楚国都城，城墙高越八十余尺，外设八门。依山傍水，似头庞然怪兽，俯卧在帘壶江旁。
外引暗湖之水设护城河。
古老的城墙雕刻着岁月的沧桑，刀痕、箭孔记述了它饱经战火的风霜。都城规模甚大，人口超越百万。已然是国中小国，甚是繁华，街道两旁各种杂艺、美食无数，酒馆、药房、武馆更是数不胜数。东西南北各设八市，以供民用。
北城各大世家林立，皇宫、奇士府皆设于此。
西城偏南的夜间闹市，对于那些各大二代公子哥来说那更是妙不可言。其间风月场所居多。每至夜间，粉红色灯笼挂起。街边风俗女子，站立成排。
当真千姿百态，各具风姿，一眼望去，杳无穷尽。
其余各处，也各有妙用。无愧于城中之国的称谓。
西边残阳未落，东方圆月初上，日月交辉，照着帘壶碧水，浩浩荡荡。
“啊～!我们回来了!”
楚都外，一处山峦脚下，苍莽暮霭中，两道人影窜出。遥望着楚都，其中一人似是心中百感交集，一声嘶吼，声传百里。吓得另一人跳了起来。
这两人正是凌须儒与崖老二人。他们此刻衣衫褴褛，身上的衣物满是被山中的荆棘划破的痕迹，衣不遮体，大片肌肤外漏。
“我了去，这一路……恍若隔世啊！”崖老两眼放光，盯着楚都西城，口水哗啦啦流了一地。三年了……禁欲三年啊！老夫回来了。
两个互视一眼，颇为默契。发疯似的向南门跑去。
…………
“什么人？给我站住!”
跑了不过片刻，前方烟尘四起，一彪人马迎面而来，为首一将，手中长枪一挥，将崖老，凌须儒围至中间，大喝道。
“骏叔，你不认得我了吗？我是须儒啊！”
凌须儒一脸的黑线，这货是把我当恐怖分子还是嫌我影响市容市貌啊！亏你们能，兴师动众的来阻挡我们进城。
这名楚将约莫五旬年纪，额宽面阔，鬓发斑斑点点，眉头一皱，弓身细眼，瞧了瞧凌须儒。满身衣甲晃动，哗哗作响。
“哎呀呀～!凌须儒，是你小子啊！早闻你要回都，没想到，拖延这么久。说～!是不是遇到那家大姑娘了，追求了几日，延误了脚程。”那被称为骏叔的楚将，两眼一瞪，细细想了想，脑海立马浮现三年前凌须儒的吊样，细细一对比，哎呀我去!还真是哎！
于是，立马就给凌须儒来了一巴掌，取笑道。
“呃……”凌须儒揉了揉生疼的左肩，彻底无语。
“给老夫滚开。老夫要进城……”一旁崖老，早已忍耐多时，两眼血光烁烁，一把推开骏叔，缩地成寸，逃出重围，直扑城门而去。
“不对!你们这是遇到了什么事？朱迹在哪？他不是也跟你们回来了吗？”没有理会崖老，骏叔这时才发现凌须儒的身着衣物，有些不妥，立马开问到。
“哎！说来话长，是这样的……”凌须儒偷工减料的简略讲述了来时发生的事。听得骏叔那是面色九变，仿佛身临其境，小心肝扑扑直跳。
“你在关外干的事可传遍了楚都，血师、七绝阵图。这楚皇故意放出了风，便是为了以民众逼你交出七绝阵的布阵方式。你可要小心了!”骏叔面色平定后，也猜到其中的一些隐情，暗骂楚镇卑鄙，又暗替凌须儒担心。略微沉思后，眼角余光扫了一眼周围的兵士，附身对着凌须儒小声道。
骏叔，是凌须儒父亲手下干将，做起事来当然偏向凌须儒。
“走!进城!”骏叔随手自腰间乾坤袋中取出自己随身的粗布衣，亲手套在了凌须儒身上，又牵来一匹战马，像极一位慈祥的父亲。一群人对凌须儒左拥右护，顿时让凌须儒头大如斗。
烟尘滚滚，三十余骑扬长而去。
入得城内，夜以深至，街道两旁行人稀少，凌须儒一路行来，也甚是疲乏。挥手与骏叔分别后，独自向北城而去。一路看着，儿时记忆的地方，心绪感触颇多。
………………
北城，房屋雕栏玉砌，鳞次栉比，皆以暗黑色格调为主，肃杀、沧桑之感无形散发。
行至凌家府，三五丈高宽的大门两旁一对相貌狰狞的蛟龙石雕，门前黑日玉台游龙戏凤浮雕无数，一派宏伟森然。
“我回来了……”凌须儒缓缓抠响门环，胸中满腔热血，皆化热泪，不住流下。
只因一怒，离家三年。
也不知此刻心中是苦是乐。
“谁呀？大半夜的……，折腾我这老骨头干什么，是不是谁家小孩又在恶作剧啊！”门内丝丝低音传出，想必是累了，听起来无神的紧那。
“泉管家，是我啊!须儒～!我回来了!”
“少爷!”
吱呀～，厚重的黑色铁门半开，从中探出一位老者，老者一身华服，银发苍苍，不过眼神中的锐气，如同入鞘利刃一般，散发着危险的光芒。显然，此人非同一般。
“少爷，你真的回来了……快……快进来!”泉管家老泪纵横，眼中锋锐的刚芒皆退。慈祥的看着凌须儒，说话都不由有些结巴，手忙脚乱，侧身让凌须儒进来。
“少爷，你这是……？”泉管家关上铁门，将凌须儒拥入怀内，泪水更是如决堤一般一发不可收拾。不过，少爷这一身装扮……
“少爷，你受苦了。回来就好，回来就好啊!”泉管家并没有多问，只是一个劲自语。凌家老一辈人都是看着凌须儒长大的，就像看着自己的孩子一样，泉管家哭的就像个孩子一样，凌须儒亦是如此。
“泉叔，别哭了……。我这不好好回来了吗!别哭坏了身体。”凌须儒悄悄摸了把泪水，轻轻的拍打这泉管家的脊背，轻安慰道。
“嗯!对了，快走……走，让姥爷、夫人，大家看看你去。走，咋们不听话的须儒小子终于长大了。”泉管家，紧紧扯着凌须儒的袖角，生怕又把这小子给丢了，一路拖着向内府走去。
凌家上下百八余人，凌姓不过三百，但凌家并没有多么森严的等级划分。与其说凌家是官府世家，倒不如说是武学世家，在这里每一个成员都是亲人，他们如同拧在一起的一股绳，山高一起飞，水深一起蹚，这也是凌家强大的原因之一。
凌家外府与内府以一条回廊为隔，内府又设一门。外府乃是一片人工湖，湖内遍植荷花，阔大的荷叶摩肩接踵，覆盖水面；花枝劲直，顶着一个个红白菡萏，不少鱼虾又窜游，甚是奇异。
穿过内府门阁，是一片演武场，不大不小，恰能容纳四百多人。此刻，也有不少人在其上练武。法宝剑气纵横，火球冰锥激荡，演武场青石板丝毫未损，其上道文流转，眼看是有重重禁止。演武场侧手边是丹阁、藏书房、兵器库等地……，布有重重守卫，更有高阶强者隐匿其间守护。
而另一边则是一片厨房，毕竟上下八百余口的伙食可不是一个两个厨房可承担的。
“须儒啊！从现在起一定要跟着我的步子走。三年来，凌家也大变了模样，这里通往大厅与府邸的通道上，密布幻阵。可要小心那!”穿过演武场，泉管家似是心有余悸，声音微颤道。
凌须儒也暗叹一声岁月如梭，凌家与三年前变化甚大，竟还布起了幻阵，想必也发生了不少事吧！
泉管家左直右拐，动作怪异难言。凌须儒生性中本就有一丝二气。行了约莫十步，故意踏错了一步。我倒要看看是什么幻阵……
凌须儒突感左脚足下踏空，低头一看，竟是万丈深渊，不由大吃一惊，猛然后推移一步。泉关家还未抓住凌须儒，凌须儒便消失无踪。
耳边风声呼啸，眼前白云翻飞，凌须儒看见自己正如流星一般从天落下，空中罡风袭体，彻骨的寒冷袭身。
轰～，寒意刚刚涌入身体，四周崖壁忽地震动，发出巨雷般的闷响。刹那间，迸出一道裂缝，数百丈的火舌狂喷而出，炽烈无比。
“我了个乖乖……”饶是凌须儒以是二阶高手，也被这幻阵着实给吓了一跳。顿时汗如雨下，口干舌燥，叫不出半点声音。
火舌临面，眼前景色又转，幻象消失，一片巍峨宫阙浮现于眼前。
“结束了……？不对我还在幻阵当中。”凌须儒心中疑问刚起。金戈铁马之声四起，尸山血海，巍峨宫阙纷纷崩塌，顷刻间化作焦土。两眼一迷，只见父母、兄弟姐妹也在其间，残嚎震天。
“啊！”凌须儒心力交瘁，蓦地大叫一声，两眼发黑，便要昏厥。……………………。
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