人又派人通知喜宴暂停，冯婧便与几位内人也来到堂中一探究竟，目睹了傅俊奕现形的景象。
冯婧静静回首，看了看她身后一位兀自握着擀面杖、之前还在做面食的内人，那姑娘会意，唤了唤莺歌，便把手中擀面杖抛给她。
莺歌接过，扬起那木杖重重击在傅俊奕背上，把正欲爬起来的探花郎再次击趴下。傅俊奕一声哀嚎，见莺歌再次举杖，也来不及站起，便抱着头滚向一边。莺歌又朝他所避处击去，想起前尘往事，以及他适才不知悔改、企图反诬的情形，莺歌悲愤之极，红着双眼高举木杖一下一下当众重击那负心人。
见傅俊奕哀声连连，狼狈不堪，围观者喝彩声随之此起彼伏，唯裴尚食蹙眉摆首：“胡闹！”
冯婧听她似有嗔怪之意，不由有些忐忑，还在反思自己与众内人是否行为失当，此番惩戒探花郎，会否连累尚食受到皇帝责罚，却又听裴尚食悠悠叹道：“可惜，可惜，这擀面杖，是老身精心挑选的木材制成，被你们胡乱拿去掸人衣裳，以后还能用么？”
虽然喜宴取消，裴尚食仍有条不紊地安排内人们收拾食材、厨具，将沈宅厨房打扫干净，才循礼前去拜别沈瀚夫妇。
沈夫人骤然目睹傅俊奕之事，气得胸口痛，早早地回房卧床休养，因此裴尚食回宫之前相见道别的仅沈瀚一人。
沈瀚仍不信裴尚食只是凑巧带云莺歌房契前来，四目相对时，他不禁直言：“尚食对老夫有何不满，此前相见时尽可开口斥责。今日原是小女大喜之日，宾客满堂，尚食却带众内人有备而来，如此一闹，老夫日后如何面对君王同僚？”
裴尚食淡淡道：“参政果然珍视仕途。如今不庆幸令爱避开一劫，没有落入虎口，担心的却是自己在官场上的颜面。”
沈瀚愠道：“自家女儿，老夫岂能不关心？傅俊奕之事，若你们事先得知，大可先告诉我，老夫自有主张。而你们在婚礼上将他所作所为公诸于众，此事必将传遍京城，会使柔冉沦为人们茶余饭后的笑柄。"
“选择公诸于众的是令爱。"裴尚食冷静地说出这一事实，“她事先得知真相，没有转告参政，倒是悉心部署，让云莺歌假扮新人，一则是想吓傅俊奕露出破绽，让满座宾客作个见证，二则，也是心知肚明，若先告诉参政，参政为招个探花郎做东床快婿，说不定会将此事压下去，当作不曾发生，仍将她嫁给那有虎狼之心之人。"
沈瀚连连摆首，称：“这只是尚食臆测。"但也未细细反驳。
“在莺歌说出傅俊奕谋害她的事之前，参政甚至还想劝令爱完成婚礼，多半认为男人薄点情，负个心不算什么，不过是年少风流，无伤大雅。仕途坦荡，前景光明才是最重要的。”裴尚食叹道：“国朝推崇读书人，一朝放榜，百姓竞逐绿衣郎，参政也未能免俗。可是这圣贤书呀，人就算会背，也不见得都会读到心里去。有多少魑魅魍魉，借一袭绿衣，就伪装成才子良臣，平步青云。傅俊奕这种人，若任由他掩饰罪行，逍遥下去，轻则害良家淑女终身，重则借探花身份窃国殃民。世人常说娶妻娶贤，到贡举为国择良臣的时候，除了考举子学识，可还有良方也考量其品行？”
沈瀚默然，末了讪讪一笑：“尚食不愧是宫中贵人，在两代君主身侧多年，见识远超常人，难怪如今身居高位，格外受官家器重。”
“参政谬赞。老身终究不过是做饭的婢女，虽在宫中历练多年，无论见识、身份，抑或君王的另眼相待，均难望参政项背。如今想来，能与参政相提并论者，唯有一点……”裴尚食抬眼与沈瀚相视，一缕自嘲的冷笑于唇角处一闪而过，“看男人的眼光。”
回到尚食局后众内人仍围着莺歌问长问短，又向未赴沈宅的内人和小黄门讲述傅俊奕之事，叽叽喳喳，笑语不断，只有凤仙未曾加入议论，做着厨房的事也若有所思，有时连蒖蒖与她说话也要多唤她两声她才听见。
蒖蒖与她同住一室，夜间蒖蒖归来时见凤仙背对着她正在就着房中如豆灯光看着什么。蒖蒖悄无生息地走到她身后，发现凤仙在看的是一页信笺，一时孩童兴起，将那信笺倏地自凤仙手中抽出，笑道：“谁给姐姐寄书信了？”
凤仙大窘，跳起来伸手便夺。蒖蒖也没认真争抢，任她把信笺抢了回去，见凤仙红着脸将书信细细叠好，才又挨过去问她：“看样子这书信不会是姐姐家人寄的，莫不是什么乱动心思的小黄门……”
“别瞎说。”凤仙当即否认。见蒖蒖不依不饶地继续追问，踟蹰再三，才低声告诉她：“写书信的人，是赵怀玉赵公子。”
蒖蒖一愣，这才想起今日在婚礼宾客中曾远远地见到赵怀玉，他作为同年榜眼，也在受邀宾客之列，只是当时她一心关注莺歌与傅俊奕举动，对他没有多留意。
“你今日与他叙谈了？”蒖蒖问凤仙。
凤仙微微摆首：“那么多人，众目睽睽，我们怎么会……只是在宾客散去，我也要回厨房的时候，他匆匆前行，从我身边经过，似乎不慎撞到我手臂，然后装作向我躬身致歉时，悄悄把信递给了我。”
蒖蒖好奇心大炽，连声问凤仙他写的是什么。凤仙轻描淡写地答：“没什么。只说他即将离京，前往信州赴任。”
“新科进士大多是要外放至各州府做几年官的,以他的才能，多半过不了些许时日官家就会召他回京任职了。"蒖蒖沉吟，旋即笑道，“他这是要你多保重，等他回来。”
凤仙不语，想起了她隐而不述的，赵怀玉临别前低声对她说的最后一句话：“蓬山虽远，吾将溯洄从之。”
“赵公子是个很好的人呀，”蒖蒖笑着分析，“出身高贵，学识过人，前途无量，还会做饭，值得姐姐托付终身。”
“嗯，他是个很好的人。"凤仙随之肯定，言罢忽然拈起信笺，递至灯边，让灯火舔舐那页纸，待燃烧殆尽，手指一松，任火焰萦绕的最后一点白纸飘然坠地，化作黑蝶。
蒖蒖讶异地看着，不解地问：“这书信他好容易才送到姐姐手上，姐姐不留下来做个念想？”
凤仙决然摇头，道：“如今你我身份不同，既做了宫人，便不能与外界男子有所往来。这书信若日后被他人看见，难免成为祸端，给人私相授受之实据。”
傅俊奕之事果然传遍京城，很快有台谏官员出面弹劾，历数他种种劣迹罪行。皇帝随即下旨，削去傅俊奕功名，遣回明州。而云莺歌父亲也在明州提起诉讼，正式控告意图谋杀女儿的傅俊奕。前往明州府通报傅俊奕之事的宦官不忘提醒知州，这是惊动了官家的案件，知明州心领神会，表示一定秉公执法。显然傅俊奕会面临一场牢狱之灾。
皇帝对尚食局众女那日的行为未表示不悦，还让裴尚食对莺歌加以抚慰。虽则如此，宫正还是向裴尚食转达了太后些微不满之意：傅俊奕虽然有罪，但当时毕竟有功名在身，又是在大臣宅邸，内人殴打傅俊奕可算是触犯宫规的行为。那几个内人出自民间，带有几分未驯化的野气，做出此事不足为奇，但裴尚食非但不加约束，还放任她们打人，委实不妥。
裴尚食欠身受教，自请宫正处罚，宫正却又笑道：“尚食是两朝宫人，该明白的道理自然都明白。太后也无追责的意思，只是稍作提醒，望尚食日后三思而行。”
皇帝平日不问慈福宫人事，太后同样也很少过问大内之事，一向对皇帝身边人礼待有加，此番竟然请宫正传话，可见太后这回委实看不顺眼，只是碍于官家面子，不好出面惩戒。
裴尚食对宫正诺诺相应，又恢复了低眉顺目、寡言少语、锋芒不露的惯常模样。