“买卖谈成了？伯爵阁下，我就说，这买卖，你稳赚不亏啊。”
弗朗西斯的检测报告出来了，详细到让人提不起一丝质疑其真实性的动力的地步。这份密密麻麻的报告，只说明了一个问题——孩子是克里斯的亲生儿子的几率高达99。9999%。处于“出现误差是必然事件”的科学严谨性思想，弗朗西斯给克里斯留下了一个百万分之一的可能。
如果克里斯抓住这个小概率事件不放，那他就真的是智硬了。这份报告出炉的时候，就代表了他们再无翻盘的可能。炼金师工会的权威不是瓦里安家族可以撼动的。所以，克里斯选择了妥协。
瓦里安家族依然心存幻想。他们开出的价码是，认下这个孩子，但是不承认孩子母亲的合法地位。瓦里安家族额外会给布林顿一笔不菲的补偿。
然而，他们的要求被布林顿伯爵严词拒绝。双方进行了为时数天的友好磋商，最终达成了一致，双方联姻，同时开启以贸易为主的多方面合作项目。
“你用一个认来的侄女，谈成了一笔用亲生女儿还未必能谈成的买卖。伯爵阁下，您是不是应该小小的感谢一下我？”
布林顿也不能确定自己是亏了还赚了。虽然谈成了几笔补偿性质的交易，可冒着如此大的风险去做这件事，一旦被人拆穿，那后果可就不堪设想了。
“你要结婚了啊。”在安娜的房间里，卡罗尔对安娜说道。“瞧，你终于如愿以偿地嫁给了一个伯爵的儿子。我们小熊圆梦公司，说到做到。”
梦想这就实现了？安娜有些不敢相信自己的眼睛。“哦，是的，先生。”她眨着水汪汪的大眼睛，“现在，我……我该做什么？”
“嫁给他。你将有一个隆重的婚礼。其他的事情，你不需要知道。你知道的事情，也不可以说。你只需要做一个什么都不知道的贵妇人就可以了。”卡罗尔笑眯眯地说。“我是小熊圆梦公司的老板，同时，我也是一个子爵。我希望你能遵守我们的约定。”
到底什么能说，什么不能说，安娜是清楚的。从今以后，她将用另外一个身份，开始一段新的生活。
克里斯结婚了。婚礼很低调，只邀请了两桌客人。他的婚姻没能给瓦里安家族带来足够的利益，这让族中一些长者很失望。
而且，他无法给出一个说法来解释为什么布林顿的侄女会怀上他的孩子。这让族人在他的身上打下了“好色”“不靠谱”“不可信”的烙印。可以想见，以后他继承伯爵爵位之后，也会受到来自各方面的制约和打压。
总之，克里斯不会过得太舒服。
有人悲伤，自然有人欢喜。比如说，卡罗尔和索菲亚。
索菲亚即将迎来在圣罗兰魔武学院的第四个学年。卡罗尔也已经三年级了，虽然说，这两年内，他的确没在学校学到多少东西。他的知识，要么是自学成才，要么是跟着布鲁诺学的。
“小学弟，跟姐姐去度蜜月去。”一身戎装的索菲亚对卡罗尔说。
“啊？”这下换成卡罗尔不明就里了。
“玛格丽特山脉，莱蒙村。据说，那里有蝴蝶。”
“我说，学姐，你怎么想到去那个兔子不拉屎的地方看蝴蝶了。一定有诈，是不是？”
“白银试炼。”索菲亚神秘兮兮地说道。
“白银试炼”是白银骑士晋级考核的最后一个项目。青铜骑士的晋级考试，只有为数不多的几个大城市中的骑士公会才有权举行。青铜骑士晋级白银骑士之时，先要通过道德考核，体能测试和实战技术测试，合格之后将授予白银试炼者头衔，以一个准白银骑士的身份参加最后一项考核。
最后一项考核，是一个实战任务，旨在考察被考核者的综合素养。一般情况下，骑士公会的负责人会在各地的佣兵工会收集任务，经过专人进行风险评估和实力评估之后，以公会的名义接下。当然，这些任务都是具有一定难度，并且充满了正义感的。比如，抓住某个逍遥法外的江洋大盗，或者除掉某只为害乡里的邪恶的不死生物等。按照规定，此项试炼可以带两名助手同行——职业等级必须不高于青铜级别。
试炼任务无人监督，但在出现紧急情况时可以向最近的骑士公会或领主求助，领主有义务在自己的能力范围内伸出援手。任务结束归来之时，试炼者将被要求提供任务完成证明，并撰写一份详细的任务报告留档待查。平心而论，这一制度是有漏洞的，试炼者无人监督，可以使用一些规则之外的手段，比如雇佣一位高级佣兵帮自己战斗。当然，被查出来之后，他们的结果都很惨。
“白银试炼？你不会是想让我陪你一起去完成任务吧。学姐，我只是个可怜的炼金师……我不会打架的，真打起来，你可要保护我……”卡罗尔一脸可怜兮兮的样子。
“你到底去不去？我可告诉你，多少人争着抢着要这两个名额，都被我拒绝了，我一接到这个任务，第一个想到的就是你……”
“好吧，我去。就带我一人？”
“就我们两个。”索菲亚说。
“任务有难度吗？你一个人能搞定不？”卡罗尔在心里盘算着要不要带上菲尔丁这个家伙。一次难得的实战任务，他本人一定很乐意去，他的导师也不会阻拦。不过，带上了这个家伙，就相当于带上了一枚大号电灯泡，想做点什么都不方便。
“两个月前，莱蒙村的一口枯井里，时常出现惨叫声。之后，村子里不断有人失踪，亦今为止，已经有三个大人和四个孩子不知去向。我们这次前去，就是为了调查这件事。如果对手实力太强，我可以要求圣玛格丽特的黄金骑士出手。”
卡罗尔想了想。“学姐，这么个事儿，往大里说，很可怕，往小里说，根本就不能算个事儿。骑士公会给了你什么线索？”
“没有线索。”索菲亚两手一摊，“所以他们让我去调查。”
“两眼一抹黑，这可不好办了啊。”卡罗尔摸摸鼻子，摊开一张纸，在上面写写画画。
“惨叫声，有几种可能。一种是人。不过，一个人要是能在井底下惨叫两个月，那也是蛮拼的。第二种，就是某种叫声很瘆人的魔兽。发情期的啸月狼，双尾狞猫，或者是一只不学好的簧舌鹦鹉。第三种，也是最麻烦的，是不死生物，天然的或者是人工的都可能。附身怨灵，哀嚎女妖，恸哭魔尸，就没有一个好惹的。”
“我十二岁那年，遇到一头嗜血狂尸，某个混蛋死灵法师弄出来的东西。它很难对付，实力不亚于一个白银骑士。”说到这吸血狂尸，卡罗尔依然心有余悸。
“你觉得，我们去了，还能回来吗？”索菲亚问道。
“一定能。”
“那就去。”
“什么时候？”
“明天。”
人生就是需要一场说走就走的旅行。
卡罗尔坐着轮椅出了家门。他要去和他的老师告别。
“哦？索菲亚这么快就达到白银骑士的水平了？”布鲁诺饶有兴致地问道。“卡罗尔，看来你的选择是正确的啊。”
“所以我越来越打不过她了。老师，这白银试炼，有什么道道吗？”
布鲁诺捋了一把胡子，娓娓道来。
“这个嘛，纯粹是骑士公会那帮人闲的蛋疼才搞出来的东西。”
“咱们炼金师工会和他们魔法师工会，升级到白银级别，需要提交一项发明或者是原创魔法，或者是一篇能证明自己学识的论文。可骑士公会什么都没有。所以他们就想了这么个法子，通过实战演练来证明骑士的实力。”
“看起来很美好，可实际操作问题很多。他们的人，只能对任务的难度有一个粗略的评估，很难精确到每个细节。曾经有过一个骑士，接受的试炼内容是除掉某个小镇墓地里游荡的食尸鬼。结果，任务进行了一半，冒出来一只大尸巫。这个可怜虫只能时候被追认为白银骑士了——类似的意外时常会出现，只不过没这么严重而已。”
“后来，他们也意识到了这个问题，开始在试炼任务的选择上放水。白银试炼任务成了一个仪式性的东西——反正有资格参加试炼的，都是实力达到白银骑士级别的。所以，依我看哪，索菲亚的这个任务，不会有什么危险。甚至有可能，是骑士公会的人已经把那个村子调查了个底掉，只不过还没有出手而已。白银试炼出了意外，出事儿的还是一个子爵的长女，这责任，骑士公会的人也不是随随便便就能担得起的。”
“所以说，你就当是去游山玩水就好了。不会有什么问题的。”
布鲁诺说得很轻松，可卡罗尔总觉得，有什么奇奇怪怪的东西混了进去。