死者都有同一个特征,她们都是祭司。由于她们是陆续发病,尚未找到原因,今天早上团长本人也死了。
非正常死亡的索兰尼立刻引起了混乱。
发现事态不对的崔尔立刻把这名亲卫隔离了起来,然后请来了所有的主母。
法斯特主母接着呈上了那只盒子。
其中一只蜡融妖用卷曲的触手接过了那只盒子。握着那个质朴的盒子,它陷入失神状态,邪异的双眼一翻,仿佛在跟遥远的次元沟通。
邪恶的、压倒性的力量在这个不大的房间弥散,对于这些祭司来说,每一个细胞都能感受到这浓烈的、让人血脉沸腾的气息。
咔哒一声,盒子轻轻的打开了。
所有主母睁大眼睛看着里面。
令人失望的是,里面空无一物。
“那东西还在这个房间。”在紧张的几分钟过后,腊融妖开口道。那生物的声音听起来十分冷静、优雅,和她融化的外表毫不相符。
所有人把目光转向地上躺着的那个侍卫。他处于失神状态,大大的眼白翻着。在他的身旁是几具尸体,她们都是解除她而死的祭司,从外表看来竟然是中了凋死术的症状。五名蛛后侍女按照五芒星的位置围住了高烧的侍卫。随着祈祷声,蜡融妖的形态缓缓发生了变化,它们逐渐变成了一团10尺高,直径约5尺宽的气状云柱。绿色的气体翻滚着往外扩散。所有主母们往后退后一步,蜡融妖气态形态的时候自带臭云术,光是靠近这团浓雾就足以造成昏迷。
唯有被包围在中间的昏迷的侍卫却丝毫不受影响,他依然是一幅痴傻的模样。接着,这五团气体相互靠近,最后逐渐融合在一起,形成了一个巨大的通道——连接这个位面与无底深渊的通道。
被气雾包围的卓尔身形渐渐模糊,消失于通道的另外一端。
现在,这名闯入者应该是位于另一个国度,处于蛛后的掌握中了。
“蛛后对你们的奉献很满意,虽然你们什么都不懂,什么都不知道,甚至不知道自己奉献了什么。”仪式结束之后,神后侍女宣布道,它们爆发出一阵大笑,“就是因为这个,蛛后才如此的喜爱你们。在那天到来之前,以卓尔的传统方式努力取悦蛛后吧。”从异界传来的声音带来强而有力的压迫感,毫不留情地刺进黑暗精灵的耳朵。
接着那团云雾冒出刺眼的光芒,蜡融妖跟着消失了。
主母们保持着恭送神后侍女的姿势,各自若有所思。
刚刚她们见证了她们的女王捕获了一个自己黏在蛛网上的猎物。这个猎物是自己送上门来的,如果它没有控制那几位祭司,或许卓尔们要发现它的真面目还需要一段时间。无论盒子中是什么东西,能够惊动融腊妖的都绝对不是什么简单的东西。它一出现就带着妖异,受着地表卓尔的重重保护,后来在无知无觉中就杀死了罗丝的数名高阶祭司。
那到底是什么?这群地表卓尔到底发现了什么?
那可能是一种瘟疫、一种诅咒、也可能是宝藏、更可能是地表精灵们在古老岁月中的遗留——被他们战胜的失败者。毕竟从它的效果来看,很难说那会是地表精灵的同伴。蛛后没有告诉她们,那是因为她们没有必要知道。蜘蛛女神是混乱的化身,她从不会屈尊将她的目的告知自己的仆人和臣民。
她们唯一知道是,蛛后满意了。而且渴求进一步的满足。
奥西莉亚缓缓扫过众人,只见所有人面上都浮现着贪婪与跃跃欲试。在当下,最重要的莫过于在接下来这桩事情中占据主动,好进一步博得蛛后的欢心。
当奥西莉亚返回家中之后,紧接着就收到了马其顿家族送来的邀请函。邀请大家今晚参加见证新主母的诞生的宴会。
邀请函内写明了戴尔文家族的所有贵族。
新主母总是伴随着上一位主母的尸体而诞生。虽然说地下世界没有忠诚可言,但是新的主母也有一些前任留下的烂摊子需要收拾。邀请函的速度往往代表着新主母的威信。弗莱娅·马其顿这次这么快就发出了邀请函,一方面证明了这次和平演变的成功,另外一方面也说明了她对于家族的绝对掌控。
奥西莉亚握着这份邀请陷入了沉思。
她很熟悉前任马其顿主母,几乎每个月都会在议会打交道。论能力,管理一个家族是绰绰有余,但是也不足以再前进一步。论价值,她是一位年轻的、多产的主母。她给自己的家族带来了许多女儿。
她的长女——弗莱娅深得蛛后青睐,这是撒伦多所有人都知道的事实。而弗莱娅将忠诚保持了这么久,很大程度上上是为了等待她的主母给她带来更多的女性贵族,等待摘取更大的果实。
然而,前任主母还有许多剩余价值尚未被榨取,弗莱娅就匆匆忙忙的动手,又是为了什么?其他人可能会认为她是屈从于卓尔贪婪、混乱的本性,是为了抢夺未来权力之争中的果实。但是奥西莉亚,她对此持保守态度。有什么威胁是她尚未发现的?她有预感,这与整个撒伦多的未来走向相关。
想了想,她还是将邀请函交给了自己的侍女,让她召集自己的几位女儿。
玛塔从勒贝特家族返回家中的时候,发现她又是最后一个赶到的。瑟德和瑟斯丽都已经站在奥西莉亚宝座的脚下。不出意料的,主母在看到她的时候,表情发生了细微的变化。
在这个时候,玛塔突然意识到戴尔文家族女性贵族人数的缺乏。这也是她们家族一直屈居与第五家族的原因。更多的人口,则意味着更多的战斗力,更多的炮灰。
厌恶的表情只在奥西莉亚脸上停留了一瞬,她开门见山的问道:“祭司团的历史,准确的说索兰尼的历史,你们知道多少?”
看着她们的表情,奥西莉亚就已经知道了结果。
玛塔虽然从属于祭司团,恐怕却是对于历史知道最少的人。
“瑟德,告诉你的妹妹我们的历史。她早应该知道的东西。”
这在教院的历史课中只是轻描淡写的一句话,但是对于切实发生在她们身上的人来说,则是相当生动的、震撼的。
“一百年前,那场变故——动荡之年,神明在地上行走的时候。几乎是所有的地下城都发生了****。”瑟德说道。
玛塔点了点头,对于这段历史她还是知道的。祭司们成功抵抗住了这股逆流,而****随着女神的回归被镇压了。
情况比这个复杂的多。根据瑟德的描述,玛塔大概的了解到了这段历史的真相。
动荡之年是席卷整个费伦的狂潮。随着命运石板的失窃,神上之神AO命令众神以圣者形态降临托瑞尔,结束于众神返回外层位面。这场变故带来的影响是难以想象的。在地上行走的神明如同凡人一样被谋杀,牧师失去了他们的权能。凡人的世界一时间充斥着混乱与阴谋。
在这场席卷整个费伦的****中,地下城也不可避免的受到了影响。女性贵族们一向以神力和折磨来维护自己的统治。失去神力的祭司们先是惊慌失措,接着试图隐瞒这个消息。
就像所有的卓尔城市一样,这样的应对在长期被压迫的男性和奴隶中引起了回响。
那个时候,第二家族的长女索兰尼站了出来。她提议把议会直属的祭司团从两百人扩张到三千人,而且人手全部对蛛后最忠诚的祭司中挑选。在危急之中,议会答应了这提议。作为相应的权衡,索兰尼正式脱离了肯文,成为了祭司团的团长。
接着,祭司们开始从蛛后的宝石“撒伦多”中抽取神力。
而被压迫者们则对与祭司们的策划一无所知,他们跃跃欲试,试图像其他卓尔城市中那样,一举将这群暴虐的统治者们脱下宝座。
在获得叛乱时间的准确情报之后,当晚男性们被警告留在家中,如果外出则视为叛乱。
当晚,叛乱果然如期发生了,四处流传的消息和祭司们最近诡异的行为让许多男性卓尔铤而走险。其中又以平民男性施法者最为显著。几乎所有的法师和术士都调转枪头,对准了昔日的主人。
而当晚,以索兰尼为首的祭司团血腥镇压了这次行动。那一夜,死亡的男性占了男性总数的一半。各个种族的奴隶不计其数。被害人的血一直浸到了罗丝神像的脚部。即使是对于鲜血和杀戮永不满足的卓尔来说,当晚她们也几乎差不多感到餍足了。
几乎是纠枉过正的,许多灰色的地带也被屠杀一空,最依靠法师的商业家族是受创最严重的,武器工业几乎完全停产。
但是,撒伦多也成为所有卓尔地下城中唯一没有经受大规模变乱的城市。
凭借女神的宝石,她们守住了这朵桂冠。直到她们的女王重新回归深渊,再次赐予她们神力。
有不少家族因为应对不利从历史上消失了。但是也有不少家族一跃而起。例如,肯文,她一跃成为了第二家族。