火铳只响了半分钟，那伙白衣人就逃得不见踪影。没几个人敢跟装备火铳的士兵硬碰。如果他们不逃，倒真该担心一会儿了。鹿知拍了拍苏砚君的头，“眼睛睁开吧。”
周遭一片浓烈的硫磺气味。砚君皱紧鼻子，“这就打跑了？”鹿知冷哼：“你很失望吗？”
“你们手持火铳，有恃无恐。没有的人撞上他们，会怎么样？”
不出所料，果然是这种白费时间的问题。这么快就看穿她，鹿知不知道该高兴还是该为她的傻话再生一次气。“你说会怎样？谁遇上谁想办法！用得着你去操心自己解决不了的事？苏砚君啊苏砚君，天怎么还不掉下来砸死你？”他伸出手指用力向前戳。
砚君躲闪不及，额头挨了狠狠的一下，疼得叫了声“啊”悚然变色：“七爷！”突然提高的声音吓得鹿知心头一紧。砚君脸色苍白，捂着额头说：“你在我前额上乱点，按照规矩，要跟我成亲才行的！”鹿知像蛇咬了似的缩回手，张大嘴巴说不出话。砚君揉了揉脑门，宽宏大量地安慰他：“不知者不怪，下不为例。”
劫后余生的鹿知盯着手指看，疑惑极了：“有这种说法？”想起来有天晚上，她在县衙的后院左躲右闪，回避他的指尖——好像后果真的很严重。而可恶的苏砚君只是高深莫测地抿起嘴，看不出笑没笑。
过了那座山头，山路渐渐宽敞平坦。士兵们仍然警惕地组成队列，严防平路里冲出大队敌人。但余下的路程太平无事。
唯一值得鹿知担心的，只有苏砚君难看的姿势，好像马背插个木头人，扯紧缰绳不勒死马不罢休，害那匹可怜的马跑起来如同上刑。鹿知心疼地跟它说了许多好话。砚君瞪着眼睛看他，眼里仿佛是念念有词的神棍巫婆。
那古怪的姿势到底害她吃亏。一个时辰之后，队伍抵达新的营地，所有人都跃下马，只有她端坐不动，高高地凸显出来。鹿知看见有人来迎接，急忙扯她的衣襟：“快下来！”
砚君的手脚早就失去感觉，马背又那么高，她心里嗖嗖地涌起怯意，但还是学着别人的样子侧身，想着总能慢慢滑下去。谁料只是向一侧倾斜少许，身体就不听使唤，咚的栽到积雪里。
有人大步上前，一把将她拉起，问：“没事吧？”幸好积雪深，砚君只是吓得不轻，并没有受伤，边道谢边抖去身上的雪，抬头一看：是个生面孔，却又很眼熟，宛如几年之后的七爷。不用问了，一定是他们兄弟当中的一个。
那人拉起她，转身和鹿知说话，说的是昱朝官话：“三爷怎么样？听说受了伤，严重吗？”发音腔调都非常标准。鹿知瞥了砚君一眼，用楚狄赫语说：“五哥，不用特意说官话给她听。况且不是她该听的事。”悯王打量砚君，拿不准她的来历。鹿知说：“三爷没事。回京了。”
恰好营地里士兵试火铳，砰的巨响，仿佛晴天霹雳。悯王大吃一惊，“回京？他要成亲吗？”鹿知还未回答，他先自己想通了，拍着鹿知的肩膀说：“不会的不会的。一定是商量你这回的差事。老七，责任重大啊！带个女人是怎么回事？”
“翻译。”
“去一趟汲月县，又不是翻山渡海，用得着翻译？”言语中满是怀疑。
鹿知不动声色地说：“苏砚君，麻烦你讲几句家乡话。”砚君自然是看不出他的企图，随便说了几句。
等她说完，鹿知一本正经对悯王说：“你看，汲月县方言像一群猫头鹰吵架，一会儿咕噜咕噜的，一会儿呱唧呱唧的。不是当地人，根本听不懂。方月衍是个滑头，别说背着我另打算盘，即使当着我的面嘀嘀咕咕，我也很难察觉啊，中了他的圈套怎么办？”悯王连连点头，赞一句“还是你想的周到”就不再多问。
晚上队伍在营地稍作休整，第二天清晨悯王安排马车，只载了很少的火铳。砚君踩着箱子站在车边，浑身的骨头仍然散了架似的，手脚一使劲就发抖。抬起腿、跨进车里，这么简单的动作却无比吃力。她又气又急，忍不住恨自己的手脚怎么这样没用。
悯王正在车后面，亲自清点火铳的数量，看她进退两难的样子，直接抱起来放进车里。旁边的鹿知惊呼：“你干什么！”悯王被他吼得莫名其妙，“大惊小怪！这叫助人为乐，学着点儿。”说完白了他一眼，去检查第二辆马车。砚君听不懂他们的话，惴惴地坐等出发。
过了一会儿，鹿知提一只皮囊跳上来，将那上下对开的门板关了下半边。砚君诧异地想：这是吹什么风？一男一女面对面坐在马车里成何体统？他大概只是休息一下，很快就走了吧？又没有底气问，怕答案尴尬。
他气定神闲地靠着车板，直到悯王大声喝令队伍出发，分毫没有离开的意思，反而伸展双腿换了舒服的坐姿，打开放在膝上的皮囊，取出一叠纸来看。
“七爷……”
鹿知猜到她要问什么，抖了抖手里的纸，头也不抬地说：“怕风吹走。”
“哦。”砚君向里挪了挪，尽量拉开与他的距离。他很专注地阅读那叠纸，同时似乎是在艰难地记忆，半天不见换一张。过一会儿他看累了，若有所思地去看车外绵延的雪景。
砚君找不到合适的话题，问了一个无关紧要的：“七爷，你哥哥叫什么名字？”他转过头，脸背着光看不清。砚君以为他会不耐烦地说“不准提问”，但他很难得地正经回答：“松白。”
外面的原野里，有几棵挂满雪的松树傲岸挺立。砚君悠然说：“真好听，像一幅画。”他冷哼一声：“比起有些人的名字像块石头，是好听得多。”砚君猜那纸上写的不是什么好事，惹得他不愉快，语气刻薄。
他们沉默几分钟，鹿知先开口问：“方月衍真的占了你家？”砚君一时说不出话来。
离开时，还是她的家。虽然听说了没收的事，但就像是远方的一次地震，她不能产生真切的感觉。鹿知又问：“他这两年还干过些什么？”“七爷问的是哪方面？”“有什么说什么。贪婪吗？好色吗？”
砚君摇头说：“我家里往来的世交，常常提到他。好像并不是这种人。”
“他们怎么说？”
砚君回想了一会儿，“我父亲虽然讨厌他，但也说，四位天王，一个是不守妇道的女人，一个是大字不识还看不起学问的土匪。只有大成天王方月衍，不会断送华姓的传统。只是他归根结底是个叛逆，我父亲没讲过别的好话。至于那些世交的叔伯，早就投到他麾下，很少对他的人品发牢骚。”
“四位天王，你才说了三个。”鹿知不冷不热地问：“你父亲怎么说我们？”