“太监不一定都是坏人……”秦堪认真道：“跟咱们正常人一样有好有坏，比如当年的司礼监萧敬，比如现在的张永等等，他们都不算坏人，只是好也好得不纯粹，有着各种缺点，再比如这位苗公公，更是一员猛将，宣府监军时常亲自跃马扬刀与鞑子浴血厮杀，这样的人能算坏人吗？至于说他监军会不会对咱们有掣肘，这个倒不必担心，我听说苗逵是个很本分的人，在宣府时与总兵和上下将领们相处很融洽，否则也不可能在宣府一待便是许多年，你以为宣府的将领们都是善茬儿吗？”
听秦堪如此一说，丁顺顿时对苗逵有了些许好感，笑道：“苗公公若不指指点点就最好了，属下就怕他鸡毛当令箭胡乱插手军务，贻误军中大事。”
“苗逵不是蠢人，只因他天生勇猛，先帝遣他到宣府苦寒之地监军，一待就是许多年，直到先帝驾崩也没想过把他调回京师，如今新皇好不容易想起他，将他调回来了，可他对陛下来说太过陌生，恩宠俱无，可以说这是个姥姥不亲舅舅不爱的人物，如今正是小心翼翼如履薄冰之时，试问他怎么敢胡乱指挥而得罪我？”
丁顺憨憨一笑：“自从朝中出了刘瑾这号货色以后，属下对太监可提防得紧，既然侯爷说苗公公不算坏人，属下倒要和他亲近亲近，晚上扎营后和他好好喝个痛快……”
秦堪很爽快点头：“喝酒交朋友正是应有之举，不过军中禁止饮酒，你晚上找苗公公前先去领二十记军棍。打完了再喝酒，喝得又痛又快。”
丁顺干笑两声，再也不敢提喝酒的事了。
…………
…………
京师离霸州不到二百里，大军开拔的第二天便离霸州不远了。
当晚大军扎营。秦堪传令擂鼓聚将，帐下聚监军苗逵，京营指挥使贺勇，副总兵冯桢。游击将军郤永，伏羌伯毛锐等人。
聚将之后，秦堪当即布置了对霸州用兵的战略，结合许泰的失败教训，以及秦堪对唐子禾的了解，秦堪对十万京营将士重新做了部署，其中最大的一个原则便是绝不分兵。
分则必败，许泰原本对霸州有着绝对优势的，就是看到唐子禾派出数万反军分袭河南山东。许泰顿时慌了手脚。于是也分兵去追击。结果朝廷王师力量分散，一支万人的伏兵便导致了王师兵败。
不得不说，唐子禾这一招调虎离山用得好。而且不是阴谋诡计，却是堂堂正正的阳谋。反军大明大亮袭取河南山东，救不救你自己看着办，救则分兵，分兵则被反军逐个击破，不救则眼睁睁看着河南山东被陷，反军声势渐大而愈发不可收拾。
许泰做出了选择，做出了错误的选择，一旦分兵便化主动为被动，完全被反军牵着鼻子走了。武状元能在校场骑射十矢中六，但比起耍心眼儿却比唐子禾显然差了一筹。
“任尔几路来，我只一路去！”
硕大的羊皮地图前，秦堪手指将霸州城池虚画了一个圈，然后狠狠一拳砸在“霸州”两个字上，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
帐中众将起身抱拳。
“丁顺！”秦堪扬声叫道。
守在营帐外的丁顺按刀而入：“在！”
“锦衣卫探子和东西厂的人乔装入河南山东，在两地各村庄城镇散播谣言，就说霸州反军首领唐子禾欲归降朝廷，目前正与朝廷官员秘密接触中，这条谣言要想办法传遍北直隶和河南山东，最后必须传到打入河南山东的杨虎夫妇和刑老虎耳中，你办不办得到？”
丁顺一呆，显然没想到秦堪竟会出这一招，这等于切断了唐子禾的后路啊。侯爷这是狠下心慧剑斩情丝了么？
犹疑地看着秦堪阴沉的脸色，丁顺终于一咬牙，重重抱拳道：“遵命，属下愿立军令状！”
帐内众将见丁顺领了将令，众人不由跃跃欲试。
大明虽然重文鄙武的风气颇盛，然而真正在战场上立下功劳收获还是很大的，封爵或许有些困难，但升官却是少不了。
秦堪见众将期待的模样不由微微一笑，道：“众将且莫急着请战，如今反贼敌势未明，我们只能稳打稳扎步步为营，明日大军便可兵临霸州城下，十万大军围城之后再定章程。”
众将领命各自散去。
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霸州。
仍旧夜凉如水。
唐子禾披着小巧的铠甲，头戴银翅盔，英姿飒爽地按剑在城头马道上巡梭，蓝巾包头的反军将士们聚精会神守在城头箭垛下，尽管城外一片漆黑无法目视，可将士们仍凝神看着外面的一片漆黑。
唐子禾一脸风尘缓步而行，所行之处反军将士们纷纷向她弓身行礼，神情恭敬且敬畏。
一介女流领着两三万没经过操练甚至连兵器都甚缺的将士，竟打败了朝廷四万正规军队，这四万兵马竟然还是京师拱卫明廷皇帝的精锐兵马，这场旷古烁今的大胜令反军士气大振，同时对唐子禾也愈发崇敬拥戴，所有人再也不敢因她是女流而轻看她，唐子禾的声望如今在军中已达到了顶点，所有人似乎在黑暗中看到了希望，有这位女元帅带领大家对抗朝廷，这天地未必不能翻覆。
城头不断有将士朝唐子禾施礼，唐子禾一路微微点头行过。
她的眼神仍旧清澈，目光里却多了一丝迷茫，数万人因为她而看到了希望的曙光。然而只有她自己才清楚知道，大家的前途依然一片漆黑，一场胜仗并不代表什么，朝廷一旦对反军真正重视起来。调集精兵悍将征剿霸州，那种摧枯拉朽的磅礴力量绝不是目前区区几万人能抗衡的，更何况，下次征剿她的主将不是别人。是一个连她都感到害怕的对手……
未来出路在哪里？手下几万人的活路在哪里？
唐子禾迷茫了。
已是子时深夜，城门内却依旧人影幢幢，数不清的百姓正在帮着反军将士搬运巨木擂石，高高垒着沙袋，百姓们人人干得热火朝天，繁忙的人群里不时发出几声欢欣的轻笑，几名挎着竹篮的大婶不时从篮中摸出两个黑黄的糠菜窝头，笑着分发给值守在城门四周的反军将士，将士们伸手接过。感激地躬身道谢……
一幕幕场景那么的温暖平和。寒冬的夜里。这座被造反军队占领的城池，反军和百姓之间相互融洽得如同一家人一般，官法如炉。融尽如铁民心，却融不了每个人嵌在骨子里的善恶。
唐子禾远远看着这一幕。嘴角勾起一抹欣慰的笑，心情却愈发沉重了。
霸州，即将迎来一场无比惨烈的恶战，此战胜负难料，然而一旦官兵破城，城内这些朴实善良的百姓会被官兵们如何处置？
迷茫的目光望向漆黑的苍穹，唐子禾在痛苦和期待中挣扎。
“元帅，城外探子来报，明廷果然出兵第二次围剿霸州了……”葛老五低沉的声音从她身后传来。
唐子禾缓缓转过身，平静地道：“明廷这次派出多少兵马？大军开拔到哪里了？何人为主将？”
葛老五垂头道：“这次仍旧是京营精锐，一共十万兵马，大军今晚正在霸州城西南五十里外安营扎寨，果然如元帅所料，这次明廷派出的主将是……秦堪！”
唐子禾浑身一震，眼圈立刻泛了红。
“果然是你，为何是你……你我的相识，难道真是一场孽缘么？”唐子禾喃喃自语，俏脸凄楚无依。
“元帅！”
葛老五见唐子禾失神，顿时一声厉喝，终于唤醒了唐子禾。
唐子禾使劲咬了一下嘴唇，唇间传来的痛楚生生逼回了即将夺眶的泪水。
“元帅，恕末将直言，数万人的性命全托付在你身上，此时大战在即，元帅怎可仍牵挂这份不该有的儿女私情？秦堪此来作甚？他是来要咱们的命！你却还在记挂着当初天津时的孽情，元帅，你置我等数万将士的性命于何地？”葛老五说着眼中也泛起了泪光。
“……天津城内秦堪设伏，我葛老五冲动大意之下丢了上百兄弟的性命，天津城外，我等飞身远遁又被秦堪派出的锦衣卫追杀，死了不少兄弟，从那时起我的命就不是自己的了，我活着是要为那些兄弟们报仇！如今咱们好不容易走到兵强马壮这一步，可以跟朝廷面对面的厮杀搏命，可以给死去的兄弟们一个交代，此时此刻，你怎能心软，怎能牵挂那些本不该有的情意？”
悲怆而色厉的一番话，仿佛击碎了唐子禾心底最后一丝防线，一张张死去的熟悉面孔在她眼前飞舞闪动，那些虚无的面孔却有着一双真实的眼睛，眼睛里透着冰冷的目光，冥冥中仿佛在注视着她，等待着她，等着看她如何用惨烈的手段将这天下搅个风云变色，如何用仇人的鲜血和头颅祭奠他们的英灵。
是啊，背负着死去的弟兄们的仇恨，也背负着活着的弟兄们的生望，她只是个女人，背负的东西已经太多太重了，如何还负担得了哪怕一丝丝的儿女情长？
“葛老五，准备迎敌吧。”
唐子禾的语气分外平静，转身的瞬间素手轻抬，拭去脸上两行凄楚的泪水。