特里姆村的下午并不宁静。因为诺尔斯领最大的那位大人物，年轻的卡罗尔·斯特林子爵阁下，大驾光临了。
眼下，就要到秋收时节了。村民的心中满是担忧。这位子爵大人，不会是来收税的吧？本来就不富饶的土地，经历了魔族的肆虐，已经不剩下什么了。虽说领民有向领主纳税的义务，斯特林家族也做到了保护领民的生命安全，可是，这税再一交上去，自己恐怕就得饿死了啊。
卡罗尔并不是来收税的。实际上他是来探矿的。村民远远地就看到了骑着马，带着侍从的卡罗尔，手里还提着一件奇怪的农具。领主大人不会真的是来收税的吧？
“真惨啊。”卡罗尔感慨道。眼前是一片灾难般的景象。焦黑的麦秆东倒西歪地躺在田地里，土豆在梦魇战马的疾驰下被挖出，踩得七零八落。唯一好些的是萝卜，肥大的根茎埋在地下，侥幸逃过一劫。废墟，灰烬，残骸——可特里姆村的村民们，依然坚强地生活在这里。
“大人！村子遭了兵灾，大家都快活不下去了。今年的农税不能再交了啊！地里就剩下这点东西，还不够我们半年吃的。大人您要是不满意，就拆了我这把老骨头出气吧。孩子们是无辜的啊……”特里姆村的老村长约瑟夫一见到卡罗尔，就跪在他面前，一把鼻涕一把泪地哭诉着。一直听说这位年轻的子爵是个心地善良的孩子。但愿他能给村子留条活路吧。
“是挺惨的啊……这个……”卡罗尔也是第一次见到别人给他下跪，一时半会的没反应过来。他想了想，决定效仿****古代时的君臣之礼，走上前“双手虚扶”可没想到自己是在马上。要不是身边的仆人约翰眼疾手快，他还真就掉下来了。
“啊……这个……老人家快快请起。今年的这个税嘛，不着急。咱慢慢来。”
“大人您要是不答应，我……”
卡罗尔猜到了老村长的下一句台词，无非就是“我就跪死在你面前”之类的话语。让他把话说完就没有意思了，村民会以为是老村长以死相逼，“迫使”领主大人免征农税，而不是“仁慈博爱的领主大人体恤民间疾苦，主动免掉了税收”。赚声望的机会不能白白错过。于是他及时喝止了老村长。“停，你不用说了。”他抬起头望着远方，大声说道：“现在，我以诺尔斯领最高长官的名义宣布，整个诺尔斯领，包括特里姆村在内的所有十七个村子，本年农税免征！”
可能在单纯的村民看来，这位年轻的子爵望向远方，是因为他有着远大的理想。可只有卡罗尔自己知道，他是不敢直视村民们的眼睛——自己的确是一点底气都没有。农税免征，就意味着自己的粮仓少了几千吨粮食。自己还要养活文官，军队，还有子爵府的几十口人，虽然说和鼎盛时期的二百多人相比少了太多。
“缺钱，缺粮，我怎么啥都缺啊！不过眼前这些粮食还不够村民自己吃的。领主强行征税饿死领民，这事传出去确实不好听。再说，一个个活生生的人饿死在面前，嘿，想想就心酸。早知道就不要水泥了，要上个几百吨粮食岂不是更好。算了，面包总会有的——实在不行，我就拼着这张年轻的脸去借，找紫荆花叔叔，找查普曼那个孙子，找那个看我不顺眼的舅舅，找我的便宜未婚妻。看在斯特林家族的份上，总不至于让大家饿死。”卡罗尔暗想。
“哎，不收就不收了吧。至少这些可爱的村民，他们很开心啊。这点粮食还不够他们一年吃的。单纯的人总是特别容易满足。伤脑筋的事情就让我们这些不单纯的人去作吧，谁让我是他们的老大呢。”卡罗尔这样安慰自己。“我的粮啊！你们在哪里！”
突然，卡罗尔想到了一些什么。假设自己能搞到粮食，那么现在该怎么做？在没有见到饱满的谷粒之前，民众是不会相信会有粮食从天而降的。农税免征了，农民得到了满足，可那些自己不种地的人呢？免征农税的消息一旦传开，他们会担心自己买不到粮食。极度恐慌将会在人群中蔓延，最终造成不可控制的效果。不光是平民，还有——军队。
卡罗尔翻身下马。“约翰，带上我的骑士徽章去找哈泊骑士。告诉他，免征农税不是光拍脑袋做出的决定。领主大人我已经找到了获取粮食的渠道，三千吨粮食将在三个月内分批到达诺尔斯领。一定要稳定住军心，必要的时候可以杀人。军营中伙食一切照常，千万不要私自减少配给。”
“少爷，拍脑袋做决定是什么？”年轻的仆人没弄懂这个新词的含义。
卡罗尔伸出巴掌在他头上用力一拍，“懂了吗?”
“懂了。”约翰捂着脑袋。
“懂了就快去。”
“拉尔夫，通知城里的信使，用最快的速度传信给其他十六个村子，告诉他们农税不收了，未来子爵大人我还会提供一批粮食，不会让一个人饿死。另外，今年他们每家每户都需要一个人做工来抵偿农税。让他们收完庄稼安心等通知。”
“巴克，回去找书吏弗里曼老先生，让他起草一份通告，大意是今年农税之所以免收，是因为他们英勇的子爵大人老斯特林——呃，的儿子，因为战争中的卓越功绩得到了帝国皇帝的奖赏，他们亲爱的领主大人我婉拒了一件高阶魔导器的奖赏，将战功换成了了一大批粮食，这批粮食不日即可送到。通告让人抄二十份贴在城里显眼的位置。给他一天时间办好这件事。同时通知城内的粮店菜店肉店，让他们平价出货。我不会饶过任何一个敢于囤积居奇的商人。他们这段时间的损失，我以后会补偿。同时，让他们注意那些大量买进食品的市民，有异常情况立刻上报。”
“艾萨克，以我的名义通知警备局长，让他办事勤快些。凡是胆敢造谣生事的，全部抓起来。另外，找个时间去拜访一下查普曼司祭，让他这段时间不要惹事。他是个聪明人，应该会明白我的意思。”
“去吧去吧，一定要快。”
“少爷，我们都走了，就剩您一个人了……”艾萨克有些不放心卡罗尔的安全。
“放心吧，这是我的领地，陪伴我的都是我的子民。我在这里就像在自己家一样。”卡罗尔不放过任何一个“亲民”的机会。
老村长露出了会心的微笑。传言说，这位年轻的子爵死了老爹之后就一蹶不振，可事实证明，卡罗尔比他想象中的要聪明的多。不过，跟了这样一个聪明又善良的领主，生活一定会越来越好。不知道自己能不能活到那一天呢？不过，孩子们一定会的。
终于都安排下去了。这个领主当的，也真是操心啊。”卡罗尔伸了个懒腰，打开了金属探测器的开关，东走两步，西走两步——在农民们看来，这位子爵大人正在进行一个神秘的仪式。手里拿着一件奇怪的农具，是在向大地致敬吗？这奇怪又不失章法的舞步，莫非是一种失传已久的舞蹈？
“探到了探到了！”卡罗尔一声兴奋的高呼，吓坏了在场的所有人。妈妈啊，难道我们的领主大人被邪神附体了？“来几个跑得快的，跟我走！”他从一个农民手里抢来马缰，“跟上跟上！”
这里正是老村长家的农田，他们脚下的这一块种着萝卜。
表盘上显示，北偏东二十度距离五百米，地下二十米深，有大量不规则金属物体。主要成分为黄金，总重量大约二百公斤。
“这……劳资发财了啊。感谢大地，连黄金都能长出来。不对，这东西我好像见过。天然的黄金不可能是这种形状。这块黄金，好像是一个杯子。那儿又有个碟子。看样子似乎不是现在的样式。这是个古墓啊。”
“这墓，少爷我挖定了。”
卡罗尔四下看看，发现身边并没有可用的人了。“谁会骑马。过来。”
很快，一个长相憨厚的庄稼汉就被众人推了出来。
“大人，我……”农人有些说不出话来。
“会骑马吗？”
“会。”
“骑上我的马，进城去请魔法师菲尔丁，请他务必马上来一趟，有重要的事情。注意要用敬语，‘尊敬的魔法师菲尔丁阁下’。”卡罗尔把缰绳塞到他手里，“快去快回。诺尔斯会记住你的名字。”
被幸福冲昏了头脑的农人晕晕乎乎地骑上马。自己居然被伟大的斯特林子爵选中了？自己还骑了他的马……他让我去找城里第二伟大的魔法师老爷……这信息量太大，单纯的农夫一时没有反应过来。不过可以确信，这件事可以吹一辈子。马蹄飞驰，一会就没了踪影。
“他叫什么名字？”卡罗尔刚想起来，自己还不知道这个注定被载入史册的农民的名字呢。
“——弗兰克。”
卡罗尔意气风发。就让我也来体验一番张起灵和吴邪们的生活吧。不过那么多人都指着自己吃饭呢，还是不要交给国家了。他转向老村长，“亲爱的约瑟夫村长，我现在需要你的帮助。现在我需要召集一些人手。村子里十五六岁的棒小伙子，要体格足够结实的。家世要清白，不要有什么劣迹。在战争中没了父亲，母亲还健在的最好。”
约瑟夫很费解，但是还是照做了。很快，八个血气方刚的年轻人就被集中了起来。他们也不知道领主大人找他们有何贵干，不过，眼前这位善良的大人刚刚免了他们家的农税。只要不是要命的买卖，领主大人说了的，咱照着做就行了。临走之前，他们的母亲如是说。
“真是不错。年轻，有朝气，有冲劲。”这样的描述在从卡罗尔这个十二岁的孩子口中说出，不免有些可笑。“小伙子们！”他对那些比他高了差不多半个头的少年们说，“怕不怕吃苦！”
“不——怕！”
“怕不怕死？”
少年们沉默了。没有一个人敢说自己不怕死。他们中的许多人，都在战争中失去了父亲。死里逃生的人只会更爱惜自己的生命。
“怕死就对了。说出来不怕你们笑话，我比你们更怕死。放心，不会让你们去送死的。每一条年轻的生命，在我看来，都是最宝贵的财富。”卡罗尔伸长手臂，拍了拍那个个子最高看起来也最壮实的少年的肩膀。“以后你就是你们这些人的头了。他们都打不过你吧？你叫什么？”
少年有点羞涩。“俺叫阿道夫，他们都不和俺打架。”
“很好。”卡罗尔弯下腰，在老约瑟夫的地里拔了两颗萝卜。他拔出佩刀，开始刻章。在地球上的时候，他曾经跟爱好金石的爷爷学过篆刻。虽说功底不足，但是刻个萝卜还是很轻松的。很快，八个萝卜章就刻好了。印章上四个大字：摸金骑士。
“这个印章，就是你们身份的象征。摸金骑士们，记住你们的称号，你们的名字终将在历史的长河中熠熠生辉。现在咱穷啊，这个萝卜章你们先用着，等有钱了给你们换成金的。”
卡罗尔拔起第三根可怜的萝卜，给自己也刻了一个印章。这个印章比之前的八个要大得多。“而我，卡罗尔·斯特林，就是你们的长官，请叫我——发丘子爵。”