陆达慧所谓的惩罚其实是迫切期望陈义天父子感情融洽，可回来的时候，依然是念平牵着诗隆走前头，陈义天跟在后头。陆达慧无奈笑笑，陈妈却总能在最坏的状态中看到好的地方，“太太也别担心。你看，本来存给果果吃的鸡蛋都给了先生，果果不也没哭没闹吗。这就叫父子连心，当儿子的还是心疼老子。”
诗隆倒不是心疼这个突然钻出来的老子，而是在陆达慧对他的一贯教育中，男孩子要能吃苦、有担当，切不能为一些蝇头小利斤斤计较，要像他的父亲一样，做一个顶天立地的男子汉。所以，虽然诗隆实在没从陈义天身上看出一丁点顶天立地的样子，但他也从没想过为些吃的闹脾气——这不像个男人。不到四岁的诗隆已经在生活的磨炼中把自己定位成一个男人了——能为一家老小女人遮风挡雨的男人。当然，他的这份小小心思，家里大小的女人都不知道。
在陈义天出门找诗隆的时候，李明送来一小袋他分到的大米，这些米是前不久战士们在莞平缴获的。陆达慧没有推辞，她明白即使要送陈义天去广州城做手术，也必须要先把他的身体养好一些，要不然他更本承受不住手术对身体的伤害。
陆达慧抓了两把米守在小炉子边熬一碗黏稠的稀饭，厨房里飘散这浓浓的米香，勾得人馋虫四窜。看看米袋里不多的大米，望望院子里正在清洗灰灰菜的女儿，陆达慧终于下定决心又从米袋里抓了一小把，放进另一边大锅正在煮的野菜粥里。盛粥的时候，陆达慧是在沙子里面捞金子，尽可能地把野菜粥中几乎看不到的大米盛进孩子们的碗里。
薄薄野菜粥、豆渣窝窝头、凉拌灰灰菜，最后是用盐水煮的晒干的萝卜条。
诗隆吃得心满意足，吃完还意犹未尽地伸出小舌头把碗舔得干干净净，然后拍着自己的小肚子，一声长叹：“妈妈，今天这饭可真好吃啊！等我能拉大犁的时候，我就专种大米。妈妈，以后我天天煮大米饭给你吃。他那种。”诗隆指着陈义天的碗，“嬷嬷也吃，姐姐也吃。”
“乖孩子。”陆达慧摸摸诗隆的脑袋，她想表扬儿子懂事，可她又真为儿子可怜，不过是野菜粥里零星的大米就让孩子如此满足。
天黑尽时，陆达慧仍在卧室油灯下改衣服，陈义天在她旁边，时不时用针挑挑灯芯，让灯更亮一些。
“困了你就去睡吧，我这还有一会儿。”在陈义天再一次挑灯芯的时候，陆达慧头也没抬地说道。
“我不困。怎么这么多衣服，明天再做不行吗？”
“保育院孩子们的。今晚必须做完，要不然那几个细仔明天就得没衣服穿了。”陆达慧笑笑。
又是满室的安静，却又是满室的温馨。一室昏黄中，陆达慧专心手中工作，陈义天则专心看陆达慧。绾了一天的发髻到晚上已经有些松散，几缕发丝俏皮地垂在脸颊上；陈义天偷偷竖起指头远远比对了一下，觉得两根手指头就能完全把她的脸遮挡完，真是出乎意料的瘦啊；月白中衣，肩膀上开了细小的缝，手肘上补了块银白补丁，袖子有些短，露出一截纤细手臂。本是平常，却又自成一种说不出的袅袅婷婷之态。
“别让我吃独食。”等陆达慧改完最后一件衣服，站起来晃动酸痛的颈脖时，陈义天才想起傍晚就想对她说的话。陆达慧愣了一下，反应过来，笑道：“等你身子养好一些，想吃也不给。到时候都要给孩子们吃，毕竟他们在长身体。你去铺床，我把这些收拾下就睡，今天可晚了。”
躺床上，陆达慧习惯性地又要哼摇篮曲，刚一出声就被陈义天握住了嘴：“我不是小孩子。我知道自己生病了，失忆了，可我不想你们——你、李明、陈妈，把我当孩子、当傻子，糊弄我。”
之前都是陆达慧凭借自己对他的了解用猜，现在亲口听他说出心里所想，虽是短短一句，已让陆达慧心里又酸又喜，酸的是他语间的落寞——龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺；喜的是他终不将自己当外人，肯对自己说心里话。
“义天——”
陆达慧轻轻一唤，扎进他怀里，紧紧揽住他的腰，耳朵贴在他的左心房。软香在怀，陈义天没有任何欣喜的感觉，浑身肌肉僵硬，连呼吸也变得格外小心。
陆达慧很瘦，特别是手肘和膝盖，骨头顶得陈义天疼。疼着疼着，他的心没来由地就更疼了，安放在身侧的手，慢慢挪到陆达慧背后，揽着她。这个女人啊，高兴的时候，眉眼俱弯；生气的时候，眉头轻蹙，娇唇微瘪；伤心的时候，双目流波含露，似坠非坠；笑起来时，却没点女人含蓄样，毫无顾忌地张大嘴哈哈傻乐，一颗颗洁白的牙齿闪着珍珠的光芒，右颊上的酒窝也更深更醉人。陈义天抱着她，想着她，心安，心搐。这样一个女人，他怎么也没想到会这么瘦，可这么瘦小的身子却有这么大的力量。在食不果腹的年月，她把孩子们都养得很好，不是指有多高有多胖，而是念平和诗隆都特别懂事；就因为他们是夫妻，她就能顶着炮火，霸气地把一无是处的自己带回来悉心照顾......
陆达慧把头搁在陈义天胸口听他的心跳，咚、咚、咚......虽然她早知道他瘦了，可现在仍是诧异他瘦得如此厉害，以至于她能清晰感触到根根分明的肋骨，这些年他都遭了什么罪、吃了什么苦，他不是她的无所不能的男人吗，他怎么就能把自己弄得一身都是伤痛呢？咚、咚、咚......强有力的心跳透过肋骨撞击着陆达慧的耳膜，让她在伤心过后又无限庆幸——他还活着。陆达慧暗自嘲笑，自己的要求还真低，可一想他不仅活着，而且现在就在自己身边，便忍不住幸福地想笑。
许久没有动静，就在陈义天以为陆达慧已经睡着，于是小心翼翼放松神经和肌肉，想把她的脑袋从自己身上搬下来时，胸口缓缓飘来歌声。
如此繁华春风无价
看锦城十里开遍桃花
美人名仕油壁香车
华灯齐上了谁管夕阳西下
如此繁华春宵无价
在温柔乡里住不愿还家
红灯绿酒铁板铜琶
月圆花好任欢乐作生涯
“不好听。”陆达慧唱完后，陈义天小声评价。他是真觉得还没摇篮曲好，他记得下午念平给他唱摇篮曲的歌词，比这个好多了，这首听不明白，因为不明白所以不好听。
陆达慧轻轻盈盈地笑：“不好听，你还要请我吃宵夜？”
“嗯？”
“义天——”陆达慧松开手，慢慢往枕头上蹭，和陈义天眼对眼、鼻对鼻，慢慢述说起两个人第一次见面时的情景。不是小时候在北平的日子，不是在海南水巷口，也善意篡改了第一次在新开重逢的真正原因。“你就是因为听我唱这歌儿，立刻就看上了我，对我死缠烂打，要不然我才不会嫁给你。”
陈义天本来听得特别认真，也努力回忆陆达慧口中的过往，可听到最后一句，倒是不假思索来了一句：“骗子！”
“啊？”陆达慧还当他恢复了记忆，着实一惊。陈义天却翻了个身，背对她，打了个呵欠，嘟囔道：“骗子，说了不把我当傻子。我肯定不会因为这歌对你死缠烂打。”
话语间只有浓浓睡意，没有丝毫不满，他对她总是无限宽容。
很久以后，当陈义天恢复记忆，有一天李明曾经调侃他：“那时慧慧嫂子明明对你又凶又骗，常常是给一巴掌再给颗枣，为什么你还是对她那么依恋。难道这就是所谓的真爱？”陈义天眯上眼，仔仔细细回忆了这一段难忘岁月，然后慢悠悠地说道：“有吗？慧慧喃，是我见过的最温柔的女人。”闻言，李明浑身一阵恶寒。
日子一天天过去，陈义天比刚到大岭山时重了三斤，脸上也有了些血色，陆达慧很高兴，她甚至偶尔自私地想，这样的日子其实也不错。
院门外隔着羊肠小道就是自家的两分菜地，种萝卜、番薯；可陈义天不满足，他拉陆达慧的手到后山山凹，向他规划自己的宏愿——平一大块的地，引附近河水，全种水稻——以后一家人再不会为吃大米饭而发愁了。院子里种几棵柑橘树，树上已经挂满了橘子，正由青转红，过不了几天，一家人就可以在劳作后树下吃橘休息，再聊聊天。院子西边是鸡栅，养了三只鸡两只鸭，白天诗隆会把鸭子赶下浅溪滩涂，等摘完野菜或菌子回家时，再把它们都赶回来；念平则每天负责捡鸡鸭蛋，前不久她自作主张地用两枚鸡蛋和一个小伙伴换了一枚种蛋，很快家里就会多一只小鸡了。院东是水泥板洗衣台，陆达慧总一边唱歌一边洗衣，偶尔孩子们也会和音，台子一边是两个大水缸，一家吃喝洗漱的水都是从那里来，另一边是陆达慧亲手种的狗尾巴草，随之而来的还有四叶草、打碗碗花、蒲公英等等野草野花，红的、粉的、紫的、白的，你方开过我等场，煞是漂亮。
这样的日子多美，虽然陈义天记不起以前的事，可他也忘了曾经的痛苦。日出而作日入而息，诗书耕读、粗茶淡饭；家有老人讲经古传奇，旁有爱人相扶相携，膝下儿女承欢，睦邻好友在侧。
可惜大岭山不是世外桃源，在陆达慧企图逃避忘却时，李明通知她新一批的药材已经送来，他会想办法安排陈义天手术——取出肩中的子弹。
子弹透过肩胛骨卡在肩峰和锁骨间的肌肉中。射入时，陈义天已经入水，河水阻挡了子弹的速度，要不然很难想象这颗子弹还会不会伤到其他经脉。
陆达慧把陈义天送上手术台。从战士那里匀出来的麻醉药注入陈义天的身体。昏睡前，他让陆达慧离开手术室，他不想让血污了她的眼睛。陆达慧嘴上答应，但终究违背他的意愿，她要牢牢记住他的伤，她要陪他渡过这一劫，因为不信佛的她曾悄悄在月下许愿——她愿用下一世换这一生他们再不分开。
手术快尾声时，小鸡啄壳而出，念平把小鸡仔揣怀里，跑到医疗队要给爸爸惊喜；诗隆正跟一群大孩子到后山密林掏鸟窝，他太小爬不了那么高的树，他就用挖到的野菜和陪他辗转香港、广州的铁皮小汽车和大孩子换鸟蛋，那天他们幸运地找到了一个蜂巢，除了四枚鸟蛋，他还分到了最大的一块蜂蜜。诗隆还是不肯叫爸爸，可他把鸟蛋和蜂蜜都送给了爸爸。
愈合的伤口被重新划开，子弹被成功取出身体，同时还有一些已经和肌肉完全黏合在一起的细小的骨头碎片，有些伤不是好了就能忘却。那一刻，陆达慧明白，世外桃源只存在于戏文和书上，他们都逃不过命运的轮盘，于其逃避不如积极面对。
事实上他们也无法逃避——战争在继续。
1943年1月23日，腊月廿三，跑封锁线的赵怀富和欧海回来了。