“司州这几年虽然屡经战事，但家兄作战谨慎，以守关为主，无把握决不出击，每次战事力求有所斩获，所幸这些年顺风顺水，少受挫败，所以百姓们负担不算重，倒也并不困顿。这些年家兄先后从河内郡、河东郡和关中搬迁百姓十余万口，加上历次战事从秦、燕两国俘获的兵卒，司州新增人口近二十万。现在的洛阳，与当年宜城增援时所见，已经大不相同了。”刘牢之向邓遐介绍道。
“哦？”邓遐听了，不由的动容。新增人口近二十万，可不是一个小数字。出去河南郡本来有的人口，刘义之麾下还有弘农和荥阳两郡，如此算来，司州三郡现在的总人口只怕不会低于四十万。
“道忠竟然俘虏了数万兵卒？”邓遐觉得有些不可思议。
刘牢之点了点头：“从初到洛阳开始，家兄便不断地俘获燕国的兵卒。家兄对燕国的降卒从不虐待，除了挑选一些青壮补入军中外，剩下的就作为辅助兵，安排在缑氏等地屯田。这几年慕容忠、孙兴等人先后攻击荥阳，家兄又曾经介入了秦国的五公之乱，林林总总地加起来，司州俘虏的兵卒着实不少！”
“好，以战养战！”邓遐抚掌笑道。
“家兄初到成皋的时候，洛阳地方的大族与当地的官府并不亲近，他们对家兄派出的征役的兵丁爱搭不理，多方推诿。直到家兄出兵攻破了几处坞壁和山寨，其余的人家方才害怕了。现在司州治下的地方大族，俱都派遣子弟到司州军府从军。军民一体，共为扶保司州而战！”刘牢之补充道。
邓遐点了点头，暗道：“怪不得刘义之能在洛阳坚守下来。他恩威并施，使得当地的百姓归顺，又从别处搬迁了十数万百姓。有人有粮，他就能够获得源源不断地支持。比起只知道婴城固守的陈佑，刘义之主动出击，以攻为守，这才是他能守住洛阳的原因。”
“除了带着军队作战，家兄还致力于发展民生。洛水谷地经过这些年的开垦，现在已经没有荒地了。每年出产的粮食，不但能解决当地军民的吃饭问题，还能有不少的剩余。司州能屡经战事而不倒，实赖于此！”刘牢之得意地道。
邓遐喜道：“原来道忠不但善于领兵，而且善于治民。也只有如此文武双全的人物，方能在司州站稳脚跟啊！”
刘牢之笑道：“北豫州和北兖州虽然残破，也总有六十多万人口。也就是说，现在司州军府治下，管辖的人口已经超过百万。只要我们好好经营，想要成就一番事业，并不是什么难事！”
邓遐点了点头，对刘义之又添了一些信心。刘牢之说得对，现在晋国除了司州，已经没有邓遐的可以领兵的地方了。即便是为了邓氏一族，自己也不能这么沉沦下去。刘义之已经不是当初拿下小小的别部司马，而是都督三州军事的朝廷大员。只要自己能在司州凭战功站稳脚跟，就算是桓温也拿自己没有办法。不知不觉的，邓遐的心里已经默定要去司州了。
“道坚，北伐军撤退之后，秦、燕两国有何动向？”邓遐问道。
刘牢之笑道：“燕主慕容暐死里逃生，不想着犒劳有功之臣，却忌惮在军中威望颇高的吴王慕容垂。太后可足浑氏和太傅慕容评勾结，想要戕害慕容垂，慕容垂无奈，只得向西投了秦主苻坚。慕容评昏庸无能，贪财卑鄙，嫉贤妒能，凭一己之力，把个燕国朝堂搞得乌烟瘴气。若非我们占据着潼关，苻坚不敢东进，秦国早就以举国之兵灭燕了！”
邓遐倒吸一口凉气：“燕国是大国，兵多将广。这苻坚、王猛好大的胃口！仅凭关中之地，就敢觊觎燕国？”
刘牢之摇了摇头：“打仗又不是靠着人多就能赢。去年北伐时，大司马率五万兵马，就打得燕国没有丝毫的还手之力。现在能够力挽狂澜的慕容垂已经跑到了秦国，日日想着打回燕国报仇雪恨。那些为了燕国力拼过的勇士们，连起码的赏赐都没有得到，慕容暐和慕容评，早就把燕国将士的心寒透了。这种情况下，兵无战心，就是有再多的军队，那也是赢不了的啊！”
“是啊！”邓遐也是军中宿将，对这些道理自然明白，他惋惜地道，“可惜现在晋国内忧深重，司州力量不足，否则这就是我们建功立业的好机会啊！”
刘牢之笑道：“这有什么办法！我们现在，只能给苻坚添添堵，让他不敢放心灭燕。不过燕国这帮混蛋，居然不知死活，还想着借晋国的内乱生事。若不是邓羌出兵河内，这孟高还想要率军南下救援寿春呢！”
“邓羌？”邓遐皱起了眉头，“当初某随大司马北伐秦国的时候，这个邓羌名声还不显。这几年老是听说他的事迹。听说他英勇善战，而且熟读兵法，乃是不世出的名将！”适才他心里没想去司州，所以对北方的人物并不在意。现在听刘牢之重新提起，邓遐便上心了。
刘牢之点了点头：“这个邓羌还真是不一般，这些年他杀姚襄、擒张蚝、平定五公之乱，为秦主苻坚立下了赫赫战功。在秦**中威望素着，历来有“万人敌”之称。邓羌出自安定邓氏，和宜城县伯可有瓜葛？”
邓羌笑道：“天下邓氏出南阳，我陈郡邓氏和安定邓氏也不例外。不过要说瓜葛，还真是没有。我们陈郡邓氏和安定邓氏隔得既远，血脉又疏，平日里并没有什么来往。”
刘牢之恭维道：“算起来，这个邓羌与宜城县伯应该年纪差不多。邓氏人才贵盛啊，竟然同时出了两个绝世猛将！等到了司州之后，宜城县伯正可以和邓羌好好较量一番！”
邓遐听了，心中豪气顿生：“道坚说得不错，正该和邓羌好好较量一番！”