狄烈是踏着一路血肉尸骸来到奈何关前的。跟随在身后的，是随其出战的第一步兵营两个都及警备营四个都的兵马。至于第一步兵营其余三个都的兵力，则是在何元庆的指挥下，节节阻击想拖住天诛军回援的金中路军，为大军断后。
从听到第一声爆炸开始，狄烈就意识到被金军抄了后路。不过当手下一干将领大惊失色，生怕被前后夹击时，狄烈却一语道破金军的用意，稳定了军心。
这倒不是说，狄烈的智略远高于同侪，而是做为一名来自后世的特种兵，对所谓的特种作战，最为敏感。
以小股精锐兵力，避开当面大军，从小道绕至敌后，对自以为有大军在前阻敌，而疏于防范的关城发动突然袭击。攻其不备之下，常常能够一举得手，然后据城封死敌军退路，待敌士气丧尽之时，兵马自溃。这种以最少兵力，达到最大战果的战术，就是典型的特种作战。
当然，在这个时代，无论是宋、金还是西夏等国，都没有这样的提法，也不会有意识地使用这种战术，更谈不上重视。虽然兵法上说“以正合，以奇胜”，但两军对阵，讲究的还是堂堂之阵，对于所谓的奇兵，真正运用的，还是极少。
如果是在平原战场，莫说狄烈，就算是何元庆与高亮这样仅经过几个月军事培训的士官，也会考虑到敌军会不会分兵断本军后路，自然也会做针对性安排。只是。这可是太行八陉中的井陉道啊！此道一被截断，哪里还有绕行的可能？也正因为这个缘故，所以大意了。
狄烈当即召来高亮询问，是不是还有什么小道可以绕过去。高亮在太行落草也不过三五年光景，加上也不是本地人氏，居然不知。结果一路查问下去，总算在警备营那里问到一个老太行人，得知的确是有一条采药人的小道可以绕过大军，出现在奈何关前。
众人听到后，都是松了口气。还好。奈何关不愧是存在了上千年的重要关隘，你可以绕过出关拦截的大军，但绝对绕不过这长城第九关。而且既然是抄小道，还是采药人走的险径绝道，就绝不可能派出太多的兵力，有个三五百就了不得了。
可是众人松了口气，凌远却一脸紧张，脱口道：“可是，我军留守在奈何关的兵力。不足一队人……”
何元庆与高亮等人这才相顾变色。狄烈这时更是脸色沉重地加上一句：“奈何关是配套火枪防御来修筑的，那种常用的守城套路。比如滚木擂石、油罐、金汁之类的都用不上。只能是火枪加霹雳弹，而火枪，已被我勾抽一空……”
众人这下才真正着急上火。当然，如果就此撤军回援，不过十数里山路，紧赶慢赶，最多个把时辰就可杀回。相信以奈何关及天枢城的兵力，支撑到援兵赶回还是没问题的。
偏偏在爆炸响起时，本已士气大坠的金中路军。顿时像打了鸡血一样，嗷嗷叫着杀过来。后面的大股骑兵，毫不留情将前方辛苦填坑的辅兵杂役，全部驱赶跌入陷坑里。完成了人肉铺垫后，骑兵分开两侧，数千阿里喜步卒冲锋，意欲缠住天诛军。
撒离喝与设也马计算得不错。却还是低估了天诛军的火枪旁牌加重步兵方阵的威力。在密雨般的弹幕之前，阿里喜步卒死伤惨重，还没等冲到方阵前，就被滚滚爆雷炸得人仰马翻。溃不成军。
这才使得天诛军能紧急拔营，脱离战场。当然，也必须要留下一支人马断后，同时，张立与释智和的第三、四营仍隐于山坡不动，从侧翼牵制金军。
虽然天诛军主力顺利摆脱了敌军纠缠，但毕竟是大军撤退，兼有金军方面的设也马及萨满巫师一番鼓动，使得金军上下认为奇袭成功，当面之贼兵已败逃，并且退路被断，难逃前后夹击的败局。这一下士气顿时爆涨，无不奋勇当先——按金军一向惯例，杀敌者可取敌兵身上甲胄兵刃及财物。而天诛军重甲兵从头到脚那一身精良装备及手中的重武器，价值不下百贯。别的不说，抢得这样一副好甲，也就多了几分活命的机会不是。
何元庆以二百火枪兵加一百重步兵，硬生生打退金军数次疯狂进攻，而狄烈率第一步兵营及警备营大部，全军急行回援。一路疾奔，终于在天黑之前，赶回奈何关。只是没想到，战斗竟已经结束，而且，还胜利了。
但见奈何关前，尸首枕籍，血流遍地，触目惊心。回援的天诛军将士，一路行来，脸上的表情越来越讶异，心下也越来越吃惊。待大军行至奈何关前，看到被硝烟熏黑的城墙，以及墙上厚厚的血块，还有关城下那个巨大的凹坑及周围密密麻麻的尸体……无论是狄烈还是普通的士兵，无不肃然沉默。如此惊心动魄的血战，不难想像守军付出了多大的牺牲……
奈何关吊桥轰然放下，城门大开，同时门洞内的万斤石闸，也在绞盘的绞动下，一点点向上抬升。这个一万五千多斤重的石制闸门，其掣动室就在奈何关第三层，由两枚巨大的铁环扣、四道粗如儿臂的铁链、两组铁滑轮、一个巨型绞盘台组成。每次开合，都需要十至十五人推动绞盘。虽然比较费力，也挺麻烦，但防御性却极高。任何一支攻城的军队，面对这个厚达一尺的石门，都要头痛不已。
闸门开启，守军脚步嗵嗵，小跑而出，迅速分成两排，在门洞两边立定。随着一声令下，整齐地举拳至胸，向回援的天诛军将士致以军礼。
见到这支军容整齐、行动矫健的队伍，上至天诛军军主狄烈。下至辎重辅兵，无不目瞪口呆，大出意料。
女兵！天骄营！
难不成守城的就是她们？这城外尸山血海的，不会吧……
几名军官从门洞那边齐步走来，天色虽暗，但长长的甬道已燃起一支支火火把，照得一片亮堂。红亮的光影下，可以看到为首的正是天骄营指挥使朱婉婷，身边是副指挥使叶蝶儿。她们的身后，亦是一张张熟悉的面孔：第一都甲队队正赵玉嫱。第二都乙队第三什什长杨调儿、伍长莫青莲……
看到狄烈源源而至的大军，除了朱婉婷仍然保持沉静，每一个女兵脸上都难掩激动，尤其是叶蝶儿……
“狄大……总教官，奴……你终于回来了……”叶蝶儿眼泪扑簌而下，说话语无伦次，强忍住要扑到狄烈怀中的冲动，死死咬住颤抖的嘴唇，到底还是忍不住失声痛哭。“周副都头，他……死的太惨了……”
狄烈在女兵营的军训中多次提到。女兵禁止自称为“奴”或“奴家”，只能说“我”，至少在军中必须如此。叶蝶儿说惯了，有时还会顺嘴冒出禁语来。而由于三大女兵营还没有真正完成全部训练，未获得狄烈亲授的营旗，还没列入天诛军正式的战斗序列。所以，对狄烈的称呼是总教官而不是军主。
“周副都头？是……周定远吗？”狄烈对这个夺取平定的功臣还有有印象的，心下失惊。不过短短两个时辰，竟打得如此惨烈？连副都头这个级别的军官都阵亡了。可是以奈何关这种防御体系而言。很难发生白刃战，这又是怎么回事？
这时天骄营指挥使朱婉婷，迈着正步上前，向狄烈郑重行了个军礼，肃然道：“天骄营第一都，一百零八名将士，驰援奈何关。胜利完成任务，请总教官检阅。”
门洞两边的百余女兵们，满脸疲惫，娇容尽是油渍与烟熏。却掩盖不住一股经历了杀伐血战的冷厉英姿。
浴火冰莲，铿锵玫瑰，经历了血与火的淬炼，每一名女兵身上，都绽放着属于她们的骄傲荣光。
所有的天诛军将士，心里油然冒起一股寒气——这，就是红煞之军么？！
奈何关东城门军营的军将房舍里，红烛罩纱，明亮照人。更点燃一个个火盆，将不大的房间烘得温暖舒适，使得大战之后疲乏的身体，难得的放松。
房间里人不多，男女都有：狄烈、高亮、凌远、朱婉婷、叶蝶儿、赵玉嫱、杨调儿等天诛军高级将领都在场。这其中只有杨调儿的级别较低，不过因她与狄烈及叶蝶儿的亲近关系，加上此次战斗表现活跃，升职在望，倒也有了旁听的资格。
大宋的社会风气虽然还不至于像后世明清那般拘谨，但男女同室，也属大防之事。不过在天枢城里，风气却颇为开放，女子抛头露面做活的着实不少，像军工部门里火药的筛粒及定量包装、被服厂的纺织缝纫、天枢城的菜篮子工程如养鸡鸭鱼兔等等工作，都可见那一个个青春靓丽的身影……更别提平日里淘米洗菜，浣纱捣衣等女子常干的活了。
这一切潜移默化下来，也为女兵营的诞生打下了社会基础。到天骄女兵横空出世后，许多俗世中的礼教大防都已被打破。除了一部分旧官吏及士子腹诽世风日下之外，民间百姓倒是坦然。天枢城的数万百姓，都是有过生死苦难、惨痛经历的人，对很多事情，都看开了……
房屋里相对的，都是年轻的男女，却都是正襟危坐，军容整肃。谈话的内容，也是战阵之事。
“周定远求仁得仁，死得其所，定为一级烈士。”狄烈听取奈何关守卫战一波三折的战事之后，长长地吐出一口气。凭着这么一点人枪，力拒数倍于己的精锐敌军，最终险胜，当真是难为了警备营这支新军及从未经战阵的女兵们……
“这其中倒是有个情况，好叫总教官得知。”朱婉婷略停了一下，接过杨调儿呈过来的茶杯，润润喉后接着道，“爆炸之后，待硝烟散尽，我们从哨楼回到三层时，正看到那名爬楼的金将竟然未死，而且正朝羊马墙那边逃去。我用鹰嘴铳朝那人背影打了一枪——不料偏生在这时，山道的尸堆中，一名装死的金狗正好跳起来逃跑，恰恰挡住弹丸去势……结果给那金将当了替死鬼。那金将趁机翻过羊马墙跑了，而那替死鬼——事后清理尸体时，有警备营的士卒认出，正是大石岭寨的大当家，汪前。”
“大石岭寨？汪前？”狄烈摸摸下巴，想了想，道：“我记得第一次奈何关之战时，太行山十寨围城，当时冲到奈何关下被射杀的，其中就有一个叫汪进的什么二当家……”
身后的凌远接了一句：“汪前就是汪进的兄长，那一战之后，大石岭寨已名存实亡，据说汪前逃到了真定。”
“这就对了。”高亮一拍桌子，恨声道，“汪前逃到真定，也许是被人指认抓获，也许是主动投金，总之最后他甘为金人鹰犬。在金中路军被我军堵截，进退维谷之际，汪前向金人献策，利用他知悉有一条小径可绕至我大军身后的便利，组织小股精锐部队，突袭奈何关……还真险些让此贼得手……”
狄烈淡淡道：“乱世之中，最不缺两种人，英雄与汉奸！古今如是。”
杨调儿还有些懊丧：“可惜没打死或抓住那名可恶的金将。”
朱婉婷咬着嘴唇，也有些愤愤。她先后打了这名金将两枪，结果阴差阳错，不是哑火就是射空，最后还莫明其妙地蹦出一个替死鬼当挡箭牌……想想都令人不忿。
这时门外传来卫兵的通报，审讯俘虏那边有结果了。
最后那一记炸药包固然炸死多名金兵，但亦有不少只是被炸伤、震晕，不省人事。等天诛军战士打扫战场时，全当了俘虏。之前说过，这支金军的突击部队，多为幽燕之地的汉儿，以及故辽军兵，多半都懂得宋语，所以审讯起来，不存在语言障碍。
当那名呈送审讯结果的什长，将供状恭敬地送到狄烈手上时，心急的叶蝶儿与杨调儿倒没有朱婉婷与赵玉嫱的避讳，很自然地将脑袋凑过去先睹为快。
这供状的内容与大家先前猜测的差不离，唯一有价值的是，里面提到了那金将的名字。
“完颜活女？这个名字倒是古怪。”狄烈边看边念出声。
“什么？那逃跑的家伙真是的完颜活女？”高亮差点蹦起来，一脸懊悔。
高亮反应那么大，倒是令狄烈怔了怔：“完颜活女是谁？你知道？”
高亮恨声道：“举凡西军将士，无人不知。俺也是多次听关大哥切齿叨念过此人，去岁杀熊岭上，驰援太原的小种相公就是为此人所弑……”
狄烈微吃一惊：“能把小种干掉，确实是名将种子。这样说来，咱们吃的这个亏，倒也在情理之中。”
就在屋内诸人深觉可惜之际，有信使来报，何元庆的断后部队，回来了。断后的三个都，面对狂化的金兵，足足折损了一队人马，大多为重甲刀斧兵，也有少数火枪兵，好在装备武器都抢了回来。三百人阻击上万敌军，能有这样的战果，也算很好了。
狄烈立即下令，将二百火枪兵分驻于奈何关东城及城内防御墙各处，同时下令天枢城内军工部紧急调运一批弹药及备用枪管来，最后大手一挥：“今夜大伙都好好睡一觉，明日就让撒离喝与设也马这两个家伙，真正明白什么叫无可奈何之奈何关！”