陈义天要回广州，因为生意上的事。陆达慧吵着也要跟去。
“我是有正经事，没时间陪你的哦。”陈义天先先把话说明白。
“你该干嘛干嘛，我陪你就好了，你不用理我的。”陆达慧心里想着佟婶的鱼皮，上一次她还没有吃到鱼丸面，还有她吃了无数家的肠粉，却没有一家能比得过巧元楼的。
陈义天哪里知道她此时的小小心思，只看她攀着自己胳膊，噘嘴央求的样子，心里便什么主意都没有，只点头一叠声地答应：“好、好、好、好、好！”
陈义天、陆达慧、龙王，一行三人自驱车往广州去。
1938年的广州和1937年时，氛围截然不同。虽然广州人依然每早按常去吃早茶，但闲谈的话题已经从生意买卖转到了空袭与海防；虽然南下的人带来了新的玩意儿，但大家在购买时，总会欷歔战争祸事，然后不由自主地担心起广州；虽然路上依然不时有游行的人群，募捐站还开设在原来的地方，但参与人的心思已经改变，不是为遥远不可及的华北、华东，而是广州......战争正一步步逼近，广州不再歌舞升平。
到广州稍事休息，龙王就去了收容所，而陈义天和陆达慧也做好准备去符宅用晚餐。自从程璐的事情后，她还没有见过老人，不知道他现在可好。
这一次，符坚没有早早地在大门口迎接他们，而是在客厅煮茶。阿忠把他们迎进去，符坚抬头看了他们一眼，什么话都没有说，只是把茶壶里的茶叶倒掉，又装上新茶，等水开。
陆达慧颇为尴尬，倒是陈义天一脸淡定，拉着她坐到沙发上，看老人煮茶。
注水、刮沫、洗杯、养壶、注水、焖茶......
“喝茶。”符坚闷闷道。
陈义天笑着上去拿起第一杯。
“给她。”符坚头也没抬。
陈义天吐吐舌头，把茶递给陆达慧，小声笑道：“怎么走哪里都有人维护你。”
三人都饮了茶，符坚的眼睛才落在他们身上，打量了一番，而后死死地盯着陆达慧看。陆达慧不知道他心里想什么，但也很坦然地回视过去，两个人都像是赌气一般。最后，还是符坚深深叹了一口气，道：“以前是我小看你了。”
陆达慧初有些许的愧疚，但很快就坦然而坚决：“当时是职责所在，还望符老爷谅解。”一不提符坚买卖大烟的非法勾当，二不说他程璐干的硕鼠之祸。
符坚冷笑两声，闭目良久，忽而又瞪大双眼，对陈义天道：“你小子眼光不错。”
陈义天得意一笑，搂过陆达慧，对符坚笑道：“我眼光向来不错。前不久看上笔买卖，生意不大，但我一个人做不下来，所以就来请老爷子帮忙。”
没料到，符坚只一沉吟，抬起手，阻止陈义天继续往下说，自己则淡淡道：“今天不说这个。接了你的电话，我又自做主请了戈登，他大概快到了。”
陆达慧听闻，心下一顿，面上却不敢有丝毫不妥，怕符坚对陈义天不利。陈义天抚掌大笑：“咯噔！老爷子还真是知道我心思，我就爱和他说话，那洋鬼子好玩。行、行、行，老爷子，今天我们只吃饭叙旧，别的什么也不说。不过，过几天我再求你，你可别推托。真是门好生意，你也说我眼光好嘛。诶？我怎么又说到生意上头来了。自罚三杯，以茶代酒。”说完，端起乒乓球般大小的杯子，连喝三杯。
陈义天说时，陆达慧就一直静静地侧着头看他，只见他说得顽笑无比，却知这闲言碎语间是两个生意人的较量，于是不咸不淡地给了陈义天一个白眼，笑道：“凭什么下次符老爷就要答应你啊？人家刘备还三顾茅庐呢。诶，不对，符老爷是长辈，要不你就来程门立雪吧。”转而又对符坚笑道，“符老爷，虽然没雪，您就要他大中午的在毒日头底下站，千万别客气。”
符坚冷眼看他夫妻二人一唱一和，呵呵假笑两声道：“你俩别演了，明天上午十点。”
陆达慧像是做了错事被抓现行的孩子，吐吐舌头，低头抿嘴一笑。陈义天对符坚拱手致谢，并未多讲什么。
符坚这才鼻子里哼哼两声，笑道：“本来不想搭理你这个混小子，但见她不善言辞还如此帮你，给你小子一次机会。”
正说着话，阿忠便进来报告戈登来了。符坚起身出门相迎，陈义天夫妇也急忙随后。刚一离开符坚的视线，陈义天便弹了个响舌，凑陆达慧耳边笑道：“福星，想要什么礼物？”陆达慧目不斜视，脸带甜美笑容，只是挽着他的手，在他胳膊上狠狠揪了一把。
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随戈登下车的不是他的越南太太阿莲，而是另外一个女子。陆达慧只觉得有些眼熟，却又想不起来是谁。
戈登正准备把这女子介绍给陆达慧认识时，这女子倒是热情，对陆达慧笑道：“我认得你，你是新开歌舞厅的台柱木兰小姐。”
陆达慧颔首而笑：“你是——”
“木兰小姐不认得我是应该的。我叫谢芷蕊，原在新开当服务员，三楼！”
陆达慧干笑了两声算是回应。三楼的服务员。三楼是赌场和烟局，麻雀桌上要不得什么服务员，只怕是烧得一手好烟泡。陆达慧想着烟榻上的种种，心里便有一丝不舒服，再见她黄手媚眼，只觉得污了芷蕊这好名好字。
胡乱想着，连怎么又回的客厅也不知道。回过神来，只见戈登正送给符坚一青花蓝瓷罐。陆达慧认得，这是烟罐。果真就听符坚邀请大家趁开饭还有一晌功夫，来吃口烟。戈登欣然同意，他说若不是这头发眼睛，他实在就应该是个中国人。陈义天没说同意也没拒绝，携陆达慧在烟榻旁边的一对黄花梨的玫瑰椅坐下，自掏了一支雪茄来抽。符坚和戈登了然一笑，也不多说什么，在烟榻上对卧。谢芷蕊跪坐在脚榻上，娴熟地用烟铲从瓷罐里挑出些烟膏，很快就在烟灯上烤出了个滚子泡；把烟泡放在烟锅里，自己对着烟嘴一边抽一边用银烟针在烟泡上扎了两下，见吸食通畅了，才把烟枪交给符坚。如此又伺候戈登抽了一泡烟。
这种场面，陆达慧以前出任务时也没少碰触，不过是躲在暗处，等吃烟人醉烟的瞬间将其毙命。那会儿心无旁骛，也没觉得什么；但眼下这么端坐在椅子上，见眼前一副醉生梦死浑浑噩噩图，心里没来由地恼起陈义天来，只恨他和这种人还有什么好交际的。
陈义天翘着二郎腿，闲闲道：“这仗开打了，戈登兄是赚大钱了？”
“符老爷面前，可不敢说大钱。不过现在这药还真是紧俏，价钱比原来翻了两番，还有再涨的趋势。怎么，天爷也有意思来玩玩？我们是自己人，我才跟你说实话，现在有些药是有钱都买不到，你要真有门路搞到，那就是真发大财了。”
陈义天摸摸鼻子，抿嘴一笑：“我哪里有这方面的门路。我现在差不多算废人一个。不过刚刚在香港办了一个小厂，造一些口罩，养家糊口。”
“医院是用口罩的大宗啊！”戈登接嘴就来，说完就明白，笑道：“私立医院照着市场价格走，公立的价格能给高一些。也不是所有医院都从我手上拿药，我长期合作的也就那么三四家。行啦，天爷，你订时间，我来牵线，大家一起吃顿饭。”
符坚哈哈大笑，从烟榻上坐起来，拍了戈登一巴掌，笑道：“你还不是中国人。再住上十年半载吧，也许就能赶上那小子的鬼心眼。”
戈登也是笑：“我这不就为了多学中国文化，特意讨了个中国媳妇。”
陆达慧本就不喜戈登，见他这么说，更觉得恶心，便不由冷笑道：“戈登先生这是把越南文化学出了师，又转行了。”
戈登一愣，陈义天还没说什么，符坚已经打着哈哈道：“今晚算你们有口福，昨天下头刚送我一篮五头鲍，走、走，去饭厅。”
饭桌上自然又是三个男人胡扯瞎吹。不过期间符坚倒是劝过陆达慧两次菜；饭后，则对陆达慧老实不客气地下命令，要她去看看符天佑吃晚饭没，并陪他说说话。陆达慧拿眼询问陈义天，见他略点点头，也只好起身跟着小丫头往后院走，反正她也不喜欢这应酬场合。
陆达慧和符天佑不过是一面之缘，哪里有什么话好说。只见符天佑孤零零躺在床上，瘫痪的左半身，手脚俱萎缩，显得衣袖裤管很大。就是这样的人，脸上却带着安静的笑容。陆达慧张张嘴，不知道应该说什么，于是只好看着他，淡淡笑。
符天佑瞧出她的不安，柔柔笑道：“爸叫你来的吧？”
“嗯。”
“他总担心我闷。家里来了人，他就会选他看顺眼的，叫来陪我说话。其实，我只是不能随常走动，心里一点都不烦闷。”
“那你每天干些什么？”陆达慧说完，就觉得自己唐突了，不好意思地捋了捋头发。
“没什么。”符天佑冲陆达慧拌了个鬼脸，右手右腿齐使力，把身子半撑起了。陆达慧忙上前想去帮忙，却被他阻止。陆达慧这时才发现，屋里的丫头婆子都神情自若地该干嘛干嘛，没人上来帮忙，想来是他不愿被别人当废人。
符天佑吃力地使自己在高高的靠枕上靠好，又扯过一张炕桌。这炕桌用薄板子做成，很轻，桌面上有一个固定的卡子。符天佑从床头拿起书，把书皮卡在卡子里，笑道：“现在知道我每天都干些什么了吧？”
陆达慧笑点点头，问道：“你看很多书？”
“嗯。差不多两三天就能看完一本。你去把那帘子掀开，那后头全是我的书。”说到书，符天佑的眼里全是自豪。
陆达慧依言而去。一墙的书，从诸子百家到凡尔纳的科幻小说，从《说岳全传》、《英烈传》之流小说到《社会契约论》、《资本论》之类的哲学著作。陆达慧在这个半身不遂的人面前自卑起来。她想，少有人能不在他面前自卑吧。
“你想看什么就拿出来看吧。估计他们还要再打一会儿牌，一时半会儿你也走不了。”符天佑淡笑道。
陆达慧不好意思地蹭蹭额角，怯怯笑道：“我不知道该看什么。我只看过《金粉世家》、《啼笑姻缘》这样的小说。你不会笑话我吧？”
符天佑摇摇头，笑道：“第三排最右那本绿色封皮的书，《简爱》，你应该会喜欢看。”
陆达慧找过去，抽出来一看，竟然是本外国书，正想说怕自己不懂看，却见符天佑已经认真看起夹在炕桌上的书来。陆达慧不好意思打扰，只好拿起书，坐到灯下看起来。
陈义天心里记挂陆达慧，要她陪符天佑说话，还不要她命。好不容易捱到十点，陈义天便执意不肯再继续，慌慌张张往后院跑。到符天佑房间，陈义天不觉莞尔。两小儿互不搭话，各自安静地在灯下看书。
听到脚步声，陆达慧抬起头，下意识地揉着酸涩的眼睛，因为一直在室内埋头看书，脸上熏了一层红晕，心又还在文字内，懵懵浑浑的样子，比平日多添了三分娇憨。她看到陈义天，一时半会儿还没有想到说话，只是揉眼睛。陈义天一边跟符天佑打招呼，一边走到她身边，揉弄着她脑袋，笑道：“晚了，别打扰三哥休息。”
陆达慧预放下手中的书，可正看在兴头上，又舍不得丢开。符天佑笑道：“那回家看吧，看完了再来换。”
陆达慧只呆着。陈义天无奈摇头笑道：“还不快谢谢三哥。”这时，她才想起自己失态，憨笑着吐舌慌忙道谢。
不过好好的心情并没有维持多久，出来同符坚道谢时，戈登还没走。谢芷蕊还记着她早前堵戈登的话，符坚对她的一味袒护，心里老早就有了不满——不过都是烟花地出身，怎么她就一副千金小姐的做派——于是笑道：“幸亏今晚不打通宵，要不然木兰小姐是要在三爷屋里呆一宿了。”
陆达慧脸色顿变。陈义天搂着她的腰，对谢芷蕊笑道：“一宿怕还不够他们兄妹说体恤话。上次和三哥见面，她还是姑娘家，这次回来已经是我陈义天明媒正娶的太太。”说完，又对陆达慧笑道，“三哥对我这个妹夫有什么看法啊？”
“什么看法！”符坚忽然一拍沙发扶手，冷哼道：“老三和我一样，你要对她不好，绝饶不了你。”
陈义天忙丢开手，躲得陆达慧远远地，挠着脑袋，撇嘴呲牙地笑：“符老头，你别吓我。”
符坚没理陈义天，对陆达慧道：“丫头，过来。”
陆达慧习惯性地瞟了眼陈义天，见他没有阻止，便安心走到符坚跟前。符坚把随身佩戴的镶金怀表，取下来给她，淡淡道：“空了就回来陪你三哥说说话。”又唤了阿忠来嘱咐，“以后陈家姑奶奶来，不用通传，叫下头好生伺候。”
谢芷蕊被陈义天和符坚的话，唬得大气不敢出，给戈登递眼神求助，奈何他完全一副看戏的心态，不予理会。
从符宅出来，陆达慧似乎才反应过来，问陈义天：“符老爷是什么意思？”
“哎——”陈义天长叹一口气，笑道，“我为符老头叫声屈。人家巴巴地贴上来认你当闺女，你没说给人家磕三个头，到现在还叫符老爷。”
“啊？你逗我吧？他应该只是做给戈登看的吧？”陆达慧完全不相信。
“做给戈登看什么？哦，你以为谢芷蕊对你发难是戈登指使；符坚上演那一出，不是为唬谢芷蕊，倒是为了告诫戈登？”
“难道不是吗？”
“傻妞！他莫名其妙告诫戈登什么啊！戈登为难你，跟符老头有什么利益冲突！你要说戈登为难你，是给我难堪，那符老头巴不得我和戈登掐起来，他好收渔翁之利。”陈义天缓了一口气，又道，“符老头原先有过一个闺女。就因为人在江湖，树敌太多，搞得仇家绑架他儿子女儿报复他。女儿死了，符天佑落得半身瘫痪。所以，他把对女儿的那份情，给了程璐。可惜了。”啧啧两声，又恢复最先的痞笑样子道，“陈家姑奶奶，难得你跟那老头投缘，明天回娘家帮你老公我，多要点好处。”
陆达慧听他又要说得不正经，啐了他一口，冷脸道：“少在那里胡叫。什么陈家姑奶奶，搞得我跟地主婆一样。还有，明天你自己去，我不去。被你这么一说，怪怪的，你总不能真让我叫他‘爸’吧。”