太华山云霄观位于东昆仑山脉中部偏南，建在山脉西麓一座山的山腰处，观中建筑多为木制，依山势而列，占地大约百亩，被无数苍天大木萦绕。
李墨这群孩童坐马车离开镇子，继续往北急行，除了天河边那镇子外，一路并无人烟，多是广袤的森林和水草地，飞禽走兽多不胜数。走了大约两个时辰，到达山脚。一帮孩童远远只见，青山雾绕，檐宇星出，白鹤盘飞，金夕闪耀，大有仙气，原本心中老大的不甘，此时也略微少了些。
李墨心中就想，好吧，这里看起来也还不错，就当前来游玩戏耍，若是道人们随意糊弄，想要害得自己与刘、许二人一般，那过些日子就想办法回家。
“这就是太华山？”一位和李墨同车的漂亮女孩子轻声问道，清脆动听的声音中带有浓浓的吴郡口音。上车时曾自我介绍过，姓林，那道姑替她取了个单名萱。
李墨看林萱身上的衣裙，知道定是出自江南水乡的小户农家，衣服都是由自家纺出的布制成，边角处绣了些花鸟，图案简单，绣线质地不好。他虽然家境一般，但父母都出身于书香门第，这些见识还是有的。
许道士坐在这车的车把式身旁，回身笑着回答：“不！这里俗称小太华山。真正的太华山是我们云霄门宗庙所在，也是入门弟子修道的地方，就在这峰后的深山之中，是东昆仑第三峰。”
“师兄，那第一、第二峰又是哪两座？”陆岳好奇地问道，他总是管不住自己的好奇心和嘴巴。还好许道士与刘道士有些不同，毫不计较，“东昆仑第一高峰是青峰山，乃东昆仑第一大派紫阳宗的道门所在；而第二高峰则是乾元山，那里是太乙门的地盘。”
“哦！那么说，我们云霄门在东昆仑中也算是排名第三？”陆岳一脸兴奋，那许道士偏开头，诺诺而答，“这么说，也不算错！”
楚天涯凑到李墨的耳边轻声说道：“若是几百年前，云霄门确是排名东昆仑第三，说第一也不是不行！不过现在，东昆仑五派之中，稳居末座。”他说话的口气吹得耳朵直痒痒，李墨偏开头，“你既然知道，为什么还来？”
“不管怎样，云霄门毕竟还是道门大派之一，真材实料是有的。总比那些孤山野派或是邪门歪道要强。”楚天涯看看身边众孩童，“再说，其它大派哪是那么容易进的？！”
李墨想想也对，自己这种身世的子弟，没交钱都能入，确实进得容易。他可不相信堂叔李清那种吝啬鬼会替他出钱，没借此到家中卡油已算是有情有义。
山麓附近有六、七个村落，周围分布着上万顷良田，这大概就是清玄口中云霄门最重要的资产。
穿过一片槐树林，众人来到山脚，这里立着座气势恢宏的汉白玉大牌坊，高约五丈，宽应该超过六丈，呈一主门、两副门的格局。牌坊四根立柱前放置这四尊同样质地的麒麟，五尺宽，连带基座，高约九尺。
这山门的气度倒是感觉与西都行宫有得一比！有几个孩童明显没见识过，跳下车后围着牌坊和麒麟看个不停，很是兴奋。
牌坊之后，是一条大青石铺成的台阶，九阶一层，蜿蜒向上。青石年月已久，且少有人行，边角处爬满了青苔。路两旁遍布青松翠柏，郁郁葱葱。时进黄昏，密林中渗出一缕如纱般的薄雾，抬头向上看，石阶似乎直入云中，望不到头。
这要是爬上去，不知道得要多久？小童们看着这阶梯，很是心惊。正害怕着，飞来一群巨大的仙鹤，载了一帮小童直上云霄，飞到一座宏伟的道观门前，将兴奋不已的小童们放下，振翅而去。
与气势不凡的山门相比，道观的雕门朱墙与山林相互掩映，显得优雅脱俗。观中清寂，听不到人声，时不时传出一声悦耳宁心的金磬响，声音悠扬！进门院子中的香炉里有股轻烟升起，在空中婀娜盘旋，将诱人的檀香飘洒向四方。
“你们在此等一会！”进观门，来到中院，清玄让李墨一帮小童站在大殿前等待，自己和那道姑走进殿中，抽出三炷香，轻轻一抖，香头自动燃起。两人神情肃穆，在祖师像前行了大礼，绕往殿后。
大殿不亏个“大”字，以李墨看，至少比西昆仑那艘船要宽、要高、要大！几乎和西都行宫大殿相当，单单一扇门大概就可以让他自己这样的年岁人二十来个并排而入。整体为木结构，两人难抱的红漆立柱，门窗、廊檐雕满各种奇珍异兽、花鸟虫鱼。大殿台阶下的广场由花岗岩铺成，方圆百丈，正中铺有幅巨大的、黑白色的太极八卦图。
路上李墨偷偷数过，这次招来的小童总数为三十六个，男女各半。从穿着、气质上看，世家子弟似乎没有，如楚天涯这样大户出身的占了一半有余。他那堂兄李渤一直站在刘道士身旁，言行举止毕恭毕敬，目光却不时偷偷地放在许道士脸上。
至于么？李墨心中冷笑，码头上心血来潮装了回蒜，现在想起来还直犯恶心。这道观看起来到确实是那么回事，骑鹤上山也让他确实有了成仙的梦想，可西都码头上那一幕却让他记忆深刻。不知那西昆仑的山门道宇如何？会不会比这要大、要奇，要更为引人入胜？他这点年纪，再怎么聪明，也实在是无法想象。
一声磬响，刘、许两道士急忙吩咐孩童们站好，没一会，一青袍老道从大殿里漫步走出，虽然也是青色道袍，但道袍上有太极八卦图案以及金丝绣边，左后有位年龄更老的道士，青袍上绣有云中鹤，清玄和那道姑跟在两人身后。
“这些就是本门今次招收的新童子？”八卦老道站在大殿前的台阶上，抚摸着自己颌下花白的胡须，点点头，“不错！不错！就是女童多了些，难尽人意。”
道姑听后脸上掠过一丝不愉，直冲冲地顶了一句，“清一师兄，既然本门男弟子多不成器，那我也只好把希望放在女孩子身上。”
道姑对八卦老道不敬，八卦老道似乎并不太在意，只是略微尴尬地解释：“师妹别急！为兄是想，这次是你我四人一起修行外务，岂能让你一人劳累？我是担心门中长辈和其他师兄弟有想法。”旁边的挂鹤老道则皱着眉头，目露精光。
“无妨！”道姑声音清冷，“这十八个女孩子我带得住。”
清玄上前，“师兄，我考虑让男女分开住！山后枫林别院空着，足够师妹带着女童们居住。至于修课，白日里可以合在一起，夜里再交给师妹专门负责传授。山上长辈和师兄弟们的想法，哪管得了那么多？既然让我们四人出山接手此期外务，自该由我们自己做主。”
“这可不行！还得再招。”八卦老道心中暗想，表面却点点头，“师弟说得不错，就这么定了！”清玄退回原位，许、刘两位道士领着一帮童子上前，行跪拜大礼，口中高呼：“弟子们拜见清一住持！”
清一老道笑眯眯地抬手，样子和蔼可亲，“免礼！免礼！”一帮童子刚刚站起，他又蹦出句，“来正式见过清林、清玄、清霞三位尊长，今后五年，你们就由我们四位负责教导。”
一帮小童听了，又得跪下磕头。李墨自小随意，不爱讲究这些礼节，再加一宿未眠，且饥肠辘辘，行礼未免偷工减料，这动作落入了有心人眼里，心中暗自得意。
“好了！天色已晚，吃饭去吧。”清一老道为人看来比较随和，见孩童们行了礼，也不多啰嗦。
吃饭是在后山，有个专门院子，主屋是间木制大通房，大有千坪。四位清字辈的坐在饭堂北面靠墙，如许、刘这样没有道号的道士有十二个，坐在南边，他们负责管理观中日常事务，另外有十来个打杂的帮闲，不得正式入座。孩童们则坐在中间的两排条桌旁，每人面前一碟咸菜，两盘素炒，一碗骨头炖萝卜汤，一碗米饭，相对清寒人家，伙食算是不错。
饭堂的规模如此之大，才坐了这点人，显得异常空空荡荡。清一益发下定决心继续招人，看了眼右手边的清玄，拿起筷子夹了块青菜。所有人这才开动。
李墨习武之人，瞅着两小块骨头十分头痛，这点哪够？师傅说过：穷文富武。习武之人，营养跟不上，身体是越练越糟糕！否则他们兄弟几个也不会小小年纪就到处偷鸡摸狗，惹得天憎人厌。看来这道观还是不能久留，不然过几年回去，几个兄弟怕是都可以让他一手一脚。
飞快把一碗饭吃完，李墨将骨头带汤都塞进肚子，意犹未尽地打量四周。其他人这时都还在慢条斯理地吃着，场面和世家大户里一样，讲究吃东西的时候不能说话。就是那出身寒门的家伙，也一个个装得跟小大人似的，正襟危坐，眼睛则滴溜溜乱转。
气氛压抑，李墨想出去透透新鲜空气，正想着是否能提前退席，一名杂役过来又给他满满地添上碗饭。这让他很是意外，原来饭还是管饱的，可惜桌上的菜已经都到了肚子里，光饭吃起来甚是没味。
身旁的楚天涯抬头看看四周，偷偷将两人的咸菜碗换过，里面还剩下一半，另一侧的陆岳也有样学样，将自己的青菜换过来。李墨一愣，他可不喜欢接受别人的施舍，又将其换回。楚天涯瞟了他一眼，没再坚持。
清玄的目光一直在关注这每个孩童，看到这一幕，而后又看到李破一只手杵在桌上，一颗饭、一颗饭地挑着往嘴里送，与身边其他孩童小心谨慎的样子截然不同，神情中透着发自内心的自然，心中一暖，转头示意一名杂役过来，将他面前的骨头汤给李墨端去。
李墨接到清玄差人送来的骨头汤甚是意外，他虽不喜欢遵守那些不知所谓的规矩，但礼节却还是懂得，长者赐，不敢辞！唯有起身行礼以示谢意。清玄笑着点点头，招手示意他坐下。
这一切落入清一老道的眼睛，他想了想，招手把一个胖胖的、姓章的伙房管事道士叫到面前，轻声吩咐：“这些孩子都是正在长身体的时候，以后每餐可再加道荤菜。”
那章道士正要躬身答应，清林老道伸手拦住，“慢！师弟爱护他们是番好意！但我们当年入门学艺，也是如此。少进些油腻之物，这是祖辈传下来的规矩。可助其等收心敛性，一心向道。师弟初为观中住持，还是谨守成规的好。”
被人教训，清一老道依然一脸和煦，身旁的清玄急忙接口，“清林师兄，正因为当年我们也是如此出来的，知道这日子不好过，何不就此改改？一味墨守成规也是要不得的。”
清林不以为然，可还没等他说话，身边的清霞道姑不冷不热地冒出一句，“文广天尊传下本门基业的时候可没那么多臭规矩，后人建了那么多条条框框，本门却每况愈下，一代不如一代，也不知道这些臭规矩有何益处？”
清林张口结舌，却不知什么原因，不肯与清霞道姑斗口，好像是怕了她，沉默了一会，叹口气，“掌门师叔令我负责掌管外门戒律，这一劝也是我当做的。既然三位师弟都是这个意思，我也不好反对。”说着朝章道士大袖一挥，“以后的晚餐加一个肉！记住，只给这些新进弟子，你们这些管事的可别想贪嘴。”
这件事的始作俑者对此过节一无所知，用汤将饭泡了，西里呼噜划进肚子，吃饱肚子的感觉十分舒服，伸伸懒腰，打了个嗝，那样子十分惫懒，招来不少白眼。刚进观中的第一天，就莫名其妙地让不少人心存不满。
李渤其实也在注意自己的堂弟，见李墨这样子，心中惶恐，却隐隐带着些许愤怒，怒其来此的第一天就丢了李姓家族的脸，连带着自己也面上无光。
清玄见李墨吃完，坐在原地扭来扭去，笑道：“说个规矩，饭吃完后，来尊长面前行个礼，即可外出。不过今夜不要走远，等会还要替你们安排宿处。”
李墨闻言大喜，快步来到四位尊长面前行了一礼，临走又特意给清玄鞠了一躬。
“这孩子！”清一抚须微笑，清林望着李墨的背影，“顽劣了些，非世家子弟，家教不好，需要磨练。”
“清林师兄有所不知！”清玄轻声笑道，“这孩子在西都素有神童之名，天资卓越，可是清一师兄特意招来的，费了不少心思。”
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