洪江水寇开帮立派，江湖上的人自然都是当做笑话看的。哪怕这个笑话已经成真了，剜得人肉疼的钢刀已经磨得雪亮，依旧是有人把其当笑话看。这帮水寇存在时日已久，这些年吸收了一些零碎的寇贼甚至是一些小帮派，渐渐发展壮大到了一定规模。
到了这时日，竟也洗白镀金称起江湖帮派来。强龙难压地头蛇，不过是收收保护费，又没有闹出什么大事。官府也都装看不见，任由其等盛行。
这次蛟龙门在常德立门建派，竟还收到了官老爷家的礼，意思是日后多多关照等等。一时用抢来的金银珠宝建起的雕梁画栋，高台筑瓦里笙歌曼舞，酒肉飘香。蛟龙门下十二个舵主围着他们的头头邓小闲，现在的蛟龙门门主敬酒祝唱，好不威风潇洒。
这十二个人或刚开始便跟着邓小闲为祸一方，或后来敛袖投奔，如今在洪江水域一块儿都已经有了自己一块儿地盘。瞧着邓小闲穿着绫罗绸缎，在正堂披着虎皮的高椅子上一坐，说不出的威风，瞧得心里羡慕无比，不断劝酒敬酒。
酒酣耳热，一个个便露出了穷凶极恶的强盗本相来。一个叫张大龙的分舵舵主道：“舵主，今日这般好日子便不要再讲什么规矩，叫兄弟们好好活动活动筋骨，过过瘾吧！”
他这一句话引起许多共鸣，纷纷拍打着桌子瞧着酒杯起哄。
本来便是一群没有了人性的强盗，没事都要做上三分恶。□□掳掠，杀人放火无恶不作。脸上镀了多少层金，也掩盖不了一身的血腥味儿。邓小闲听着下头的话原只是靠着，享受这种高高在上的优越感。
忽而见外头跑进来一个人，喜滋滋地拿着一张红色的礼帖递到邓小闲面前，高声道：“荆王殿下贺门主立派之大喜！这是礼单！”
下头的人光听到荆王殿下四个字已然是狂喜，鼓噪着要放肆胡闹一把的起哄声越来越大。邓小闲接过礼单，瞧着上头实实在在的真金白银，心中也是激动。立刻连最后一点儿人样都不要了，抄起桌上的酒壶仰头倒了个干净，随手往地上一砸。
“兄弟们！抄家伙，今晚儿上玩个尽心！”
说罢，又指着旁边一个副手，喝问：“陈二，你是个有智谋的。你来说，今晚上去哪里开荤！若说的好，哥哥赏你三箱黄金！”
三箱黄金！
下面纷纷响起吞咽口水的声音。这个陈二大名陈飞鹰，是最早跟在邓小闲身边的。出谋划策，为人甚为阴毒。他摸了摸自己的独眼，阴沉沉地笑起来，“今日既然是我立派大喜之日！就该叫江湖上那些看不起吾等的人，知道我们的厉害！小弟倒有一人选，不知诸位哥哥意下如何？”
“愣的这般多废话，有屁快放！”
陈飞鹰的眼睛里粹着毒光，慢悠悠地吐出自己的立威人选，“诸位觉得，洞庭苏家如何？”
邓小闲顿时眼前一亮，赞许地看了自己的手下一眼。
洪江水寇虽然在水道上放肆作恶，也并非真没有人阻止他们。这个苏靖就是其中之一。他为人侠肝义胆，对这等作恶的贼子毫不留情，时常组织义士对付蛟龙水寇们。在洞庭一代名声极广极好。
蛟龙门一众上下都将这个苏靖视为眼中钉，肉中刺！
今日正值立派的好日子，怎么说也该做些惊天动地的事情，好叫那些眼高于顶的江湖门派知道他蛟龙门可不是闹着玩儿的！邓小闲冷哼一声，又想到平日与荆王往来，徐州那边经常来信言及苏靖此人如何不知好歹等等。
他蛟龙门既然已经投靠了荆王做靠山，那十几箱子金银也不是白拿的。今日非教训教训苏靖不可。
于是他率先起身，抽出搁在身边的龙头大砍刀，高声道：“来人！备船！今日血洗苏家，给我蛟龙门添彩！”
下头贼子鬼哭狼嚎一阵，抄起兵器跟着邓小闲奔出大门。
从常德顺水路去洞庭，不过几日的功夫。此时又顺风顺水，水寇们又是架船的好手。他们夜半出发，二日天刚黑就到了洞庭北岸。月黑风高之际，举着火把杀向了苏家。一时，不知多少无辜人的鲜血染红了半个湖面。
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苏家惨遭灭门的消息是同武林大会开幕一起送到云极山庄的。方无应在接到消息的那一刻，脸色就很不好看。
方无应的确和苏家有些渊源。
云极庄主确为前朝悍骑元帅方乾之子，而苏靖曾经是方乾亲卫队里的一个小兵。方乾将家眷从御京接到昆仑关的时候，苏靖曾在护送队伍之中。还在路上陪过方家兄弟玩耍。哭狼崖一役，苏靖侥幸存活。
等方无应从七剑山上下来找到他时，他已经在洞庭一代创出一些名气了。此人有情有义，见方家兄弟还活着就有意追随，但被方无应拒绝了。往事已去，实在不必用过去的身份来困束一个人的忠诚。
但是这不代表方无应对苏家会不管不问。看完信，方无应立刻冷笑一声：“当真是什么人都敢惹到我头上。”
段理劝道：“信上说并没有找到苏大侠的尸首，可见人或许还活着。大哥若是担忧，不妨下山去找一找？”
“此事怪异的很，如此毫无人性的事情，江湖上竟然一点反应都没有，”迟九素也是诧异不止，指着武林大会那一张信，“浑似没听说这件事情一般。倒是奇了，难道就因为北盟南都划江而分，水面上的事儿就无人主持正义了？”
方无应阴着个脸，想到信上描述洪江水寇在血洗苏家之后是如何嚣张，又如何庆祝。放言与他蛟龙门作对便是这等下场云云只愈发气，沉声道：“这帮水贼是故意要拿苏家出气立威的。没人管，说明能管事的人已经默认了此事乃是两家恩怨，与武林道义无关了。”
迟段二人同时想到蛟龙门立派的事情，心中也是一阵愤懑：当真是世道浑噩，小人恶徒作祟。
“洪江水寇与荆王的关系非同小可，汉王之乱时便替他们运送过大量物资粮草。今次之祸，可与荆王有关？”
方无应沉吟，道：“果然还是我亲自下山一趟为好。”
言罢又看向迟九素与段理，“我不在这段时间，要麻烦你们照顾好庄里。”
段理忙摆手，“大哥这说的什么话，你只管放心下山就是。”
迟九素也是点头。
又说了几句话，方无应转到旁边的书房门口，看到自己大徒弟正督促着二徒弟练大字，便招手叫他出来。
“寄真，为师要下山一趟。少说也得一二月才回来，你跟着两位师叔照顾好庄里，”方无应嘱咐了一句，“还有要时刻注意山下镇子的消息，谨防有心之人。至于发生了什么事情，你自己看吧，我现在就要走了。”
阮寄真接过师父递过来的东西恭敬地应了一声。方无应走出十几步，又折回来，“教你的第九式‘羌笛怨’，需得融会贯通，为师回来要检查的。”
“是，徒儿知道。”
方无应连夜下了山，阮寄真在山上守着，日日苦练不肯放松。不消半月就把那招‘羌笛怨’给练熟了。此招本是极其淳厚的剑气在周身筑塑起一道屏障，致使春风不渡，无人能欺身上前。
只不过，阮寄真的年纪还小了一些，便是有了一层薄薄剑气，亦不能久持。幸而他不骄不躁，不曾生出浮躁的情绪来。
在剑台上走了一套剑法，迟九素如一朵清云一般飘了上来。
“师兄，师父让我来叫你休息一会儿。”
经师弟这么一提，阮寄真才反应过来自己已经在剑台上呆了一上午了。
“下午师兄若无事，可否陪我下山一趟？”谢灵均眉眼灵动，乘着初秋的风很是动人，“师父更新了药方子，要我送去呢。”
阮寄真点头，“左右下午无事，与你走一趟便是。”
中午吃了饭，二人休息了片刻，拒绝了段北秋的赖皮跟随。阮寄真同谢灵均从后山另一条路下了山。
因是下来送新方子的，谢灵均总要交待几句，免得店里的伙计有不明白的地方。本来这都是迟九素的事情。但药门师尊有意叫徒弟出来见见世面，只有从自己嘴里能说出东西了，方是自己的。
谢灵均明白师父的意思，解起方子来也颇为谨慎。说完了方子，店里又刚好多到了一批新药。谢灵均正好代为查看，竟一时走不了。阮寄真倒是不介意，在师弟略有些歉意的目光下示意他不要着急，说：“小秋嚷着要吃荟萃楼的萝卜糕，我先去买了，等会儿再一起回去。”
荟萃楼在百草堂的北边儿，需得穿过热闹的人群才好。此时又逢初一，正是烧香拜佛，庙会玩闹的时候。阮寄真觑着人群之中的缝隙，左窜右钻，用最快的速度穿梭在人群之中。然而路过一人时，他闻到了一股草药伴着血腥的味道。