这把男声倾注了一股混厚内力，可谓振聋发聩，几乎是顷刻间，吵嚷不堪的书堂杂音消尽，化归寂静。
“不想老老实实地待着，就给老子滚出蓬莱！”但见四个白衣道人引出一黝黑莽汉，这汉子身长九尺，目光如炬，带着一股子劲风踱步而来，所视之处，弟子无不低下头去。
孟惊鸾心中惊讶，她虽然如今是个不入流的半吊子，却也能感受到男人身上强大的威压，却不知为何这等大人物突然驾临，只听那英秀真人躬身道，“见过擎苍长老。”
众弟子忙不迭跟着跪下行礼，“弟子见过擎苍老。”
“尔等在我蓬莱门下吵嚷不休，将这读书圣境也玷污了去！”那擎苍语气不善，率先看向了为首的真人，“英秀，怎么回事？”
英秀真人碎步上前，附耳言语几句，以目扫过孟惊鸾等人，微微摇头，擎苍听毕，脸色更沉，喝道，“萧澈，岳阑珊……还有孟惊鸾，端木十九是何人？站出来教老道看上一看！”
原本剑拔弩张的萧澈早没了适才的气势，脸色煞白，默默从桌沿下来。岳阑珊也心虚地将剑藏在身后，默默上前了一步。孟惊鸾看一眼泫然欲泣的端木十九，咬咬牙，站起身来。
“怎么，不打了？”擎苍冷笑道，“你们几个何德何能，有多大的本事，尚且没到入门选，三招两式便敢拿出来丢人现眼，连我蓬莱门规也不放在眼里？”
萧澈声若蚊呐，“弟子知错了……”
“现下认错？迟了！即刻收拾行囊，给我下山！就凭你们这目无法纪，嚣张跋扈的样子，蓬莱容你不下！”擎苍一挥手，几乎毫无辩驳余地，“英秀，你择日同行云言语一声，这几个弟子太不像话，我逐出山去了。”
孟惊鸾心中剧动，自悔不迭，又观视四周，萧澈和岳阑珊俱低着头，不敢多说一句，身侧的端木十九已然低低抽泣，哭出声来。
“不可！”
几乎还不曾反应过来，她自己已然开了口。
举座新人无不倒抽一口冷气，多半料不到这个平素全不起眼的小小女子竟敢公然冲撞擎苍长老，一时间目光尽数聚拢而来。
擎苍正色，向孟惊鸾看来，缓缓眯了一双眼睛。
“你说甚么话？”
她只觉心底蓦然一颤，竟不敢直视那壮硕男人的眼睛——先才一直以为，身在蓬莱的修道之人，多半都是徐见微师兄那般温润和煦，抑或飘逸淡然，可是这个男人，周身上下，三尺之外弥漫的，只有让人为之胆寒的杀意。
然而，话已出口，退无可退了。
若是她因此被逐出蓬莱，方才是真的进退维谷。
再三沉稳气息，她努力平复语调，组织措辞，“回……回长老的话，弟子几个一直谨遵蓬莱道规，初次冒犯，实非有心之过。所谓人非圣贤，孰能无过，知错改错，善莫大焉。还望您高抬贵手，给弟子一次机会…”
那擎苍冷哼一声，带着劲风疾步踏来，一面喝道，“蓬莱之弟子何其多也！人人如你这样说一句初犯，人人都可目无法纪了不成？老道我凭何为你开这把先例，你，又凭何要这一次机会？”
孟惊鸾低了头，感受到一股热流在胸口慢慢窜流，愈发炽热，直至沸腾。
凭什么？
但凭她想活下去。
凭她不甘心，背负弑杀族亲的罪名，碌碌无为地死去。
一时间心绪百转，化作破喉而出的悸动。她昂首，一字一句大声回道，“就凭您年轻的时候也犯过错，就凭弟子几个，不会是这一届弟子中的庸碌之辈！”
此言一出，举座尽哗然。
莫说萧澈，岳阑珊几个震惊在原地，就连英秀真人也惊讶地说不出话来——这个小弟子，忒也张狂！
擎苍凝视孟惊鸾许久，方才开口，“你本事不大，脾性倒是还不小，老道且看一看，你究竟有多大的能耐，通过入门选！……还有你们几个，去领一百手板，跪思一个时辰，倘或再有下次，统统给我滚出蓬莱！”
孟惊鸾松下一口气，，面上还是努力做出宠辱不惊的模样，拱手为礼，“多谢长老宽宥。”
经此一闹，本来弟子眼睁看好戏的切磋也没了下文，英秀真人就势训戒一阵，各自散去。孟惊鸾她们四个由侍经弟子相引，去三戒堂领罚了。
岳阑珊是打头的一位，只见那执行弟子面容端肃，打的叫一个清脆嘹亮，噼啪作响。她本出身名门，何曾受过这等重罚？然而当着众人面前，死咬嘴唇，半声儿也未出。末了狠狠一拭泪汪汪的眼睛，甩袖便去了。
萧澈本不屑嗤笑：“矫情样子，好个身娇肉贵的大小姐！”结果轮到自个儿，真真痛的厉害，她可忍不得，鬼哭狼嚎个不停，简直将板子声也盖了过去。
待行过处罚，孟惊鸾共萧澈一并出来，萧澈揉着红肿双手，痛得直咬牙，连素日形象也全然不顾了：“真他娘的疼哟，对咱们几个如花似玉的大姑娘，你说说，他怎么下得去手？”
孟惊鸾揉着手腕，掌心触及之处，一片火辣辣的灼痛，“你啊，还是小声些罢，怕咱们的事儿闹得不大么？我同你说，我现在心里还是惊魂未定呢！你不晓得。那时候我当真是怕啊，你说，倘若那长老若是吃软不吃硬，我一番话他唰地黑脸，捅我一剑踹我一脚……那我可英年早逝了……”
“惊鸾，你大可放心。就凭我们这同居之交，”萧澈义愤填膺，朗声道，“我年年给你上香供奉，保你在阴间吃喝不愁！”
“你…”孟惊鸾才欲辩驳，忽然走在前方的萧澈停了下来，她不明所以，下意识也停了脚步，抬头望去。
因着两人都不急于回去，所以走的是林间小径，少有人行。此刻面前不远处，立着四五个男弟子，将两人围拢起来，似是而非地笑着。
孟惊鸾一怔，被萧澈揽到身后，听她淡淡问道，“几位师兄拦我们路做甚么？”
为首的男弟子身形精瘦，一双吊梢三角眼眯起，“萧师妹，不干你的事，哥几个只是想跟这位师妹，讨教讨教而已。”
他指了指孟惊鸾，其余四人的目光亦随之聚拢过来。
孟惊鸾愣了一愣，明白过来——方才她面对擎苍长老口出狂言，想来此刻已成为众口之矢了。
她素日混迹在新人弟子中，是极为小心行事的，从不敢沾惹无谓的麻烦。而今陡遇到发难，反复斟酌才道，“讨教甚么？”
那男弟子轻蔑笑道：“自然是瞧一瞧你的本事了！”
孟惊鸾才要答话，萧澈抢着喝道，“你这人好不讲道理！明明知道我们才受了罚，这手肿成个窝头样，如何讨教？以多欺少，恃强凌弱，算什么男儿？”
那男弟子给她这么一辩驳，登时也没了声儿，只听为首男弟子放缓口气道，“萧师妹言重了，大家既是同门，又何谈恃强凌弱的话？只是擎苍长老身为家父，嘱咐我定要帮着维持蓬莱上下…”他面对萧澈紧蹙的英眉，嘻嘻一笑，“要我们放过这妮子不谈也容易，只是我久慕师妹……”
孟惊鸾懵了，觑一眼萧澈，见她神色已极难看，方徐徐回神。知道了这话的意思，红着脸斥道，“你荒唐！下流！蓬莱清修之地，你竟动这等歪心思！”
那为首男子脸色气的泛青，冷笑道，“同我论资历？你也配么！你一个深山里面出来的野丫头，如何进的蓬莱，这其中蹊跷，你敢说么？”
“你……”
孟惊鸾攥拳。这种逢人都要拿她的出身嘲讽的滋味，委实是不好受的。然而先才已极尽风头，此刻她不得不按耐性子道，“百里奚举于世，昔日诸葛武侯也是隐居深山草庐之间，我虽是山野出身，也是正正当当入的蓬莱，如何不敢说？”
有人阴阳怪气地奚落，“哟，还诸葛武侯呢，咱们可不是豫州牧！那你倒是说说，你的槐牌，是谁人所给？”
“是……”孟惊鸾话到嘴边，生生咽了下去，想起那个男人说是蓬莱掌勺的，心中一转：若是她此番供了出去，反为人家惹了麻烦，岂非惭愧？一时沉默不语。萧澈当下也明了她有难言之隐，从腰间解下一个玉坠子抛了过去，“罢了罢了，我就说了罢，她是我的伴读，槐牌是我萧家大哥萧凌风所给。希望你们几个，揣度尺度，适可而止。”
几人得了那玉佩，反复把玩一番，皆露喜色。为首男人向萧澈意味深长地颔首一笑，各自去了。
回至住所，孟惊鸾心中不平，却也难作为，“萧澈，左右教你为我为难了……”
萧澈给自己斟一壶茶，一饮而尽，面上也不见了昔日爽朗神色，“玉佩不值甚么，身外之物罢了。只是蓬莱上下，人心叵测，还真是…教我心寒呢。”
孟惊鸾疑道，“何出此言？”
萧澈叹气，把头摇了一摇，“今日之事并非偶然，只怕你也多半晓得，你我已是众口之矢。而那个为首的登徒子，他是一定会留在蓬莱的，一个岳阑珊，一个他，而今缠上了，往后还不定怎么麻烦呢。”