宴会过后，桓温留下了竺瑶和桓石虔，细问攻下寿春时的情形。
“刘建、高衡等人本来攻城并不积极，他们在南门和东门佯攻，牵制城内的守军，每日不过是往城墙上射箭而已。袁双之出城夜袭之后，我军伤亡颇重，已经难以承担主攻的任务，只好退回青冈去修整。这时候，刘家的军队才担当了主攻的任务……”竺瑶一一介绍道。
“两三天的工夫，刘家就能强攻上城墙，给叛军造成很大的伤亡？”桓温有些不大相信。现在这个时候，攻城是个苦差事，在没有绝对数量优势的情况下，攻城一方往往只能筑长围，等围城里面粮尽，不攻自溃。
“留守的孟丹确实是这样说的。刘家使用投石机把巨大的陶弹射到城墙上去，那些陶弹落地之后，四散飞溅，能把城墙上的人砸伤了。投石机一停，刘家的军队架起云梯就冲上去了。刘家的云梯与众不同，乃是一死一活两部分组成的，架起来很方便。”竺瑶答道。
“哦？”桓温像是发现了答案，让竺瑶好好描述一番刘家的云梯。用梯子攻城并不稀罕，但是从来都是工匠到城下才会根据城墙的高度，临时制作梯子。可没听说过会有人制作一种可以调节高度的梯子。
竺瑶说不明白，只好拿出孟丹当日画的一副简图，递给了桓温。
桓温看着那副简图，乃是在一个四个轮子的车上，两架短梯像是一架房梁一样。“房梁”的顶端，还连接有一个可以活动的梯子，那可活动梯子的底部装有木齿轮，士兵可以通过摇动房梁上的木齿轮带动活动梯子的木齿轮，来调节活动梯子的角度。
“好东西！”桓温赞道，“这样的梯子建造不易，必然不会是用一次就扔的物件。且让刘建派人送一架过来看看！”
竺瑶连忙答应了下来。
桓温暗道：“用投石机多次投掷陶弹，可以大量杀伤城墙上的敌人。再有这云梯的助力，想要抽调精锐部队登上城墙，确实不难做到。想不到刘家的这小子，竟然是个善于制器的人才。”
“既然是已经攻上城墙，刘家的军队为什么又要主动地撤下来？”桓温不解地问道。
“末将也问过刘立功。立功说，寿春城内守城的力量还很足，贸然攻入，损失必大，也未必能夺取城门。而吸引了守军到城头上之后，陶弹再次覆盖了城头，杀伤了大量的守军士卒！”竺瑶道。
桓石虔也道：“刘牢之提出的这个战法却是歹毒。不但刘家的部队攻城的时候用过，高家的部曲攻城的时候同样用过！可见，刘家的部队能攻上城头，并不全是因为他们士卒精悍的缘故！”
桓温听得暗暗心惊：“刘家的人好生歹毒。他们为了大量杀伤敌人，竟然派士卒亲自到城头上诱敌。眼看着城墙即将被突破，叛军自然会蜂拥而至，这时候大量的陶弹袭来，称得上是灭顶之灾了！有几次这样的打击，城内的守军只怕连城墙都不敢上了。”
又想：“城内有刘家的细作，城外打击的越厉害，城内的细作越容易策反守军的士卒。看起来，刘建这是从一开始就没打算跟叛军硬碰硬啊！”
这是一个狡猾的对手，他不似其他人一样贪功，攻克寿春之后竟然舍得把军功让出来。刘家的产业不小，他们本身不缺钱，对这么一个人，桓温竟然难以找到驾驭的途径了。
“刘家的部曲果然精悍？”桓温问道。
桓石虔点了点头，对道：“不错。我观刘家的部曲，基本没有瘦弱之人。听说他们一天吃三顿饭，顿顿幽魂性。而且他们日日训练，身体打磨的很是不错！不止如此，他们的铠甲也很是坚固，一般的刀剑难以伤到他们！”
“铠甲坚固又能如何，难道他们还能人人披甲不成？”桓温不在意地道。
桓石虔正色道：“他们还真是人人都披甲。他们的铠甲分为三种，最坚固的叫板甲，就是督护穿的这一种；次一等的乃是军中常用的鱼鳞甲，乃是刘义之兄弟和秦燕两国作战缴获的；最差的一种是柳条甲，主要是装备在弓箭手的身上。末将试过，这些柳条甲，也可以轻易地挡住弓箭的射击。”
桓温倒吸一口凉气，实未想到刘建的军队竟然全部都是甲士。他走到竺瑶面前，仔细地端详起来。就见这甲分前后，前面乃是一整块儿铁板，没有丝毫的缝隙。后背是用密密的铁丝编制而成，也不知道他们怎么处理的，黑乎乎的，却丝毫没有生锈。他略一沉吟，便想明白其中的道理：“铁板坚固可以用来防备刀枪。后背采用软的铁丝，既可以透气，又可以使铠甲紧身。”
桓温越看越是不安：“看来刘家走得是精兵路线，刘建这三千兵马，战斗力殊为不弱。怪不得刘牢之可以轻易地击溃袁双之的六千大军。若刘义之的部下都是这般，这刘家的实力实在是不能小觑！”原先桓温还觉得刘家只是实力强大一些的军将，只要自己腾出手来，总能解决掉他们。现在看来，还真是不能轻易地动手！当年庾亮就是低估了苏峻部的战斗力，这才引起了滔天大祸，最后连建康城都丢掉了。
“刘建回到安丰郡之后，有什么动作？”桓温问道。
竺瑶一呆，没想到桓温会问这个。他只是寿春的临时守将，怎么会去监视别人的一举一动，何况这人还是自己的亲家？
“回大司马，刘建回去之后，就修整部队，再没什么动静！”竺瑶道。
桓温“哼”了一声：“袁双之还没有授首，他怎么就不闻不问，跑回去躲清闲了！”
竺瑶笑道：“他是安丰太守，寿春战事结束，自然不会在寿春久留。至于袁双之，有高衡他们一路追赶，相信很快就可以把他解决掉！”说罢，竺瑶把这些日子收到的战报跟桓温原原本本地汇报了。