“因为孩儿觉得衣带诏已时过境迁，早没有什么意义了，况且圣上也下旨澄清过，没有什么衣带诏，是董承他们自己弄出来的东西，所以孩儿就一笑了之，没有放在心上。”
曹植结结巴巴地向父亲解释，曹操阴沉着脸注视他，又冷冷问道：“就这么多吗？”
“这是真实原因。”
半晌，曹操才叹了口气，“看来是我错了，你确实不适合从政，让你全心做文学或许更适合你。”
曹植悲从中来，垂泪道：“孩儿无能，让父亲失望了。”
曹操最喜欢曹植，正所谓期望越高，失望越大，今天的盛怒也是因为他对这个儿子过于期望，他见儿子满脸泪水，心中也不由一阵怜惜，柔声道：“你起来吧！”
曹植站起身，垂手而立，曹操怔怔望着屋顶，好一会儿才叹口气道：“为父给你解释这件事的真正深意，刘璟说要我让出丞相位，并不是在讥讽我，而是在告诉我，他要求得到符合他身份的政治地位，当然这只是他的漫天要价，但他又说愿意用衣带诏换取益州牧之职，这句话也不在于益州牧，而是衣带诏，也就是说他不会用衣带诏来威胁我，不会和我彻底撕破脸，这是在借衣带诏向我表明态度，你明白吗？”
曹植这才如梦方醒，原来刘璟的话中竟然隐藏着如此深意，自己想当然地以为是他随口之言，曹植心中愧疚万分，再次跪下磕头请罪，“孩儿愚蠢，到现在才明白刘璟的深意，孩儿忽略了此事，罪该万死！”
“你确实犯下大错，那时他刚刚拿下益州，还没有稳固下来，对是否北征还处于一种犹豫之时，如果那时，我们接受他的条件，用衣带诏换益州牧，然后利用这个契机再继续深谈，给他想要的地位，或许他就会暂时停止北征了，我也就赢得时间彻底恢复元气，从容部署，你夏侯叔父也不会阵亡，可就是你的大意，导致今天这个严重的局面，现在想和谈也不可能了。”
说到这，曹操长长叹息一声，叹息中充满了失落，只能说这是天意，当时自己怎么会让一个没有经验的儿子去谈判，是自己昏了头。
“你去吧！好好向你兄长学习，多关心秋收，关心民生，不要再去青楼喝酒鬼混，去吧！”
“孩儿记住了！”
曹植重重磕了三个头，起身失魂落魄地走了，曹操负手在房间里来回踱步，虽然由于儿子的愚蠢使他失去了和刘璟谈判的一次机会，但并不是机会就完全断绝了，至少现在还可以再谈一谈。
曹操当然知道刘璟想要什么，他要君临天下，要大权集帝王一身，而偏偏自己就给不了他，因为一旦他君临天下，那就意味着曹氏家族的灭门，当年赤壁大战时曹操建议刘璟为帝，不过是想让刘璟做另一个刘协，所以他们之间有着根本的利益冲突。
但曹操想要的是时间，只要再给他三年，他就完全能恢复赤壁大战前的实力，那时，刘璟就不会对他形成今天这样的威胁了。
就曹操沉思之时，有侍卫在门口禀报：“启禀丞相，那个米宦官说有急事求见！”
曹操回头看了侍卫一眼，点了点头，“让他进来！”
米宦官就是刘协身边的心腹宦官米应，此人是刘协的书童，从小一起在宫中长大，又和刘协有一种断袖关系，早在五年前，他便向曹操表示了效忠，成为曹操安插在刘协身边最隐秘的探子。
米应每隔十天就会写一份关于刘协的秘密报告，把刘协的一一向曹操汇报，甚至包括刘协最的房事之类，曹操都掌握得清清楚楚，曹操甚至知道刘协曾两次秘密和刘璟接触，因为就是米应前往襄阳。
曹操也极为厌恶这个米应，一般都不会见此人，只看他写的报告，但今天他却急急赶来禀报，让曹操也心生一丝警惕，发生了什么事？
片刻，侍卫将米应领了进来，米应跪下磕头，“官奴拜见丞相！”
曹操厌恶地瞥了一眼这个又白又胖的宦官，连最起码的假笑都没有，冷冷问道：“有什么事？”
“回禀丞相，官奴发现了一个关于伏皇后的秘密。”
“什么秘密？”
曹操顿时有兴趣了，坐了下来，催促他道：“快详细说来！”
“官奴发现伏皇后常常和她父兄联系，每次有消息都立刻去找圣上说话。”
曹操心中顿时有了一丝疑惑，他沉思片刻又问道：“这里面有什么奇怪吗？”
“有奇怪之处，那就是圣上对此事很感兴趣，以前伏皇后白天找他，他都不肯见，让官奴找各种理由搪塞，但最近这两个月，只要伏皇后找他，他便立刻把皇后叫到密室去谈话，连我都不肯说他们谈了什么？”
曹操点了点头，他知道如果连米应都不知道谈话内容，那就没有人知道了，由此可见谈话的隐秘，这必然不是夫妻间的对话，难道伏完又是一个董承吗？
曹操心中暗暗冷笑一声，伏完那种胆小之徒竟然敢阴谋叛乱自己吗？曹操已经吸取了董承的教训，不要过早地打草惊蛇，索性就让伏完布置，等他拉拢更多的党羽，到时一网打尽。
想到这，曹操对米应道：“你要利用你和天子的亲密关系，替他出谋划策，让他信任你，然后他自然就会把计划透露给你，你以后不要直接来找我，我会派人暗中和你联系。”
“官奴明白，一定会把事情办妥。”
米应恭恭敬敬磕了一个头，慢慢退下去了，这时，曹操又叫住他，问道：“荀侍中还去见圣上吗？”
“回禀丞相，自从上次去过后，便再也没有去了，不过他又给圣上写了两封信，圣上看完就烧掉了，谁也不知道里面的内容。”
曹操阴沉着脸半晌，哼了一声道：“去吧！”
“官奴告辞！”
米应匆匆去了，曹操原本在考虑刘璟的思路被这件事打断了，他沉思良久便令道：“速命华歆来见我！”
不多时，尚书令华歆匆匆忙忙走了进来，躬身道：“微臣参见丞相！”
华歆算是曹操的心腹，而且是极为得力的心腹，他不是治国之名臣，却是替主公排忧解难的能吏，尤其善于揣摩上意，因此他做的每一件事都深得曹操之心，一些不太光彩的暗事，曹操一般都是让他去做。
“你这段时间注意一下伏完父子，要掌握他们的动静，明白吗？”
华歆心念一转，立刻明白了曹操的意思，必然是这位伏国丈暗中和傀儡皇帝有什么勾结了，他立刻施礼道：“请丞相放心，微臣一定会把事情办妥。”
他行礼退下了，曹操又沉吟片刻，便令道：“准备车辆，我要去荀侍中的府邸。”
荀彧依然是朝廷的官员，没有能进入魏国，也就是没有进入真正的权力中心，当然，这并不是曹操把他排斥在外，而是荀彧坚决不肯为魏臣，他是大汉之臣，而不是魏国之臣。
如果说，从前荀彧为了曹操统一北方殚精竭虑，做出了巨大的贡献，那么，当曹操的角色开始从丞相向魏公转变之时，荀彧也做出了他人生的最大抉择，他选择了效忠汉朝，而开始和曹操进行割裂。
尤其在曹操要求封魏公、受九锡之时，更是遭到了荀彧的坚决反对，他写给曹操一封信，斥责曹操背叛的自己的信仰，‘公本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此！’
正是这封信，使曹操和荀彧之间的情谊彻底断裂了，荀彧在朝廷中的巨大影响，使他成为了曹操继而封魏王的一大绊脚石。
这两天荀彧稍稍有些感恙，再加上入朝也清闲无事，他索性在家中休养，房间里，荀彧正在给兄长荀衍回信，荀彧也是不久前才知道荀晋之子荀志代表荀家去襄阳应试，高中第五名，被任命为武陵郡零阳县县令。
虽然荀彧也知道刘璟举行公开取士的真正目的是为了笼络北方世家，但他也总觉得荀家派子弟去襄阳应试，还是太急了一点，所以他需要再提醒族兄，在天下大局未明朗之前，暂时不要轻举妄动，以免给家族带来无妄之灾。
这时，他的长子荀恽在门口禀报道：“父亲，丞相来了！”
荀彧吃了一惊，他没有想到曹操会来，略一沉吟，便停下笔道：“就说我身体感恙，不能亲自迎接，你可替我请他到我书房来。”
荀恽连忙出去替父亲迎接曹操，其实荀恽就是曹操的女婿，所以荀彧可以让他去迎接曹操，荀恽一直来到外堂，向曹操深施一礼，“禀报岳父大人，父亲感恙，不能出门吹风，特命小婿代为迎接，望岳父大人见谅。”
曹操呵呵一笑，“亲家窜门，没有那么多礼节，吾婿可前面带路。”
“岳父大人请！”
荀恽领着曹操向父亲的书房而去，这时，曹操出嫁在荀家的女儿曹瑾也来拜见父亲，曹操嘱咐她几句，这才跟着荀恽进了院子，荀彧此时正站在书房门前等候，见曹操走进院子，立刻躬身施礼道：“荀彧参见丞相！”
“文若身体感恙，不要站在院里，快快进屋！”
曹操十分关切地将荀彧拉进房间，此时他就没有半点丞相的架子，完全是一副亲家翁的姿态，又说又笑，亲热无比，荀彧却极为了解曹操，知道不能看曹操表象，他今天前来必有深意。
荀彧客气地请曹操坐下，这时，曹瑾亲自端茶进来向父亲和公公献了茶，行一礼，退了下去，荀恽则陪坐在一旁，曹操看了女婿一眼，笑道：“你也下去吧！我和你父亲聊聊旧事，你就不必在一旁了。”
“是！父亲，孩儿退下了。”
“去吧！”
荀彧将儿子打发走，这时，书房里就只剩下荀彧和曹操两人，曹操淡淡一笑，若无其事地问道：“文若最近在忙什么？”
荀彧心中一震，他忽然意识到曹操为什么来找自己了，是为天子刘协之事，自己在曹操西征时觐见过刘协，触犯了曹操不准外臣私见天子的规矩，事情已过去三个月，没想到曹操这个时候来算帐了。