另外一座营帐里，鹿知打定主意回避有关苏砚君的问题。幸而他大嫂没有刁难他。舒木伦夫人走到大帐中的几案后面，示意鹿知坐到她对面，问：“见到你三哥了？”
“见到了。这些火器就是他富余的军资，亲口嘱托我一定交给大嫂和五爷，还说你们这两处必须加强防守，时时留心。”鹿知略停顿，说：“这回刺客凶狠，不过他没事。”
舒木伦夫人前额的皱纹隐隐地加深了，弓成“几”字的眉头满是烦恼。“我听到谣传，说是信王干的。”
“胡扯！”鹿知对谣言不屑一顾，“亲生儿子，大嫂还不清楚信王的为人吗？刺杀三爷？嘁，亏这些造谣的人想得出。”
舒木伦夫人的面孔恢复了刚毅，“我要知道是谁在中伤我儿，挑拨信王与宁王的关系。”
“三爷才不会理那些谣言。他知道是大庚的刺客下毒手，亲口跟我说的。”
“我也不信谣言，但我要知道是谁在挑唆，拿我们罗素伦家男儿的性命，当作他们逞口舌之快、动摇军心的话题。”舒木伦夫人神色愈加凝重，“老七，你说这事交给谁合适？”
鹿知想了想，坦然答道：“兄弟们当中只有我比较清闲，按说该我多做点事。可这件事，三爷自己去查最合适。”舒木伦夫人微微笑道：“我也这么想。”
这时候女兵走进来，将几样东西放到舒木伦夫人的案头。鹿知看见是一柄短剑、荷包和一些小物件，不高兴地说：“大嫂，随便翻别人的东西可不像话啊！”
“万一真是个走眼看中你的女探子呢。我的军营里不接受谜团。”舒木伦夫人说着抽出短剑检视，又打开一只洋铁皮盒子，取出里面折叠的纸，展阅之后挑起眉，“哟哟，才十七岁！长这么高的个子！以后再长一长，比你都要高了。”
“人又不是活着喘气就能往天上长！”鹿知接过那张户籍引子，不清不楚地嘟哝：“才十七岁？那股傻气不像只有十七年病史嘛。”说罢对着光仔细观察。
他翻来覆去看那张户籍引子的时候，舒木伦夫人检查完砚君随身的要紧物件，指着洋铁皮盒子问：“带这么多金条，要做什么去？”
“她家的事。”鹿知心不在焉地哼一声，手指去舒木伦夫人的水杯里蘸了点水，轻揉那张纸的边角，看不出端倪，又将印花一角浸在水中，对着火光看绿色的印花是否晕开，终于失望地叨叨：“看来是真的。”
“当然是假的。”舒木伦夫人一脸慈祥，纠正鹿知的错误。“十七年前是天辅六年。恰好头一年，海兰尼塔的贵族一窝蜂似的玩松石，好松石贩到海兰尼塔能卖天价。昱朝官坊本来就收不上松石，收上去的好货还被他们自己私卖外国，偷工减料到令人发指。全天下找不出一张户籍纸印得这么地道。身份造假，难道真是个女探子？”
鹿知稍稍思忖，微笑摇头说：“不是。”
“你怎么知道？”
“用膝盖也能想出来她打什么主意。”鹿知折好户籍纸，还是放回铁皮盒里。舒木伦夫人仔细观察他的表情，不太确定地问：“你喜欢这姑娘？”鹿知将砚君的东西抱了满怀，嘻嘻哈哈地回答：“没有的事。受她兄弟的委托，帮个忙而已。大嫂也知道，我是出了名的乐于助人。”
舒木伦夫人静静地凝视他，心疼地说：“鹿知，有喜欢的人就成亲吧。难道真要等到天王传位给信王，证明你们几个叔叔没有觊觎之心，你们才肯成亲吗？为了我的儿子，耽误五个人的终身大事，我心里不舒服。尤其是老三，好姻缘错过几回，我都数不出来了。信王嘴上不说，压力也很大——已经害得叔叔们不肯成亲，倘若还是做不出一番成就，简直无颜面对家人。这几年他总共回京城几次？天天冲在最危险的地方，儿子生出来都没回去看一眼。”
鹿知淡淡地回应：“大嫂，你想多了。”
“天王也想多了吗？一定要让你们成亲，是为了捉弄你们吗？”
鹿知默了一瞬，笑嘻嘻地敷衍：“成亲这种事，老天爷自然有安排。我们打扰老天爷的安排，不合适。”说着怀抱东西，一边打哈哈一边往外溜。“我先去休息，明天还要赶路呢。”
他溜出来没多想，直接走进砚君栖身的营帐。她的藤箱就在地上敞着，鹿知把那一堆东西全放回去，站起身才注意到蜷缩在行军床上的苏砚君，不由得愣住。
他料定女兵不会强行搜罗砚君的行李，一定是趁她睡熟，所以他放轻手脚就不担心会被她发现。
她的确是在熟睡。
据说不管多美的女人，睡着就显露出丑态，甚至有个王子因为受不了这副画面而出了家。
可是苏砚君像熟睡的小动物。鹿知愣住的瞬间，觉得她很像他回忆中的一幕，目不转睛地想她到底像什么。
终于他在脑海中抓住一只刚出生不久的小鹿。长长的睫毛，柔软的呼吸，甚至蜷起的身姿也像。最像的是她安心的神态，还有周身那种放松的气息。
回忆中，童年的鹿知怀抱温暖的小鹿，也是这样注视它的睫毛，手心感觉到它平和的呼吸。三哥冰弥说：“你救了它，有一天它会报答你的。”但是他们很快离开了那片森林。鹿知本来也没想着要回报，要说报答，他自己的命还是鹿捡回来的。
此时此刻不知怎么想起这回事，鹿知被回忆引得微笑起来，弯下腰将半垂在地的毯子给苏砚君盖上。一回头，看见舒木伦夫人的女兵正僵硬地站在门口，刚才一幕全被她看见了。女兵瞪圆眼睛，仿佛受到很大的惊吓。
忱王行路带着一个女人，屈尊给她掖毯子，还诡异地笑，细想是有点让人吃惊，但也不至于这么夸张吧？鹿知窘得不想说话，强装镇定，昂首挺胸一脸正气迈出帐篷。
砚君睡得昏沉，觉得有人来来去去，又拿不准是梦是真。帐篷渐渐变幻了色彩，由篝火的金黄染上清晨的青白。
外面响起一声号，砚君惊醒坐起身，听清隆隆马蹄声，忽然害怕自己被丢下了。她跑到帐篷外面，看见昨天那几辆庞大的马车都在，暗暗地松了口气。女兵端了一盆雪，架到篝火上融化，不多时腾起一片稀薄的热气，她端下来示意砚君去洗脸。
砚君对这取水的方法感到诧异，但已经打定主意不挑剔，向她道了谢，就着那盆水洗净脸，从怀里摸出玉梳理顺头发。女兵在旁边屏息凝神地看着，忽然用不太流畅的官话说：“你真好看。大家都是一盆雪水洗脸，只有你洗了像雪一样白。”砚君又涩涩地说声谢谢，眼睛瞥到鹿知在营地里大步走来走去。
“我的马呢？我的马去哪儿了？”他满脸与亲人失散的骇然凄惨，砚君也忍不住踮脚张望。目力所及之处，不见他那匹漂亮健壮的红鬃马。
舒木伦夫人带着几个士兵走过来，正色说：“哪个是你的马？明明是我借给老三，老三又借给你的。我有急用，暂不外借了。”
“大嫂，你这么干不仗义吧？我也急着赶路！”
舒木伦夫人命人将各种各样的东西塞上马车，语重心长地说：“你现在不是一个人，身负重任，不小心伤风感冒会误事！还是坐马车吧。暖炉什么的我都帮你准备好，还有信王送我的袖珍围棋，反正我不会下，你拿去打发时间。”
“我又没怀孕，怎么就不是一个人了？！”鹿知气得东张西望找他的马，不小心瞥见踮脚张望的苏砚君，恍然大悟。他看了看舒木伦夫人，再看看茫然的苏砚君，用力吸了口气，焦急的神色换成深深的冷漠。
“苏砚君，你过来一下。”
砚君不知所以，小跑着到他和舒木伦夫人面前，向他们各问了声早。舒木伦夫人含笑点头，而鹿知只是冷淡地挥了挥手，说：“苏小姐，我受人所托捎你南下，似乎让人误会很深。”砚君睁大眼睛，目光在他们身上转了一圈，定睛望着鹿知问：“什么误会？”
“虽然我以前就频繁助人，帮过不少老幼妇孺，但从来没有像这回让人胡思乱想。似乎有人以为，我带着一个孤身女子，这么殷勤肯定是对你有不轨的企图。”
砚君笑了笑，一本正经地说：“我感谢七爷不吝相助，信得过七爷的为人，才会跟来。不轨的企图，我是没有看出来。”殷勤就更谈不上了。不过后半句她没说出口。
鹿知对她的回答比较满意，转向舒木伦夫人，“大嫂你听见了？”忽听砚君又说：“再说七爷是要成亲的人。我虽然生在没落人家，也要脸面，什么事情让人看不起，我还是清楚的。”
她突然提起成亲这回事，鹿知脸上有些不自然，干咳一声说：“行了，收拾你的东西，准备走了。”舒木伦夫人还不死心，伸手捅了捅鹿知，“苏小姐的箱子有些重，你一个大男人去帮帮忙！”
砚君有板有眼地说：“我本来只是搭七爷的马车。如果因为七爷帮我提了一回箱子，被人误会殷勤，传出流言蜚语，实在让我过意不去。我有手有脚，不会劳动众位军爷，免得误会。”说完自己跑回帐篷里，提了藤箱出来。
鹿知冲他大嫂哼了一声，“你看见了——又傻，又倔，还要面子！还是把马借给我吧。”舒木伦夫人不甘心也没有办法，只好让人牵出他的红鬃马。
鹿知翻上马背，想知道有手有脚的苏砚君接下来怎么办。砚君将藤箱放在马车后面，踩着藤箱爬上车，反身去捞她的箱子，却有些够不到。鹿知在马背上不安地动了动，想去帮她一把，又不情愿在众目睽睽之下这么做。他那些士兵都在忙着检查自己的行装，没一个注意到她。鹿知骑马在原地兜圈，眼睛瞥了她好几次。
砚君一次尝试不成，短促地“啊”的叫一声，飞快地抽回手。鹿知情不自禁地伸直脖子看，只见她将手指在嘴里含了片刻。她一直留着半寸长的指甲，鹿知猜是哪根折断了，心里竟有些不知所措。
她自己好像不太当回事，甩了甩手，又努力两三回，终于抓住箱上的把手，一口气将箱子提上了车。鹿知这才松了口气，大声命令整队出发。
他猜到大婶那双专注的眼睛一定没放过他，他简直不敢回头看舒木伦夫人目睹了刚才那一幕之后，脸上会是什么样的表情。