木执平下意识地退了一步，听到眼前的人喊他哥，他瞪大了眼不可思议地盯着这个女人，这、这是……木连桂？
他根本不敢相信以及不愿相信这是已经失踪了十八年的木连桂。小时候的连桂妹，眼眸那么地清澈，那么的灵动，也那么的聪明，怎么可能会是眼前这个木讷的人？
“哥哥……我是木连桂，木连桂。”木连桂直接扑上去抱住木执平呜呜地哭起来，离家多年，没想到物是人非，连自己亲哥也没办法认出自己了……
木执平僵硬着，任由木连桂趴自己肩头大哭，他完全不敢相信记忆中的那个懂事聪明的连桂妹变成了这样，变得这般衰老，这般饱经风霜，这般可怜……
由祉华和木由子也闻声下了楼，疑惑不解地看着这一幕。
待木连桂哭够了，木执平还是有些不敢肯定：“你、你真是木连桂？”
木连桂看着木执平一言不发，她身旁的男人连忙从兜里摸出了一张皱巴巴的卡片：“这是连桂的身份证。”男人说的方言，听起来像是河北的，木执平勉勉强强听懂。
他死死的捏住已经发黄，中间还有一道非常深的折痕的老一代身份证，照片上木连桂身穿大花袄，两个浅浅的梨涡荡漾着笑意，这还是那个漂亮纯朴的连桂妹……
木执平眼圈有些湿润，但强忍着没有落泪，这时木连桂轻轻抚上了木执平的脸，哥哥也老了，脸上的皱纹一道一道的，黑黑的皮肤，肉紧巴巴的，老了，老了。
木连桂一直盯着木执平看，他身旁的男人说道：“你好，我是木连桂的丈夫，我叫黄钟德。”
木执平这才反应过来，然后拉过木由子说：“连桂，这我闺女木由子，那是我老婆由祉华。”由祉华朝木连桂和黄钟德点了点头。
由祉华在厨房做着晚饭，木执平拉着木连桂在堂屋坐下，然后他看着木连桂，终于发现了不对劲：似乎无论他们说什么，哪怕是说道母亲赵年秀腿截肢了，父亲已经去世了，木连桂都不会表现出太大的情绪波动，只是听到木石义去世了，一直在流泪，没有多说话，也没有多问，无论怎么看起来，都是有些反应迟钝麻木。
特别是有时候跟她说家中几个兄弟姐妹的情况，告诉她他们在哪居住工作，以及他们的孩子谁是闺女谁是儿子，木连桂静静地听着，但过了一会儿，又会突然间问到姐姐在哪或者哥哥在哪，搞得木执平有点措手不及。
木连桂到底这些年经历了什么？为什么给他的感觉是有点木讷和恍惚呢？聊了一会，木连桂又像，换了一个人一样，主动讲起了自己的经历，木执平才了解到，原来当年木连桂不是离家出走。
木连桂说，当年，有一个人来了村里，她和高家的闺女在割兔草，然后迎面来了个中年男子，说她们这个年龄，可以出去打工了，外面几百一天，还说，他能包吃包住，让她们几年内衣锦还乡。
然后木连桂和高家院子的大闺女一起跟那男的上了车，然后她们被送去了河北石家庄，高家闺女就和她分开了，她意识到这可能是人贩子，可是人生地不熟，她也没法逃。
她被卖给了一户人家当媳妇，那户人家对她不好，让她干活还经常打她，这期间跑了无数次，都被逮回去了，还被暴打一顿，她浑浑噩噩地过着，不敢逃了，结果没多久她又被那个中年男人带了回去，又卖给了另一家人，给他们做事情，每天一大堆事情，但她想家，于是几个月后伺机偷了钱逃了出来，从没出过家乡小县城的她，不知所措地看着来来往往的车水马龙。
与此同时，又有许多陌生人来跟她搭讪，她就用仅有的钱吃了一顿，扒上了一辆火车，期待着这辆车能带她回到家乡。
最后她来到了河北保定，身无分文流落街头，遇上了现在的丈夫黄钟德。黄钟德一家收留了她，她一直和黄钟德生活，没过几年，她就和黄钟德领了结婚证，然后生了孩子，过上平稳的生活。
黄钟德知道她一直想找回家乡，因为她不识字，又不知道自己当初那个小县城的具体位置，他们兜兜转转找了好多年，黄钟德一直陪着她，最后终于找了回来。
木执平心疼地抱了抱木连桂，没想到妹妹受了这么多的苦头，他刚想开口问木连桂为什么她有时让人感觉不太像正常人时，黄钟德似乎看出来了，一个劲给木执平打眼神，示意不要问。
木执平了然，也许因为受尽磨难，木连桂患上了一些连她自己都不知道的精神方面的疾病。
可惜，好好的一个人，被折磨成了这番模样。不过，回来了就好，回来了就好，幸好到最后，她遇上了自己现在的丈夫黄钟德，不然也不知道她还会经历什么。
夜晚，木连桂一直照顾着黄钟德，木执平才发现，黄钟德有病，体内有一截导管，他咬着牙让木连桂帮忙，导管里流出一滴滴黑褐色的分泌物，也不知道是什么疾病，看起来很痛苦，但是黄钟德除了皱眉咬牙，并没表现得多夸张。
木执平摇摇头，本以为木连桂幸福了，没想到……黄钟德患有疾病。看这样子，也许不轻。但愿，他能陪木连桂走到最后。