在晋城中，欧阳靖查得了与晋城城主勾结的官员名单。
不久，他偷偷离开了晋城，前往凌城准备想当今皇帝揭发此事，无奈，却一直没有机会上呈。
在凌城的客栈里，欧阳靖提笔，龙飞凤舞的写下一封信：淮南晋城水灾成患，百姓居无定所，当地官员鱼肉百姓，请圣上早做决断。
他字迹不像是寻常书生武将，字体飘渺流畅，大气不羁，文笔间不愿多问世事，只是一颗怜悯百姓之心。
此信言简意赅，又无意给欧阳府和自己惹上皇家这个麻烦，于是隐去名姓，附上官员互相勾结的名单，一并折进信封之中。
刚写好，小厮就端着茶汤走进来：“公子，你好心为天下百姓求福祉，求圣上怜悯，但只怕最后会闹得自己猪八戒照镜子，里外不是人啊！”
“此话怎讲？”
“您先看看这个，方才吩咐人查的，手脚利落，这么一会儿就送来了。”小厮从怀中取出一封信递给欧阳靖。
欧阳靖接过信，细细地看着。
原来，这晋城里大大小小的官员都或多或少得过太子的帮衬提携？
太子再错也是皇帝的儿子，正像大家所言，在外面怎么看都是自己儿子最好。
真要呈到御前，这个问题皇帝还真说不准帮谁呢？
欧阳靖皱起眉，抓了抓头发，把纸揉了掷在一旁：“这些个破烂事，倒全叫本公子摊上了，看来，本公子得另外想个办法，让更合适的人出面办此事才行。”
他考虑了半晌，忽然眼睛一亮：“既然这样，不如找太子的兄弟帮忙，想来他们都是想当太子的人吧？这事如果从他们口中爆出来，太子就算不会性命有恙，但这个太子之位想来也不会交给一个草芥人命之人的。”
“只不过，该选谁呢？”欧阳靖刚有了几分头绪，选哪个皇子又成了难题。
他在纸上写下所有王爷的名字，最终圈定了端木天佑。
这端木天佑是众皇子中最为出色、大权在握的皇子，在朝廷、民间都享有盛名，又有功名利禄在身。
要打击太子，恐怕非他莫属。
如果他想要夺位，必是看太子不顺眼，而这封信便可以助他打击太子，又能在皇上那博得好名声。
决定好了人选之后，欧阳靖想了又想，还是觉得不稳妥，又取出信函，坐了些手脚之后，才把信以飞镖送了出去。
这样一来，即便送过去被其他人拿了也不要紧，不会被其他人发现。
欧阳靖只希望端木天佑接到这封信能认真对待百姓，最好把太子扳倒，还能有一颗仁爱的心广设粥铺，开仓放粮，救济下可怜的百姓。
送出密信自后，欧阳靖的心情大好，开心自己终于帮百姓解决一大难题。
只是时间一日复一日的过去，欧阳靖还是没等到朝廷上有半点消息传来。
凌城里照常的歌功颂德、赞誉皇帝的盛名才得到如今的天下太平。
一查，才得知，端木天佑根本就没把密信之事禀告皇帝，端木尚泽依旧舒舒服服、安安稳稳地当他的太子。
这个端木天佑这么不紧不慢是在想什么，明明连官员名单都给他了，怎么不想办法打击端木尚泽呢？
倒是派来个苏谨儿来这里，能有什么用呢？
“……公子，公子。”小厮叫了很多声，才把欧阳靖的注意力吸引过来。
“怎么了？”欧阳靖问道。
小厮无可奈何地叹口气：“公子，奴才早就对你说过了，这皇家不同于江湖，您偏不听。这官官相护、欺上瞒下的故事，这一路您听没听奴才是不知道，只是奴才这耳朵听得都要起茧子了。”
欧阳靖：“……”
见欧阳靖不语，小厮继续劝道：“只怕您的信函被那个六王爷看完了，就直接给了端木尚泽也还是个未知之数。依着奴才看啊，您现在该收拾收拾行李，安生回扬州去，总比在这等着被人抓到舒坦。”
“不，一定还有别的法子才对。”欧阳靖看着苏谨儿刚刚离去的方向，若有所思，“本公子一定可以想到什么办法帮助百姓的，一定可以的。”
……
金銮殿上，文武百官已经分列两旁，等着皇帝临朝。司礼太监手持拂尘，走到阶上龙椅之旁，扯开嗓门高声叫道，“皇上驾到——”
群臣即刻俯身跪倒于地，齐声山呼万岁，声震屋宇：“吾皇万岁万岁万万岁！”
只见两侧各有两名执扇宫女来到龙椅后墀栏上，斜扇交错，就此凝立不住。
丝竹清乐悠悠奏响，薰香袅袅之中，端木兴元自侧殿一步一步走到龙椅前，肃容端止地坐在龙椅上，缓缓道出，“众卿平身。”
“谢皇上！”群臣齐声道，这才爬起身站好。
司礼太监例行扬声道：“有事启奏，无事退朝！”
这次早朝距收到密信那一日已经过去数日，暗卫每日都会来向他汇报凌城城门处难民数量不断增多的情况。今天则是一个跟端木兴元说明情况的好时候。
端木天佑转头，侧眸看了一眼苏诗源，微不可查的点点头。
苏诗源会意地垂头，看样子是掂量着说辞。
端木天佑看了一眼对面的端木尚泽，嘴角微勾，肃杀之气就在这一笑时候消失不见。
他从容出列，撩袍振袖，跪在玉阶之下，神情端肃与主位之人如出一辙：“启奏父皇，近日儿臣下朝归府，绕路去了北城门，见许多难民聚在在一处，瑟缩蹲在城墙根。儿臣去找了个人询问，说都是秦淮旁边小城的百姓，因秦淮河今年雨水太多，小城堤坝失守发了洪灾，之后流落到此。儿臣见此事一直无人禀告，唯恐会有暴民作乱、危害社稷，故向父皇禀告。”
“难民？”一听难民二字，端木兴元不由得皱起眉头，转头看着端木尚泽，“太子，这到底是怎么回事？我煌煌大国，怎么会有难民聚集？”
端木尚泽乍一听秦淮河的事儿，脸色一变，暗自叫糟。
难民之事，他早已知晓，一直在想办法控制，隐藏此事，但奈何难民数量太多，实在无法安置。
如今被端木天佑先一步揭发出来，他也只能慢慢应付，见一步，走一步。
端木尚泽出列，回道：“回禀父皇，此事儿臣已经知晓，只不过尚未知道发生了何事，所以尚在调查当中。”
“尚在调查当中？查了多久了？”端木兴元的语气里拖着重重的不信任。
“儿臣让人查了……不足半个月。”端木尚泽犹豫了半刻，才支支吾吾地说了半个月，若说的查的时间过久，怕被说是无用之辈，若说才查不久，又担心被责骂懈怠偷懒。
而且，他还不清楚端木天佑到底查到了什么？又知道了什么？
一时间，真是不好应对啊。
不由得，他的心中焦急，额头上慢慢地溢出汗来。
“那查到了什么？”
“儿臣只查到，那些难民是因为家乡被洪水淹没，庄稼农田全都损毁，毫无生计可图，因此才依依不舍、离乡别井，希望可以在凌城谋生，挣一口饭吃。”
端木天佑把端木尚泽的脸色变换看在眼里，鼻音一哼，朗声正色道：“皇兄，你查了半个月，才查到这么点东西吗？那为什么臣弟与你所查的结果略有出入呢？”
端木兴元指着端木天佑，道：“老六，你立刻说来，到底实情如何？”
“回禀父皇，据儿臣查得，那些难民来自晋城，他们之所以会无法谋生、离乡别井，有两个原因，一是因为庄稼被淹，没有口粮，更没有银子购买来年的庄稼粮食种子，不得已，成为了乞丐，一路乞讨而来，最后来到了凌城。”
“胡说，朕已经让钦差大臣杨锦到淮南发放了朝廷的赈灾粮饷，他们怎么可能没有银子购买口粮？怎么会一路乞讨呢？”
“这个，儿臣就不得而知了。”
端木兴元沉默了半晌，深知无风不起浪，端木天佑之所以会这么说，必然是有真凭实据，他斜眼看了一眼端木尚泽，发现此时的他的身体有些微微颤抖。
心中便知，此事看来和他脱不了干系，他记得，杨锦会成为钦差大臣，当时也是他保举的。
这太子，真是成事不足败事有余。
半晌后，他继续问道：“老六，你继续说来，第二个原因是什么。”
“二，是因为晋城瘟疫蔓延，已经成为一座死城，为保性命，不得不离开晋城。”
“老六，你说什么？”端木兴元圆瞪着眼，重重地拍了下扶手，脸上已酝酿起怒火，“晋城真的发生瘟疫了？此事事关重大，不可道听途说啊！”
瘟疫这种疫症，一旦处理不好，蔓延开来，将会蔓延到全国，危害社稷。
“父皇，儿臣正是知道此事事关重大，不敢乱言，所以，在此之前，儿臣已经派人前往晋城打探虚实，证实此事是千真万确。”
“……”端木兴元不语，但却已是满腔怒意。
而此时，端木尚泽额头上的汗已经是密如雨点，他伸出衣袖不停地抹着额头上的汗。
这晋城之中，大大小小的官员都是他亲自提携的，因此此事才能一直隐瞒至今，但此事一旦揭穿，恐怕父皇会雷霆大怒，到时候，不知道又有多少人的人头落地了。
他们的人头落地不要紧，可不要牵连了他才好啊！
不行，他得想个法子，看看怎样可以让自己置身事外。
端木天佑再次下拜，提醒端木兴元：“父皇，如今晋城已经封了城，禁止任何人出入城门。可见，情况非常危急。”
不用端木天佑提醒，端木兴元也知道此事危急，他怒瞪着端木尚泽，骂道：“太子，你可之罪？”
端木尚泽双脚一哆嗦，直接跪了下来：“父皇，儿臣有罪……”