兰秀云将二十件洗好缝补好的衣服叠整齐，码放在大包袱里，这次她准备来跟朱贵谈。如若那人还是躲着不见，她就当街把这些衣服卖掉。一件五文钱，凭她的手艺有的是人要。前面那些衣服的工钱她也不向朱贵讨要了，就当是两相抵了帐。
人都快要饿死了，还指望着朱贵的承诺，那不是傻吗？今儿太阳灿烂天气暖和。她和王雪收拾了一番，拿上包袱就往西市里去了。
这西市，临近红花坊。当地的老字号，大周国有名的连号商铺，小商小贩，还有推着独轮车挑着货担做生意的，汇集在这里。人来人往，好不热闹。
米盐丝麻，骡马牛羊，甚至是人都可以在这里交易、流通，满足着都城里各层人士生活所需。也是个货物集散地，这里的东西全国最佳，价钱最为公道。把这里的货转到其他地方，名声又响，卖得还快。
白花花的大米，惹得王雪口水直流。价格也很惊喜，六文一斤，六文钱可以买两斤麦粉了。
这里的咸盐发黄，最上等的才是青色，这是提纯的法子不对。市面上，有卖小鸡小鸭的，一只十文钱，买得起养不起，人都吃不上饭，那有饲料来喂它。
麦芽糖真不错，小棍一挑，卷几下，小棍尖上就是一块拇指大的糖稀，二文钱一根，咽咽口水继续往前走。
扁担上挑的拨浪鼓、针头线脑，花头绳，还有廉价的手串项链，最受妇女的欢迎。独轮车上的鸡毛弹子，扫帚拂尘，葫芦瓦罐，沿街走走停停大声叫卖。
还有牛车马车兜轿，来来去去，一些小孩背着小背篓跟在后面，捡着马粪牛粪，拿回家去晒干了可以烧火用。说几句吉祥话，那兜轿里的人心情好，还会扔上个几文钱。他们一哄而上，迅速捡起来，为此不惜扭打在一块儿。要是打得头破血流，撒钱的人还会再撒上一把。
临街而立的两排小楼，二层高三层高，前店后屋。时时传来孩子的哭闹声。什么时候能在这里买上一套房？
脚下的青石板路，踩在上面，喀喀作响。忽闻有叫卖炊饼的。不自觉得整个人向那个声音走去。谁能想到，她王雪居然对着一个邋遢的汉子，露出渴望和仰慕的表情。一动不动得看着他污黑的手里高举着的面饼，有人给钱，他就将那也不知沾了多少脏东西的面饼递给人家。
王雪此刻只想立即得到那块面饼，狠狠得啃上几口。脚下仿佛坠着千斤铁块，怎么也挪不开步，口水流了出来也不自知。没有办法，兰秀云只得拿了三个铜子给她买了一张大炊饼。
王雪捧着炊饼，心满意足。这可比他们平时里吃的麦面和豆饭好吃得多。抹掉下巴上的口水，将饼掰了四份，留下一块，其余让兰秀云收了起来回家再吃。要知道，三个铜子对他们来说也是奢侈的享受。王大水到西市卖柴，从来都是自带豆饼或者野菜团子。三个铜子可以买一斤麦面，省着吃可以撑三天。
王大丫将留下的那块分一半给兰秀云，她只是笑笑没有接。两人往前面一间三层楼高的布店走去。
王记瑞祥，兰秀云如是说，王大丫看着黑色扁额上的四个烫金的大字，怎么也看不明白，完全超出了她对文字的理解。笔划繁复，龙飞凤舞，看不明白。兰秀云向她解释道，这还是先帝是登基后给题的字。
两人迈过店铺门槛，就见一名尖嘴猴腮，留着两撇鼠须，塌背弯腰的瘦小男人，背着两手迈着八字步走了过来。
“大水媳妇，今个儿怎么到铺里来了？不是跟你们讲过，要从后门进来。你看看，你们这副穷酸样站在这里坏了我家的贵气。我还怎么招揽生意。”边说边斜着眼睛，挑着眉毛，上下打量着二人。
王大丫环顾四周，也就是三三两两买普通麻布的人，这家店里也没什么传说中的丝绸、锦缎什么的。况且，那些买布的人也穿着普通。招揽生意？怕是生意越来越不好了吧！
“张钩子，我这次是来交货的，没功夫坏你家的贵气。这浆洗缝补的生意，自老东家在时就有这一桩，从没说过去后院交货的道理，一直都是在前店验货，一手交货一手结钱。怎么现在成了这副样子？哼！你们是把老规矩全都改了吧！”
“你这女人话咋这多？要不是主人看你们一家可怜，又是同乡，才把这好营生让给你，平白受了多少人的指指点点。你还不知好赖。告诉你，这是新定的规矩。现在这布庄是朱掌柜作主，他说怎么办，就怎么办。”张三不耐烦得说道。
“我家在王记待了十年，老东家因何定这规矩，朱贵是个什么样的人，我比你清楚。怕是你在这儿打着他的旗号，胡来吧！我这次来是来找他的，不跟你讲。
这前前后后，我总共做了一百二十件衣服，一次钱都没给我结过。我要找他问个明白。”兰秀云见这张钩子态度倨傲，也就不看他，抬起下巴目视前方，不卑不亢得说道。
“哎呀！上次不是跟那王瘸子讲了嘛。现在生意不好做。那些做工的匠人奴仆，穷得连裤子都舍不得穿，冰天雪地得，就穿两截裤腿，袍子一罩，也不怕冻屁股。
你这样衣裳，他们也高兴要，就是赖着不给钱。现如今，不只是你的工钱没收回来，就连我们收这些破衣烂衫垫进去的也收不回来。你看看，这个冬天过得，老子为这事愁白了多少头发。你呢？”
张三围着兰秀云母女两转了一圈，猥琐得笑着说道：“我看这装扮，精神不少啊。揽了这些活，家里是不愁衣服穿了吧。瞧瞧！这么一收拾，你兰秀云也是个清秀佳人啊！”张三说着，尽然故意往兰秀云面上贴去。王雪一看，立即插到中间挡住他，一不小心，就踩到了他的脚上，顺便碾了两下。
“哎哟！你这丫头，傻也就罢了，怎的还是个瞎的。”张钩子想伸手打人，王雪就做个裂嘴大哭的姿势。屋里还有别的客人，吵闹起来不好，他只能退后两步，抬起那只被踩的脚，一个劲儿得拍着上面的土。
“张钩子，就你这张嘴，根本就不该站在这儿丢人显眼。王记布庄从来不用你这么个混帐王八蛋。”兰秀云怒气冲冲开口骂道。
“哼！咋的？我就这个样子。用不用我，由不得你这个泼妇来说。赶紧滚赶紧滚！”说完伸手就去推搡兰秀云母女两个。那爪子直往人家胸部招呼，王雪闪到一旁，伸出腿来一绊，将那人差点绊倒了。
张钩子要抓这小丫，王雪那肯让他的脏手碰到，两人就开始在屋子里兜圈子。他抓了几回没抓住，气得破口大骂。站在旁边的客人和小二，纷纷停下来看着这场闹剧。
“你在干什么？”一个身穿深蓝色长袍，黑色皮坎肩，留着短须的白白净净的男人从内堂里出来，喝斥道。
“主人！我，我这是…”张钩子顿觉不好，立即站住弯腰行礼，结结巴巴，一句话都说不周全。
“跟个女娃在前厅嬉闹，不成体统。要你何用！”
“主人，这两个分明就是来挑事的。奴才这就赶他们走。”
“胡说！兰秀云之前就是出自王记，这店铺里的规矩，她比你懂得多。怎会唆使孩子与你打闹？定是你待客不周，有失礼节。以后，你别在前堂里待着了。行为如此不检，不要连累店里的名声。”朱贵阴沉着个脸，挥手让他下去。只见张钩子愤恨得看了兰秀云母女两个一眼，不情不愿得起了帘子，进了后堂。
“各位，朱某在这儿给大家赔礼了。家仆没有管束好，惹得各位心烦。对不住，对不住。”朱贵面带笑容向正在买东西的三人弯腰作揖，对方也纷纷还礼。