这番反笛耗费陆云湘甚多内力，王钦立时又集力聚尘，挥拳散尘，陆云湘凑笛于口，一曲“断魂”即起，曲扰王钦，使其无心挥力，尘流尽散，只觉头沉眼花，魂飞天外一般，立时就地打坐，运力集耳，阻断魂曲入内，顿时神清明思，却也没法运力御敌，陆云湘笛曲未止，却单掌隔空劈去，王钦眼观掌力即至，登时击掌于地，身子后摆，却也维持打坐之态。
掌力击至台地，化为余流散去，陆云湘复使掌隔空而来，王钦续自避掌，集耳之力未断，二人僵持不下。
稍时陆云湘忽右掌轻摆，凑于嘴口之笛忽分为二，再由二为四，五指突抖，四笛齐奏，笛魂之力翻了四番，王钦耳中力道不足，任笛音进耳，顿时魂断魄飞，魑魅魍魉皆晃于眼，耳畔嗡鸣不止，仿若身置异道鬼域，幽冥经风过，妖魔噬人心。
王钦恍惚之中立稳心神，使尽全身内力，压制魂灵，额冒虚汗，眼流金花，却未致晕目而不省人事。
陆云湘控笛奏曲，却不知那王钦定力内气这般强巨，忽又分笛为八，四笛奏曲，四笛置空，挥力散笛向王钦处去，王钦正奋力御音，却遭笛力击身。
身飞台外落地负伤，陆云湘收笛立台，松江众弟子皆奔过去扶起王钦，王钦忿推众人，欲复上台面与其争锋，然负伤力竭，再也挪不动身子，只好随众人落坐木椅。
李言上台宣道：“松江对玉笛，玉笛胜。”
众客齐声欢呼，玉笛纷纷上台拥上陆云湘，王钦恨齿甩袖，令弟子扶己回栈，不愿目睹胜况，李言遣浅水弟子径去酒栈备席，众派诸客皆坐椅举茶敬玉笛青瑶观主一杯，陆云湘起身回杯，稍时栈内走出店伴端酒菜走来，各掌门互自饮酒，因明日须对战它派，于是只稍饮几盏，各自回栈备武去了。
东栈之内，玉笛帮女徒聚集阔房之内，林旭欣道：“便说那松江派尽是鼠辈，瞧我玉笛以二敌三，大挫松江，真是解气。”林静道：“又非你之功，瞧你这般高兴的似食了蜜一般。”
陆云栖一旁道：“此番全赖姐姐之功，可掌门未至，玉笛赢过诸派又有何用？”林静道：“掌门至今未至，若我玉笛胜过诸派，那时便由云湘替掌门接下首主之位。”陆云湘道：“现下言胜过于早之。”林旭道：“云湘观主，你今日之功，便问何人能敌？”陆云栖道：“叶云派的叶掌门可是战败了万刀门门主张延生，张延生叱咤江湖多年，一手万家刀法所向披靡。”林旭道：“云栖妹妹，你可真会涨他人气势，灭自己的威风，叶云派才创派几载？那万刀门当年是未碰见我玉笛青瑶观主，否则又怎能轮得了叶迹来替天行道？”陆云栖道：“那我问你，你可敌得过徐青赵茹付真三人？”
林旭忙低头不语，陆云湘道：“好了，今日有些累了，各自回屋歇息罢。”
众女徒依命而行，出屋归寝不题。
江东阙宫，长夜覆水，却说那叶云派叶迹之女叶秋离阙至岸边，寻玩了一日，晚间进栈安歇，竖日起身续赏，听戏看茶，旁观杂玩，见天色将晚，便寻一处客栈暂歇。
寻木桌坐下便见店伴客笑而至，问询饭菜何需，叶秋随意要了几碟小菜，一壶清酒，店伴诺应走开，叶秋剑鞘放桌，周边客流稀少，只靠门左侧一桌行客叙谈。
待菜之时，叶秋侧耳倾听，似是那一人言道：“几位兄弟可知这几日岸边客流少了许多？”另一人道：“不错，不知是不是缘于江心阙处传出的朝廷将遣大军征伐，人人尽慌，纷纷急赶着逃难呢。”又一人道：“非也非也，那些流失的行客便有我相识的一位故友，我那故友家住悬镇，离此地不过数十里，若是欲南逃，为何家眷犹在，且到处寻人，明明是失了踪迹。”
几人惊惧一时，皆不明其故，各类推测猜度齐出，叶秋也当坐思颇久，直至店伴端菜来时，那几位客人已付银出栈，叶秋拾筷夹菜，倒盏饮酒，脑中却是行客流失一事，见店伴走远，立时唤其过来，店伴步来听讯，叶秋道：“小哥可知这江岸周边丢失了诸多行客？”
店伴闻罢脸色忽变，拔腿欲走，叶秋却硬拉其袖，放些金锭于其掌心轻声道：“小哥，你若是悄悄告知我缘由，我另有重赏，且别人绝不会知晓消息自你栈中所出。”
那店伴畏首畏尾，见栈中无人，便身至门边闭门，返步回到叶秋身旁轻道：“小的也算乱猜，那朝廷大军怕是已离此地不远了。”
叶秋惊住，忙连声问道：“你怎知朝廷大军不远？”店伴道：“小的自然不知，可那些流失行客多日未归家门，定然是被暗地里斩杀了。”言罢又道：“那些人定是瞧见了大军的踪迹，未免泄露风声，才被人暗自杀害，这江心阙内的一众英雄豪客，定是出不了江畔了。”
叶秋怔愣一时，店伴忙道：“姑娘啊，小的可甚么都和你说了，你可不能叫他人知晓了啊。”
叶秋自怀内又掏出几锭金子交于店伴，店伴拿钱走开，刚走几步，便回头道：“姑娘快些离去罢，不然小的可保证不了甚么。”
叶秋微微点首，坐椅沉思，若真如那店伴一般言说，当下之际应是快些告知阙中诸客，可若这店伴耸人听闻，或是应了他人的差事散播谣言，那岂不是着了他的道，倒落得个不实的名头，自己栖身江心多日，也不知岸边客流是否当真稀减。
再三思度，终笃定心神，决意亲身察探一番，于是匆匆用饭，起身推门出栈，进周边小镇寻看，果然街道行人稀少，不及来时热闹，看来江岸缺人其言不假，货铺，茶馆，当铺，作坊皆清冷淡漠。
叶秋观之无味，便又多行了几步，暗知这般便也查不出甚么，如方才店伴所言，那些流失行客应是察觉了些许不为人知的秘事，而踪迹全无被家人四处苦寻。
思来昏日当也觉不出甚么异事，既是不愿为人所晓，那便夜间行察，定能探出蛛丝马迹。
且回思那栈馆之中客人所言，那失缺了踪迹之人居家悬镇，若能去往数十里之外的悬镇探寻一番，定能知晓些许缘故，于是提步寻昔日曾寄存褐马于此的茶馆，纵马扬遍而去，足行一时之功，便至了镇口，见镇门已闭，镇墙不高，轻身一跃即可翻墙而过，于是停马于远处松林，只身至镇口隐处，附耳暗闻门后是否有声，却只听得熟睡发出的鼾音，思来现已是深夜亥时，守镇门士定已挨不住身子安睡于门。
故而轻步跃起，至镇顶窥看墙下，果如其思，无一人清醒，谋定飞身落至石道，回首见无异样，立时匆步行离。
身距城门尚远，便四处查看，铺行，作坊，茶楼，酒馆，一一息烛闭户，唯见一处栈馆灯火阑珊，进馆欲打听些闻事，那店伴见叶秋微怔，又视其言道：“姑娘来我小店是借宿么？”叶秋回道：“不错，可有空余房屋？”店伴道：“自是有的，不过天色过晚，姑娘好生歇着便是，可不能出栈游步，近来镇上风紧，小心着了凉。”叶秋道：“你不用寻借口，来时我已听闻了不少，你便将你知晓的和我说一遍，也好让我死了出栈游步的心。”
店伴一怔，稍思顿道：“姑娘可知江岸人缺？我这小栈数日来人流甚多，唯独这几日人流颇疏，且诸多家眷初时曾来栈寻人，自昨日起再无一人问询，闻听那些寻夫寻妻之人，皆失了踪影，家内一片空寂。”叶秋急道：“那依你之见，究竟是何缘故。”店伴回道：“依小人之见，当是那朝廷大军已至了近处，又让些许游客发觉了踪迹，故而将其擒住，或是羁押或是暗地杀害，以免走漏了风声。”叶秋道：“你与那刘家栈馆小哥所言一致，看来形势迫切，须谨慎些才是。”店伴道：“战祸即至，这小馆恐是得早些闭了。”
叶秋上楼进屋暂歇，适时天色已晚，只刚入浅夜不宜出栈查探，叶秋伏于窗口，耳闻八方，目视各处街道巷口，然无迹可寻，俯窥三时，仍未寻到动影，谋定之下探身出窗，运力起步至屋檐，碎步快走，翻过房楼铺顶，又过二时，仍未有所察觉。
便随意点步寻瞧，果见远处片片火炬，火炬成排成列，循步移影，跃身近至槐木暗处，窥看那排排炬下人影，衣装似甲，头戴铁盔，装色显蓝，手持长枪，神色严穆。
惊得回身靠木，急思那定是朝廷大军，见那连绵无绝，步伐齐整之态，便是要有所行举，再露眼细看，大军正自镇内出南门，南门百里之外，便是江水东岸。
提指细数，口中算念，那行军之数足有三千，思捋时辰，约莫五时定然会至东岸驻军。