直到苏望上任之后的第二个麻水镇赶场日，即其上任的第五天上午九点多，蒋金泉才从县城看病回来，不过看上去这次看病和治疗似乎没有什么效果，他的脸还是和以前一样那么黑。
“蒋主任，你看病这段时间，同事们都恪守职责，没有出什么问题。”苏望给蒋金泉泡上一杯子茶，并汇报道。
蒋金泉不可置否地点点头，这麻水镇供销社平日里也没有什么事，以前他经常回县城看病，一看也是好几天，也没见出什么事，但是苏望这番汇报还算是尊重领导。
“对了，小苏啊，这个月二十号县里要开棉花收购工作会议，由县政府主持召开，县农经办、县农业局、县农行、各乡镇农业负责人、县社、县棉麻公司、各乡镇供销社、信用社负责人都要去参加。估计那几天我还得去医院看看，我看你代表我们麻水镇供销社去吧。”
“蒋主任，棉花收购是我们供销系统每年的大事，也是我们义陵县农业工作的重中之重，我刚参加工作，情况都不熟悉，派我去参加这个会议，怕不合适。”苏望看了一眼正在喝茶的蒋金泉，继续道，“再说了，这么重要的会议，派我这个新丁去参加，要是让领导看到了，是不是说我们麻水镇供销社不重视这项工作？所以还是蒋主任你亲自代表麻水镇供销社去参加比较合适。”
蒋金泉放下茶杯，上下打量了苏望一番，最后叹了口气道：“要是我年轻时有你这份稳劲，就不是现在这个样子了。唉，什么都不说了，我老了，退休报告都已经打了上去，就等着县社批下了。我在这个位子呆不了多久，小苏，你放心，我不会妨碍你进步的。有什么想法你尽管和我商量，年轻人总要博一把，要不然怎么往上爬。谁不想往上走啊。”
苏望心里不由一阵嘀咕，蒋金泉一回来就这么一段没头没脑的话，到底是什么意思？难道他到医院里跑了一趟，已经看破红尘，大彻大悟了，应该不可能啊。他这种活了五十多年的老社会，真要醒悟早就醒悟了，也不会等到今天。哦，记起来了，蒋金泉刚才回来时没有直接奔办公室，而是去了一趟旁边的仓库，半个小时后才过来的，当时自己还以为是其他人找老余有事呢。
看来在上班第一天，这位蒋主任就把自己撂下是有目的的，为的就是想试试自己的心性。按照他的想法，一个副主任刚上任，加上正主任又不在，肯定是迫不及待地树威信、拉帮派，以求早日坐上正位。可是自己这几天却啥都不做，安安稳稳地上下班，除了办公室多了一个自己，整个麻水镇供销社什么都没变。
而且刚才他推荐自己去参加棉花收购工作会议也未尝不是一种试探，换做一般人，估计巴不得去参加这种会议，一来可以代表单位出现在公众和领导面前，以显示自己在单位的地位，二来参加这种会议可以认识不少领导，至少可以选几个领导在他们心里多少留点印象不是。可是自己却一口推拒了，一点犹豫都不带。
想到这里，苏望微笑着说道：“蒋主任，我也是麻水镇供销社一员，当然也是在你的领导下工作。如果我对工作有了什么新思路，我一定会找你汇报。毕竟你是老同志，很多方面会比我这个愣头青想得周全。”
“愣头青？你算哪门子愣头青？”
闲话了几句，苏望看到蒋金泉似乎有心事，便借口去商店那边帮忙离开了办公室。
一天苏望都在外面逛着，有心想回三楼房间看会书，但是楼下赶场的人太吵了，头顶上又在放肉搏片，环境太差了，实在无聊便花钱买了一张电影票，到电影院把那部《夜光杯》给看了。
到了下午四点多钟，苏望回到办公室，看到蒋金泉正在锁门。一般情况下他晚上都要回城，毕竟老婆孩子都在那头，粮站的宿舍只是他值班或有事时临时住的。
“小苏，有事吗？”
“没事，这个点回肖大叔家还早了点，我想在办公室看会书。”
“嗯，那好，年轻人爱学习是好事，这样才能沉下心来。我先走了，待会你锁门吧。”
苏望在办公室待到将近六点，这才慢慢踱回到肖万山家。
今天肖万山家非常热闹，有三个老汉坐在桌子旁一边和肖万山闲聊，一边在等开饭。
“小苏过来了，这三位都是我的老伙计，这是东山村的村支书陈长水，这是二头村的村支书王下田，这是莫家冲的村长莫会仁。这位是咱们镇供销社的苏副主任。”
“原来是三位支书村长啊，你们叫我小苏好了。”苏望一边递烟打招呼，一边坐了下来。刚才还不见人影的肖家勇不知从哪里钻了出来，挤在苏望身边坐下，笑嘻嘻地从苏望放在桌子上的烟盒弹出一根烟来，自己给自己点上。
自从上次苏望给他出了个好主意，肖家勇今天就派上用场了，喇叭里的枪战武打声放得震天响，不比其余两家竞争对手的声势差，一下子招揽了不少新观众。以前肖家勇的录像厅只能靠熟人或者看过的人口口相传，一般人很少注意到这里有录像看，而只要看过的人估计下回还会惦记着来。苏望教的这一招，让他的营业额一下子翻了一倍，所以肖家勇对苏望好感指数迅速上升。
俗话说，男人有三铁，一起同过窗，一起扛过枪，一起嫖过娼。苏望和肖家勇虽然没有一起嫖过娼，但好歹一起看过带色的片子，也一起策划过于此有关的生意，估计肖家勇已经把自己与苏望的关系往铁字上靠了靠。
终于开饭了，肖万山给几个男的都满上一杯米酒，而郑大娘笑呵呵地招呼客人一起动筷子。杨杏花依然默不作声地坐在肖家勇的身边，慢慢吃着自己碗里的饭，只是偶尔才伸出筷子夹上一点菜。
这几日，苏望感觉杨杏花好像有意无意在避开自己，就算自己主动和她打招呼，她也显得有点慌张，好像两人之间做了什么见不得人的事。苏望就有点纳闷了，自己又没什么着她，不就那天受“不健康录像”影响YY了她一番，自己第二天就慢慢恢复了平静，反倒她好像自己非礼了她。可能是山里的女子比较纯朴，经历的事情比较少，所以对这种尴尬的事看得比较重。苏望后来也刻意不去招惹杨杏花，免得她慌里慌张惹出不必要的误会。
席上主要是肖万山和三个村支书和村长在聊，他们四个好像都是镇人大代表，个个在麻水镇地方上都有一定的威望，至少苏望听出来三个村支书和村长在他们各自的村里都是说一不二的。
肖家勇开始时还插了几句，结果被他老子几个白眼给噎回了，最后低着头只顾自己喝酒吃菜。
“小苏，你是供销社的领导，今年的棉花收购指标有没有定下来？”陈长水突然转头问苏望道。
苏望摇摇头道：“还没有听到消息。不过今天我听蒋主任说，这个月二十号县里要召开棉花收购工作会议，估计在会上应该要公布。”
“去年棉花收购指标下得多，价格涨了一成各村的棉花都不够收的，听说县领导还为此发了火。于是今年镇里把棉花种植当成大事来抓，各村的乡亲们也觉得棉花值钱了，今年舍得花大力气，加上今年风调雨顺，棉花大丰收。可是传说今年的棉花收购指标掉得很厉害，要是这样，乡亲们可要骂娘了。”王下田在一旁叹着气道。
“王支书，你从哪听来的消息？”苏望一惊，消息要是真的，可不是什么小事。
“消息是从地区传来的。我一个远房侄儿在地区行署上班，他昨天回家探亲，跟我提起过这事。”王下田忧心忡忡地道。
要是今年棉花收购指标锐减，大堆的棉花压在乡亲们的手里，老百姓是要跳起脚骂娘的。毕竟这棉花不是粮食，天天要吃，就算自家用，也用不了多少，各家各户往年早就存够了，顶多是家里子女要结婚，需要准备新被褥，可是这又有几家呢？真要是乡亲们辛苦一年种出来的棉花变不了钱，放在家里生霉贬值，不但镇领导要挨骂，王下田这类各村领头人也逃不了。镇领导倒是无所谓，至少老百姓还不敢当着面骂，顶多在背后说几句，又少不了几两肉。可是各村领头人都是乡里乡亲的，村民们可是会堵着门骂的，这可是丢大面子的事情。
“咱们县收购的棉花按照往年的惯例，一半左右是被调拨给昭州和潭州几家省属纺织厂，一半左右是供应咱们郎州地区的渠江纺织厂。”
棉花收购是这个时节供销社系统重要的工作，苏望花了些时间去了解，通过办公室一些往年的文件资料，苏望可以大致推测出不少东西。
“因此只要昭州、潭州几家省属纺织厂和渠江纺织厂今年产量不下降的话，今年的棉花收购指标应该不会减少。”
那几家省属纺织厂苏望不了解，但是渠江纺织厂却是很清楚。渠江纺织厂建立于六十年代，好像是那个时代三线建设的配套设施，一直到八十年代末，都是郎州地区数一数二的大企业，据说拥有员工数千人。渠江纺织厂修在交通不便的渠江县渠阳镇，那里不通铁路，就算是有一条省道，也要在海拔一千多米的大山上盘旋几十公里，唯一值得一提的是还有一条芳水河可以做为水运。
这样的工厂不说生产成本，就是运输成本也要比别人高上一截，因为不但产品要靠汽车运出来，连原材料也都要靠汽车一车车运进去。渠阳镇乃至整个渠江县都是山区，根本出不了什么棉花，都是靠收购义陵县这几个盆地丘陵县的棉花支撑下来的。