苏望悄悄地回到了麻水镇，当他走进供销社办公室里，里面只有蒋金泉一个人在那里坐着，看到苏望的身影，蒋金泉的脸上浮出了笑意。
“蒋主任，我回来上班了。”
听到苏望笑呵呵的声音，蒋金泉不由想起苏望第一天来上班的样子，有种岁月如梭的感觉。
“小苏，你到麻水镇上班也有一个多月了吧。”
“是的蒋主任，快两个月了。”
“时间过得真得跟快啊，眨眼间就快两个月了。小苏啊，你能来麻水镇，我很高兴，非常地高兴。”蒋金泉使劲地抽了几口烟，最后才说道。
苏望不由默然了，他知道通过这件收棉事件，蒋金泉已经认可自己了，他原本就不是什么城府深沉、爱施权谋的人，否则也不会这把年纪还只是个麻水镇供销社主任。棉花收购这件事，给他的触动应该不小，不过他心底到底是怎么想的，苏望却是不可而知了。
苏望看着坐在阴影中的蒋金泉，他的脸若隐若现，手里的烟头在一闪一闪。这一刻，苏望似乎能感受到蒋金泉心里的无奈和悲凉，当年轻人活跃在人生的舞台上，他们这些韶华已逝的人只能默默地在一旁观看着，然后黯然回忆着自己年轻的过去，最后叹息一声，如果当初我也能这样该多好！自己的将来也会是这样吗？
受蒋金泉情绪的影响，又或者这件事并不值得苏望多么高兴和兴奋。一个上午，苏望显得很平静，只是坐在办公桌前翻阅他带来的书，到了中午，蒋金泉说有点事，便离开了办公室，然后一个下午都没有回来了。
下午，苏望到肖万山家吃饭，这里已经是热闹非凡，陈长水等四位村支书村长已经坐在那里等候着，看到苏望走进来，都兴高采烈地打着招呼。整个晚饭的气氛非常热烈，在陈长水的提议下，苏望没有获准与往常一样喝啤酒，而是被直接倒上了米酒。
酒过三巡，陈长水微红着脸说：“小苏啊，这次多亏你帮忙张罗，要不然今年我们这帮老家伙恐怕要被村民们骂到明年去了。”
“陈支书，这是我应该做的，既然到了麻水镇工作，我就不能把自己当外人。”
“小苏，像你这样实诚的年轻人现在已经不多了。”莫会仁感叹道。旁边其余的人也是纷纷附和道。
“小苏，这顿饭是我们几个凑起来置办的，原本想请你到饭店里吃，可是肖老哥说了，饭店里吃还不如家里吃得实在，话虽这样说，却是辛苦老嫂子和肖家媳妇了。”陈长水站了起来，对郑大娘和杨杏花拱了拱手。
“陈支书，这也是我的工作职责，当不得你们这么感谢。”
“应当的，虽然说是工作职责，但是现在有几个像小苏这样记在心里的，几位老伙计，你们说是不是？”
“老陈说得是！”几个人纷纷附和道。
“今天是第一顿，明天是老王他们几个人合伙请，吃了我们的，就必须吃他们的，这也是我们的一点心意。”
“多谢几位老叔了。”
“对，小苏，以后你就叫我们老叔，没事到我们村里转转。你既然到麻水镇上班，不到各家村里转转那怎么行？”
大家你一杯我一杯喝得越是高兴了，各自的话语也更发散了，声音也一声高过一声。
“老肖，听说施国平那小子要到我们镇上当副镇长了。”陈长水突然扯到一个话题道。
原本还红光满面，犹如笑罗汉的肖万山顿时沉了脸。
“我听说了，这只白眼狼好像走通了县委安副书记的门路。”肖万山好像与这个施国平有很深的芥蒂，说起这个话题都有点咬牙切齿。
苏望不由低头向旁边的肖家勇打听到底是怎么一回事。
听肖家勇说，施国平就是麻水镇出来的，十来年前还是麻水公社一个不入流的工作人员，那时候的施国平见谁都客客气气的，他父母亲虽然住在麻水镇上，却是老实巴交的农民，靠种田和几分菜地过日子，家里一直过得紧巴巴的。肖万山没有修新房时和他家是几十年的老邻居，家境也比施家好，有事没事也照应一二。
后来肖万山做小买卖，家里便富余起来，施国平叫肖叔叫得更甜了，甚至还找肖万山借了好几百元钱去走关系，跑门路。88年，施国平被调到林业局上班，算是进了城，从此便如同变了一个摸样，肖叔是不会再叫了，而是改为老肖。
91年，施国平当上了麻水镇林业检查站站长，更是翻脸不认人了，或者说是认钱不认人。你要是不送上好处，谁的货都要给你拦下，不要说肖万山，就是他亲叔来了都没有情面讲，而且还特别贪，可以说连蚊子腿都要给你刮出二两油。肖万山那受得了那个气，很快便顶上了，一来二去，你成了我的眼中钉，我成了你的肉中刺，最后生意大受影响的肖万山跑到县里，走了走关系，总算把施国平给赶跑了，调到县里畜牧局当副局长去了。
“勇哥，想不到肖叔本事挺大的嘛？”
“那是自然，我爸跟县检察院刘检察长是同学，打小的兄弟关系。再说了，”肖家勇压低嗓子道，“我爸的生意里还有其他人的份子在里面。”
苏望了然，木材生意，光凭肖万山一个人的确吃不下，估计还有其他人，如刘检察长或其他领导子女的股份在里面，既然你施国平影响到大家的生意，自然要使劲把你弄走了。不过肖万山的背景估计比较集中，要不然运输那一块也不会成了他的短板。
“这个施国平，在麻水镇林业检查站才不到一年，干得缺德事还少吗？”张老根感叹道，“原本以为他去了什么畜牧局算是赶走瘟神了，想不到这小子居然杀个回马枪。”
“估计这小子当年被我们赶走，心里不舒服，想杀回来报仇雪恨了。”陈长水也是皱着眉头道。看来施国平被弄走，陈长水他们几个也逃不离干系，应该是陈长水几个在下面制造舆论民情，上面便有人顺势而为了。不过估计施国平这个暗亏吃大了，心里总想着要杀回麻水镇重新找回面子。
“只是可惜施国平他父母亲，这可是老实得不能再老实的人，现在被搞得出门都不敢抬头见人，真是不知道他俩上辈子造了什么孽，生下这么个来讨债的货。”莫会仁叹息着道。
“要我说啊，与其让施国平这样的白眼狼当副镇长，还不如让小苏这样肯为村民们着想的人来当。”张老根显然喝得有点多了，睁着眼睛说道。
苏望不由眼角一跳，赶紧道：“张叔，可不敢这么说，这都是组织决定的，咱们可不敢乱来。再说了，我只不过做了一件应该做的事情，不能这么比，不能这么比的。”
“怕个球，我们几个，连同你老肖，都是镇人大代表，”莫会仁似乎受了张老根的挑拨，粗着脖子道，“他施国平想当副镇长，也得问问我们肯不肯投票。”
陈长水看了看肖万山，又看了看苏望，悠悠地道：“老莫，你这话可不敢乱说，这样可是要犯政治错误的。”
“球的政治错误，要是施国平这头白眼狼当了副镇长，我们能有个屁的好日子过。我说老肖啊，施国平当副镇长，我们顶多是日子难过，倒是你，这生意恐怕都得黄啊。”张老根斜眼看着肖万山道。
“是啊，爸，要是这施国平当了副镇长，主管林业，我们恐怕一根木材都拿不到。”肖家勇也着急道。这县官不如现管，施国平真要当上麻水镇副镇长，十有会主管农牧林这一块，到时他真的一卡，肖家的生意就比现在艰难百倍了。
“你懂什么？坐下吃你的饭，喝你的酒。”肖万山呵斥了儿子一句，看了看坐在那里神情平常，默然无语喝酒的苏望，“这事急不来，就算这施国平要来麻水镇，也得等到明年元月份开人大会才说得上事。”
“对，这事还早着呢，我们得慢慢想法子。小苏，你二十几了？”陈长水接过话头道。
“陈叔，满二十一，进二十二了。”
“二十二，在我们农村小孩子都可以满地跑了。有没有谈对象啊？”张老根在一旁笑呵呵地说道。
大家的注意力都转移到苏望身上，就连没有入席、一直站在旁边默默吃饭的杨杏花也眨巴着秀目看着苏望。
“老根，难道你想给小苏介绍对象？”莫会仁打趣道，“人家是城里的大学生，那看得上你那乡下姑娘？”
听到这话，杨杏花眼睛里的神采突然暗淡了不少。
“莫叔，其实乡下姑娘也不错，至少比城里的姑娘懂得持家照顾人。”
“小苏这话说得不错，老话说的好，娶妻当娶贤，讨老婆还得找那种会心疼人的。”陈长水应该是读过几年书的，说话一套一套的。
“就是，讨老婆就得找会持家，会服侍人的。要是找个千金小姐，到底是她伺候你还是你伺候她？长得漂亮有个屁用，灯一关还不是一回事。”张老根打着哈哈道。
众人不由一阵大笑，就连旁边的郑大娘也笑骂了张老根一句老不正经的。苏望也跟着大家笑了起来，一旁的杨杏花只是跟着大家微微而笑，眼中闪烁着复杂的神情，也不知她在想着什么。
第二天晚上是王下田几个村支书村长在肖万山家请苏望，大家依旧吃得热火朝天，中间王下田几个人也提起施国平这趟子事，看来施国平在麻水镇已经是臭名远扬，大家对他来当副镇长都相当抵触，不过肖万山却把话题轻轻地转开，不愿多提及这件事。
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