后世论起汤山之变来，褒贬不一，然而主流定论是，在国难当头的情况下，老头子仍一意孤行养内战，官兵离心，民众离德，若非此变，也许南方难逃分崩离析之结局。
而事变的开头，普普通通，平平常常，根本看不出丝毫异兆。
去汤山是为了养病。通过一系列银弹攻势，譬如之前派师鹤徵直接用飞机拉了三万两黄金给鄂系做军饷，鄂系督军笑逐颜开，顿允倒戈；又譬如拉拢粤系陈占元，许诺他们如果出兵，既有地拿，又有官升；又譬如联系时任湘备警卫总司令的老部下邵永祥，对赣形成合围之势；再譬如策反聂容川得力部下，像陆汉南，诱之以利，动之以情，诸如“年余以来，党国多故，叛变纷起，不能不痛定思痛、惩前毖后，拟纷乱平息后，邀约各省各军代表，制定约法……以国家政权奉还于全国国民。”语气不可谓不恳切、自讨不可谓不深刻，让汉子们油然而生天下将待我去扭转的壮志豪情。
三省联盟瓦解就在眼前，虽然此刻战场胶着，然待时机一到，各方策反工作成熟，分攻合击，届时不信不置刘氏于死地！
他这样想着，因此听从医生的建议，去汤山休养一个星期。当然该带的人该做的工作还是要做的，只是随行者不多，专员夫妇、新上任军统副局长志得意满的廖钤、旧伤未好因而特意被叫去说温泉可养伤的程祖望以及其他一些高官，侍从室与警卫组常备人员，到了当地前来接应的别动队……其实大家没来过十几次也有七八次了，都熟门熟路。
照例热烈招待，酒足饭饱之后泡温泉，兼之漂亮舒适的别墅，凉风习习，景色优美，一行人很快进入了放松状态。
尔后，深夜，枪声响起。
从开始至结束，事变不过短短三小时；而等真正协议完成、各方解决，花了整整一个多星期。
想来讽刺，跟原定的“疗养时间”倒正好相符。
在这一个多星期中，老头子从惊恐、到惊讶，到愤怒，到平静，到反思，一生最重大的转折，短短几天之内，醍醐灌顶般地完成了。
从担任崇德军校校长开始，靠着它起家，他拥有了长江中下游五省；接下来南征北战，不过是四十岁的年龄，他就成了最大的军阀；再然后，初步统一全国。然而，中央政权是最大的军阀政府，又是最小的中央政府；政党是最大的政党，又是最涣散的、如大染缸一般的政党。中原大战不可避免爆发，南北划江而治，他不甘心，沉淀两年后，他开始向德国、向日本、向美国取经，他追逐的是版图的统一，他希望缔造一个新的中国，然而，在这一步一步中，成就的仅仅是他自己，他由大军阀变成了大独裁者。
看似呼风唤雨，威望无匹。
然而，一切突然变得如此可笑。
被俘期间，通过中间调停的卫彦人、卢适，他了解了他不在期间，金陵的纷纭是非、暗流汹涌般的叵测人心。除了自己的儿子，无论旧友、嫡系和学生，甚或他的孙子，都想要他的命，这使他异常震惊、惶恐、难以置信。它冲击着他最顽固、最根深蒂固的道德优越感的底线，使他开始了一生中最重大的反思，这个过渡是如此重大，又如此不易为人察觉，然而确确实实在这惊涛骇浪般的十余天中完成了。
他一瞬间苍老。
后世《靖氏大传》中这样写道：“事变后，靖氏性格发生很大变化，不再苛求于人事……以长者自命。”
不过，“对领袖的保护失责”——当时追究不了，事后揪出来该谁负责，他是不会放过的。
首个当然是别动队的头头，由被他推诿罪责从战场调到此地不久的第三师黑旋风雷戡。
说起来这是他干得最后悔的一件事，当时调人到这里他饱受外界指摘不说，还是卫彦人直接跟他翻脸的理由之一，不成想最终在这儿等着他呢，胆儿肥得竟然敢直接造反，成了叛军！
当然想也知道这个大老粗自己筹划不出这事，可看他上上下下跟在师鹤徵身后他就觉得碍眼，师鹤徵根本没有兵权，故而雷戡听命的到底是谁，就值得深究了。
要知道，兵是一切的根本，没有兵，一切免谈。
单靠雷戡一支别动队，事情决不可能进行得如此顺利。
发动事变首先一条，得保持事情的高度机密，不容许泄出任何一丝风声，否则前功尽弃。以城内为例，除去他自己带来的警卫队，还有当地的警察局、政训处、电报局、电台，更有千丝万缕看不见摸不着的消息小道，不是将汤山整个完全控制住，但凡稍有差池，那就不是铁锅盖；而城外，据他后来了解，自汤山至金陵二十多公里的路，几乎层层布下岗哨，那晚想要从汤山出来，或者从其他地儿过去，对不起，统统拘留。
他永远记得，当枪声响起的时候，他从睡梦中惊醒过来，樊立山带了几个值班的出去看，两分钟后神情严肃地道，除了站岗的是自己的人，外面全被包围了，而且正在试图突进。紧接着同宿在别墅里的阮前江衣冠不整的赶来，道特勤组的人一个不见！
他当即知道不好，呼喝赶紧走。阮前胜也经验丰富，明白事情不妙，只不过四面枪声大作，朝哪里走？樊立山说，从前门肯定出不去。
于是召到能召到的警卫，一行人从窗户里跳出往山边逃。侍卫两人夹住蒋左右手，樊立山开路，一路中，尾随的警卫七七八八被乱枪击毙，阮前胜的左臂受伤。天色稀星，四周又混乱，子弹没有长眼睛，带着尖利的呼啸声四处飞窜，是他自四十以来再也未有经历过的惊惶。
另一边，程祖望也险遭不测。当大伙叛兵闯进他的房间时，他刚刚穿戴好正要出门一察究竟，士兵们询问起他的名字，他一见来势汹汹，都是些不认识的，斥：“你们是哪个军辖下的？”
士兵们一听，嗬，撞见个横的，举起枪就要射，其中倒一个认出他来，“慢，这位是程将军！他是爱国的！”
这句话救了他一命。但死罪可免、活罪难饶，程祖望很快被押解到了一间不远的地下室，在这里，他不仅见到了众多随行高官，还见到了蒋承康、段钧，他们告诉他专员夫妇也被抓起来了，但不知道被关押在哪里。总座呢？总座仍无消息。
今夜到底怎么一回事？
有不少人是直接从暖烘烘的被窝里被掀出来的，士兵们用手电筒照的时候睡眼尚惺忪；还有的呢，亲眼见着反抗的被一颗枪子儿喂了脑门，顿时乖乖啥也不吭哧了；亦有的试图跑，不过跑没两步，密集的枪声就响起来了，身旁卫护自己的人中几十弹，几乎被打成一个筛子，自己便也抖如筛糠，腿软如泥的被拉了来……大家伙儿云里雾里，待要窃窃私语，又畏惧着那些持枪的大兵，直是好不憋屈。
不过，憋屈的又岂止他们？这一夜，不单警卫处特勤组几乎全体横尸，特务处人员、几百名政训处人员、以及藩署近千名警察保安人员，也几近被一网打尽了。他们没有获得什么好待遇，在卫兵冷森森枪口的看管下，许多人在冷风飕飕的院子里蹲了一夜。
与此同时，汤山的众多公开机关也被大兵们占领，直到天色大亮，当雷戡押着从山里捉回来的、腰部脸部均有擦伤得靠扶着才能勉强行走的总座出现在汤山大街上的时候，枪声依旧零零星星。除了时不时一车车过去的士兵外，街上空无一人，大多数店铺都没有卸下门板，也不敢卸下门板：因为对比那些平常官老爷们住的别墅、招待所满地狼藉的状况，他们得到的待遇已经好太多了。
这混乱的一夜，究竟有多少人被枪毙、被逮捕？没人说得清。
反正，汤山与外地的通讯联系，完全被切断了。
听闻人被找到，谢泽强带了两名手下亲自到公署大楼前门外迎接。
汽车长鸣，在多辆载着士兵的大卡车护送下，一辆小轿车缓缓停下，谢泽强一眼便望到了老头子，又不像平常的老头子。
他穿着一件深色长袍，底下是白色睡裤，脚上没穿袜子，更没有平日拄的文明杖。雷戡和几名卫兵紧紧跟随在他身边，有点怕他跑的意味，初生牛犊不怕虎，却是未真正见识过老虎发威罢了。
他把武装皮带紧一紧，上前，敬礼：“总座。”
“果真是第三师，”老头子冷哼：“我养了一群好白眼狼啊！邢松龄呢，把他叫来，我谅他有这个胆子！”
“军长远在天边。”谢泽强没有多说，以眼色示意雷戡请人进去。老头子现在已不是最初的云里雾里，摸不清突袭行辕的是哪边部队——他最担心的是刘啸昆的什么计划或其他阀系发动袭击，现在既知道是中央军，松了口气，斜睨他一眼：“不是邢松龄，是你？”
谢泽强不答，雷戡硬梆梆地道：“请总座移步！”
“轮不到你说话！”
“属下可以不说话，也知道总座听不进下属们说话，所以只能采取这种手段了！”
老头子倒吸口冷气，惊讶的看着眼前这个黑大汉，用令人捉摸不透的语气道：“好，你很好。”
谢泽强道：“请。”
“也罢，就看看到底谁胆大包天！”
他率先迈步，谢泽强将他引进小花厅，一人在窗前回过头来：“总座。”
老头子睖睖。
谢泽强轻悄悄带着所有人退出去，关上门，召来雷戡，让他守在门边。
“是你。”
窗前的青年瘦了，但精神不错：“是我。”
“你是假死？是骗局？就为了今日？”
“如果我不死，三公子很难放过我吧，在他知道了我的真实身份后。”
“哼，真实身份。”
“我知道我们不被承认，可是，其实所有人都知道了不是吗，一直想置我们于死地的专员夫人，半句话不说避着我们的专员，似懂非懂的龙徵，心狠手辣的麟徵，还有你，冷眼旁观无所不能的总座。”
“总座？如今这样子了，总座这个位子要换人来坐坐罢，只是不知某人坐不坐得起！”
青年递上一张纸：“这是八项政治主张，只要总座在上面签了字，位子还是牢牢的。”
老头子瞟一眼，“掩耳盗铃！”
“这是全国人民的愿望。”
“师鹤徵啊师鹤徵，你很会利用形势，”老头子将纸一抛，眯起眼睛：“不得不说，我几个孙儿中，你是最有城府的。”
“请总座签字。”
老头子拍案而起：“让我签字，除非把我枪毙了！”
“过了今天，我会将总座在我这儿‘做客’的消息通电全国，同时当然还有八项主张，以及，我的真实身份。”青年玩味地说：“‘兵谏’的名头不是太好听，但此措实乃不得已而为之，我再来个‘哭谏’，随着那八项主张一同发布出去，你觉得全国人民会怎么看？”
“你，你……”
简直就是个政治高手啊！这歹竹出好笋到底怎么出的，龙徵当初要有这小子的一半他就满足了，麟徵呢，满腹都是歪脑筋，从未真谙政治之道！
他后坐回椅子上，觉得自己的血压升高了，深吸两口气：“我可以让你认祖归宗。”
“不需要。”
“你刚才说要公布你的真实身份。”他心中冷笑，不就是为了减少阻力、掩他人口舌吗！
“你得明白，我一点也不稀罕姓靖。”青年轻哂：“再说，我都能将您本尊‘请’到这里，需不需要您认可，您认为我得求您？”
他一口一个“您”，老头子觉得时刻被讽刺。
“好，好，好，”他一连说了三个好字：“真是长江后浪推前浪，那么，你自己看着办吧！”
两人不欢而散。这边，谢泽强在门口又亲自迎来了两个人。
先下车的戴着眼镜，温文尔雅；另一个身材颀长，一身黑银色军服显得与众不同，而最让人注目的，是肩章上的星星数。
“立正！敬礼！”
唰唰的枪杆收起，整齐非常。
卫六挥挥手，对谢泽强道：“人找到了？”
“是，在山里找到的，想不到老头子挺机警，当雷戡报告说卧房里没人时，我真急坏了，生怕哪里又透了风声，让人溜了。”
“电台有林成，金陵有四哥，就算溜，也溜不远。”卫六笑：“刚刚空军新建一军有队飞机说是试飞，飞到这里来了，谁知道他们是假‘试飞’还是真‘救驾’，我让他们着了陆，叫装甲团把他们围了起来，你去处理一下。”
怎么能？难道有内奸？谢泽强登时凝了脸色：“明白。”
“闻人，走，去看看谈得怎么样。”
老头子已被送往布置好的房间，作为他的临时住所。鹤徵一人在花厅里，似在沉思，见了他，收拾好神情，起身：“你来了。”
卫六弯腰，捡起地上的“八项主张”，弹一弹：“谈吹了？”
他随手将纸递给闻人，闻人接过，“马上要通电全国了，师秘——不，靖公子，您准备好没有？”
“演讲不是问题。金陵方面形势如何？”
“只要你的身份公布，凭你在金陵这几年的经营，你该对自己有点信心。”卫六道。
鹤徵揉揉眉心，“假死”这一阵以来，他每晚几乎只阖两三个小时，近日尤甚，昨晚更不用说，他道：“你我均知，此变只许成功，不许失败。”
“表面上，最好获得那些大佬的支持。你放心，我大哥看好你，正四处奔走。”
“多谢。”鹤徵道：“我该去见见那些抓起来的官员们了。”
“不先见见专员夫妇？”
“他们被安置得很好。”鹤徵直视他：“虽然你的姑母与我们姐弟不对盘，但你可放心，我承诺过的，我会做到。”
“当然，在合作的前提下，我们相信你。”卫六爽快地答，笑眯眯：“不过，你没什么话跟他们说吗，尤其——你的父亲？”
“要说，不等到现在才来说。所以也没必要说了。”鹤徵嘴角勾起，然而那侧面看来，却透着丝丝冷酷。
“OK，请。”卫六做手势。
“稍等！”闻人却道。
鹤徵转头。
“一定要争取与总座达成共识，如我们先前所说，他作为领袖这么多年——”
他看着青年抬起手。
“我自有分寸，”青年说，“他以为他能料得定一切，殊知最料不透的是人心。他以为我们不敢对他怎么样，等消息真正传到金陵后让他看看，他就会明白局势了。”
他勾起唇角：“局已经布好，就等各人粉墨登场了。”
花厅门关上。
闻人半晌道：“……六少，我刚才怎么觉得……”
他不知道怎么形容那种感觉，望而生畏、坚定无情、碾压一切。
“下次不要再叫他停了。”卫六盯着青年消失的方向，缓缓道。
“呃？”
“那是属于上位者的威压，你没感觉到吗？”他道：“也许不久之后，他就是南中国的至尊。你刚才叫他停，那可是大不敬啊。”
闻人难得再次呆愣。