索菲亚受伤了。虽然按她说的，都是些皮外伤，可卡罗尔执意要照顾她的饮食起居。二人租了一间房子，在外面住下。
然而，平静而幸福的生活没有持续多久。
一天下午。卡罗尔在房间里用魔法阵煮咖啡，突然听到一阵敲门声。
“咚，咚，咚。”敲门的人似乎是个生活很有条理的人，连敲门都这么有节奏感。
“卡罗尔，去开门。”躺在床上的索菲亚命令道。
会是谁呢。自己隐居在这个地方，可没人知道。
爆菊狂魔？不对。如果是自己的对头，绝对不可能如此礼貌地敲门。
带着满腹疑问，卡罗尔打开了门。
“哎呀呀，赞美父神，什么风把您老吹来啦？”
门外是他的老熟人，布鲁诺老头，手里还牵着一条狗。
“布鲁诺老头，啊不，老先生。您怎么还带礼物来了，我怎么好意思收呢，快快快，里面请……”
布鲁诺白了他一眼。
卡罗尔瞅了瞅布鲁诺手里的小狗，“这么小，可不够咱们吃的。要不，我去买点土豆？”
“这条狗可是弗朗西斯的宝贝。这小东西本事可大着呢。你要是敢吃他，我保证弗朗西斯就会吃了你。”布鲁诺没好气地说道。
卡罗尔带着布鲁诺走进了房间。布鲁诺毫不客气地一屁股坐在卡罗尔的椅子上。
“介绍一下，这位是炼金宗师布鲁诺先生。床上的这位，是我的学姐索菲亚。”
裹着绷带的索菲亚朝着布鲁诺露出一个友好的微笑。
“原来是苏利文子爵家的千金。不过这位小姐，您看上去似乎不太好。”布鲁诺笑了笑，露出一口参差不齐的黄牙。
“她受了伤。不过问题不大。”卡罗尔解释道。
索菲亚注意到了地上的小狗。她朝着小狗招了招手。“小可爱，过来让姐姐抱抱。”
小狗蹭地一下蹿上了床，冲进索菲亚怀里。
布鲁诺摸了摸滑稽的黄胡子。“它叫辣条。很可爱的小家伙，只是有点好色。看见美女就把持不住了。”
小辣条在索菲亚身上蹭来蹭去，看得索菲亚两眼通红。
“算了，和一条狗计较什么。”卡罗尔想。
“索菲亚小姐，我这次，是代表炼金公会来探望你的，顺便带了一点小礼物。”老头殷勤地从提包里拿出一个小瓶子。“一位密林长者的作品。可以消除疤痕的神奇药水。”
“真的吗？那就多谢老先生了。”索菲亚抱着小狗，两眼放光。
“顺便向您的父亲，尊敬的苏利文子爵问好。”
“向伟大的炼金师工会致敬。”
卡罗尔感觉出了一点异常。
“索菲亚需要休息。要不，去我的房间聊吧。”
卡罗尔给索菲亚倒了杯咖啡，又倒了两杯端到了自己的房间里。
“说吧，老先生，此次前来有何贵干？”卡罗尔坐在床上，把玩着手里的扳手，问道。
布鲁诺喝了一口咖啡。“这咖啡真不错。我这次来，是专程探望索菲亚小姐的。”
卡罗尔掂了掂扳手。“布鲁诺大师，你以为我会信？她受伤的消息，你怎么会知道？”
“年轻人，先把扳手放下好不好？咱有话好好说嘛。好吧，实话跟你说，不是我想来的，是辣条非要来的。”
“哦？”
对于布鲁诺的解释，卡罗尔是明显不信的。
“好吧。我这次是专门找你来的。”布鲁诺放下了咖啡杯。
“我就知道。”卡罗尔耸了耸肩。“那瓶药水很贵吧。”
“打赌赢来的。”布鲁诺嘿嘿笑着，“市面上也就三四千金币吧。”
“老先生，一见面就强行塞给我一个这么大的人情，偏偏我还没办法拒绝。不过，我的那两个炼金阵的专利，亏的也不止这么点吧。行了，有什么需要我的地方，说一声就行了。话说，你是怎么找到我的。”
“嘿，辣条！”布鲁诺从口袋里摸出个哨子，吹了一声。
只见一个黑影疾驰而来，撞破了房门，停在布鲁诺脚下。
“好吧，我年轻的同行，它还太小，还没有学会开门。”布鲁诺一摊手，满怀歉意地说道。“不过，我想，对于一个炼金师来说，修修补补之类的工作应该不成难事吧。”
卡罗尔着实吃了一惊。“这小东西这么厉害？”
“狗王弗朗西斯一个月前弄出来的新玩具。战斗力差不多相当于四级魔兽。而且它的嗅觉特别灵敏，可以根据特定的气味信息准确找到一百公里以内的人或物。这不，借着你在职业考核中使用过的仪器，它就找上门来了。“老头有些得意。
看来这是红派炼金师弗朗西斯的一件得意之作。卡罗尔盘算着，似乎在家里养这样一个小东西也不错。
“借我玩两天怎么样？”
老头连忙摆摆手。“那可不行。这可是弗朗西斯的宝贝。要是有个三长两短，他一定会放狗咬死我的。我也是借着多年的老交情才借来用一天的。”
“感情你带了条狗来就是为了找我？要找我用得着这么费劲吗？”
“你小子躲在这，估计也是不想让人找到。要是派人跟踪你，又怕你生气。所以，只能用这个法子了。”
老头的坦诚打动了卡罗尔，现在他只想抄起扳手在老头花白的脑袋上狠狠地来上一下。
小狗辣条从门上的小洞跑了出去，估计又是吃索菲亚的豆腐去了。
“好吧，你赢了。说吧，有什么需要我帮忙的。”
老头的小眼睛里露出几分奸诈来。“卡罗尔，你最近在炼金术的学习中，可否遇到过什么障碍啊？”
“有啊，日益增长的炼金制作需求，与我匮乏的精神力之间的矛盾，就是我现在面临的主要矛盾。我呢，经常有一些奇奇怪怪的想法，而且经常想把这些想法变成现实。可是呢，我的精神力根本不足以支撑我做出想象中的东西来。所以，我需要个简单便捷地提升精神力的办法。”
“好吧。你遇到的这个障碍，根本算不上障碍嘛。每个炼金师迟早都会遇到这样的问题。一般来说，提升精神力只有两种方法，冥想和不断炼制道具。虽然说有一些药物可以提升精神池容量，不过毕竟治标不治本，而且以后再想要提升几乎是不可能的了。我说，除了这个，你就没遇到过其他的障碍？比如有什么东西没弄懂之类的？”
“似乎没有。在我精神力允许的范围内，我接触到的知识都能弄懂。”
“好吧你赢了。你是个天才。不过，就算是天才，也是需要有人为他引路的。”
老狐狸果然贼心不死啊。卡罗尔暗想。
“老先生您的意思是，您要做这个领路人？”
“你看，你没有导师，我没有学生，不如……”老狐狸搓着手，嘿嘿笑着说。
在卡罗尔看来，老狐狸的这番话颇有些“君未嫁，我未娶”之类的流氓气质在里面。
不过，老头虽然猥琐了点，为人还不错，也帮过自己。卡罗尔盘算着能从老头这里搞到什么好处。
“老先生，您为什么就认定了我来当您的学生呢？”
“因为你很有灵性啊。”
卡罗尔不由得想起一个小说中常见的桥段。“年轻人，我看你天资聪颖，骨骼清奇，根骨奇佳，必是不世出的奇才，不如跟了老夫，送你一场大造化……”然后懵懂的少年被老头骗走了，是煎是炒还是炸，就不得而知了。
“年轻人，你很有天赋，很有想法。这本是好事。像你这样的天才，更是要小心不要走上歧途。所以，就让老夫来做你的引路人吧……”
“哦？”
这是卡罗尔从索菲亚那里学来的一局台词，屡试不爽，把自己的高贵冷艳表现到了极致。
这让老头很不爽。到底我是长辈还是你是长辈啊？算了算了，今天有求于你，否则绝对饶不了你。
“还有，你做的咖啡很好喝……”
“哦？”
老头有点气急败坏。“实话跟你说吧，下个月有场炼金术交流会。我的几个老同学都会出席，带着他们的学生。收不到学生是一件很难堪的事情——所以，我希望你能和我一起去。”
“早说嘛。给我一套好用的炼金仪器。别拿市场上的大路货糊弄我。”
“成交。那以后，我就是你的导师了。”
“那你得加钱。”
“我有把三阶的附魔扳手，自带重力术和引力场，是我晋升正式炼金术士时，我的导师送给我的礼物。送给你了。”老头有些肉痛。
“老师好。”
这交易就算谈成了。
捞到好处的卡罗尔很开心。他并不是一个贪心的人，所以没有漫天要价。这笔买卖无论如何自己都不算亏。
可没想到，布鲁诺的血盆大口马上就咬了回来。
“上次你从工会弄了个炼金阵，用来做什么了？”
“这个。”卡罗尔指了指角落里的轮椅，“我的坐骑。用雷系晶石驱动的。很好用的一个小玩意。”
“这东西怎么用？”布鲁诺的好奇心马上就上来了。
“扶手上有俩操纵杆，左边那个控制方向，右边那个控制速度。”
“来，让老夫试试。”
卡罗尔把轮椅搬出了房间，布鲁诺坐了上去。他一推操纵杆，轮子开始转动，轮椅在马路上缓缓前进。
“这个东西，有意思。估计你小子又用了什么我们不了解的新技术。卡罗尔，你的这份礼物，为师很满意。”
布鲁诺加大了油门，轮椅飞驰而去。
“哎！老头！我可没说要送给你……”
布鲁诺头也不回。
卡罗尔欲哭无泪。
“算了送你了！记得保密！这是我的专利！”
不多时，布鲁诺开着轮椅回来了。
“卡罗尔，把狗还给我。”