孟惊鸾兀自坐下，“我倒还真不知道，那是个何方神圣？”
萧澈道，“你不知道他，也不奇怪。此人名唤周子霖，是个浪荡子弟。我最烦他不过，生的一副油头粉面的轻狂相儿，没个男人样子！只是此人天赋颇高，我想……”她微微叹气，“怕是在我之上。”
“若说岳阑珊，我也不十分怕她，此人性子刁蛮，却在明处，好作提防。这周子霖才是真正可恶，生性油滑，怎么也拿不到他的错处。”
孟惊鸾懊恼不已，“比你还厉害，岂不是比蓬莱大多数新人弟子还要厉害了？方才都怪我鲁莽。”
萧澈见她十分失意，因笑道，“你也不用怕，我方才只是自己揣测罢了。若论鲁莽，我是第一个暴躁的性儿。如今我们无依无靠，自然要处处受人制肘，待日后拜了个好师父，有人凭仗，总会好些的。”
孟惊鸾微微点头道，“我心中乱得紧。出去走一遭。”言毕提剑出门，自引去了。
蓬莱居于山中，出了聚贤阁，入目尽是苍莽山林，山势险峻料峭，遮天蔽日。
她一路漫无目的行走，几乎忘了要从何处来，更向何处去，心中又是茫然，又是紊乱，连素日风风火火的萧澈都有偃旗息鼓的时候，可知擎苍长老的确是个厉害人物。今日一举若是给他记上了，入门选稍稍刁难，她还有什么指望？
就算擎苍事务繁多，无暇理会她，这新人弟子数不胜数，她一无家室门楣，二无功底在身，蓬莱又凭什么要她呢？
不知山风凛冽，还是林中露寒，孟惊鸾眼眶红红，这半月以来，她从不敢也无暇多想，每日都是拼命地练剑，可她——可她依旧不强！岳阑珊说的不错，她只是山野村姑啊……
心中似有一股热流贲发而出，流窜到四肢，她忽然挥剑而起，踏步连行，林牧野教授她的剑术同这数日阅读的剑谱仿佛连成一片，在她眼前浮现，几乎是下意识地，她跟着眼前那个跳动的影子起承转合，跳腾闪挪！
命？何谓命？
“我不是山野村姑…你听着，我不是山野村姑！”她冲着郁郁葱葱的紫竹林叫喊，剑锋所过，飞花落叶，数日积压的困苦似乎于此时此刻化作力量，被她淬入剑中，眼中如走马灯一般，闪过种种景象。她好似疯了，又极畅快地大笑。慢慢力尽，就地坐了下来，拭去眼角一点泪水，方察觉到自己的掌心一片火辣辣的灼痛——是却才被戒尺打出来的红印子，如今已微微犯紫，肿得厉害。
她一番舞剑，疲惫不堪，更兼林中静谧，湿暖合宜。竟靠着石头睡了过去。
待孟惊鸾再醒来时，天已入夜，四周黑茫茫一片，她噌地翻身而起，迷睁着眼睛周遭看了看，忙将佩剑拾了起来，就要往回赶。
这段路论理也不长，不过有几道曲折，然而林中实在安静，她孤身一人，说丝毫不怕也是假的，再联想那些野摊子上看来的奇闻异志，不由得疾步而行。
就在此时，耳畔响起了一种微妙的声音。
沙沙沙……沙沙…
孟惊鸾怔了怔，猛地回了一下头，然而身后空空荡荡，只得安慰自己道，“是风，是风。”
然而待她回头时，眼前忽然有道红绸一晃而过，几乎擦着她的面颊，冰凉光滑。
孟惊鸾经此一吓，完全清醒了，抖抖索索拔出剑来，学着书上的说法道，“何方神圣，还……还不现身？”她惶然四顾，心中愈加胆怯，“是谁？出来！”
黑暗之中之中，忽然见得有道身影晃了一晃，几乎是从密密匝匝的紫竹林中闪到她面前，一双苍白的手扼住了她的脖颈！
是红。入目大片的唯有夺目红色。衣袂飞转之间，那红袍后摆与轻纱瞬间展开，如同月色下绽放的诡异妖冶的花朵。
孟惊鸾丝毫没有反应，只是迟了一瞬息，整个人已被转了弯儿，抵在了假石上。
扣住她的那只手细致瓷白，五指尖尖，筋骨都是极好看的形状，只是冰凉冰凉，丝毫没有人应有的温热。她再一抬眼，只见那红袍妖孽长发半束半散，獠牙鬼面，宛如修罗一般，几乎吓得魂飞魄散，连声哭叫，“好汉饶命！大侠饶命！神仙饶命啊……”
那双手慢慢收紧，鬼面之后传来一把低沉的笑声，“你拿着剑，怎么，想杀我？”
孟惊鸾忙道，“误会，误会，大侠明鉴啊，我只是来此处练剑，不知是不是惊扰了您清修，我这就走……以后再也不来了便是……”她心中猜到这多半是传说中的山神，抑或山中栖息的鬼妖精怪，一时十分敬畏，连话也说不囫囵了。
那双手的主人不答话，她慢慢抬了头，但见月色如银，倾泄而下，映照那一袭三重暗红藏花广袖袍和狰狞的青面，周身所见，诡美如斯。
“瞧你怕的那副样子。”男人嘲笑她一句，手指微微送开三分，孟惊鸾才动了动，他立刻变出一把寸长匕首来，“别动！”
孟惊鸾快要哭出来，“我没动……是你卡的我喘不过气来了……”
男人将那雪光锃亮的匕首在手中转了个弧，“听着，我问什么，你答什么，或许爷们开恩饶你一命，若有半句虚言，那……”他的刀锋点了点孟惊鸾裸露的脖颈，微微一笑，“知道？”
“是，是……知无不言，言无不尽！”
“你在蓬莱，是个什么座次？”男人问完，看孟惊鸾一脸毫不作伪的懵懂无知，耐着性子道，“是真人，还是掌灯弟子？执事？”
孟惊鸾心中暗自嘀咕：真人弱成我这样，由着你欺辱，蓬莱不是早垮了？面上不露分毫，忙道，“我，我是弟子……呃，见习弟子。”
“那你可知清修鸿庐后山有一处禁所，名唤‘净心福地’？”
少女更是茫然，“未曾听过。”她见男子收敛了杀意，不由壮着胆子问道，“你为何要去那劳什子福地？你也是蓬莱中人么？我见你不大像…”
红袍男人冷然一笑，“我是妖。”他轻轻吐出一口气，森森然道，“我同那起子老道全无相干，只会杀人……”
孟惊鸾吓得一个激灵，“不，不，你……”她又是怕，又是慌乱，一时囫囵话也说不出，见男人一副冷若冰霜草菅人命的样子，终于气恼道，“好，好，你但若觉得在这偏僻之地，把我这弱女子灭口也算是男儿所为，那你动手好啦！”
她把脖颈一梗，做出一副英雄就义的悲壮之态，男人终于掌不住，呵呵笑了起来。
“我不过三言两语，瞧你那样儿，我看啊，就算我放了你，蓬莱也不容你。他们这些个杂毛老道最是迂腐，要的便是宁死不屈的忠贞傲骨，你还是趁早下山去，免得那时才哭。”
孟惊鸾旁的也罢了，最怕别人笃定她留不得蓬莱。闻言不由气道，“我方才那叫‘识时务者为俊杰’，等我光明正大成了蓬莱弟子，再拜个好师父，我才不怕你呢！”
男人袖中抽出一把白玉骨扇，极潇洒地打开，“是与不是，很快我便知道了。”他折扇一摇，“贪生怕死的小弟子，后会有期了！”
他将身一转，衣袂飘摇而过，整个人瞬时便不见了，孟惊鸾心中惊讶，一面叫道，“喂，你叫什么名字？”几步追赶过去，四下环顾，哪里还有人影？然而空中那一脉悠然馥郁的香气，偏偏一切都是真的。
她心中大为称奇，再一抹额角，密密麻麻尽是冷汗，回想先才胆怯的模样，自己先不好意思地发笑起来。匆匆拾了佩剑，赶回住所。
翌日，孟惊鸾同萧澈提及此事，萧鸣鸢连连大笑，自是不信。她急得恨不能指手画脚，比天发誓。
萧澈笑道，“惊鸾，不是我不信你，只是这蓬莱地界，仙家清修之所，且不论季师兄一干传功弟子，更有坐镇的擎苍长老，你说说，哪个妖怪不要命了，敢犯上山来？”
孟惊鸾气哼哼道，“你不信就算啊，哪朝你夜里出门可要小心，他差点要了我的命呢。”一面见萧澈收拾好了行装，不由问道，“这一日休假，你要回家去么？”
萧澈神神秘秘拉她出门，道，“我前些儿在后山发现了个好去处，保准你也喜欢，清清静静，两人去那里逛逛，再好不过了。”一面引着她往前走，两个人穿过狭长的竹林甬道，正待下那青石台阶时，只听闻前方的高耸假石上，遥遥有人谈笑，孟惊鸾愣了一愣，笑道，“某些人不是信誓旦旦说，这里罕有人至么？”
萧澈略显尴尬，侧耳倾听片刻，皱眉道，“似乎是岳阑珊的声音。”一面连道晦气，“快走，快走，见了她便心烦。”
就在孟惊鸾意图折身时，萧澈突然摁了她一把，将两人身影藏匿林中口中低喝，“蹲下！有人！”
她顺势看去，只见林中窸窸窣窣，一布衣少女轻巧穿行，一路行至假山之后。
“哟，端木妹子来了，你可是迟了许多，我和你诸位师兄等的都不大耐烦了。”
是