“我的傻妹妹，哥正听着娘的教育，你二哥改邪归正做得好，值得大哥我学习；你二嫂——我的弟媳，把咱的老娘来敬佩，是娘修来的好福气。小妹！监狱里不是年三十吃饺子——全家聚会，缺一遗憾，相思挂念！你大哥我蹲监坐牢还不够吗？为什么非要你二哥去呢？我情愿孤单，也不需要你二哥陪。什么形影不离、朝夕相处、推心置腹的零距离？用在这里，不是什么好词儿！咱一家人，聚在那里就算玩完了。恁大哥我是深有体会！”
听了儿子和小女的对话，左芹放心了许多，认为儿子跃进只要加以教育引导，也不是铁石一块、不可变化的，心里又为之高兴，对儿媳说：“月食，你多忙点，做点饭吧，我和你哥、棱头、小妹再唠叨唠叨。”
“棱头，你不要对大哥无礼；哥，你也不要过分苛刻，与我们过不去！”月食留下话语，做晚饭去了，“哥，咱大秦庄的人，对咱够宽容，够厚待的了。左虹能给我留下一条命，算是咱兄弟欢庆讲下的情。欢天喜地，我和喜庆、淮河同时把喜事办，忠良哥首先来到咱的门前，没离去，祝福我和月食恩恩爱爱、幸福美满。我感动，我流泪，谁能够这样真心实意地对待咱呢？秦明哥，深明大义不计较，宝拴哥为我忙里忙外的，秦大棱不计较咱爹整治他，该忙的活儿他都去干，顺子哥对咱爹有仇恨，可是他，为我的事情也倾注全力啦。人，是哪点最可贵呢？不就是在困难之时，全力相助吗？！哥！我感谢他们，永世不忘！不知道你是咋想的？”棱头对跃进说。
“唉！”秦跃进长叹一声说，“宇宙、地球恁么大，医学发展，人的骨骼器官都能移植，中西医院和药店就是没有卖后悔药的！一失足成千古恨。尿过床再焐，被子也是潮的、是臊的。衣服鞋子沾染的尘灰易洗涤，我这……我这白纸黑字的案卷怎么能销毁呢？就算是大火烧了档案库，在人们头脑中的记忆又怎么能抹去？跳进黄河也洗不清我的罪和过！流失的光阴难找回喽！”
秦跃进对生活依然缺乏信心，左芹听了，鼓励说：“孩子，儿啊！世界上，金无足赤，人无完人。谁个没有缺点、错误呢？甭说咱是老百姓，就是国家干部也有犯错的？尿湿被为什么要及时拆洗晾晒再套上？为的不就是去掉臊气，没有潮气，有一个暖和的被我睡觉休息吗？佛教的书上不是有‘苦海无边，回头是岸’这样一句话吗？有多少人，有多少犯浑的小子做了错事？不是光你自己。有多少人知错就改，痛改前非，洗心革面，重新做人！我们娘几个和其他好心人都希望你能回头，好好做人。我不求你能大富大贵，拥有权位，我只求你平平安安、平平淡淡地过下去。三十多岁成家不算晚，也还有到四十、五十成家的呢。春花秋月最美丽，少年的情怀最真心。杨红梅是你的结发妻子，早先对你很有情义，不是你和红玉勾搭上把她甩了，和她在一起生活有多好，多幸福，多甜蜜？她受到刺激，精神失常，多少亲邻相劝，她都不愿意嫁，我猜想，她心中可能还有你的义。解铃还须系铃人。我劝儿，你去看看，拿出真心和实意去感化她，医治好她心里的病疙瘩，搬娶进门成个家。”
“对！”棱头说，“哥，向磨道哥学习，去向红梅嫂子认个错，把她弄来家算了。省得花钱到外地去带，同时咱家也没有什么钱。收入几个钱，都让你侄子喝奶粉花光了。”
棱头和左芹的目光落在跃进脸上，等待回答。
秦跃进等吃懒做的想法被打消，他知道弟弟也不是个好对付的善茬，真的在家睡着不干活，不光吃不上饭，还可能得挨揍。听了母亲和弟弟的良言劝说，内心深处感到愧疚，心想：杨红梅精神失常，可能都快变成植物人、傻瓜了，让我低三下四地去给她认错，弄来家做媳妇，我才不干呢！棱头的媳妇虽说不算漂亮，但还算说得过去。我真把杨红梅这个憨女人弄来家，不是自取其辱吗？和他们一齐干活，等收粮食卖了钱，到外面带个女人回来，也比这样强。秦跃进思绪纷乱，不能确定。
“大哥，娘和二哥都是关心你，你不要狗咬吕洞宾，不识好人心，把他们的好心当作驴肝肺！快说说你是怎么想的。不听话赶快滚蛋，别给我们找麻烦，添乱子！”左芹的小女儿傻妞对大哥说。
听了傻闺女的话，左芹哭不得，笑不得，对闺女说：“长成大姑娘了，以后说话注意点，不要这么疯疯傻傻的，娘的心，哥的心，都变成驴肝肺了，你的心能好到哪去？傻瓜！”
娘几个相视而笑。
在小妹的催促下，跃进看了看母亲和弟弟的眼神，话不由衷地哄骗说：“娘和弟弟、妹妹都为我好，为我着想，我能不知道你们的好意吗？我一定像你们希望的那样，脱胎换骨，重新做人，和你们一样干活，争取改变没有钱花的现状，争取让你们都过上好日子。”
听了儿子的话，左芹说：“你也别光想着让我们过上好日子，还是想想你自己的问题，拿出诚意，放下架子，争取早一天到杨红梅家去把她接过来，比你孤单单的一个人强。”
“你听进去娘说的话了吗？”棱头没好气地对哥说，“别当耳旁风，这只耳朵听进去，又从那只耳朵溜走了。弄不好的话，咱恁么大的大秦庄，只有你自己打光棍了，没有第二个人。熊猛没有女人了，可是人家有孩子，有儿有女。不能动的时候不得饿死，也不得渴死！你不同。皮之不存，毛将焉附？不找个女人生个一儿半女的，老了没有人问你的事，也别指望我的孩子伺候你！”
“我尽最大的努力，争取把你以前的嫂子杨红梅给接过来，把她的病治好，就是不能生儿育女，我们老了也都有个伴。”秦跃进听过弟弟的话后说，“万一真是她死心塌地地不愿意回来，我一个人过也怪不着你们。”
“磨道的媳妇雒安幸，磨道费了那么大的劲，不也弄回来了吗？”左芹对儿子说，“只要有诚意，就能感动她！一趟不行，两趟，两趟不行，三趟，总有一天她会同意的。别‘真是’‘万一’的，没有诚心，谁都能看出来。”
走错路能走回来，说错话改不过来。跃进见娘抓住他说的“万一”“真是”说他没有诚意，又怕弟弟接下去训他。忙说：“娘和弟弟妹妹，我有诚意，刚才只是一种假设和猜想，我下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取把红梅弄回来的胜利！”
“别光玩嘴皮子！”棱头听了说，“拿出诚意，人家都不一定愿意回来，玩虚的、假的，更没有门！”
傻妞相信了大哥的话，对二哥说：“大哥不是保证过了吗？你还能要他跪下对天发誓，你才能相信吗？你当初改的时候，也不是一下子就改好的？被左虹打得比狗还老实，想能能不出手心了，才改的！”
左芹很不满意闺女在这种时候说这样的话，但是又不能捂住她的嘴不让她说，接过来说：“别管你二哥是在什么情况下改掉的坏毛病，都是好事。不论是对他自己，还是对咱们这个家，都是好事，不是坏事。如果你大哥也能像他说的那样也做，娘就放心了。”
秦跃进见娘仍有疑虑，又说了一些表示决心的话。家人似信非信地相信了。
“吃饭了！”棱头媳妇做好饭，抱着孩子走出厨房说，“今天在锅屋吃，还是在堂屋（正房）吃？”
“端到堂屋吃，我和哥俩喝两盅酒，一是为他接风洗尘；二是为他能痛改前非、重新做人的决心表示祝贺。”棱头说。
跃进和妹妹一起忙着端菜端饭，把娘让到正位上首坐下，一家人在一块喝着吃着，又谈了一些跃进不知道的情况和变化，好不开心。饭后，烧水洗了澡，铺床添被休息。