自从平王夫妻逃离京城以后，关于他们的下落谣言纷纷，最受到推崇的说法，来自三王把平王秘密处死，平王妃守节殡难，这种说法得到更多的人赞同。
还有人说他们死在路上，都知道平王殿下好酒好色，逃离对他来说太难，纵然他忽然聪明的逃离京城，身边也将是美女数个，而不是早就失宠的平王妃。
乱世早就开始，先帝去世的那天晚上，三王悍然的进京，懂得回忆的人就记得住年景开始不好，外省逐渐各自为政，这些年没有和三王撕破脸，不过因为三王没有登基，外省荒无人烟的地方开始增多，而稍背静的地方就有杀人放火的事情出现。
带着美女的平王倘若能走出一百里，已经有人断言他把自己舌头吃下去。
平王已死的说法也得到很多的人津津乐道。
个中也曾有人提出来：“英雄不问出身，市井尚有豪杰，平王殿下在这种急难之中自然是冲冠一怒离京城，前往各地筹粮筹兵马，酝酿着时机到来，就杀回京城救娘娘上金殿，还这天地一个朗朗乾坤。”
怎么能总是拿平王殿下以前的错误说事儿呢？
这种说法得到大部分官员的唾弃，民间倒是传得热乎。
有不少官员公然表示：“平王殿下早几年没有冲冠，只怕如今酒色更让体虚，他要是活着到我这里，我最多管他一碗饭，倘若征战的话，殿下不知道需要几个美人儿侍候着，才能上得了马坐得了轿。”
然后就没有人提到平王殿下，管他是死这是活，这位殿下活着对这天地没多大作用，死了或许还能肥壮地面，倒也是一件好事情。
而明眼的人看得出来，平王这正统的皇嗣消失后，三王的斗争将更加激烈，凡事最后都要有一个结果，要么出来一位皇帝，外省将重新得到京城的支持，要么三败俱伤，外省推举出一位皇帝.....总之，平王殿下的消失，乐于见到的人很多很多。
镇西侯府也商讨过平王消失的利弊两端，万万没有想到今天这个大日子里，这位殿下出现在赤城。
换个日子出现，曾宝莲也就不用上心，自然有公公或者世子接待他们，和他们谈论朝堂上的事情，可是今天实在特殊，探明平王来意的重担压在曾宝莲的身上。
在这些日子里，先祖的风采时时激荡在曾宝莲的心田，她自信完全跟上公公的吩咐，尽自己的一份儿力量，把儿子定王送上宝座。
有时候，她也觉得虚幻，这事件来得太快而又突然，她就拿出皇后赏赐下来的雕龙点金红宝石金梳，手指细细的摩挲数遍，从中汲取到力量。
当时很不理解皇后这样的做法，因为这件首饰上面镶着龙凤，就没有地方敢收它，它是没有办法整个换成钱，而曾宝莲这一位侯爵的世子夫人，她也不敢戴出来。
现在对于曾宝莲来说，皇后冒险出宫探望并且赏赐，她的殷殷期盼呼之欲出。
很多事情就怕名不正言不顺，历朝里对于“忠诚”都有很好的解释，这也是从谢龙开始直到镇西侯不肯亮明身份的原因，他们有自己的“忠诚”，并对自己的忠诚有自己的理解。
如果没有三王夺嫡，估计谢家还是一代一代的传着秘密，守护着这个秘密。
而名正言又顺的，不要它也会到来。
曾宝莲完全没有心理上的别扭，她见到平王夫妻的时候，也相当的坦然。
她拂拂自己的肩头，仿佛把重担摆正，正色告诫自己，这个天下已经由有能力的人担当起来，她，曾氏少夫人数年救助无数的难民，安置无数的难民，解他们烦忧，给他们衣食，她做的比平王殿下多，她谢家做的也比三王要多。
丫头们打起帘子，含笑通报：“我家少夫人来了。”曾宝莲扶着杏花的手，款款而进，在门内站住了，欠身行了一个晚辈的礼节，满面春风的问候：“王爷好，王妃好，好久不见，二位的脸面清减许多。”
平王还真没有想到将见谢家的谁，但也不希望见到不主事的人，曾氏少夫人的到来，他是满意的，平王跳离座位，油手在衣裳上一阵的乱抹，毫无架子的作了个揖：“您老也好啊，我们特意的从京里出来投奔您呢。”
曾宝莲没有惊喜也没有诧异，她镇定的飞快在脑海里想了想，平王这是离京的时候就想到投奔这里，那么他揣着什么意图？
她轻轻抬起握着水红色帕子的手，示意杏花等人出去，杏花出去的时候有所迟疑，她担心这房里两个客人对上一个主人。
曾宝莲勾起嘴角，另一只手漫不经心的整理着衣带，自从家里宣称为王，她的怀里总揣着一把短刀，她也恳请过世子教过她如何握刀。
这个乱世劲儿，很多时候有防备最好。
杏花就出去，她也没有这就丢下来，安排四个男人守在这房子的门和窗户的位置，如果平王夫妻敢有异动，立即就把他们格杀。
门帘子放下来，房里小小的天地除去食物的味道，就只有三个人。
平王妃的泪水哗的一下也落地，颤颤巍巍的要给曾宝莲跪下来，曾宝莲暗自打量下她，中年人带着风霜气色，衣裳凌乱且有污渍，怎一个狼狈了得？
她可不能去扶，大家伙儿还是好好的说话也罢。
轻抬衣袖：“王妃请起，大老远儿的过来吃了苦头吧？有话咱们就说吧，再多的礼节也不如实在的帮忙，您看是不是这个理儿？”
平王妃头回逃难，她想不到别人不敢扶她，万一你们夫妻冲上来把对方按倒怎么办？曾氏少夫人这个人质也算重要，平王想到这个关窍。
他旋风般的扶起妻子，提醒她道：“少夫人肯单独见你们，那是信任，你可坐好吃东西吧，在路上没吃好没睡好，你赶紧的点补着，有话我来说。”
平王妃还是个没有多想的人，挡不住泪水的她泣道：“多谢少夫人相信我们，我们没有别的意思，真个是在京里有性命之忧，不得不前来。”
房里的暖氛更使得平王妃由衷的叹气，逃难这事儿可真不是人做的。
夫妻们揣着金银和珠宝出来，平王还谨慎的衡量着首饰的可变卖性，宫制的首饰没有带，都是没有押记的珠宝。
然后问题就出来了，路上抢劫的事情太多，他们听从同路的人指点，每到没有人烟的道路时，就等到商队再上路，商队要收钱，而且保命的钱不会少收。
大的城池物价倒也能接受，珠宝的价格可谓人离乡贱，太平的时候也是这样，何况现在与乱世相挨着。
饶是这样，平王准备的也充足，就在他们和商队谈好，下一步就到西疆时，谢家自立为王，把这对夫妻吓得魂都没有。
他们相中镇西侯，就因为看出他忠心不二，这位也野心大展，说不定要拿平王这皇嗣祭刀。
飞鸟失去目标不知所踪，人失去目标惶惶不安，最后是钱就要花干净，而夫妻反复推想镇西侯夫妻全家的为人性格，只要谢家不杀他们的话，以谢家的兵马强盛来看，可以安度余生。
他们就来了，在半路跟上姜仲雷的队伍，花上几个钱买通后队的小军官，说夫妻们逃难寻亲戚，要从西疆的赤城穿过，小军官让他们准备一辆车，让他们远远的跟在后面，就这样平安来到赤城。
姜仲雷整队谈判，夫妻们告别小军官，小军官还挺遗憾的：“要不要我帮你们找人再往前面走，花不了几个钱。”
夫妻们已经到地头，连说不要，镇西侯府并不难找，问问就得，来到门外也不敢说自报家门，编个假话，是曾氏少夫人在京里的亲戚，杏花过来看了看，一眼认出这是平王殿下，把杏花吓得慌慌张张的跑去回话。
曾宝莲猝不及防的听到，那神情也没能镇静，她回给镇西侯，镇西侯也是一咧嘴，到此，平王夫妻算成功的把谢家的人吓了一跳，这件事儿办得挺好。
逃难的这事儿可真不是人做的啊.....平王妃把过程回想一遍，泪水止不住的流。
曾宝莲刚刚坐下来，好整以暇的打算和平王夫妻对话。
这个时候，平王把她们两个吓了一大跳，平王扑通跪下来，地面发出沉重的响声，平王妃尖叫一声站起，曾宝莲吓得往旁边一跳，这房间太小，一下子就撞到带着人冲进来的杏花身上。
平王抬起头，哀怜的看着曾宝莲。
“没事，你先出去。”惊魂未定的曾宝莲手已经插到怀里，握住短刀的把柄，看出平王没有恶意，连忙打发杏花。
这样的姿势，指不定平王要说出来什么。
房里重新剩下三个人，平王妃想到夫妻无依无靠的前来，难免平王要有这样的举动，双手捂着脸只是哭，曾宝莲让平王起来他不肯，半侧身子不敢正对，请平王赶紧说完就起来吧。
平王也哭了：“自知得罪过少夫人家里，倒是不敢过来的，可是我死在京里倒也罢了，王妃自从嫁给我就没有过上好日子，我是不打算活了，不过不能眼看着她受到三王欺凌，冷眼看着，她和府上侯夫人少夫人挺好，我冒死把她送来，恳请给她一个地方，让她养老。”
平王妃两耳嗡嗡，茫然的不敢相信：“你说什么，你说什么.....”她无数次后悔嫁给他，敢情他也知道？
曾宝莲干咽一口唾沫，她也没有想到平王这种人还会说出这种体生死体贴的话：“还有吗，地上冰冷的，王爷全说出来，咱们重新坐着说话行吗？”
“没有了，没有了，”平王使劲摇着脑袋。
平王妃大哭出声，在她心底早已对枕边的人绝望，此时重新捂热她的心肠：“你怎么这么傻，你不在了，我可怎么办？”
平王着了急，他为表示诚意不惜跪拜一位年青的妇人，让平王妃这样的一闹，他的诚意也让冲淡，平王怒道：“够了，你闭上嘴！”
平王妃吓一跳，真的不再哭。
平王再次恳求曾宝莲，在眼睛里表达出所有的真诚：“求您，这就是我来到这里的用意，我对天发誓，只有这一个用意。”
曾宝莲呼一口气，反正自己是暂时的相信他，再说有其它心思的话，也不是三几天就能看出来。
重新笑容满面，蹲蹲身子：“请王爷起来归座，这冬天赶路不是好玩儿的，既然到这里，就当是自己家，咱们不拘礼儿，我让丫头另送一桌酒菜，咱们边吃边说。”
桌上摆着的一碗肉骨头粉丝汤，说话的时候已经不冒热气；一碗干切的牛肉，一盘子十锦杂烩菜，另有一盘子馒头，再就一壶热茶两个杯子。
临时拿出的食物也就这样，平王夫妻刚到，动的不多，不过看着也就半残，曾宝莲这是打算认真的招待夫妻们。
平王夫妻齐声地道：“这就不少了，这已经很多了，吃不完的。”
曾宝莲忽然很感激自己的公公，她的亲事由公公指派，否则的话，她在这样的乱世里，是不是也要过这样的日子，对着足够的食物就觉得丰盛？
她从来不是个浪费的人，家里遭到的劫难也从来记得，有些事情不敢忘记，才能更好的经营以后的生活。
但还是对外面轻唤一声：“杏花，”
杏花垂着双手走进来，目不斜视：“少夫人吩咐什么？”
“王爷王妃驾到，咱们因为不知道而失了礼数，侯爷和世子都不曾远迎，别的地方可不能慢待，你安排席面来，再把刚送来的侯爷衣裳，我的衣裳，拿几件没有用过的，再准备热水。”
曾宝莲不忍心看平王夫妻的旧衣裳，他们上路有了经验，全是布的衣裳，在路上肯定没有地方清理，皇子殿下的身份，看着实在难过。
而且这种打扮也吃不好吧。
曾宝莲知道公公不会杀他们，直到今天没有动兵马，就是能避免伤害无辜的人，就尽量避免，虽然乱世之中很多无奈，那么无疑要礼遇平王夫妻。
她吩咐过，重新欠身：“这里实在不成招待，请慢用些，待酒席备好，我再过来奉陪。”
平王妃没有忍住，一把拉住曾宝莲的手：“我就知道你是个好人，”平王也连连作揖。
曾宝莲这回任由她抓住自己的手，再次请他们自便，离开这个房间，谢润在不远处的房里等着，在没有问明白平王夫妻的来意以前，可不敢让润姐也过去，谢润出来见母亲，甜甜的问：“母亲一定安抚得好他们是不是？”
曾宝莲嫣然的俯身，亲亲女儿的小额头：“是啊，接下来要请润姐出马了，谢雨水，你准备好了吗？”
“准备好了，谢雨水会和姑姑一样的厉害，帮着母亲管好家。”谢润眨巴着灵活的大眼睛。
母女相视一笑，曾宝莲握着女儿的手就在这里坐下，片刻之间回话的人川流不息，谢润乖乖的陪着，从来没有不耐烦。
“银省来的是冯亦道大人，冯夫人没有来。”
曾宝莲抿抿唇，银省地理位置狭小，上通西疆，下接南疆，正西是乌域国，正东接连三个省，如果能拿得下来，将方便和乌域国合兵攻打南疆，南王只要出京，后果就由不得他。
和冯家是一直就有往来，还特意准备冯夫人爱吃的菜，冯夫人爱听的小戏班子也有，打算和冯夫人杯酒夺银省呢。
好吧，不来真让人遗憾。
曾宝莲再听下去。
“泰中省来的是梁欢凤大人，他也没有带上妻妾，”
曾宝莲再次抿抿唇，全是男人的话，就没有少夫人下手的地方。
“豫南省的赵晓秋大人带着夫人，如果是懂礼数的，知道少夫人这里，只怕今天就要来拜见。”
“有没有派人打听赵夫人的喜好，谁是她身边得力的妈妈和丫头？”
回话的人笑道：“已安排下去，想来今天就要有回话的。”
曾宝莲满意的点点头，往下面再听，还有三个省的大人们都带着谁。
“平河套的姜仲雷是位年青的将军，他带着六位姬妾。”
这是个色鬼，准备几个美人儿就可以拿得下来，曾宝莲迅速的这样想着。
“宛中省来的是杨奉为将军，他带着一位姬妾。关于这位是独宠还是侍候方便，已安排人去查看。”
曾宝莲颔首。
“乌省的古具明大人自己前来。”
曾宝莲对古具明的印象很深，这位一直就有方正不阿的名声，大伯父曾学书对他很是敬畏，曾宝莲没有出嫁的时候，就听到曾学书说了又说。
她轻抬起手指，似乎要点动几下，又收回自己面颊旁边，轻轻的抵在唇边笑涡上，缓缓地整理着要说的话，最后道：“古大人这里多盯着一些，不要惊动他。”
接下来又是新到的难民们，赤城有粮，来者不拒，以前就络绎不绝的来人，今年更是如此。
杏花进来回话酒席备好，同时取来母女的另一套衣裳，曾宝莲重新换上绯红色绣大朵莲花配瑞兽的锦袄，给谢润穿着娇黄的袄子红色的厚裙子，谢润每当这时候就很开心，就要问道：“母亲，我和姑姑一样的能干吗？”
“仅比姑姑差那么一丁点儿，反正姑姑不在这里，母亲看不出来。”曾宝莲对着女儿挤挤眼睛。
谢润点动小脑袋，在她是满意的：“嗯，那就很好了。”嘻嘻的一笑，牵着母亲的手走向摆开宴席的那个房间。
这个房间可比刚才见到平王的那间要正式的多，这里铺设锦绣陈列的也有珍玩，专门为身份高贵的人准备，锦绣衬得上客人的身份，珍玩在主人没有及时出迎的时候，可以让客人们打发时间。
不过曾宝莲来到这里的时候，平王夫妻却还没有到，这对夫妻们有一个小小的插曲，还没有演绎完。
.....
平王妃本来是想得起来的，并且在逃难的路上一直掂量着，结果见到曾宝莲以后，出自对平王身份的担心，和谢家现在野心的忧愁，平王妃犹豫着不敢说，然后她的丈夫就把大家全吓一跳，他那双只跪皇帝和皇后的膝盖居然跪了曾氏少夫人，究其原因仅仅为妻子寻找一块安身的地方。
平王妃这辈子没有这么感动过，曾宝莲出去以后哭的一塌糊涂，夫妻们好好的说会儿话，就要沐浴以前平王妃想起来，怕热水冷掉又要浪费炭火，主人家纵然不说，奴仆们会有怨言，平王妃先去沐浴，换上干净的衣裳感觉回到旧日的光景，再次感叹半天，又没有人催她，出来的本身就比较好。
见到平王走出来，他上衣是绣鹰山石箭袖袄，外面套着一件宽松的褐色长袄，拖到脚面子上，是一双弓马三色绣靴子。
平王自己照镜子：“哈，我和镇西侯的身量儿相仿，他的衣裳真提神呐。”
平王妃换上曾宝莲的新衣裳，少夫人还算年青人，都是鲜亮的颜色，大红百花同春的丝棉袄，绿色满绣的裙子。
这套衣裳很费绣工，家里随时会开战，向着远方一里一里的开拔，曾宝莲预备着见到贵客的时候用，还没有穿过，倒衬得上平王妃的身份。
这也表示少夫人到此为止招待的诚意足够，不过这也说不好，历史上前面笑脸相迎，后面变脸拔刀，也多了去，谁叫平王是如今过了明路的真正皇嗣呢。
平王走过来看妻子：“你真好看。”
平王妃握住他的手，低声的道：“可怎么办，刚刚我想给少夫人的姐姐赔礼，偏偏你闹上一出子，你若是不在了，我一个人可活着做什么？”
“少夫人的姐姐？”平王茫然，这位早就忘记。
平王妃又恨上他：“你忘记了，伍家的，你曾经心爱的，带着你曾经心爱的姨娘骂上人家门口的那位，曾二姑娘曾紫芳。”
“哦.....”平王长长的回应一声，面上并没有太多的动容。
他的心里早就盘算好，先见到少夫人表示恭敬，再见到镇西侯的时候另有话说，曾紫芳的事情不能说不大，不过谢家不是也闹过了，再说伍侧妃也死了，伍贵妃也不在了，纵然女人度量不高，自己不是还有一跪吗？
见到镇西侯的时候再说吧。
平王妃见他无动于衷，自己站直了：“这件事儿你是个罪魁，我不应该和你说，我来赔礼，是我管家不教，才有这件错事出来，等下我来赔礼吧，我对你提前说出来，求你等下千万别出声，别惹得少夫人更为这事情烦恼。”
平王反过来安慰她道：“就你们女人事情多，你且不要急，等我见到镇西侯，我会说明白的。”
平王妃就不再劝他，而是打定主意由她亲自赔礼，夫妻两个出来，还以为就在刚才的房间里吃饭，见到两个四十岁左右的妈妈迎上来，笑道：“请跟我们来，少夫人带着小姑娘已经过去了。”
平王暗暗点头，都说曾氏少夫人是穷人出身，她招待人上面并没有出错，这算是拿他当通家之好来看待，也算安他的心。
平王妃没有孩子，出自对容氏的尊敬，她很喜欢谢家的孩子，一听就笑了：“是润姐？这半年地里我挺想她的，润姐还好吗？二姑娘呢，御哥.....”
温婉的加深笑容：“是定王殿下了，定王殿下可好？”
两个管事的妈妈就是丰年的婆婆来田家的，和喜春的婆婆有宝家的，见到平王妃知情识趣，也暗道不枉少夫人郑重的接待。
边走边笑：“定王好，每天学不完的功课，练不完的功，就这还有时间淘气；二姑娘也好，二姑娘可是我们西疆的雨神，开春雨如油，全指望她呢；润姐已经帮着少夫人管家了，王爷和王妃到了，润姐是一定要见的。”
说着走到一处宽敞的阁子前面，见到一个少妇带着一个小姑娘站在那里，平王和平王妃一起紧走几步，平王深揖到地，平王妃跪下来行了大礼，曾宝莲来扶她的时候，平王妃把心底的担忧借此抛出来：“当年得罪你娘家的二姑娘，千错万错是我的错，只怪我一个人就好了。”
曾宝莲莞尔，现在办大事情呢，这二位也诚意先抛，谁会计较这些小事呢？
再说武家为此倒透了霉，至今不知道在原籍过得如何，人从高位上摔下来，不管到哪里都不是好过的，也算报仇到极致。
她拉起平王妃进去，一旁润姐彬彬有礼的请平王进去：“酒已烫好，菜也齐备，只管客人就座，就可以吃了。”
平王对她也拱拱手：“呵呵，有劳。”
到此，平王夫妻的一点儿心事算抖落得七七八八，最后一点要见到镇西侯才说，坐下来倒也安然。
......
城外冬雪寒天，雪往年都雕出一副琉璃盛景，今年也不例外，更添的是几处新扎的营地虎虎生威，乌省的最高官员古具明抚着胡须面色沉重。
他带来的随行官员里，有一个名叫陆行的走出来：“大人，镇西侯的赤城俨然威风深重，可是各省的兵马也强壮不减，咱们六省战他一家，舌战决不落下风，您忧愁何来？”
古具明带出来的全是心腹，手指着让他们都看：“镇西侯从来就不弱，他强我早有预料，可你们看平河套的姜家也不弱，这是个乱臣贼子的根源，要我说他还不如镇西侯，镇西侯的野心直接昭告天下，他可没有杀过任何一个官员，还有兵部里的钱江及工部等等一批官员全在他那里，也没有听闻恶耗，这姜家让我忧心。”
又指另外几处：“那旗帜是银省冯亦道，他离镇西侯地盘最近，他的人马明显弱势，倘若银省被镇西侯兼并，乌域同时出兵，南疆不保，内陆也将危险，他冯亦道让我忧心。”
“你们再看梁欢凤，再看赵晓秋，这和我都是文官实在撑不起武将场面，宛中省的杨奉为倒是将军，我也信得过他，可是姜家扫荡三省的强盗，只为给自己家里的生意开道，流寇纷纷入宛中，这几年杨奉为的日子不好过，我也为他忧心呐。”
另一个随行官员张超走出来：“大人，您何不寻找一下平王，刚好咱们也出来了，”
古具明的面色猛的阴沉。
张超嗓音低下去：“好歹是个号令全国的名声......”
古具明手指向天，厉声道：“我若见平王，一刀斩之，弃之荒野喂狗！他在京里为何不喋血金殿，为何纵容三王把持，他既能逃命，为何不护送娘娘和御玺离京，皇后娘娘一旦不在京里，三王把持宫殿还有何用？三王一旦离京，京中百姓的危难自然解开。”
恨恨的呸一声：“这样的皇嗣，留着无用！”
张超陪笑道：“皇后娘娘守着先皇的基业，自然不能轻离京都。”他暗想娘娘那个身体也无法离开后宫内院吧。
古具明恨声再道：“他平王不更应该守着先皇基业吗？他是怎么想的，要独自逃离京都！”
把个袖子重重一拂：“他若死在路上倒是好事，若是遇是我，嘿嘿.....”
下面就不再说。