穆嫣与穆念蓉前后脚进了栖霞阁,果然时间拿捏得刚好。
屋子里干净明亮,桌几上的茶水和点心摆放整齐,婆子们皆已退下,留了两个手脚麻利的丫头在一旁候着,万事俱备,就只等娇客们光临了。
穆念蓉从丫头手里接过个锦缎面的匣子,从里面取出幅绣品在桌几上摊开。
她细声说道,“三姐姐的芳辰,我也没有什么好东西相赠,这幅牡丹吐艳图还没有装裱,甚有些简陋,不过却是我亲手绣的,也算是聊表自己一份心意,还请三姐姐笑纳。”
碧绿的枝叶上,缀着大朵含苞怒放的牡丹花,姿态优美花形饱满,竟还是难得的双面绣,真可谓巧夺天工。
穆念雪见了十分欢喜,她笑着说道,“四妹妹莫要谦虚,你的绣工向来出挑,这幅牡丹吐艳图更堪称精品,颇有几分御绣坊曹大家的风范,真是秀美绝伦呢。”
她临窗比了比,又说,“这尺寸刚好可以镶一面插屏,到时候就摆在正厅里。”
穆念雪神色认真,并不是在说笑。再过两月她就要嫁去江夏侯府了,可嫁妆单子里的红木插屏却被不知轻重的奴才弄脏了绣面,这是要抬到新房的摆设,一点瑕疵都不能有的,她正愁新换上的那幅绣品不够生动有些不合衬,穆念蓉就送来了精湛的绣品,可谓是雪中送炭了。
穆念蓉深潭一般的面容终于起了几点波澜,她微微抿了抿唇,“三姐姐喜欢就好。”
翠锦闻言,立刻轻轻扯了扯穆嫣的袖口。
穆嫣轻轻一笑,从翠锦手中接过个细长的小匣子递了过去,“我及不上四姐姐用心,没有亲手准备什么礼物,不过这支簪子是母亲帮我挑的,她说很衬三姐姐的气质。”
临来前,李嬷嬷替她准备了贺礼,是一支白玉兰花簪,用料普通,胜在做工精巧。这礼物并不贵重,但堂姐妹之间赠礼却也算是合适。
穆念雪轻轻抚弄了两下,这才叫身后的丫头收下,“簪子很好,我也喜欢,多谢五妹妹了。”
也不知道是有意还是无意,她的目光若有所思地在穆嫣脸上停留了许久,直到外头小丫头前来通禀,说是陆七小姐和唐二小姐到了,这才笑着迎到门外。
穆嫣看了眼穆念雪的裙摆,不由皱了皱眉。
其实,她一进门就发现了三姐姐走路时受力不匀。显然是前阵子崴脚时踝骨有些错位,也不晓得是没有及时发现还是根本不当回事,以至于耽误了,现在走路时身子往右倾斜,有些微跛的样子。
虽然看起来还不是特别明显,但若不及时正骨,恐怕以后就再也好不了的。
她有心要提醒一声,想了想,却还是决定先告诉穆重临再说。她只是个初来乍到的小姑娘,说出来的话没有份量,穆念雪也未必会放在心上。
陆七和唐二刚到没有多久,周十一和袁九也到了。
正如李嬷嬷先前说过的,这几位小姐性子都温柔和善,也很直爽简单,虽然初时对穆嫣有些好奇,但说了几句话后,便不再以看稀罕物的眼神待她,就跟对穆念蓉一样,几个人愉快地玩乐起来。
安福郡主姗姗来迟。
她一进门便抱歉地说道,“皇祖父宣我入宫念书给他老人家听,今儿多读了两篇,出来得便有些晚了。来迟了念雪的生辰宴,寿星大人可千万莫要怪罪啊!”
穆念雪连忙道,“郡主能来就已经蓬荜生辉了,快,请入座吧。”
陆七小姐附和着说道,“是啊,谁不知道皇上最疼爱郡主,每常召见郡主入宫陪伴,这可是皇子王孙们都没有的待遇呢!您要给皇上读书,还心心念念着雪姐姐的生辰,真是够讲义气的,雪姐姐感动都来不及,才不会怪罪呢。”
安福面上却仍旧是一副谦逊的表情,但眼中却有一闪而过的得意,“皇祖父待儿孙们都很和气,哪里是光看重我一个了?不过,义气是有几分的,我心想着今儿是念雪在娘家最后一个生辰,意义重大,心急之下,念错了好些字,皇祖父看我坐不住了,这才放我走的呢。”
穆嫣嘴角轻轻一撇,露出嘲讽的神色。
一别经年,安福还是像从前那样喜欢虚张声势。
她听二哥穆重临说过,近日朝中诸事繁杂,前有京兆尹钱峥贪墨一事,后有兵部员外郎刘承海私通外敌叛乱谋逆,两桩大案并发,牵连甚广,皇上已经接连数日不眠不休了,哪有什么闲情逸致听安福读书?再说,此时才不过巳时三刻,恐怕皇上都还未必下朝,她倒是去哪里见着的皇上?
安福这些大话,也不过就骗骗不懂朝事的闺中贵女罢了。
她这样想着,忽听安福高声问道,“这位便是安国公府新来的五小姐吗?来,你抬起头来,让我看看。”
穆嫣轻轻攥了攥衣角,很快松开,她轻轻抬起头,目光里一片迷茫,“见……见过郡主。”
她小声地问过安,便连忙去看穆念雪,一副惊慌失措的模样。
穆念雪便笑一笑说道,“五妹妹刚来不久,这还是头一次见外客,有些害羞,郡主可不要见怪。”
安福的目光在穆嫣脸上扫了两下,见她虽然生了一张娇艳美丽的脸,但浑身上下却还是一股子上不得台面的小家子气,便有些嫌弃地瞥开眼。
离午膳还有些时间,屋子里的小姐们便开始聊起私房话来,不知怎得就说到了未来的姻缘。
袁九小姐眉头微皱着说道,“我表姐前几日订了亲,她跟我哭着说不满意这门亲事,可是又有什么办法呢?父母之命,媒妁之言,都已经换了庚帖,这件事已经没有转圜之地了。”
她低声叹口气,“我明年也要满十五岁了,家里最近也在张罗着亲事,不晓得将来会有个什么样的归宿呢,我也不求什么,只盼未来的夫君温和良善,这便就够了。”
唐二小姐笑着说道,“还好我父亲开明,他说婚姻大事非可儿戏,总是要自个满意了才好,他一早就说过了,我和姐姐的亲事会先问过我们的意见,只有我们肯了他才会同意。”
安福目光微动,忽得高声说道,“听说霍王府的那二愣子又闯祸了,不过因为一句戏言,他就在君悦楼当着众人的面将你哥哥打了。我听说,原本霍王爷还准备要替霍世子向永春侯府求亲的,现在出了这样的事,不晓得你父亲还肯不肯将你姐姐嫁过去……”
她语气微转,补了一句,“霍世子的身子可一直都不怎么好。”
唐二小姐满面通红,咬着唇说道,“霍二伤了我哥哥,这梁子就算结下了,就算霍世子再好,有这么个祸害在家里,我姐姐也绝对不嫁!霍王爷虽然势大,可若是父亲铁了心想要拒绝,霍家难道还能强抢不成?”
她越说越气愤,“我哥哥性子温和,从不与人结仇,这回莫名其妙被抽了两鞭子,伤口到现在还没有结痂。那霸王真是蛮不讲理,总有一天得有人收拾他!”
安福眉头微挑,下一秒却亲切地将手臂落在唐二小姐的肩上,“好了好了,莫要生气,我答应你,改日若是有机会,定替你狠狠教训那二愣子。”
她贴近唐二的耳边压低声音说道,“我大哥也吃过霍二的亏,看他很不爽呢。”
穆嫣一直都躲在穆念蓉的身后,她垂着头不说话,但却都听在耳中。
她看到安福三言两语便将唐二小姐的情绪都掌控在手中,不由微微皱了皱眉。安福这番挑拨分明是想要弄黄霍王府和永春侯府的联姻,而最后的那句话则是再明显不过的暗示,霍王府受皇上的保护包庇,所以没有人能奈何霍二,可一旦将来秦王登基,秦王世子定不会放过霍二的。
这是要唐家慎重选择盟友的意思。
穆嫣抬头望了眼安福,心想,她果真一点都没有变,不论做什么事说什么话,甚至结交什么人,都一定带着目的。从前这点小算计让安福无往不利,可现在起,她恐怕要失算了呢……
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