巨鹿泽九当家程名振大婚，迎娶巨鹿泽三当家杜疤瘌的女儿，巨鹿泽七当家杜鹃。巨鹿泽大当家张金称为之主婚，有请绿林同道在七月二十二日之前赶往巨鹿泽观礼。同时一道商议对付官军进剿诸事。请见到此请柬务必赏光，届时巨鹿泽九位当家将一道扫路相迎。
如此稀奇古怪的请柬，也只有张金称这粗坯能写得出来。为了麾下一个小头目的婚礼遍会河北群雄，也只有这吃人肉的家伙，才会如此异想天开。但有资格接到请柬的人，还真没几个人敢拒绝。这年头刀子硬就是王道，人家张金称粗鄙无文也好，骄横跋扈也罢，架不住人家命好。随便抓了一个十几岁的毛头小伙子来便是大将之才，愣是把见了绿林豪杰就像疯狗一般乱咬的清河郡丞杨善会给打成了缩头乌龟！虽然据说张家军战斗过程中使了些奇招，但你当杨白眼是那么容易被算计的么？在狐狸洼兵败之前，可是只有他算计别人，没别人算计他的份儿！放眼整个河北大地，就连绿林总瓢把子高士达见了“杨”字大旗( ，都得乖乖躲着走？谁敢像程名振那样主动找上门去挑衅，还轻而易举地将杨白眼打得全军覆没？
所以明知道张金称给属下办婚礼只是一个幌子，也明知道去了之后难免会惹得河北绿林总瓢把子高士达恼火，河北绿林道上有名有姓的豪杰，还真赶在婚礼之前到了个七七八八。就连距离太远的大燕国主王须拔和厉山飞魏刀儿闻讯后也派人送来了贺礼。送礼的使鼓动如簧之舌，尽述两位北地豪杰对巨鹿泽群雄的倾慕之意。末了，还不忘了委婉地提一句，念在都是绿林同道的份上，日后北方有事，请张大寨主不吝出手抄官军后路。同理，如果巨鹿泽受到攻击，王须拔与魏刀儿两个也会尽起涿郡、上谷之兵，让官军尾难以兼顾。
这样的盟约张金称自然求之不得，立刻亲笔写了回信，表达了对王须拔和魏刀儿两位江湖同道的感谢。随后大摆宴席，招待远道而来的使，并以主人的身份，将到会群雄一一介绍。此举已经包含了借势向高士达挑衅的意思了，群雄们心里透亮，却乐得混在其中看热闹。
也有个别人不喜欢凑热闹，如高士达麾下的悍将窦建德，还有去年反出巨鹿泽的韩建紘，但宾客们非常礼貌地将他们两个的名字给忽略掉了，以免破坏婚礼的吉庆气氛。
除了向张金称示好之外，到会群雄还有另一个目的，那就是亲自看一眼打败了杨善会，替河北绿林同道一雪前耻的少年英雄到底是什么模样。最近江湖上已经把少年人的形象传离了谱，都说程名振乃三国程普之后，手持一杆铁脊蛇矛，头如笆斗，膀如巨岩。几次在酒席上推杯换盏之后，大伙心里却都隐隐有些失望。眼前的少年人斯斯文文，与其说是一名勇将，不如说是一名书生。如果大隋朝还开科举的话，说不定他还可以进京应考，博取富贵。并且他的酒量也实在是一般，往往客人们还没都喝尽兴，作为主人之一的九当家已经醉得两眼朦胧了。
对于即将成为新郎官的人，众豪杰总不好意思天天将其灌得不醒人事。所以探明了其酒量深浅后，便不再以他为主要敬酒目标。程名振也借机脱身，一点一滴地将众人的关注向张金称附近引。很快，张大当家就重新控制了酒桌上的主动权，每顿酒都吃得春风得意，酣畅淋漓。
当然，酒宴的目的从来就不是为了满足口腹之欲。虽然大部分时间里，豪杰们都在互相劝酒，试图将彼此灌醉。但往往在推杯换盏的一瞬间，某句看似漫不经心的话，已经代表了一个条件，或一个请求。而在举头痛饮之前的一句醉言，也许就是一个承诺，或是一个约定。只是说话和闻听彼此都是心中有数，无须明说，也无须写于纸面罢了。
程名振的江湖阅历太短，还不能完全适应这种酒杯举起，一切尽在不言中的气氛。比起“借酒盖脸”和“借醉吐真言”，他更希望大伙能找个干干净净的军帐坐下来，把彼此之间的想法开诚布公、有条有理地谈一谈。据他在外边探听到的情报，第三次征辽已经彻底结束。大隋朝短时间内极可能不会再有第四次大规模对外战争。那样，朝廷很可能会腾出手来，全力平息各地的叛乱。右武侯将军冯孝慈突然领兵来到河北，就是一个先兆。他只带了一万府兵，就已经吓得十余万绿林好汉不战而走。如果杨义臣也突然转回来呢？那将是什么样的一个后果？眼下大隋朝这所大厦虽然摇摇欲坠，却远远没到一推就倒的地步，如果大伙不提前做好准备应付官兵的反扑，有可能被大厦倒塌前掉下来的“砖头瓦块”当场砸死。
私下里，他曾经把自己的担心向二当家薛颂提起过。后震惊于少年人大胜之后还能保持清醒的头脑，却表示自己对此也很困惑。“只能走一步看一步，咱们巨鹿泽能做到今天这样子已经很不容易了。大当家、你、还有老六，都是有长远打算的，但其他人……”
当时，薛颂的话不肯说完，只是轻轻的摇头。程名振大抵也能猜到他摇头的原因，忍不住追问了一句，“咱们大当家不是要称王么？难道称王之后，大伙还准备像像现在这样？万一竖起了名号，朝廷可就不会再拿咱们当一般的流寇对待？”
“大当家称王，只是顺应，顺应天命！”薛颂看了程名振一眼，喉结上下滚动。他知道所谓青龙出渊的鬼话骗骗泽地里那些愚夫愚妇还凑合，根本骗不了程名振这明眼人，又讪讪地笑了笑，低声补充，“也是顺应弟兄们的期盼，不得不为之。怎么着也得给大伙一个新的目标，否则日子过得越安定，人心就会越散。”
狼吃饱了，就会失去野性。有了周边几个县城的定期供奉，再加上最近几次战胜所得，以及喽啰们自己在泽地中种田、打鱼的收获。巨鹿泽已经渐渐露出几分鱼米之乡的模样。家中有了余粮，大多数人就不想再和官府拼命。除非对方已经攻到了巨鹿泽内部，或的的确确又让他们的感受到了生存的威胁。
这也是张金称紧锣密鼓筹划称王的重要原因之一。只要王旗一竖起来，他就可以封官、授爵。对于半辈子都受制于人，以前见到个亭长都要匍匐跪拜的大小喽啰们，能够突然变成了高高在上的官吏，哪怕是明知道这是不被外界承认的伪职，也会竭尽全力保证自己的“富贵”。那样的话，张金称再驱使他们去“开疆拓土”，便会轻松得多。
二人的谈话进行了很长时间，最终也没能找到更积极应对的办法。但通过交流，双方的收获都很大。程名振从薛颂嘴里，更深地了解了巨鹿泽内部，以及整个河北绿林道的现状、过去，以及眼前格局与困境。而很长时间一直忙于辅佐张金称处理内部事务的薛颂，也通过程名振的描述，对最近一段时间中原各地生的大事小情多了几分了解。
整体而言，今年的形势对绿林道并不太乐观。随着第三次征辽的结束，各地民生都得到了一个难得的喘息机会。趁着远征将士刚刚回家，还没完全解散的功夫，个别负责任的地方官员对周围的绿林豪杰们组织了一系列的反击。四月，榆林太守彭纯干掉了贼帅张大虎。五月，延安贼帅刘迦伦称帝，拥众十万。不到一个月，便被曲突通带领五千府兵击溃。随后，曲突通乘胜追击，一直追杀到大隋境外，最终拎着刘迦伦的脑袋奏凯而还。
几乎在程名振与杨善会恶战的同一时间，李渊一举端掉了陇右的六伙马贼。张须陀将触角伸到了齐郡附近的北海和济北，黄河南岸的绿林豪杰无力反抗，要么被张须陀逼降，要么弃寨而走。可以说，除了巨鹿泽群雄在狐狸洼一战的表现尚可圈可点，进而给河北绿林同道打出了一个大好局面外，中原其他各地的绿林豪杰们暂时都处于逆境当中。
这也是张金称了帖子，河北群雄如此为他捧场的一个原因。有一场胜利在，无论大小，至少还让众豪杰有继续坚持下去的希望。虽然，谁都不知道眼前这条路还能走多久，出路到底在何方？
“为张大当家寿！祝大当家今后战无不胜，攻无不克！”喧嚣声再度把程名振从沉思中拉回现实，今天的酒宴已经临近的尾声，该做的交易已经结束，剩下的只有无尽的欢乐。
“也以此酒祝大家百战百胜，将官军打得满地找牙！”张金称已经喝得有些过量了，晃晃悠悠站起来，扯着沙哑的嗓子回敬。
“俺老张，俺老张是个粗人！”看得出来，今天他在酒桌下的收益不错，满脸都透出一种按耐不住的兴奋。端着酒盏，并不急于落肚，而是继续醉熏熏地说道，“俺老张大字不识几个，也不会说什么客气话。既然大伙赏脸，肯给俺老张，还，还有程兄弟捧这个场子，俺老张也不能不给咱河北绿林道争气。你，你们放心，婚礼结束一个月之后，巨鹿泽的兄弟肯定要出去会会冯孝慈那王八蛋。给，给大伙出一口恶气，也让某些人看看，仗不是像他们那样打的！”
“大当家痛快！”
“算我一个，到时候给大当家摇晃摇晃战旗都行！”
“算我一个，愿意唯张大当家马是瞻！”
群雄大声响应，齐齐将酒盏举到唇边。上次黎阳之战因为碍着一个窦建德，所以巨鹿泽没有出兵参与。现在既然窦建德不敢跟冯孝慈交手，就别怪弟兄们不够义气！反正只要把黎阳仓拿下来，大伙就都能得到一个展壮大机会。至于跟在谁身后，对很多绿林豪杰来说，差别没必要看得太重。
“俺老张，俺老张再说一句！”喝完了一盏，张金称命人给大伙重新斟满，以酒盖脸，半醉半醒，“大隋皇帝杨广不会当皇帝，大隋的狗官不会当狗官。害得老少爷们都活不下去。嗯，嗯！他***！”他闭上眼睛，努力先前背诵过的文辞，却一句也想不起来。只好用力跺了跺脚，自行挥，“***，老子活不下去，也看不惯他们继续糟蹋，所以老子想把狗官们都剁了，换一茬子人去当。王八蛋皇帝肯定不答应，老子不管，他不答应，老子就干他娘的，连他也剁了。省得他不会当皇上，手底下养的全是一群土匪？！”
话音落下，群雄一片愕然。突然改变的话题让他们有些难以适应，也远远出乎了他们的预料。大伙知道张金称志向高远，不安心蛰伏于高士达之下，却没想到张金称的志向已经高远如厮。打家劫舍，那是众豪杰的本行。杀官逐吏，也是众豪杰乐于做的顺手买卖。但推翻皇帝，自己当皇帝，却是很多人想都不敢想的。因为那个目标看起来实在过于长远，过于遥不可及。
“怎么，不信老子？”突然出现的冷场让张金称有些下不来台，瞪圆了眼睛，他眉头倒竖，“当官儿很难么？难到非得丧尽天良？老子不信！老子觉得，能当好大当家的，肯定能当好县令，好郡守。能当好郡守、县令的，却未必能当好绿林大当家！至少咱们绿林道，比官府讲良心，也比官府讲信誉！”
“哄！”底下爆出一片笑声。除了当皇帝那一句不好认同外，张金称其他的话在大伙看来，都是话糙理儿不糙。特别是那句“能做好大当家的，就能做好县令郡守，能做好县令郡守的，未必能做好大当家！”简直是说到了大伙心里边去！
“愿意跟张大当家一道试试的，举起杯子来干了！”二当家薛颂见火候已到，也站起身，举着酒盏提议。
“干了！”众豪杰举起酒盏，再度一饮而尽。